Podemos considerar Andreas Gursky um.. fotógrafo abstrato?

O mundo físico frequentemente parece um lugar vasto e indiferente; um fato que o fotógrafo alemão Andreas Gursky não nos deixa esquecer. Alguns chamam Gursky de fotógrafo documental por causa das imagens realistas que ele captura do nosso mundo. Suas fotografias parecem, a princípio, apenas documentar os ambientes naturais e construídos, e as pessoas e animais que os habitam incidentalmente. As imagens não são sentimentais; são diretas. Mas algo no ponto de vista de onde são capturadas, e na escala das paisagens que nos apresentam, nos convida a uma interpretação mais profunda de seus componentes. Gursky tem um olhar para identificar os momentos fugazes em que a estrutura oculta do nosso universo se torna visível. Suas fotografias não mostram apenas o assunto óbvio — o mundo físico; elas também nos revelam os padrões, simetrias e harmonias que governam as relações existentes entre os elementos estéticos desse mundo e nós mesmos.

Novas Tipologias

Não é surpresa que Andreas Gursky tenha um olhar fotográfico intuitivo. Ele passou toda a sua vida imerso na arte da fotografia. Seus pais possuíam e administravam um negócio de fotografia comercial na Alemanha Ocidental quando Gursky era criança. Mas foi somente na casa dos 20 anos que Gursky começou a levar a sério a ideia de se tornar um fotógrafo profissional. Ele ingressou na Universidade de Artes Folkwang em Essen aos 23 anos com a intenção de se tornar fotojornalista. Mas três anos depois mudou-se para Düsseldorf, onde voltou seu foco para se tornar um artista fotográfico.

Gursky matriculou-se na Kunstakademie Düsseldorf em 1981 e, após um ano estudando fundamentos, teve a sorte de ser aceito nas aulas ministradas por Bernd e Hilla Becher. Até hoje, os Bechers são lendários por suas explorações do que chamavam de Tipologia: o estudo fotográfico de categorias de formas. Eles reuniam fotografias de objetos arquitetônicos semelhantes, como torres de água, e as apresentavam quase como estudos antropológicos. O efeito era transformar os objetos em símbolos abstratos que simplificavam a paisagem visual.

Andreas Gursky - James Bond Island III, impressão jato de tinta, 120 9/10 × 87 9/10 pol., 2007, White Cube, © 2019 Andreas Gursky

Relações Tipológicas Humanas

Andreas Gursky abraçou os estudos tipológicos dos Bechers e expandiu seu trabalho de três maneiras fundamentais. Primeiramente, os Bechers trabalhavam em preto e branco, o que simplificava ainda mais suas tipologias, acrescentando à natureza abstrata de suas imagens. Mas Gursky rapidamente adotou a fotografia colorida. Em segundo lugar, os Bechers evitavam incluir humanos ou animais em suas fotos, transformando suas imagens em estudos puramente acadêmicos de forma e contorno. Gursky, no entanto, abraçou a presença de humanos e animais em seu trabalho, uma escolha que trouxe novos níveis de contexto aos elementos tipológicos de sua obra.

Finalmente, e talvez mais significativamente, surgiu uma diferença entre como os Bechers e Gursky lidavam com o ambiente natural. Elementos da natureza certamente estão presentes nas fotografias dos Bechers. Mas eles escolheram uma perspectiva que dava ao mundo construído domínio sobre a natureza. Fotografavam seus sujeitos de um ângulo baixo, e apenas na presença de elementos naturais que pareciam anões diante da arquitetura ao redor. Gursky adotou a abordagem oposta. Escolheu um ponto de vista elevado, uma perspectiva que mostrava a escala verdadeiramente imensa da natureza. Os padrões e formas tipológicas que aparecem no trabalho de Gursky são uma mistura entre aqueles que existem no vasto mundo natural e aqueles criados pelos humanos. Sua perspectiva dá mais peso à grande escala da natureza do que à escala diminuta do mundo construído pelo homem.

Andreas Gursky - Ocean II, impressão cromogênica, 136 1/2 × 98 pol., 2010, Gagosian Gallery, © 2019 Andreas Gursky

Padrão e Forma

O que mais incomoda nas fotografias de Andreas Gursky é a forma como parecem tratar seus sujeitos humanos. Os humanos parecem elementos tipológicos em si, desprovidos de profundidade interior. Algumas das fotografias mais famosas de Gursky mostram grandes aglomerações de pessoas, na praia, na piscina, no piso de uma bolsa de valores, em um show ou trabalhando em uma fábrica. As pessoas não parecem pessoas de verdade. Elas se dissolvem em padrões e formas: contrapesos estéticos aos padrões, formas, contornos, cores e linhas que os cercam.

A abordagem impessoal e não sentimental que Gursky adota para seus sujeitos humanos poderia facilmente ser interpretada como uma declaração antissocial. Essas imagens de fato sugerem que a palavra humanidade tem menos a ver com caráter individual e coração, e mais a ver com repetição e conformidade. Mas simplesmente mostrar os componentes visuais do nosso mundo não deve implicar julgamento. Gursky pode não estar sugerindo nada específico sobre as pessoas em suas fotos. Ele pode simplesmente estar observando o fato de que a humanidade e seu mundo construído tendem a seguir os mesmos construtos estéticos do universo em geral.

Andreas Gursky - Pyongyang I, impressão C, 120 9/10 × 84 4/5 pol., 2007, White Cube, © 2019 Andreas Gursky

Manipulação Digital

A questão de saber se Andreas Gursky pode ser considerado um fotógrafo abstrato tem muito a ver com qual elemento de suas fotografias escolhemos focar. Se olharmos para os detalhes das imagens e as analisarmos de um ponto de vista científico, ele poderia simplesmente ser considerado um fotógrafo realista e documental. Mas há pelo menos uma evidência que sugere que não deveríamos fazer isso. Na década de 1990, Gursky começou a manipular digitalmente suas fotografias. Ele começou eliminando elementos que não queria nas imagens, e agora usa a tecnologia digital da maneira que deseja.

As formas como escolheu usar a tecnologia digital levaram a uma ênfase ainda maior nos elementos abstratos de seu trabalho. Gursky maximiza o peso visual dos padrões, cores, linhas e agrupamentos repetitivos de formas. Ele parece querer que vejamos mais nessas fotografias do que o que é prontamente óbvio na realidade. Parece querer que nos juntemos a ele em um grande passo para trás em relação ao nosso entorno. Ele quer que contemplemos não apenas os detalhes mesquinhos que nos impedem de ver o quadro maior, mas também as inúmeras maneiras pelas quais nossos ambientes construídos e nós nos encaixamos no esquema maior.

Andreas Gursky - Paris, Montparnasse, impressão C, 73 3/5 × 168 2/5 × 2 2/5 pol., 1993, White Cube, © 2019 Andreas Gursky

Imagem em destaque: Andreas Gursky - Bahrain I, 2005, créditos fotográficos do PinchukArtCentre, Kyiv
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio