Hilma af Klint foi a Mãe da Abstração?

A primeira vez que a maioria das pessoas ouviu o nome Hilma af Klint foi em 1986, quando o Museu de Arte do Condado de Los Angeles incluiu seu trabalho em uma exposição intitulada O Espiritual na Arte: Pintura Abstrata 1890-1985. A missão dessa ambiciosa mostra era investigar os movimentos místicos, espirituais e ocultistas que surgiram na sociedade ocidental por volta do final do século XIX, e esclarecer sua influência na evolução da arte abstrata. A exposição foi dividida em duas partes. Uma explorava temas como Imagens Cósmicas, Sinestesia e Geometria Sagrada, examinados através do trabalho de vários artistas diferentes. A outra tratava do trabalho de cinco artistas específicos considerados pelos curadores como pioneiros da pintura abstrata espiritual. Os quatro primeiros pioneiros eram artistas bem conhecidos: Wassily Kandinsky, František Kupka, Kazimir Malevich e Piet Mondrian; gigantes reverenciados considerados por quase todos como os inventores da abstração moderna. Mas o quinto era um completo desconhecido — uma nova descoberta: Hilma af Klint. Mística e médium sueca, Klint evidentemente desenvolveu sua linguagem visual aparentemente abstrata anos antes dos outros, pelo menos desde 1906. Não só isso, mas aparentemente o fez em total isolamento dos círculos sociais e profissionais ligados à arte modernista inicial. Sua presença na exposição foi chocante. Reescreveu a história da origem da pintura abstrata ocidental. Desde essa exposição, Hilma af Klint tem recebido muita atenção, tanto de espectadores fascinados por suas imagens quanto de acadêmicos que esperam verificar o momento e a validade de suas descobertas estéticas. Então, quem foi essa artista misteriosa? O que a levou a criar tais obras? E ela foi realmente a mãe da abstração? Mais de 30 anos após sua redescoberta, as respostas permanecem incertas.

Uma Força Polarizadora

Quando a exposição O Espiritual na Arte foi inaugurada, causou imediata controvérsia — não apenas pela inclusão de Hilma af Klint, a aparentemente esquecida inventora da pintura abstrata, mas também pela ideia que parecia defender de que a arte abstrata é inerentemente espiritual. Essa afirmação não era nova. Correndo o risco de simplificar demais, existem várias maneiras diferentes de abordar a arte abstrata. Muitas pessoas a veem como espiritual, ou pelo menos como um meio potencial para contemplação: algo para olhar enquanto a mente, o coração e o espírito fazem suas próprias indagações. Mas muitas outras preferem lidar com ela em termos puramente formais: apreciando seus elementos estéticos sem se aprofundar em questões de significado ou conteúdo. Ainda outras gostam de tentar decifrá-la em um nível secular: atribuindo valores subjetivos às suas imagens, ou à ausência delas, na tentativa de “entendê-la”.

Geralmente, é do interesse de todos os envolvidos, desde os artistas até os curadores e vendedores, que os espectadores possam, e até sejam encorajados a formar suas próprias opiniões sobre tais assuntos. Afinal, não é esse o propósito da abstração, abrir a porta para uma gama mais ampla de possibilidades? Mas ao organizar a exposição O Espiritual na Arte, os curadores, e por extensão o LACMA, pareciam fazer a declaração definitiva de que a arte abstrata é, sem dúvida, enraizada no divino. E ao incluir artistas abstratos de todas as gerações até os tempos contemporâneos, argumentavam ainda que a tradição espiritual da abstração continua sendo uma força vital e importante.

Hilma af Klint - Grupo IX/SUW, Nº 17. O Cisne, Nº 17, 1914-5, Óleo sobre tela, Cortesia de Stiftelsen Hilma af Klints Verk, foto Moderna Museet / Estocolmo

Descendo pela Toca do Coelho

Apesar de Hilma af Klint ser a menos conhecida entre todos os artistas incluídos na exposição O Espiritual na Arte, ela foi a mais divisiva. A razão tem menos a ver com sua espiritualidade e mais com a questão de seu trabalho ser realmente abstrato. Cada forma, cada linha, cada rabisco e cada cor em cada uma de suas pinturas espirituais tinha a intenção de ser simbólica. As pinturas estão repletas de narrativas ocultas esperando para serem decodificadas. Contêm a simbologia de um mundo espiritual oculto ao qual Klint afirmava ter acesso especial. Wassily Kandinsky escreveu detalhadamente sobre sua busca para conectar-se com universalidades através da abstração, e foi claro que suas investigações tinham um viés espiritual. Mas ele também foi claro ao dizer que não usava simbolismo, e que não havia narrativas ocultas em seu trabalho. Era puramente não representacional. O mesmo pode ser dito de Kazimir Malevich e Piet Mondrian.

Mas Klint levou o simbolismo na arte a um novo extremo. Ela foi membro fundadora de um grupo chamado Os Cinco, que realizava sessões espíritas na tentativa de se conectar com os Höga Mästare, ou Altos Mestres. Suas crenças foram influenciadas por Madame Helena Petrovna Blavatsky, fundadora da Sociedade Teosófica, uma comunidade espiritual não sectária interessada em formar “um núcleo da fraternidade universal da humanidade,” e investigar “as leis inexplicadas da natureza e os poderes latentes no homem.” Em seu livro A Doutrina Secreta, escrito em 1888, Madame Blavatsky afirmava que uma raça mestre de seres espirituais guiava a evolução humana: os mesmos seres com os quais Klint dizia se conectar enquanto pintava. Também ligados a Madame Blavatsky estavam Rudolph Steiner, criador da Sociedade Antroposófica, e Charles Webster Leadbeater, o descobridor, para alguns, manipulador, de Jiddu Krishnamurti, que em 1909, ainda criança, estava convencido de que era o Maitreya, ou Mestre Mundial, acreditado pelos teosofistas como a reencarnação de Cristo.

Hilma af Klint - Grupo IV, Nº 3. Os Dez Maiores, Juventude, 1907, Têmpera sobre papel montado em tela, Cortesia de Stiftelsen Hilma af Klints Verk, foto Moderna Museet / Estocolmo

Heranças Divididas

Antes de ingressar em Os Cinco, Hilma af Klint era uma artista figurativa treinada. Estudou na Escola Técnica de Estocolmo e, depois, na Academia Real de Belas Artes. Após se formar em 1887, sustentou-se pintando paisagens realistas e retratos. Ela só fez a transição para o que hoje chamamos de seu estilo abstrato depois de estabelecer sua conexão com o espiritualismo. Mas, novamente, a questão é se devemos chamar suas pinturas espiritualistas de abstratas. Certamente, sua linguagem visual de rabiscos, redemoinhos, círculos e espirais é semelhante à das pinturas de Kandinsky e outros. Mas há algo fundamentalmente diferente nas razões pelas quais Klint fez essas marcas. Ela acreditava que, ao pintar, estava transcrevendo diretamente os símbolos misteriosos do mundo espiritual.

Kandinsky, Malevich e Mondrian foram motivados por suas próprias jornadas intelectuais rumo à arte não representacional. Queriam que os espectadores olhassem para suas obras e encontrassem alguma conexão pessoal com o invisível. Queriam que suas pinturas correspondessem a algo universal, além dos significados do mundo cotidiano, mas não usavam simbolismo: pelo contrário, eram intencionalmente não simbólicos. Klint não estava envolvida em uma busca intelectual por universalidades. Ela afirmava estar transcrevendo um código visual secreto comunicado privadamente a ela por uma raça mestre de seres espirituais. Pretendia que suas pinturas fossem usadas não como ferramentas para contemplação pessoal, mas como instrumentos para entender diretrizes específicas do além, que para aqueles capazes de traduzi-las poderiam oferecer conhecimento secreto.

Hilma af Klint - Sem título

Os Arquivos X Originais

Vale mencionar que Madame Blavatsky foi investigada pela organização sem fins lucrativos Sociedade para Pesquisa Psíquica, grupo fundado em Londres em 1882 dedicado a pesquisar fenômenos paranormais. Seu relatório concluiu que Blavatsky era “uma das impostoras mais habilidosas, engenhosas e interessantes da história.” Descreveram os inúmeros truques que ela usava para enganar os participantes de suas sessões espíritas e, em geral, apresentaram uma imagem dela, da Sociedade Teosófica e seus desdobramentos como fraudulentos.

O que isso significa para Hilma af Klint? Pode significar que ela fazia parte da fraude e criava pinturas estranhas para convencer os outros de que tinha uma conexão com o além que simplesmente não possuía. Ou pode significar que ela estava iludida após ser enganada por outros membros do grupo. Ou pode significar nenhuma dessas coisas. Talvez Hilma af Klint realmente sentisse uma conexão com um poder desconhecido, que por sua vez influenciava as imagens em suas pinturas. Talvez não fosse um poder divino, mas seu subconsciente. Seu processo era notavelmente semelhante aos experimentos de desenho automático dos surrealistas. Talvez ela simplesmente tivesse uma compreensão diferente sobre a origem desses impulsos e o que, se é que algo, eles poderiam significar.

Hilma af Klint - Os Dez Maiores, Nº 6 Adulto, Grupo IV, 1907, Cortesia de Stiftelsen Hilma af Klints Verk

Leituras Formalistas do Divino

Se simplesmente nos deparássemos com as pinturas espirituais de Hilma af Klint sem conhecer sua história, seria fácil classificá-las como abstratas e dar-lhes o devido lugar ao lado das obras dos outros importantes pioneiros da abstração modernista. Em uma crítica formalista direta, certamente haveria muito a dizer. Ela poderia ser vista como uma pioneira conceitual no uso de marcas caligráficas e do texto na pintura. Poderíamos discutir como ela achatou o plano da imagem e como tratou a cor apenas como cor, a forma apenas como forma e a linha apenas como linha, elevando cada um dos elementos formais da arte ao nível do assunto.

Também poderíamos falar sobre como suas pinturas parecem ter prefigurado muitas tendências do Modernismo inicial, como o Orfismo, a Abstração Lírico e o biomorfismo. E mesmo que primeiro reconheçamos as supostas origens espirituais de sua técnica, ainda podemos dar crédito a ela por prefigurar muitas das ideias que influenciaram o Surrealismo, o Expressionismo Abstrato e talvez muitas outras posições modernistas. De fato, quando interpretada nesse nível, Hilma af Klint merece ser reconhecida como a mãe da abstração e como uma das Grandes Damas do Modernismo.

Hilma af Klint - O Que É um Ser Humano, 1910

A Medida Completa

Mas somos obrigados a não considerar apenas o trabalho de Hilma af Klint sob uma perspectiva formalista. Devemos levar em conta a medida completa de sua obra. E quando fazemos isso, devemos ser honestos e admitir que ela não pertence à companhia de Kandinsky, Malevich, Mondrian e os outros. Existem várias razões para isso. A mais pessimista, talvez cínica, é que ela pode ter feito essas pinturas para enganar intencionalmente as pessoas. Os teosofistas têm um histórico bem documentado de trapaças. Considere o fato de que Klint nunca exibiu suas pinturas abstratas para ninguém do meio artístico durante sua vida. E quando morreu em 1944, sua orientação para seu espólio foi que seu sobrinho, Erik af Klint, não exibisse suas obras por pelo menos mais 20 anos.

Por que ir a tais extremos para não compartilhar seu trabalho com o mundo? Por que a única destinatária de mensagens divinas de uma raça mestre de seres espirituais, cuja sabedoria secreta tinha o potencial de unir a humanidade, não a compartilharia com todos? Por que compartilhá-la apenas com aqueles que já acreditam? Talvez ela simplesmente tivesse medo de ser ridicularizada. Ou talvez fosse uma mentirosa ou insana. Mas, independentemente disso, há outra razão mais óbvia pela qual ela não merece ser incluída entre esses outros pioneiros da abstração, e isso tem a ver com a intenção. Cada um daqueles outros — Kandinsky, Malevich, Mondrian, entre outros — tinha a intenção de criar algo original. Supondo que ela não fosse insana, mentirosa ou fraudulenta, Klint, por sua própria admissão, estava apenas ditando. Sua intenção não era ser abstrata. Sua intenção era comunicar precisamente o que os mestres espirituais ocultos lhe diziam para comunicar. Isso é tão representacional quanto a pintura pode ser.

Imagem em destaque: Vista da instalação da exposição Hilma af Klint: Pintando o Invisível, Serpentine Gallery, Londres, 2016, Imagem © Jerry Hardman-Jones
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio