Hilma af Klint foi a Mãe da Abstração?

A primeira vez que a maioria das pessoas ouviu o nome Hilma af Klint foi em 1986, quando o Museu de Arte do Condado de Los Angeles incluiu seu trabalho em uma exposição intitulada The Spiritual in Art: Abstract Painting 1890-1985. A missão deste ambicioso evento era investigar os movimentos místicos, espirituais e ocultistas que surgiram na sociedade ocidental por volta do final do século XIX e elucidar sua influência na evolução da arte abstrata. A exposição foi dividida em duas partes. Uma explorou temas, como Imagens Cósmicas, Sinestesia e Geometria Sagrada, conforme examinados através do trabalho de muitos artistas diferentes. A outra tratou do trabalho de cinco artistas específicos considerados pelos curadores como pioneiros da pintura abstrata espiritual. Os primeiros quatro pioneiros eram artistas bem conhecidos: Wassily Kandinsky, František Kupka, Kazimir Malevich e Piet Mondrian; gigantes reverenciados considerados por quase todos como os inventores da abstração moderna. Mas o quinto era um total desconhecido—uma nova descoberta: Hilma af Klint. Uma mística e médium sueca, Klint evidentemente desenvolveu sua linguagem visual aparentemente abstrata anos antes dos outros, pelo menos tão cedo quanto 1906. Não só isso, mas ela aparentemente fez isso em total isolamento dos círculos sociais e profissionais conectados com a arte modernista inicial. Sua presença na exposição foi chocante. Reescreveu a história de origem da pintura abstrata ocidental. Desde aquela exposição, Hilma af Klint recebeu muita atenção, tanto de espectadores fascinados por suas imagens quanto de acadêmicos que esperam verificar o tempo e a validade de suas descobertas estéticas. Então, quem era essa artista misteriosa? O que a levou a fazer tal trabalho? E ela realmente foi a mãe da abstração? Mais de 30 anos após sua redescoberta, as respostas permanecem incertas.

Uma força polarizadora

Quando a exposição The Spiritual in Art foi inaugurada, imediatamente gerou controvérsia—não apenas por causa da inclusão de Hilma af Klint, a aparentemente negligenciada inventora da pintura abstrata, mas também por causa da noção que parecia apresentar de que a arte abstrata é inerentemente espiritual. Essa afirmação não era nova. A risco de simplificar demais, existem várias maneiras diferentes de abordar a arte abstrata. Muitas pessoas a veem como espiritual, ou pelo menos como um potencial meio de contemplação: algo para se olhar enquanto se permite que a mente, o coração e o espírito façam suas próprias indagações. Mas muitas outras pessoas preferem lidar com isso em termos puramente formais: apreciando seus elementos estéticos sem se aprofundar em questões de significado ou conteúdo. Outros ainda gostam de tentar decifrá-la em um nível secular: atribuindo valores subjetivos à sua imagética, ou à falta dela, em um esforço para “entender.”

Geralmente, é do interesse de todos os envolvidos, desde os artistas até os curadores e os vendedores, que os espectadores sejam permitidos, e até encorajados, a formar suas próprias opiniões sobre essas questões. Afinal, não é esse o objetivo de toda a abstração, abrir a porta para uma gama mais ampla de possibilidades? Mas ao realizar a exposição The Spiritual in Art, os curadores, e por extensão o LACMA, pareciam estar fazendo a afirmação definitiva de que a arte abstrata está, sem dúvida, enraizada no divino. E ao incluir artistas abstratos de todas as gerações até os tempos contemporâneos, eles estavam, além disso, argumentando que a tradição espiritual da abstração continua a ser uma força vital e importante.

Hilma af Klint - Group IX/SUW, No. 17. The Swan, No. 17, 1914-5, Oil on canvas, Courtesy of Stiftelsen Hilma af Klints Verk, photo Moderna Museet / Stockholm

Através do Buraco da Fechadura

Apesar de Hilma af Klint ser a menos conhecida de todos os artistas incluídos na exposição The Spiritual in Art, ela, no entanto, foi a mais divisiva. A razão tem menos a ver com sua espiritualidade do que com a questão de se seu trabalho é realmente abstrato ou não. Cada forma, cada linha, cada rabisco e cada cor em cada uma de suas pinturas espirituais foi intencionada para ser simbólica. As pinturas estão repletas de narrativas ocultas esperando para serem decifradas. Elas contêm a simbologia de um mundo espiritual oculto ao qual Klint afirmava ter acesso especial. Wassily Kandinsky escreveu em detalhes sobre sua busca para se conectar com universalidades através da abstração, e ele deixou claro que suas investigações foram feitas em um sentido espiritual. Mas ele também deixou claro que não estava sendo simbólico, e não havia narrativas ocultas em seu trabalho. Era puramente não representacional. E o mesmo pode ser dito sobre Kazimir Malevich e Piet Mondrian.

Mas Klint levou o simbolismo na arte a um novo extremo. Ela foi membro fundadora de um grupo chamado Os Cinco, que realizava sessões espíritas na tentativa de se conectar com os Höga Mästare, ou Mestres Elevados. Suas crenças foram influenciadas por Madame Helena Petrovna Blavatsky, fundadora da Sociedade Teosófica, uma comunidade espiritual não sectária interessada em formar “um núcleo da fraternidade universal da humanidade,” e investigar “as leis inexplicadas da natureza e os poderes latentes no homem.” Em seu livro A Doutrina Secreta, escrito em 1888, Madame Blavatsky afirmou que uma raça mestre de seres espirituais estava guiando a evolução humana: os mesmos seres com os quais Klint afirmava se conectar enquanto pintava. Também ligados a Madame Blavatsky estavam Rudolph Steiner, criador da Sociedade Antroposófica, e Charles Webster Leadbeater, o descobridor, alguns diriam lavador de cérebro, de Jiddu Krishnamurti, que estava convencido em 1909, quando criança, de que era o Maitreya, ou Professor Mundial, acreditado pelos Teosofistas como a reencarnação de Cristo.

Hilma af Klint - Group IV, No. 3. The Ten Largest, Youth, 1907, Tempera on paper mounted on canvas, Courtesy of Stiftelsen Hilma af Klints Verk, photo Moderna Museet / Stockholm

Divisão de herdeiros

Antes de se juntar ao The Five, Hilma af Klint era uma artista figurativa treinada. Ela estudou na Escola Técnica de Estocolmo e, mais tarde, na Academia Real de Belas Artes. Após se formar em 1887, ela ganhou a vida pintando paisagens realistas e retratos. Ela só fez a transição para o que agora chamamos de seu estilo abstrato após estabelecer sua conexão com o espiritualismo. Mas, novamente, a questão é se devemos chamar suas pinturas espiritualistas de abstratas. Certamente, sua linguagem visual de linhas onduladas, redemoinhos, círculos e espirais é semelhante à das pinturas de Kandinsky e outros. Mas há algo fundamentalmente diferente nas razões pelas quais Klint fez essas marcas. Ela acreditava que, ao pintar, estava transcrevendo diretamente os símbolos misteriosos do mundo espiritual.

Kandinsky, Malevich e Mondrian foram motivados por suas próprias jornadas intelectuais em direção à arte não representacional. Eles queriam que os espectadores olhassem para suas obras e encontrassem alguma conexão pessoal com o invisível. Eles queriam que suas pinturas corressem em paralelo a algo universal, além dos significados do mundo cotidiano, mas não estavam sendo simbólicos: muito pelo contrário. Eles estavam sendo intencionalmente não simbólicos. Klint não estava envolvida em uma busca intelectual por universalidades. Ela afirmava estar transcrevendo um código visual secreto comunicado privadamente a ela por uma raça superior de seres espirituais. Ela pretendia que suas pinturas fossem usadas não como ferramentas para a contemplação pessoal, mas como ferramentas para entender diretrizes específicas do além, que para aqueles capazes de traduzi-las poderiam oferecer conhecimento secreto.

Hilma af Klint - Untitled

Os Arquivos X Originais

Vale a pena mencionar que Madame Blavatsky foi uma vez investigada pela Sociedade para Pesquisa Psíquica, um grupo fundado em Londres em 1882 dedicado à pesquisa de fenômenos paranormais. O relatório deles concluiu que Blavatsky era, “uma das impostoras mais talentosas, engenhosas e interessantes da história.” Eles descreveram os numerosos truques que ela usou para enganar os participantes de suas sessões espíritas e, em geral, apresentaram uma imagem dela, da Sociedade Teosófica e suas ramificações como sendo fraudulentas.

O que isso significa para Hilma af Klint? Isso poderia significar que ela fazia parte da fraude e estava criando pinturas estranhas destinadas a convencer os outros de que tinha uma conexão com o além que ela simplesmente não tinha. Ou poderia significar que ela estava iludida após ser enganada por outros membros do grupo. Ou poderia significar nenhuma dessas coisas. Talvez Hilma af Klint realmente sentisse uma conexão com um poder desconhecido, que por sua vez informava as imagens em suas pinturas. Talvez não fosse um poder divino, mas seu subconsciente. Seu processo era notavelmente semelhante aos experimentos de desenho automático dos surrealistas. Talvez ela simplesmente tivesse uma compreensão diferente sobre de onde esses impulsos estavam vindo e o que, se é que significavam algo, poderiam significar.

Hilma af Klint - The Ten Largest, No. 6 Adulthood, Group IV, 1907, Courtesy of Stiftelsen Hilma af Klints Verk

Leituras Formalistas do Divino

Se simplesmente nos deparássemos com as pinturas espirituais de Hilma af Klint sem conhecer sua história de fundo, seria fácil classificá-las como abstratas e dar-lhes seu devido lugar ao lado das obras de outros importantes pioneiros da abstração modernista. Em uma crítica formalista direta, certamente haveria muito a dizer. Ela poderia ser vista como uma pioneira conceitual do uso de marcas caligráficas e do uso de texto na pintura. Poderíamos discutir como ela achatou o plano da imagem e como tratou a cor apenas como cor, a forma apenas como forma e a linha apenas como linha, elevando cada um dos elementos formais da arte ao nível de assunto.

"Podemos também falar sobre como suas pinturas parecem ter prefigurado muitas tendências modernistas iniciais, como Orfismo, Abstração Lirica e biomorfismo. E mesmo que primeiro reconheçamos as supostas origens espirituais de sua técnica, ainda podemos dar a ela o crédito por prefigurar muitas das ideias que influenciaram o Surrealismo, o Expressionismo Abstrato e talvez muitas outras posições modernistas. De fato, quando interpretada nesse nível, Hilma af Klint merece ser reconhecida como a mãe da abstração e como uma das Grandes Damas do Modernismo."

Hilma af Klint - What a Human Being Is, 1910

A Medida Completa

Mas somos obrigados a não considerar o trabalho de Hilma af Klint apenas de uma perspectiva formalista. Somos obrigados a levar em conta a totalidade de sua obra. E quando fazemos isso, devemos ser honestos e admitir que ela não pertence à companhia de Kandinsky, Malevich, Mondrian e os outros. Há várias razões para isso. A razão mais pessimista, talvez cínica, é que ela pode ter feito essas pinturas para enganar intencionalmente as pessoas. Os teosofistas têm um histórico bem documentado de trapaças. Considere o fato de que Klint nunca exibiu suas pinturas abstratas para ninguém do mundo da arte durante sua vida. E quando ela morreu em 1944, sua diretiva para seu espólio foi para que seu sobrinho, Erik af Klint, não exibisse suas obras por um mínimo de 20 anos.

Por que ir a tais extremos para não compartilhar seu trabalho com o mundo? Por que a única receptora de mensagens divinas de uma raça mestre de seres espirituais, cuja sabedoria secreta tinha o potencial de unir a humanidade, não a compartilharia com todos? Por que compartilhar apenas com aqueles que já acreditam? Talvez ela simplesmente tivesse medo de ser ridicularizada. Ou talvez ela fosse uma mentirosa ou insana. Mas, independentemente disso, há outra razão, mais óbvia, pela qual ela não merece ser incluída entre aqueles outros pioneiros da abstração, e isso tem a ver com a intenção. Cada um daqueles outros—Kandinsky, Malevich, Mondrian, etc.—estava determinado a criar algo original. Supondo que ela não fosse insana, uma mentirosa ou uma fraude, por sua própria admissão, Klint estava tomando ditado. Sua intenção não era ser abstrata. Sua intenção era comunicar precisamente o que os mestres espirituais ocultos estavam dizendo a ela para comunicar. Isso é tão representacional quanto a pintura pode ser.

Imagem em destaque: Vista da instalação de Hilma af Klint: Pintando o Invisível, Serpentine Gallery, Londres, 2016, Imagem © Jerry Hardman-Jones
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Park