Carmen Herrera - Um Florescimento Muito Atrasado

Carmen Herrera (30 de maio de 1915 - 12 de fevereiro de 2022) foi uma artista cubano-americana, renomada por suas composições minimalistas abstratas e pela aplicação geométrica de cores. Sua recente morte trouxe muita reflexão sobre sua obra e sua trajetória profissional. Embora hoje ela seja uma pintora abstracionista respeitada e famosa, Herrera só recebeu reconhecimento nos últimos anos de sua vida. Portanto, é um momento oportuno para lembrar e honrar o legado da pioneira criativa.

Influências Iniciais e Derivações de Eminência

Carmen Herrera viveu longos e abundantes 106 anos. Mas imagine que a primeira grande venda de arte documentada da artista só ocorreu aos 89 anos. No entanto, essas circunstâncias refletem menos uma história de descoberta tardia de um talento artístico oculto—em vez disso, Herrera demonstrou uma dedicação à arte ao longo da vida e exibiu décadas de experiência e técnica, começando desde a infância. Nascida em Havana, Cuba, Herrera aprendeu os fundamentos do desenho desde jovem, fazendo aulas particulares de arte a partir dos oito anos. Ela era uma de sete irmãos, e seus pais eram ambos jornalistas; Herrera, portanto, estava frequentemente cercada por membros dos grupos sociais intelectuais de Havana enquanto crescia. Ela observou que seus pais eram sempre bastante anti-establishment, e ela até testemunhou a prisão de vários parentes por sua dissidência. Desencorajada por visões políticas extremas, Herrera continuou estudando arte durante sua juventude em Cuba, treinando em desenho acadêmico e abordando seu trabalho com uma disciplina dedicada. Desejando aprofundar sua prática criativa, ela viajou para Paris para concluir seus estudos, retornando posteriormente a Havana para ingressar na universidade e estudar arquitetura.

A escolha dela de entrar em um domínio dominado por homens sem hesitação foi apenas um dos muitos sinais precoces de sua determinação e rejeição do status quo. No entanto, ela simultaneamente lutava para se concentrar em seu trabalho, principalmente devido ao volátil ambiente político ao seu redor. Revoluções e greves frequentemente forçavam sua universidade a fechar as portas por períodos de tempo, reforçando sua posição sobre os desdobramentos do extremismo político. Foi também nesse período que Herrera se fascinou pela linha, quase como se estivesse simplificando seus estudos de arquitetura para sua essência mais básica e pura. Ela percebeu que as linhas eram a base de todas as formas e figuras existentes, e Herrera se apaixonou pela beleza inerente de seu poder de construir, conectar e definir.

Carmen Herrera - Quarta-feira, 1978. Terça-feira, 1978. Domingo, 1978. Sexta-feira, 1978. Quinta-feira, 1975. Acrílico sobre Tela (Da esquerda para a direita). Exposição Linhas de Visão no Museu Whitney em Nova York, 2016. Vista da instalação.

Migrações Conceituais

A artista nunca completou seu curso de arquitetura. Em 1939, ela se mudou para Nova York depois de conhecer Jesse Lowenthal, um jovem professor americano. Por talvez uma infinidade de razões (tensões políticas, um impulso para continuar alimentando sua paixão pelas artes visuais e o florescimento do amor jovem, para citar algumas), ela decidiu que era melhor realocar sua vida e carreira. Em Nova York, Herrera aproveitou qualquer espaço na cidade onde pudesse exibir seu trabalho: vitrines, calçadas, galerias improvisadas. Ela estava longe de ser um sucesso comercial, mas permaneceu inabalável. Nesse ponto, ela sabia que ser artista seria a missão de sua vida e estava ciente de que era uma vida inerentemente difícil, mas não podia negar o que sentia ser seu propósito.

Essa determinação a levou a Paris na década de 1940. Sua educação infantil na França facilitou a integração, e ela fez amizade com escritores e artistas na cidade. Aqui, ela expôs com o Salon de Réalités Nouvelles, um coletivo rotativo de artistas abstratos. Foi durante esse tempo em Paris que Herrera cultivou seu estilo de pintura geométrico e austero. Nesse ponto, ela estava usando menos de três cores puras em cada composição. Imagine a aplicação plana e perfeitamente uniforme das cores, justaposições de matizes com bordas nítidas, formas agudas separadas apenas por diferenças nítidas em tons. Ela aplicou essa abordagem inovadora ao mesmo tempo que o pioneiro do campo de cor Ellsworth Kelly e o renomado abstracionista pós-pintural Frank Stella. Seu espírito vanguardista e instinto pelo ultra-moderno são agora inegáveis, mesmo que tenham sido desconsiderados durante seus anos como artista em ascensão.

Carmen Herrera - Vermelho e Branco, 1976. Epifania, 1971. Quadrado Vermelho, 1974. Acrílico sobre Tela (Da esquerda para a direita). Exposição Linhas de Visão no Museu Whitney em Nova York, 2016. Vista da instalação.

A Forja para uma Plataforma

Herrera eventualmente retornou a Nova York, e suas pinturas continuaram a se voltar para uma estética cada vez mais minimalista. Ela se referia ao seu processo criativo como purificação, e a simplicidade se tornou uma virtude de sua obra. Seu trabalho não recebeu críticas entusiasmadas, mas não era o simples fator de sua arte ser "muito estéril". Em vez disso, o desprezo por seu ponto de vista voltado para o futuro fala sobre as maiores injustiças sociais que a afetaram até o final de sua vida, destacando desigualdades que ainda existem no mundo da arte até hoje. Herrera era uma artista mulher e uma imigrante, portanto, ela foi constantemente negligenciada ou considerada uma outsider que não merecia o destaque reservado para as obras expressionistas abstratas criadas por artistas masculinos ocidentais.

Herrera finalmente começou a atrair atenção quando, em 2004, um proeminente colecionador latino a incluiu em uma exposição coletiva divulgada na cidade de Nova York. Seu talento evidente e visão finalmente estavam sendo reconhecidos por um público maior, e ela finalmente experimentou os começos do sucesso comercial durante a última década de sua vida. A descoberta tardia de Herrera expôs as deficiências do mundo da arte e a artista se tornou uma inspiração e uma quebradora de códigos para artistas latinas que enfrentam tanto o sexismo externo quanto o internalizado, a xenofobia e o preconceito racial.

Carmen Hererra - Todas Sem Título, 1966, exceto a amarela: Sem Título, 1962. Exposição Linhas de Visão no Museu Whitney em Nova York, 2016. Vista da instalação.

Avanço e Reflexão

Carmen Herrera foi homenageada com grandes exposições retrospectivas no Museu de Arte Moderna e no Museu Whitney. Ela também está presente em coleções permanentes proeminentes, como no Museu Tate. Seu sucesso tardio proporciona um final otimista, mas não deve apagar os obstáculos que enfrentou ao longo da vida, que muitos outros nunca tiveram que enfrentar. A obra de vida de Herrera é um testemunho de seu talento e dedicação. Ela nos deixou um conjunto de telas impressionantes, formas e contornos intrigantes, e uma filosofia única sobre a relação entre linha e vida. Sua prática criativa serve igualmente como uma oportunidade de reflexão sobre como podemos criar um mundo da arte mais inclusivo e enriquecedor para o futuro.

Imagem em destaque: Carmen Hererra - Sem Título, 1952. Preto e Branco, 1952. (Da esquerda para a direita). Exposição Linhas de Visão no Museu Whitney em Nova York, 2016. Vista da instalação.
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