Como Enid Marx Redefiniu o Design do Século XX

Enid Marx tinha apenas 26 anos em 1928 quando Virginia Woolf escreveu a famosa frase: “Eu ousaria adivinhar que Anon, que escreveu tantos poemas sem assinar, era frequentemente uma mulher.” Mas, de fato, mesmo naquela jovem idade, Marx sabia exatamente o que Woolf queria dizer. Grande parte do trabalho que Marx viria a criar ao longo de sua carreira de sete décadas seria feito de forma anônima. Nas décadas de 1920 e 30, as designers femininas no Reino Unido normalmente não tinham a chance de abrir suas próprias empresas de design. Elas tendiam a trabalhar como freelancers para designers masculinos ou a se juntar a ateliês onde frequentemente não eram creditadas por seus designs. No entanto, através de uma mistura de engenhosidade, genialidade e trabalho árduo constante, Marx superou as probabilidades e fez um nome internacional para si mesma. De fato, ela criou designs tão amados que, em 1937, seu trabalho literalmente começou a permeiar o próprio tecido da sociedade britânica, quando foi selecionada pelo The London Passenger Transport Board para ajudar a redesenhar as capas dos assentos dos ônibus e trens do metrô de Londres. Pelo menos quatro de seus designs foram usados no Tube, o que significa que, por décadas, quer percebessem ou não, poucos passageiros do meio do século 20 deste sistema de metrô tão famoso não foram tocados por seu trabalho, mesmo que apenas em suas partes traseiras. O extenso e diversificado legado que Marx criou foi recentemente memorializado na primeira monografia de seu trabalho, intitulada Enid Marx: The Pleasures of Pattern. Coincidindo com o lançamento do livro, a House of Illustration em Londres também abriu Enid Marx: Print, Pattern and Popular Art, a maior e mais completa exposição de seu trabalho a ser montada em meio século. Com mais de 150 itens, esta retrospectiva alegre é um lembrete da enorme influência que Marx teve sobre o léxico visual da Grã-Bretanha do século 20, mesmo que muitas pessoas que adoravam seus designs não tivessem ideia de que eram dela.

Vulgar, E Orgulhoso Disso

Além de projetar tecidos para assentos de ônibus e metrô, Marx também criou inúmeras outras designs e ilustrações que inundaram a vida cotidiana das pessoas na Inglaterra do meio do século XX. Seu trabalho apareceu em papéis de parede, selos postais, nas capas de mais de meia dúzia de livros populares, para citar apenas alguns exemplos. No entanto, seus professores na Royal Academy of Art nunca teriam previsto que seus designs se tornariam tão onipresentes. De fato, eles consideraram o trabalho de Marx "vulgar" durante sua avaliação final, evidentemente por causa da modernidade de seus designs, e a reprovou por isso. Marx, no entanto, não hesitou em ignorar seu julgamento. Ela seguiu sua própria visão criativa, se afastou da Royal Academy e entrou na vida profissional, segura de que suas ideias estavam alinhadas com as modas e gostos do mercado, mesmo que a geração mais velha estivesse muito presa ao passado para perceber isso.

Exibição de Enid Marx na Casa da Ilustração. © Paul Grover. Cortesia da Casa da Ilustração, Londres

Imediatamente após deixar a RCA, Marx encontrou sucesso comercial em vários campos diferentes. Ela trabalhou como designer têxtil e conseguiu representação para suas obras de arte em duas galerias em Londres. Ela projetou capas de livros e criou papéis decorativos para impressoras comerciais. Ela também trabalhou como designer para a Chatto & Windus, uma importante editora britânica que hoje pertence à Random House. E tudo isso foi antes de ser contratada para criar designs para o Transport Board. Mais tarde, Marx também criaria aquarelas de edifícios ameaçados durante a Segunda Guerra Mundial e ajudaria a estabelecer protocolos de austeridade em tempos de guerra na indústria de design de móveis. Após a guerra, ela foi nomeada Designer Real para a Indústria pela Royal Society of Arts, tornando-se a primeira gravadora feminina a receber o título. Marx até se tornou uma acadêmica, servindo por cinco anos como Chefe de Departamento na Croyden School of Art. Quão gratificante deve ter sido para ela quando, em 1982, a RCA finalmente cedeu e concedeu a Marx um diploma honorário, admitindo diante de provas inegáveis que foram eles que a falharam e não o contrário.

Exibição de Enid Marx na Casa da Ilustração. © Paul Grover. Cortesia da Casa da Ilustração, Londres

Farol do Modernismo e Abstração

Como demonstra Enid Marx: Print, Pattern and Popular Art, apesar de suas muitas conquistas, talvez a coisa mais influente que Marx conseguiu foi inspirar no público uma ampla apreciação geral pelas teorias visuais do Modernismo e da Abstração. Ela tinha uma compreensão sofisticada do valor que padrões geométricos e relações de cores têm na criação de visuais públicos calmantes, agradáveis e rejuvenescedores, e tinha um talento para aplicar seu conhecimento no cotidiano. Seus designs de livros incorporavam uma mistura de imagens abstratas e figurativas. Mudando habilidosamente de uma para a outra, ela comunicou algo essencial aos espectadores: que a abstração pode ser tão válida e comunicativa quanto a figuração. Ela provou que são os elementos estéticos formais, e não o conteúdo narrativo, que mais importam quando se trata de projetar um clima público.

Exibição de Enid Marx na Casa da Ilustração. © Paul Grover. Cortesia da Casa da Ilustração, Londres

Na verdade, o humor é a principal característica desta exposição atual. As obras em exibição mostram que Marx sempre conseguiu capturar o humor de seu tempo e transmiti-lo de forma sucinta. Cada design declara a época em que foi feito. Aqueles da década de 1920 e 30 transmitem o otimismo futurista e industrioso do início da abstração. Suas obras do pós-Segunda Guerra Mundial comunicam um quase ingênuo desejo infantil por beleza e esperança. Sempre, Marx teve um senso inabalável do que o público precisava e como oferecê-lo através do design industrial. No entanto, tudo isso ela fez com modéstia e humildade, afirmando que não era realmente muito original, mas estava simplesmente canalizando o que estava ao seu redor no ar. Mesmo que ela acreditasse que isso era verdade, ela tinha um talento especial para traduzir o que já estava na cultura em uma voz que o público agora reconhece instantaneamente como sua. Enid Marx: Print, Pattern and Popular Art está em exibição na House of Illustration até 23 de setembro de 2018.

Imagem em destaque: vista da exposição Enid Marx na House of Illustration. © Paul Grover. Cortesia da House of Illustration, Londres.

Por Phillip Park