Como Henry Moore Retratou a Energia Nuclear Através da Escultura

Enquanto você caminha pela South Ellis Avenue no bucólico campus da Universidade de Chicago, depara-se com uma forma abstrata incomum que sobressai de uma praça de cimento ao lado da Biblioteca Joe e Rika Mansueto. Intitulada “Energia Nuclear”, a forma é uma escultura de Henry Moore, um dos artistas abstratos mais influentes do século XX. Arredondada e lisa no topo, perfurada por buracos ao longo do centro e sustentada por uma série de colunas rústicas abaixo, a forma pode, em um bom dia, lembrar uma água-viva. Ou, se você tiver uma mentalidade mais sombria, pode percebê-la como Moore pretendia — como uma representação abstrata de uma nuvem atômica em forma de cogumelo. A escultura comemora uma bênção mista para a humanidade: a primeira reação nuclear controlada e autossustentável. Pouquíssimos estudantes, membros do corpo docente e moradores do vizinho Hyde Park têm ideia de que o momento mais importante da era atômica ocorreu bem sob seus pés, em uma quadra subterrânea de raquetebol sob um campo de futebol que não existe mais neste local. Autoridades da universidade revelaram “Energia Nuclear” exatamente às 15h36 do dia 2 de dezembro de 1967, precisamente 25 anos, minuto a minuto, depois que uma equipe de cientistas liderada por Enrico Fermi, trabalhando para o Projeto Manhattan, alcançou esse marco ominoso. Embora o campo de futebol e sua quadra secreta de squash tenham sido demolidos há muito tempo, este memorial simbólico em bronze marca seu antigo local como solo sagrado.

Esperanças e Medos

A história de como um escultor britânico veio a projetar um monumento abstrato ao poder nuclear em Chicago começa com um tipo muito diferente de energia: a madeira. Quando as autoridades da Universidade de Chicago decidiram homenagear essa conquista histórica que ocorreu em seu campus, conseguiram financiamento do Fundo de Monumentos Benjamin F. Ferguson. Ferguson foi um industrial que fez sua fortuna destruindo as antigas florestas de cipreste da Carolina do Sul. Nativo de Chicago, ele usou parte de sua fortuna para financiar esculturas públicas por toda a cidade. Ele não era pacifista, nem tampouco os oficiais da universidade. Decidiram encomendar um monumento abstrato, que desviaria a atenção da guerra nuclear e talvez até parecesse esperançoso. Devem ter contatado Moore por sua reputação como abstracionista, sem perceber que ele era, na verdade, firmemente contra a guerra nuclear, como evidenciado por sua associação com grupos como a Campanha pelo Desarmamento Nuclear, a Campanha Nacional para a Abolição dos Testes de Armas Nucleares e o Grupo Hertford de Desarmamento Nuclear.

Moore, no entanto, aceitou a encomenda, com a intenção de criar algo que falasse para ambos os lados da questão do poder atômico. Escolheu uma forma que surgiu de sua longa pesquisa sobre armamentos — especificamente, capacetes de guerra. Moore foi ferido em um ataque com gás durante o combate enquanto lutava pela Grã-Bretanha na Primeira Guerra Mundial. Por décadas depois, visitou repetidamente um museu de armaduras em Londres chamado Wallace Collection. Uma exposição atualmente em exibição lá observa que Moore citou os capacetes do museu como inspiração para esculturas como “O Capacete” (1939), “Cabeça de Capacete nº 1” e “Cabeça de Capacete nº 2” (1950). Moore ficou fascinado pela ideia de algo forte atuando como uma concha protetora para algo frágil. Ele adaptou a forma do capacete para a escultura de Chicago, dizendo sobre ela: “A parte superior está ligada à nuvem em forma de cogumelo de uma explosão nuclear, mas também tem a forma e as órbitas oculares de um crânio. Pode-se pensar que a parte inferior seja uma forma protetora e construída para seres humanos e a parte superior seja mais como a ideia do lado destrutivo do átomo. Então, entre os dois, pode expressar para as pessoas, de forma simbólica, todo o evento.”

Henry Moore - Cabeça de Capacete nº 2, 1950. Bronze. Altura 34 cm. Staatsgalerie Stuttgart. © The Henry Moore Foundation. Todos os direitos reservados

Uma Paz Inquietante

O título original que Moore deu à escultura não foi “Energia Nuclear.” Ele a nomeou “Atom Piece” (Peça Átomo). Na cerimônia de inauguração da escultura, William McNeill, professor de história da Universidade, anunciou sua renomeação oficial, afirmando: “Sei que Henry Moore a chamou de Atom Piece, mas o nome local escolhido deliberadamente é Energia Nuclear. Atom piece e atom peace (paz atômica) pareciam muito próximos para serem confortáveis.” Essa insinuação contra Moore pode não ter sido alarmante para muitas pessoas nos Estados Unidos, mas imagine como soou para o público britânico; ou pior, para os únicos seres que já experimentaram o poder destrutivo horrível das armas nucleares. De fato, um modelo funcional desta escultura faz parte da coleção permanente do Museu de Arte Contemporânea da Cidade de Hiroshima, no Japão. O modelo tem aproximadamente o tamanho de uma cabeça humana. Ele carrega o nome “Atom Piece.” Embora minúsculo em escala comparado ao monumento em tamanho real, não há dúvida do que a forma evoca para os espectadores naquele local — é inegavelmente um símbolo de guerra.

Talvez fosse interessante se as duas obras trocassem de lugar. Talvez a Universidade de Chicago pudesse usar melhor a versão do tamanho de uma cabeça humana para explorar os aspectos humanísticos da energia nuclear. O povo de Hiroshima poderia então apreciar a escultura em tamanho real, já que eles compreendem toda a gama de simbolismos que Moore pretendia para a peça. Por outro lado, a cultura da Universidade de Chicago mudou, talvez, um pouco desde os dias em que parecia tão necessário renomear uma obra de arte estritamente por razões de relações públicas. Algumas evidências disso foram apresentadas em 2017, no 50º aniversário da instalação da escultura, quando a Universidade convidou a Ogrydziak Prillinger Architects para instalar uma escultura temporária acompanhante ao lado de “Energia Nuclear.” Feita de 75 cordas grossas de borracha preta, a instalação foi “baseada em modelagem computacional de processos instáveis.” A intervenção referenciou não apenas o processo instável das reações nucleares, mas também os processos instáveis da guerra, e talvez a censura oficial. Foi um bom começo. No entanto, com a aproximação do 80º aniversário de “Energia Nuclear” em 2022, pode ser hora de fazer uma declaração real e restaurar a dignidade desta escultura renomeando-a oficialmente como Moore pretendia.

Imagem em destaque: Henry Moore - O Capacete, 1939–40. Galeria Nacional Escocesa de Arte Moderna. © The Henry Moore Foundation. Todos os direitos reservados
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio