Como Henry Moore Retratou a Energia Nuclear Através da Escultura

Enquanto você passeia pela South Ellis Avenue no bucólico campus da Universidade de Chicago, você se depara com uma forma abstrata incomum que se projeta de uma praça de cimento ao lado da Biblioteca Joe e Rika Mansueto. Intitulada “Energia Nuclear”, a forma é uma escultura de Henry Moore, um dos artistas abstratos mais influentes do século XX. Arredondada e suave na parte superior, perfurada por buracos ao longo do centro e sustentada por uma série de colunas rústicas abaixo, a forma pode, em um bom dia, lembrá-lo de uma água-viva. Ou, se você tiver uma mentalidade mais sombria, pode percebê-la como Moore pretendia—como uma representação abstrata de uma nuvem atômica em forma de cogumelo. A escultura comemora uma bênção mista para a humanidade: a primeira reação nuclear controlada e autossustentável. Poucos alunos, membros do corpo docente e residentes do vizinho Hyde Park têm ideia de que o momento mais importante da era atômica ocorreu sob seus pés, em uma quadra de raquetebol subterrânea sob um campo de futebol que não existe mais neste local. Funcionários da universidade revelaram “Energia Nuclear” exatamente às 15h36 do dia 2 de dezembro de 1967, precisamente 25 anos, minuto a minuto, após uma equipe de cientistas liderada por Enrico Fermi, trabalhando para o Projeto Manhattan, alcançar o ominoso marco. Embora o campo de futebol e seu laboratório secreto de squash tenham sido demolidos há muito tempo, este memorial simbólico de bronze marca seu antigo lar como um terreno sagrado.

Esperanças e medos

A história de como um escultor britânico veio a projetar um monumento abstrato ao poder nuclear em Chicago começa com um tipo de energia muito diferente: a madeira. Quando os oficiais da Universidade de Chicago decidiram pela primeira vez homenagear essa conquista histórica que havia ocorrido em seu campus, eles obtiveram financiamento do Fundo de Monumentos Benjamin F. Ferguson. Ferguson era um industrial que fez sua fortuna aniquilando as antigas florestas de ciprestes da Carolina do Sul. Nativo de Chicago, ele usou parte de sua fortuna para financiar esculturas públicas em toda a cidade. Ele não era um pacifista, nem especialmente os oficiais da Universidade. Eles decidiram encomendar um monumento abstrato, que desviaria a atenção da guerra nuclear e talvez até parecesse esperançoso. Eles devem ter contatado Moore por causa de sua reputação como abstracionista, sem perceber que ele era, na verdade, veementemente anti-guerra nuclear, como evidenciado por sua associação com grupos como a Campanha pelo Desarmamento Nuclear, a Campanha Nacional pela Abolição dos Testes de Armas Nucleares e o Grupo Hertford de Desarmamento Nuclear.

Moore, no entanto, aceitou a comissão, com a intenção de criar algo que falasse para ambos os lados da questão do poder atômico. Ele escolheu uma forma que surgiu de sua longa pesquisa sobre armamentos—especificamente, capacetes de guerra. Moore foi ferido em um ataque com gás durante o combate enquanto lutava pela Grã-Bretanha na Primeira Guerra Mundial. Durante décadas, ele visitou repetidamente um museu de armaduras em Londres chamado Wallace Collection. Uma exposição atualmente em exibição lá observa que Moore citou os capacetes do museu como inspiração para esculturas como “O Capacete” (1939), “Cabeça de Capacete No. 1” e “Cabeça de Capacete No. 2” (1950). Moore ficou fascinado pela noção de algo forte atuando como uma concha protetora para algo frágil. Ele adaptou a forma do capacete para a escultura de Chicago, dizendo sobre ela: “A parte superior está conectada com a nuvem de cogumelo de uma explosão nuclear, mas também tem a forma e as cavidades oculares de um crânio. Pode-se pensar na parte inferior como uma forma protetora e construída para seres humanos e a parte superior mais como a ideia do lado destrutivo do átomo. Assim, entre os dois, pode expressar para as pessoas de uma maneira simbólica todo o evento.”

Henry Moore - Cabeça de Capacete No.2, 1950. Bronze. Altura 34 cm. Staatsgalerie Stuttgart. © The Henry Moore Foundation. Todos os Direitos Reservados.

Uma paz inquietante

O título original que Moore deu à escultura não era “Energia Nuclear.” Ele a nomeou de “Peça do Átomo.” Na cerimônia de revelação da escultura, William McNeill, um professor de história da Universidade, anunciou sua renomeação oficial, afirmando: “Eu sei que Henry Moore a chamou de Peça do Átomo, mas o nome local escolhido deliberadamente é Energia Nuclear. Peça do átomo e paz do átomo pareciam muito próximos para ser confortável.” Essa ofensa contra Moore pode não ter sido alarmante para muitas pessoas nos Estados Unidos, mas imagine como soou para o público britânico; ou pior, para os únicos seres que já experimentaram o horrível poder destrutivo das armas nucleares. De fato, um modelo funcional para esta escultura faz parte da coleção permanente do Museu de Arte Contemporânea da Cidade de Hiroshima, no Japão. O modelo tem aproximadamente o tamanho de uma cabeça humana. Ele leva o nome de “Peça do Átomo.” Embora seja minúsculo em escala comparado ao monumento em tamanho real, não há dúvida do que a forma evoca para os espectadores naquele local - é inegavelmente um símbolo de guerra.

Talvez seria interessante se as duas obras trocassem de lugar. Talvez a Universidade de Chicago pudesse fazer melhor uso da versão do tamanho de uma cabeça humana para explorar os aspectos humanísticos da energia nuclear. O povo de Hiroshima poderia então apreciar a escultura em tamanho real, já que eles compreendem toda a gama de simbolismo que Moore pretendia para a peça. Por outro lado, a cultura da Universidade de Chicago mudou, talvez, um pouco desde os dias em que parecia tão necessário renomear uma obra de arte estritamente por motivos de relações públicas. Algumas evidências a esse respeito foram apresentadas em 2017, no 50º aniversário da instalação da escultura, quando a Universidade convidou os Arquitetos Ogrydziak Prillinger para instalar uma escultura companheira temporária ao lado de “Energia Nuclear”. Feita de 75 cordas grossas de borracha preta, a instalação foi “baseada em modelagem computacional de processos instáveis”. A intervenção fez referência não apenas ao processo instável das reações nucleares, mas também aos processos instáveis da guerra, e talvez à censura oficial. Isso foi um bom começo. No entanto, à medida que se aproxima o 80º aniversário de “Energia Nuclear” em 2022, pode ser hora de fazer uma declaração real e restaurar a dignidade desta escultura renomeando-a oficialmente como Moore pretendia.

Imagem em destaque: Henry Moore - O Capacete, 1939–40. Galeria Nacional de Arte Moderna da Escócia. © Fundação Henry Moore. Todos os direitos reservados.
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Barcio