Como Ken Kelleher Reimagina Digitalmente Espaços Públicos com Arte Abstrata

Ken Kelleher é um dos artistas mais incompreendidos de nosso tempo. A maioria das pessoas que afirmam ser fãs de seu trabalho nem parece saber exatamente o que ele faz. Treinado como escultor na Alfred University em Nova York, Kelleher adquiriu suas habilidades técnicas trabalhando em uma fundição no interior do estado, finalizando peças de bronze fundido para artistas como Anthony Caro e William Tucker. Mas seu verdadeiro talento está no campo do design digital, uma área em que trabalhou por 20 anos antes de embarcar em sua própria prática escultórica. Uma grande parte de sua produção atual consiste em renderizações digitais de esculturas abstratas imaginárias em grande escala, que ele então insere em fotografias de espaços públicos do mundo real. Essas renderizações digitais são tão assombrosamente realistas que você seria perdoado por acreditar que as esculturas realmente existem. A vasta maioria dos artigos que foram escritos sobre Kelleher chega a chamá-lo de "artista digital" e foca exclusivamente em suas renderizações, como se fossem as obras de arte finalizadas. Kelleher, no entanto, lamenta essa descrição. Ele diz: "Alguns artigos fizeram parecer que as renderizações que estou fazendo são a arte, mas na verdade, os designs que estou fazendo são destinados a serem construídos." Kelleher tem um grande estúdio em sua propriedade onde trabalha com uma variedade de materiais, incluindo madeira, fibra de vidro, plástico e aço. Ele afirma estar trabalhando com vários fabricantes e planejadores públicos para tornar algumas de suas criações imaginárias uma realidade, mas o problema é que a maioria das formas que ele imagina são tão monumentais, tão complexas, ou ambas, que fabricá-las exigiria um esforço hercúleo combinado com fundos ilimitados. Apesar de quão impressionantes as renderizações parecem, a vasta maioria de suas esculturas não foi, e pode nunca ser, construída. É aí que reside sua frustração. Kelleher quer que experimentemos os objetos fantásticos de sua imaginação, mas o mundo humano ao qual pertencemos não está exatamente pronto para se fundir com a fantasia pós-humana de onde eles vêm.

Experiência Artística vs. Experiência do Usuário

Uma barreira que impede algumas pessoas de entenderem o que Kelleher faz está relacionada à questão de saber se ele é um artista ou um designer. Podemos falar sobre seu trabalho usando a linguagem de qualquer um dos campos. Na linguagem da arte contemporânea, poderíamos dizer algo assim: Kelleher tem uma prática que é informada por noções de Pós-Modernidade, Interdisciplinaridade e Criação de Espaços. Sua linguagem visual é informada por uma mistura de múltiplas posições estéticas Modernistas, incluindo Biomorfismo, Expressionismo Abstrato, Abstração Geométrica, Arte Cinética e Arte Pop. Ele explora os aspectos formais dessas posições através de uma variedade de materiais e métodos e, em seguida, implanta suas criações em espaços públicos—seja digitalmente ou, idealmente, no mundo real—onde funcionam como intervenções sociais, transformando espaços públicos e fortalecendo o vínculo entre as pessoas e seu ambiente construído.

Ken Kelleher- Asterix - Tamanho do Estúdio. © 2019 Ken Kelleher Studios

Na linguagem do campo do design contemporâneo, poderíamos descrever seu trabalho mais assim: Kelleher desenvolveu uma marca baseada na mobilização de estratégias de design de Experiência do Usuário (UX) para expandir seus produtos de arte pública da realidade virtual (VR) para espaços públicos, privados e corporativos na vida real (IRL). A maioria de seus produtos existe apenas em VR, no entanto, em parceria com vários fabricantes especializados, alguns de seus produtos podem potencialmente ser levados ao mercado IRL. Enquanto isso, em colaboração com empresas de realidade aumentada (AR) como Look Mister, Kelleher está experimentando a possibilidade de que vários produtos considerados muito monumentais, caros ou complexos para existir IRL possam se manifestar em espaços públicos por meio da tecnologia AR, aprimorando a UX dos usuários com acesso à tecnologia AR.

Ken Kelleher- Circle Wing (Tradewinds). © 2019 Ken Kelleher Studios

Pós-Humano vs. Muito Humano

A diferença entre descrever Kelleher com linguagem artística e descrevê-lo com linguagem de design parece se resumir ao nível de humanidade que cada um desses dois vocabulários transmite. A linguagem de design parece decididamente Pós-Humana. Ela reduz as pessoas a "usuários" e esclarece as separações entre aqueles com acesso à tecnologia digital e aqueles sem. Quando falamos sobre Kelleher com esse vocabulário, ou apenas em termos de seus designs digitais, desumanizamos sua prática, fazendo dele um artista puramente Pós-Humano que cria obras apenas para aqueles que possuem a habilidade tecnológica para apreciá-las. A linguagem artística é mais esperançosa. Pode soar um pouco acadêmica, mas prioriza a humanidade da obra. Ela fala sobre os relacionamentos que Kelleher está tentando criar entre pessoas, objetos e os espaços que habitam. O vocabulário artístico coloca Kelleher mais na comunidade do que eu chamo de muito humanos—pessoas motivadas por sensibilidades humanas, que estão se esforçando para criar um futuro que prioriza os humanos como parte da natureza, e não como repositórios de tecnologia.

Ken Kelleher- Tornando-se. © 2019 Ken Kelleher Studios

Prefiro imaginar Kelleher como um artista muito humano, trabalhando em seu anexo como Alexander Calder, cercado por desenhos e modelos de obras de arte fantásticas que ele realmente deseja construir com materiais como madeira, aço e fibra de vidro. Nesse cenário, há um computador na sala, mas ele é apenas uma ferramenta para ajudá-lo a chegar ao objeto final—aquele coisa inútil, bela e misteriosa que habitará o tempo e o espaço reais. No entanto, também entendo por que Kelleher está sendo apoiado pelos Pós-Humanos. Eles estão compreensivelmente impressionados com suas habilidades de design digital de próximo nível. A questão é, como Kelleher realmente se vê? Em seu site, ele se esforça para apelar aos visitantes para ajudá-lo a transformar suas obras imaginadas em realidades, mas então ele também vai e posta nas redes sociais toda vez que cria uma nova renderização digital ou vídeo de VR. Se ele realmente simpatiza com o passatempo muito humano de fazer coisas, talvez ele devesse reservar mais largura de banda para seus objetos reais; porque quanto mais ele desce na toca do coelho de UX, VR e AR, mais parece que Kelleher é mais mal compreendido por si mesmo.

Imagem em destaque: Ken Kelleher- Aspire. © 2019 Ken Kelleher Studios
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Barcio