Como Ken Kelleher Reimagina Digitalmente Espaços Públicos com Arte Abstrata

Ken Kelleher é um dos artistas mais incompreendidos do nosso tempo. A maioria das pessoas que afirmam ser fãs de seu trabalho nem parecem saber exatamente o que ele faz. Formado como escultor na Alfred University, em Nova York, Kelleher adquiriu sua habilidade técnica trabalhando em uma fundição no interior do estado, finalizando peças de bronze fundido para artistas como Anthony Caro e William Tucker. Mas seu verdadeiro talento está no campo do design digital, área na qual trabalhou por 20 anos antes de iniciar sua própria prática escultórica. Grande parte de sua produção atual consiste em renderizações digitais de esculturas abstratas imaginárias em grande escala, que ele insere em fotografias de espaços públicos reais. Essas renderizações digitais são tão assustadoramente realistas que você poderia ser perdoado por acreditar que as esculturas realmente existem. A grande maioria dos artigos escritos sobre Kelleher chega a chamá-lo de “artista digital” e foca exclusivamente em suas renderizações, como se fossem as obras de arte finalizadas. Kelleher, no entanto, lamenta essa descrição. Ele diz: “Alguns artigos fizeram parecer que as renderizações que faço são a arte, mas na verdade, os projetos que faço são para serem construídos.” Kelleher tem um grande estúdio em sua propriedade onde trabalha com uma variedade de materiais, incluindo madeira, fibra de vidro, plástico e aço. Ele afirma estar trabalhando com vários fabricantes e planejadores públicos para tornar algumas de suas criações imaginárias uma realidade, mas o problema é que a maioria das formas que imagina são tão monumentais, tão complexas, ou ambas, que fabricá-las exigiria um esforço hercúleo acompanhado de fundos ilimitados. Apesar de quão impressionantes as renderizações parecem, a grande maioria de suas esculturas não foi, e talvez nunca seja, construída. É aí que reside sua frustração. Kelleher quer que experimentemos os objetos fantásticos de sua imaginação, mas o mundo humano ao qual pertencemos ainda não está pronto para se fundir com a fantasia pós-humana de onde eles vêm.

Experiência Artística vs. Experiência do Usuário

Uma barreira que impede algumas pessoas de entenderem o que Kelleher faz tem a ver com a questão de ele ser um artista ou um designer. Podemos falar sobre seu trabalho usando a linguagem de qualquer uma dessas áreas. Na linguagem da arte contemporânea, poderíamos dizer algo assim: Kelleher tem uma prática informada por noções de Pós-Modernidade, Interdisciplinaridade e Criação de Espaços. Sua linguagem visual é influenciada por uma mistura de várias posições estéticas Modernistas, incluindo Biomorfismo, Expressionismo Abstrato, Abstração Geométrica, Arte Cinética e Pop Art. Ele explora os aspectos formais dessas posições por meio de uma variedade de materiais e métodos, depois implanta suas criações em espaços públicos — seja digitalmente ou, idealmente, no mundo real — onde funcionam como intervenções sociais, transformando espaços públicos e fortalecendo o vínculo entre as pessoas e seu ambiente construído.

Ken Kelleher - Asterix - Tamanho de Estúdio. © 2019 Ken Kelleher Studios

Na linguagem do campo do design contemporâneo, poderíamos descrever seu trabalho mais ou menos assim: Kelleher desenvolveu uma marca baseada na mobilização de estratégias de design de Experiência do Usuário (UX) para expandir seus produtos de arte pública da realidade virtual (VR) para espaços públicos, privados e corporativos na vida real (IRL). A maioria de seus produtos existe apenas em VR, porém, em parceria com vários fabricantes especializados, alguns de seus produtos podem potencialmente ser levados ao mercado IRL. Enquanto isso, em colaboração com empresas de realidade aumentada (AR) como Look Mister, Kelleher está experimentando a possibilidade de que vários produtos considerados muito monumentais, caros ou complexos para existir IRL possam se manifestar em espaços públicos por meio da tecnologia AR, aprimorando a experiência do usuário daqueles que têm acesso à tecnologia AR.

Ken Kelleher - Circle Wing (Tradewinds). © 2019 Ken Kelleher Studios

Pós-Humano vs. Muito Humano

A diferença entre descrever Kelleher com a linguagem da arte e descrevê-lo com a linguagem do design parece se resumir ao nível de humanidade que cada um desses dois vocabulários transmite. A linguagem do design soa decididamente Pós-Humana. Ela reduz as pessoas a “usuários” e esclarece as separações entre aqueles com acesso à tecnologia digital e aqueles sem. Quando falamos de Kelleher com esse vocabulário, ou apenas em termos de seus projetos digitais, desumanizamos sua prática, fazendo dele um artista puramente Pós-Humano que cria obras apenas para aqueles que possuem o conhecimento tecnológico para apreciá-las. A linguagem da arte é mais esperançosa. Pode soar um pouco acadêmica, mas prioriza a humanidade da obra. Fala sobre os relacionamentos que Kelleher tenta criar entre pessoas, objetos e os espaços que habitam. O vocabulário da arte coloca Kelleher mais na comunidade do que chamo de muito humanos — pessoas motivadas por sensibilidades humanas, que buscam criar um futuro que priorize os humanos como parte da natureza, não como depósitos para a tecnologia.

Ken Kelleher - Becoming. © 2019 Ken Kelleher Studios

Prefiro imaginar Kelleher como um artista muito humano, trabalhando em seu anexo como Alexander Calder, cercado por desenhos e modelos de obras fantásticas que ele realmente quer construir com materiais como madeira, aço e fibra de vidro. Nesse cenário, há um computador na sala, mas ele é apenas uma ferramenta para ajudá-lo a chegar ao objeto final — aquela coisa inútil, bela e misteriosa que habitará o tempo e o espaço reais. No entanto, também entendo por que Kelleher é defendido pelos Pós-Humanos. Eles ficam compreensivelmente impressionados com suas habilidades avançadas em design digital. A questão é: como Kelleher realmente se vê? Em seu site, ele se esforça para apelar aos visitantes para ajudá-lo a transformar suas obras imaginadas em realidades, mas também publica nas redes sociais toda vez que cria uma nova renderização digital ou vídeo em VR. Se ele realmente simpatiza com o passatempo muito humano de fazer coisas, talvez devesse reservar mais espaço para seus objetos reais; porque quanto mais ele se aprofunda no mundo da UX, VR e AR, mais parece que Kelleher é o maior incompreendido por ele mesmo.

Imagem em destaque: Ken Kelleher - Aspire. © 2019 Ken Kelleher Studios
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio