Como Tarsila do Amaral Inventou a Arte Moderna no Brasil

Há duas semanas, a exposição Tarsila do Amaral: Inventando a Arte Moderna no Brasil foi inaugurada no Museu de Arte Moderna (MoMA), em Nova York. Conhecida coloquialmente no Brasil como apenas Tarsila, essa artista influente é considerada a primeira a desenvolver uma posição estética brasileira distintamente moderna. Ela foi uma das chamadas Grupo dos Cinco, um coletivo de artistas brasileiros formado na década de 1920 com o objetivo de desenvolver o Modernismo Brasileiro. Os outros quatro artistas do Grupo dos Cinco foram Anita Malfatti, Menotti Del Picchia, Mário de Andrade e Oswald de Andrade. Tarsila se tornou a primeira a alcançar o objetivo do grupo em 1928, quando terminou sua pintura marcante, Abaporu. A pintura mostra uma figura alongada e monstruosa com uma cabeça minúscula sentada ao lado de um cacto gigante, no qual cresce uma flor enorme. A flor possui as características do sol. Esta pintura de imensa importância é uma das mais de 100 obras de Tarsila em exibição na exposição do MoMA, a primeira mostra monográfica de seu trabalho nos Estados Unidos. O que torna esta pintura tão importante é seu simbolismo, que é comunicado no título. Abaporu significa canibal. A linguagem visual da pintura é inspirada no Surrealismo, mas o conteúdo é inconfundivelmente brasileiro. Foi destinada a mostrar o canibalismo de uma cultura por outra cultura. Foi um chamado para o Brasil devorar a Europa, antes que a Europa devore completamente o Brasil. Não apenas esta pintura deu origem a um novo estilo de arte—também foi considerada um chamado às armas para todos os brasileiros digerirem as influências do resto do mundo, traduzi-las e torná-las suas para descobrir qual poderia ser o futuro do Brasil.

O Mundo Sem Data

A terra agora conhecida como Brasil tem sido habitada por mais de 10.000 anos, pelo menos. A mais antiga cerâmica do Hemisfério Ocidental foi encontrada no Brasil, ao longo do Rio Amazonas—ela data de 8.000 anos. Megálitos de pedra que datam de cerca de 2.000 anos foram encontrados no Amapá, uma região do norte do Brasil. Os antigos povos indígenas brasileiros desenvolveram línguas complexas, costumes distintos, tradições políticas avançadas e crenças religiosas. Eles eram construtores habilidosos e pensadores filosóficos. Eles não estavam esperando para serem descobertos—eram os escritores de sua própria cultura e história. Sua população era de mais de sete milhões, espalhada por milhares de tribos, quando os portugueses desembarcaram pela primeira vez no ano de 1500. Em apenas algumas décadas, esses colonos portugueses transformaram completamente essa cultura antiga, subjugando populações inteiras, substituindo línguas e religiões antigas, impondo novos estilos artísticos e transplantando morais existentes pelas da Europa.

Tarsila do Amaral: Inventando a Arte Moderna no Brasil, Museu de Arte Moderna, Nova York, 2018, vista da instalação

"Quando Tarsila nasceu, o Brasil estava em perigo de se tornar uma sombra de seu eu original. A própria Tarsila era membro da elite capitalista. Sua família cultivava e exportava café, o que lhe permitiu viajar extensivamente pela Europa quando criança. Ela copiava a arte europeia e, como adulta, frequentou uma escola de arte privada em Paris chamada Académie Julian. Dois anos após o início de sua educação parisiense, Tarsila retornou a São Paulo e viu sua casa com outros olhos. Ela começou a perceber que havia muito sobre o Brasil que ainda não havia sido alterado pelo colonialismo europeu. Quando retornou a Paris, desta vez para estudar com pintores Cubistas como Albert Gleizes e Fernand Léger, ela trouxe consigo as cores, formas e temas de seu país natal. Era o momento perfeito para isso. Artistas europeus estavam freneticamente copiando os estilos de arte indígena dos países que haviam colonizado. Como Tarsila escreveu para sua família em uma carta de Paris em 1923, "Paris já teve o suficiente da arte parisiense.""

Tarsila do Amaral: Inventando a Arte Moderna no Brasil, Museu de Arte Moderna, Nova York, 2018, vista da instalação

O Pintor de Seu País

Tarsila declarou: “Quero ser a pintora do meu país.” De volta ao Brasil, ela começou um relacionamento com o poeta Oswald de Andrade, que compartilhava seu desejo apaixonado de criar uma cultura brasileira modernista. Foi para Oswald que Tarsila pintou Abaporu. Por sua vez, Oswald escreveu o Manifesto Antropofágico baseado na pintura. Antropofagia é outra palavra para canibalismo. Muitas tribos indígenas amazônicas canibalizavam seus inimigos em tempos de guerra. O Manifesto Antropofágico afirmava: “Antes de os portugueses descobrirem o Brasil, o Brasil já havia descoberto a felicidade.” Propunha que o devoramento de outras culturas é a antiga lei do progresso humano e apontava que a Europa construiu sua cultura moderna devorando as culturas antigas de suas terras conquistadas. Oswald clamou por “Absorção do inimigo sagrado” e datou seu manifesto “Ano 374 da deglutição do Bispo Sardinha”, referindo-se ao ano em que Sardinha, o primeiro Bispo Católico do Brasil, naufragou e foi capturado pela tribo indígena Caeté, que praticava Antropofagia. Alerta de spoiler: eles o comeram.

Tarsila do Amaral - Abaporu, 1928, Óleo sobre tela, 33 7/16 × 28 3/4" (85 × 73 cm), Coleção MALBA, Museo de Arte Latinoamericano de Buenos Aires

Em 1929, Tarsila exibiu suas novas pinturas, com sua visão emocionante do Modernismo Brasileiro, em duas exposições individuais no Brasil—uma no Rio de Janeiro e outra em São Paulo. Depois disso, ela expôs as obras em mostras coletivas nos Estados Unidos, Europa e Rússia. Durante a turnê, ela terminou seu relacionamento com Oswald. Enquanto estava na Rússia, ela ficou tão comovida pela pobreza e sofrimento do povo russo que, ao retornar ao Brasil, foi revitalizada para buscar justiça social, enquanto continuava a fomentar o crescimento do Modernismo Brasileiro. Com o tempo, seu estilo amadureceu mais, sempre se inspirando e extraindo conteúdo do que Tarsila considerava ser temas distintamente brasileiros—coisas como pássaros, luz do sol, flores e o povo brasileiro. Sua celebração do que sempre foi original da cultura brasileira influenciou gerações futuras de artistas brasileiros, a quem ela ajudou a empoderar para afirmar com confiança que sua história é distinta da da Europa. Simultaneamente, seu hábil canibalismo cultural inspirou artistas provenientes de culturas colonizadas em todo o mundo a se libertarem para devorar as influências de seus opressores.

Imagem em destaque: Tarsila do Amaral: Inventando a Arte Moderna no Brasil, Museu de Arte Moderna, Nova York, 2018, vista da instalação

Todas as imagens cortesia do MoMA

Por Phillip Park