Como Tarsila do Amaral Inventou a Arte Moderna no Brasil

Duas semanas atrás, a exposição Tarsila do Amaral: Inventando a Arte Moderna no Brasil foi inaugurada no Museu de Arte Moderna (MoMA), em Nova York. Conhecida popularmente no Brasil apenas como Tarsila, essa artista influente é considerada a primeira a desenvolver uma posição estética brasileira modernista distinta. Ela foi uma das chamadas Grupo dos Cinco, um coletivo de artistas brasileiros formado na década de 1920 com o objetivo de desenvolver o Modernismo brasileiro. Os outros quatro artistas do Grupo dos Cinco foram Anita Malfatti, Menotti Del Picchia, Mário de Andrade e Oswald de Andrade. Tarsila foi a primeira a alcançar o objetivo do grupo em 1928, quando terminou sua obra marcante, Abaporu. A pintura mostra uma figura alongada e monstruosa com uma cabeça minúscula sentada ao lado de um cacto gigantesco, no qual cresce uma flor enorme. A flor tem as características do sol. Essa pintura de enorme significado é uma das mais de 100 obras de Tarsila em exibição no MoMA, a primeira mostra monográfica de seu trabalho nos Estados Unidos. O que torna essa pintura tão importante é seu simbolismo, que é comunicado no título. Abaporu significa canibal. A linguagem visual da pintura é inspirada no Surrealismo, mas o conteúdo é inconfundivelmente brasileiro. Foi destinada a mostrar o canibalismo de uma cultura pela outra. Foi um chamado para que o Brasil devorasse a Europa, antes que a Europa devorasse completamente o Brasil. Essa pintura não apenas deu origem a um novo estilo de arte — também foi considerada um chamado a todos os brasileiros para digerirem as influências do resto do mundo, traduzi-las e torná-las suas para descobrir qual poderia ser o futuro do Brasil.

O Mundo Sem Data

A terra hoje conhecida como Brasil tem sido habitada por mais de 10.000 anos, pelo menos. A cerâmica mais antiga do Hemisfério Ocidental foi encontrada no Brasil, ao longo do rio Amazonas — data de 8.000 anos atrás. Megálitos de pedra com cerca de 2.000 anos foram encontrados no Amapá, uma região do norte do Brasil. Os antigos povos indígenas brasileiros desenvolveram línguas complexas, costumes distintos, tradições políticas avançadas e crenças religiosas. Eram construtores habilidosos e pensadores filosóficos. Não estavam esperando para serem descobertos — eram os escritores de sua própria cultura e história. Sua população era superior a sete milhões, espalhada por milhares de tribos, quando os portugueses desembarcaram pela primeira vez no ano de 1500. Em poucas décadas, esses colonizadores portugueses transformaram completamente aquela cultura antiga, subjugando populações inteiras, substituindo línguas e religiões antigas, impondo novos estilos artísticos e transplantando valores existentes pelos da Europa.

Tarsila do Amaral: Inventando a Arte Moderna no Brasil, Museu de Arte Moderna, Nova York, 2018, vista da instalação

Quando Tarsila nasceu, o Brasil corria o risco de se tornar uma sombra de si mesmo. A própria Tarsila era membro da elite capitalista. Sua família cultivava e exportava café, o que lhe permitiu viajar extensivamente pela Europa quando criança. Ela copiava a arte europeia e, já adulta, frequentou uma escola particular de arte em Paris chamada Académie Julian. Dois anos após o início de sua educação parisiense, Tarsila voltou a São Paulo e viu sua terra natal com outros olhos. Começou a perceber que havia muito no Brasil que ainda não havia sido alterado pelo colonialismo europeu. Quando retornou a Paris, desta vez para estudar com pintores cubistas como Albert Gleizes e Fernand Léger, trouxe consigo as cores, formas e temas de seu país natal. Era o momento perfeito para isso. Artistas europeus copiavam freneticamente os estilos artísticos indígenas dos países que haviam colonizado. Como Tarsila escreveu para sua família em uma carta de Paris em 1923, “Paris já está cansada da arte parisiense.”

Tarsila do Amaral: Inventando a Arte Moderna no Brasil, Museu de Arte Moderna, Nova York, 2018, vista da instalação

A Pintora de Seu País

Tarsila declarou: “Quero ser a pintora do meu país.” De volta ao Brasil, iniciou um relacionamento com o poeta Oswald de Andrade, que compartilhava seu desejo apaixonado de criar uma cultura brasileira modernista. Foi para Oswald que Tarsila pintou Abaporu. Por sua vez, Oswald escreveu o Manifesto Antropófago baseado na pintura. Antropofagia é outra palavra para canibalismo. Muitas tribos indígenas amazônicas canibalizavam seus inimigos em tempos de guerra. O Manifesto Antropófago afirmava: “Antes de os portugueses descobrirem o Brasil, o Brasil já havia descoberto a felicidade.” Propunha que a devoração de outras culturas é a lei antiga do progresso humano e apontava que a Europa construiu sua cultura moderna devorando as culturas antigas das terras conquistadas. Oswald clamava pela “Absorção do inimigo sagrado” e datou seu manifesto como “Ano 374 da deglutição do Bispo Sardinha”, referindo-se ao ano em que Sardinha, o primeiro bispo católico do Brasil, naufragou e foi capturado pela tribo indígena Caeté, que praticava a antropofagia. Alerta de spoiler: eles o comeram.

Tarsila do Amaral - Abaporu, 1928, Óleo sobre tela, 85 × 73 cm (33 7/16 × 28 3/4"), Coleção MALBA, Museo de Arte Latinoamericano de Buenos Aires

Em 1929, Tarsila exibiu suas novas pinturas, com sua visão estimulante do Modernismo brasileiro, em duas exposições individuais no Brasil — uma no Rio de Janeiro e outra em São Paulo. Depois disso, apresentou as obras em exposições coletivas nos Estados Unidos, Europa e Rússia. Durante a turnê, terminou seu relacionamento com Oswald. Na Rússia, ficou tão comovida com a pobreza e o sofrimento do povo russo que, ao retornar ao Brasil, sentiu-se revigorada para buscar a justiça social, enquanto continuava a fomentar o crescimento do Modernismo brasileiro. Com o tempo, seu estilo amadureceu ainda mais, sempre buscando inspiração e conteúdo no que Tarsila considerava temas distintamente brasileiros — coisas como pássaros, luz do sol, flores e o povo brasileiro. Sua celebração do que sempre foi original na cultura brasileira influenciou gerações futuras de artistas brasileiros, a quem ajudou a afirmar com confiança que sua história é distinta da da Europa. Simultaneamente, seu habilidoso canibalismo cultural inspirou artistas de culturas colonizadas em todo o mundo a se libertarem para devorar as influências de seus opressores.

Imagem em destaque: Tarsila do Amaral: Inventando a Arte Moderna no Brasil, Museu de Arte Moderna, Nova York, 2018, vista da instalação

Todas as imagens cortesia do MoMA

Por Phillip Barcio