Fernand Léger, Entre a Abstração e o Cubismo

Por causa das pinturas planas e coloridas de objetos do cotidiano que ele começou a pintar na década de 1930, Fernand Léger é considerado um dos precursores da Arte Pop. Mas Léger ficou conhecido inicialmente pela variação única do Cubismo que criou, chamada Tubismo, pelo uso de formas cilíndricas. Quando Pablo Picasso e Georges Braque desenvolveram o Cubismo, eles exploravam maneiras de mostrar a realidade ampliada de seus temas. Dividiam seus temas em planos geométricos, retratando múltiplas perspectivas simultâneas para sugerir movimento e a passagem do tempo. Mas Léger viu um tipo diferente de potencial escondido na linguagem visual cubista. Em vez de apreciá-la pelo tratamento acadêmico do tema, valorizava seu potencial para objetificar a arte e reduzi-la aos seus elementos formais e plásticos. Nas mãos de Léger, a estética do Cubismo tornou-se uma força democratizadora, que libertava os artistas para explorar cor, forma e composição de maneiras novas e desapaixonadas. Isso, ele acreditava, era completamente moderno. Usando essa abordagem como ponto de partida, Léger expandiu as potencialidades da arte abstrata ao redirecionar o foco do tema para o objeto e plastificar os elementos da estética, o que lançou as bases para muitos movimentos artísticos importantes que viriam.

Criando um Espetáculo

A excitação era de importância máxima para Fernand Léger. Ele nasceu em uma família de criação rural decididamente sem emoção na Normandia em 1881. Percebendo cedo que a vida na fazenda não era para ele, estudou desenho arquitetônico e mudou-se para Paris aos 19 anos. Lá encontrou trabalho como desenhista e também fez todas as aulas de arte que pôde encontrar. Mas não encontrou inspiração nem no trabalho nem na escola. Estava cheio de energia e angústia, como muitos de sua geração, intensificadas ao observar a rápida transformação da sociedade graças aos espetáculos da era industrial.

Em seu ensaio O Espetáculo, ele detalhou o impacto que acreditava que o mundo industrial moderno do início do século XX tinha sobre o olho humano. Descrevendo o desfile interminável de estímulos visuais que a sociedade moderna criou para o olhar admirar, Léger escreveu: “os artistas que querem distrair a multidão devem passar por uma renovação contínua. É uma profissão dura, a mais dura das profissões.” A questão essencial para o jovem Léger na Paris do início do século era exatamente como provocar fenômenos estéticos tão espetaculares que pudesse competir com o bombardeio visual de sua época.

Fernand Leger - Composições Mecânicas, 1918-1923 (Esquerda) e Elemento de Máquina 1º Estado, 1924 (Direita), © O Espólio de Fernand Leger

Descobrindo a Cor

O caminho a seguir começou a se revelar para Léger quando ele viu uma exposição retrospectiva da obra de Cézanne em Paris no Salon d'Automne de 1907. Léger percebeu que Cézanne usava a cor de forma diferente dos outros artistas. Em vez de empregá-la a serviço de suas imagens, Cézanne parecia ter feito as imagens a serviço da cor. Isso foi um avanço para Léger. Abriu para ele a possibilidade de que componentes estéticos individuais da arte, como cor ou forma, pudessem ser dignos de exploração por si mesmos, sem precisar se relacionar de qualquer forma com o tema. Foi o começo da ideia para ele de que a arte poderia ser objetiva e puramente abstrata, e poderia celebrar seus próprios elementos essenciais.

O público francês na época resistia à ideia da abstração total. A maioria dos críticos, galeristas, acadêmicos e até artistas consideravam o tema vital para a arte fina. Picasso e Braque haviam avançado na mudança de mentalidades com seu estilo cubista, mas muitos espectadores os desprezavam por isso, e mesmo assim suas imagens ainda dependiam muito do tema. Isolando a redução geométrica que o Cubismo empregava, Léger simplificou e abstraiu as formas mecanizadas do mundo industrial. Combinou essas formas geométricas abstraídas com cores vivas, criando composições abstratas que evocavam uma combinação de natureza e máquinas. A estética cilíndrica resultante, que deu nome ao seu estilo Tubismo, resistia a temas narrativos discerníveis, criando uma declaração visual objetiva, moderna e, o mais importante, empolgante.

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Fernand Leger - Dança, 1942 (Esquerda) e Pistões II, 1941-1942 (Direita), © O Espólio de Fernand Leger

Plasticidade Estoica

Assim que Fernand Léger estava se tornando conhecido por seu estilo novo e empolgante, a França entrou na Primeira Guerra Mundial. Léger serviu no Exército Francês por dois anos na linha de frente. Em uma história que ele contou depois sobre suas experiências na guerra, fica evidente que Léger tinha uma habilidade única de interagir com o mundo de forma emocionalmente desapegada, puramente objetiva, um dom que o ajudou a fazer uma importante descoberta modernista. A história diz que, no meio de uma batalha, Léger percebeu a maneira espetacular como o sol refletia no cano metálico de uma arma mecanizada próxima. Apesar da violência que ameaçava sua vida naquele momento, ele notou apenas a beleza estética formal daquela imagem do sol refletindo no metal industrial. Ficou fascinado pelas cores, formas e luz. Desligou sua mente da narrativa do entorno e reagiu apenas aos objetos em seu campo de visão. Sentiu prazer em sua estética sem o peso do apego sentimental.

Claro que, naquela época, Léger já havia estabelecido sua capacidade de abordar a arte de uma perspectiva desapaixonada e objetiva. Mas sua experiência na guerra foi decisiva ao fazê-lo perceber como a vida comum estava interligada com a arte. Mostrou-lhe a plasticidade do mundo objetivo e ordinário. Ele escreveu longamente sobre esse tema. Em um ensaio intitulado A Rua: Objetos, Espetáculos, escreveu sobre “o dia em que a cabeça de uma mulher foi considerada um objeto oval” e descreveu “o acesso direto do objeto ao valor decorativo.” Viu que, ao caminhar por uma rua comum, podia-se encontrar composições estéticas infinitas iguais à arte fina apenas admirando os objetos expostos e reduzindo pessoas, animais, natureza e objetos industriais aos seus componentes estéticos formais. Defendia que tudo visível pode ser reduzido a um objeto e subsequentemente glorificado em termos puramente plásticos e estéticos. Por isso, foi um pioneiro.

Fernand Leger - Galhos (Toros), 1955, créditos fotográficos do Museu Nacional Fernand Leger, Biot França, © O Espólio de Fernand Leger

Imagem em destaque: Fernand Leger - A Grande Força, 1923, créditos fotográficos do Museu Nacional Fernand Leger, Biot França, © O Espólio de Fernand Leger
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio