Fernand Léger, Entre a Abstração e o Cubismo

Por causa das pinturas planas e coloridas de objetos do dia a dia que ele começou a pintar na década de 1930, Fernand Léger é considerado um dos precursores da Pop Art. Mas Léger primeiro se tornou conhecido pela variação única do Cubismo que criou, chamada Tubismo, devido ao uso de formas cilíndricas. Quando Pablo Picasso e Georges Braque desenvolveram o Cubismo, eles estavam explorando maneiras de mostrar a realidade aumentada de seus temas. Eles dividiam seus assuntos em planos geométricos, retratando múltiplas perspectivas simultâneas para implicar movimento e a passagem do tempo. Mas Léger viu um tipo diferente de potencial escondido dentro da linguagem visual cubista. Em vez de apreciá-lo por seu tratamento acadêmico do assunto, ele valorizou seu potencial para objetivar a arte e reduzi-la a seus elementos formais e plásticos. Nas mãos de Léger, a estética do Cubismo tornou-se uma força democratizadora, que libertou os artistas para explorar cor, forma e composição de maneiras novas e não sentimentais. Isso, ele acreditava, era completamente moderno. Usando essa abordagem como ponto de partida, Léger expandiu as potencialidades da arte abstrata ao redirecionar o foco do sujeito para o objeto e plasticizando os elementos da estética, o que lançou as bases para muitos importantes movimentos artísticos que viriam.

Criando um Espetáculo

A excitação era de suma importância para Fernand Léger. Ele nasceu em uma família de pecuaristas decididamente sem emoção na zona rural da Normandia em 1881. Percebendo cedo que a vida no campo não era para ele, estudou desenho arquitetônico e se mudou para Paris aos 19 anos. Lá, encontrou trabalho como desenhista e também fez todas as aulas de arte que conseguiu encontrar. Mas ele não encontrou inspiração no trabalho ou na escola. Ele estava cheio de energia e angústia, como muitos de sua geração, intensificada ao assistir a mudança rápida do tecido da sociedade graças aos espetáculos da era industrial.

Em seu ensaio O Espetáculo, ele elaborou sobre o impacto que acreditava que o mundo industrial moderno do início do século 20 tinha sobre o olho humano. Descrevendo o desfile interminável de estímulos visuais que a sociedade moderna havia criado para o olho admirar, Léger escreveu: “os artistas que querem distrair a multidão devem passar por uma renovação contínua. É uma profissão difícil, a profissão mais difícil.” A questão essencial para o jovem Léger na Paris do início do século era como exatamente afetar tais fenômenos estéticos espetaculares para que ele pudesse competir com o bombardeio visual de seu tempo.

Fernand Leger - Mechanical Compositions, 1918-1923 (Left) and Machine Element 1st State, 1924 (Right), © The Estate of Fernand Leger

Descobrindo a cor

O caminho a seguir começou a se revelar para Léger quando ele viu uma exposição retrospectiva do trabalho de Cézanne em Paris no Salon d'Automne de 1907. Léger percebeu que Cézanne usava a cor de maneira diferente de outros artistas. Em vez de empregá-la a serviço de suas imagens, Cézanne parecia ter feito as imagens a serviço da cor. Isso foi um marco para Léger. Abriu para ele a possibilidade de que componentes estéticos individuais da arte, como cor ou forma, poderiam ser dignos de exploração por si mesmos, sem precisar se relacionar de qualquer forma com o tema. Foi o começo da ideia para ele de que a arte poderia ser objetiva e puramente abstrata, e poderia celebrar seus próprios elementos essenciais.

O público francês na época era resistente à ideia de abstração total. A maioria dos críticos, galeristas, acadêmicos e até mesmo artistas considerava o tema vitalmente importante para a arte fina. Picasso e Braques haviam avançado na mudança de mentalidades com seu estilo cubista, mas muitos espectadores os desprezavam por isso, e, independentemente, suas imagens ainda dependiam fortemente do tema. Isolando a redução geométrica que o Cubismo empregava, Léger simplificou e abstraiu as formas mecanizadas do mundo industrial. Ele combinou essas formas geométricas abstratas com cores vivas, criando composições abstratas que evocavam uma combinação de natureza e máquinas. A estética cilíndrica resultante, que deu ao seu estilo o nome de Tubismo, resistiu a um tema narrativo discernível, criando uma declaração visual que era objetiva, moderna e, mais importante, emocionante.

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Fernand Leger - Dance, 1942 (Left) and Plungers II, 1941-1942 (Right), © The Estate of Fernand Leger

Plasticidade Estóica

Assim como Fernand Léger estava se tornando bem conhecido por seu novo estilo empolgante, a França entrou na Primeira Guerra Mundial. Léger serviu no Exército Francês por dois anos na linha de frente. Em uma história que ele mais tarde recordou sobre suas experiências de guerra, é evidente que Léger tinha uma habilidade única de interagir com o mundo de uma maneira emocionalmente desapegada, puramente objetiva, um dom que o ajudou a fazer uma importante descoberta modernista. A história conta que, no meio de uma batalha específica, Léger notou a maneira espetacular como o sol refletia no cano metálico de uma arma mecanizada próxima. Apesar da violência que ameaçava sua vida naquele momento, ele percebeu apenas a beleza estética formal daquela imagem de luz do sol refletindo no metal industrial. Ele ficou encantado com as cores, formas e luz. Ele divorciou sua mente da narrativa de seu entorno e reagiu apenas aos objetos em seu campo de visão. Ele se deleitou com sua estética sem a carga de apego sentimental.

Claro que, até aquele momento, Léger já havia estabelecido sua capacidade de abordar a arte de uma perspectiva objetiva e não sentimental. Mas sua experiência na guerra foi definidora, pois o fez perceber como a vida cotidiana estava interconectada com a arte. Isso lhe mostrou a plasticidade do mundo objetivo e ordinário. Mais tarde, ele escreveu longamente sobre esse tema. Em um ensaio intitulado A Rua: Objetos, Espectáculos, ele escreveu sobre “o dia em que a cabeça de uma mulher foi considerada um objeto oval” e descreveu “o acesso direto do objeto ao valor decorativo.” Ele viu que, ao caminhar por uma rua comum, poderia encontrar composições estéticas infinitas iguais à arte fina, apenas admirando os objetos em exibição e reduzindo pessoas, animais, natureza e objetos industriais a seus componentes estéticos formais. Ele defendia que tudo que é visível pode ser reduzido a um objeto e, subsequentemente, glorificado em termos puramente plásticos e estéticos. Por isso, ele foi um pioneiro.

Fernand Leger - Branches (Logs), 1955, photo credits of Musee National Fernand Leger, Biot France, © The Estate of Fernand Leger

Imagem em destaque: Fernand Leger - O Grande Rebocador, 1923, créditos da foto do Museu Nacional Fernand Leger, Biot França, © A Herança de Fernand Leger
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Park