Ícone do Final do Expressionismo Abstrato, William Scharf, Morreu

O pintor abstrato americano e educador William Scharf faleceu aos 90 anos. Scharf é frequentemente classificado como Expressionista Abstrato ou artista do Campo de Cor. Cada um desses rótulos tem alguma legitimidade. Após servir no Exército dos EUA durante a Segunda Guerra Mundial, Scharf passou cinco anos estudando arte, principalmente na Academia de Belas Artes da Pensilvânia. Ele mudou-se para Nova York em 1952 para ser artista em tempo integral. Naquela época, o Expressionismo Abstrato era a tendência predominante, e Scharf mergulhou nessa cena. Ele também fez amizade com o grande pioneiro do Campo de Cor, Mark Rothko, na década de 1950. Rothko orientou Scharf e lhe transmitiu uma apreciação pelo poder emotivo da cor. Os dois ficaram tão próximos que, no início dos anos 1970, Scharf até ajudou na Capela Rothko em Houston — um marco da pintura do Campo de Cor e um dos destinos mais importantes do mundo para amantes da arte abstrata. Mas, apesar dessas raízes inegáveis tanto no Expressionismo Abstrato quanto na pintura do Campo de Cor, a obra que Scharf construiu ao longo da vida desafia descrições tão simples. Seu trabalho é, de fato, colorido — até luminoso. E seus gestos são expressivamente líricos, intuitivos e abstratos. Mas sua visão é quase barroca em sua capacidade de narrar emoção. Scharf foi um mestre da evocação e da sugestão; ele canalizou cor e forma em composições com qualidades míticas misteriosas. Ele deu aos seus trabalhos títulos que nos revelam sua intenção de contar histórias — contos poéticos cheios de sentimento, que não podem deixar de sugerir o significado da obra.

Aventuras na Exploração

A primeira sensação que tenho ao olhar para uma pintura de Scharf é diversão. Não quero dizer que as pinturas sejam caprichosas ou fáceis. Muitas vezes não são nenhuma dessas coisas. Quero dizer apenas que sinto que a imagem me convida para uma aventura. Sua pintura de 1956 Do Quadrado e pela Noite possui a paleta de cores de uma rua da cidade vista através das janelas de um carro. Formas vermelhas, brancas, azuis e pretas se misturam e parecem saltar diante dos olhos. Formas biomórficas lembram postes de luz, luas e estrelas. Formas geométricas evocam prédios e placas. No lado esquerdo, um enigmático conjunto de marcas vermelhas sugere a presença de um ser.

Essa imagem parece viva e emocionante, como uma noite na cidade. É obviamente abstrata, mas seu título, e mais importante, sua energia, abrem portas para possibilidades narrativas. Seu senso de aventura é algo que permaneceu presente em seu trabalho enquanto Scharf continuou ativo. É essencial para seu processo, que incorporava um espírito infantil de exploração. Ele certa vez falou sobre aquela sensação de fazer a primeira marca em uma página em branco ou em um quadro-negro quando criança — aquele senso de possibilidade, da capacidade de formular novos mundos no espaço. Ele chamou isso de “explorações de um tipo que poderiam assombrar e obsessar toda a vida de um pintor.”

William Scharf - Do Quadrado e pela Noite, 1956, Óleo sobre tela, 91,4 × 121,9 cm, Hollis Taggart Galleries, Nova York, © 2018 William Scharf

Um Brilho Onírico

Outro poder imediatamente reconhecível que Scharf possuía era a habilidade de extrair um brilho fosforescente de suas tintas. Ele passou toda a carreira trabalhando com tintas acrílicas. Quando você compra um tubo novo de tinta acrílica na loja, o meio tem seu próprio brilho — pigmento puro. Mas, como qualquer pessoa que já trabalhou com tinta sabe, no momento em que o artista começa a brincar com essa cor, a misturá-la em busca do tom perfeito, ela perde sua luminosidade. Às vezes, fica com a cor da terra. Quase nunca mantém seu brilho original. Mas raramente, por sorte ou habilidade, um artista consegue extrair ainda mais luz da tinta.

Para ver por si mesmo o brilho onírico que Scharf seduziu de seus materiais, visite o site do Smithsonian American Art Museum, que possui dez pinturas de Scharf em sua coleção. Pessoalmente, elas são ainda mais brilhantes e complexas. De perto, você pode ver que, embora Scharf tenha mantido a rapidez gestual e a energia de seus primeiros influenciadores, não há nada de casual ou acidental em seu trabalho. Essas camadas têm profundidade — mas transmitem simplicidade e frescor, como se tivessem flutuado no espaço a partir da mente de um contador de histórias visual.

William Scharf - Movimento Noturno, 1964, Óleo sobre papel montado em placa, 31,8 × 49,5 cm, Hollis Taggart Galleries, Nova York, © 2018 William Scharf

Um Artista Entre Artistas

A partir de 1950, Scharf nunca parou de expor. Suas obras estão nas coleções permanentes de dezenas de instituições importantes, incluindo o Museu de Arte da Filadélfia, o Instituto de Arte Contemporânea de Boston, e o Museu de Arte Moderna (MOMA) e o Museu Solomon R. Guggenheim em Nova York. No entanto, sua reputação pública é limitada. Seu nome não é conhecido do grande público, apesar do sucesso e do óbvio fascínio de seu trabalho. Ele foi o que às vezes se chama de artista entre artistas — um estranho elogio que fala da influência que Scharf teve sobre seus contemporâneos, bem como sobre três gerações de alunos.

Scharf começou sua carreira de professor em 1964 no Centro de Arte do MOMA em Nova York. Depois, lecionou na Escola de Artes Visuais em Nova York, no Instituto de Belas Artes de São Francisco, na prestigiosa Liga de Estudantes de Arte, onde ensinou de 1987 até sua morte, assim como no Instituto Pratt, na Universidade Stanford e na Faculdade de Artes e Ofícios da Califórnia em São Francisco. O que se diz sobre seu ensino é um grande elogio — que ele ajudou seus alunos a alcançar a melhor versão possível de si mesmos. Especialmente no competitivo mercado de arte atual, quando seguir tendências ou não pode significar a diferença entre fama e anonimato, a habilidade que Scharf tinha de permitir que seus alunos se encontrassem foi preciosa. Seu respeito pela visão individual é o que lhe permitiu criar um corpo de trabalho indefinível. É também o que estende seu legado além das limitações de seu tempo.

William Scharf - Sem título, 1985, Lápis de cor sobre papel, 21,6 × 27,9 cm, Hollis Taggart Galleries, Nova York, © 2018 William Scharf

Imagem em destaque: William Scharf - Para a Coroa Dourada, O Sorriso Geométrico, No Galho do Transe (da esquerda para a direita), s.d., 2001, 2007 (da esquerda para a direita), Acrílica sobre papel, 22,9 × 30,5 cm, Hollis Taggart Galleries, Nova York, © 2018 William Scharf

Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos

Por Phillip Barcio