Ícone do Final do Expressionismo Abstrato, William Scharf, Morreu

O pintor abstrato americano e educador William Scharf faleceu aos 90 anos. Scharf é frequentemente categorizado como um Expressionista Abstrato ou como um artista do Campo de Cor. Cada uma dessas etiquetas tem alguma reivindicação de autenticidade. Após servir no Exército dos EUA na Segunda Guerra Mundial, Scharf passou cinco anos estudando arte, principalmente na Academia Pennsylvania de Belas Artes. Ele se mudou para Nova York em 1952 para ser um artista em tempo integral. Naquela época, o Expressionismo Abstrato era a tendência predominante, e Scharf se imergiu na cena. Ele também fez amizade com o grande pioneiro do Campo de Cor, Mark Rothko, na década de 1950. Rothko orientou Scharf e instilou nele uma apreciação pelo poder emotivo da cor. Os dois se tornaram tão próximos que, no início da década de 1970, Scharf até ajudou com a Capela Rothko em Houston—um marco da pintura do Campo de Cor e um dos destinos mais importantes do mundo para amantes da arte abstrata. Mas, apesar dessas raízes inegáveis tanto no Ab Ex quanto na pintura do Campo de Cor, a obra que Scharf construiu ao longo de sua vida desafia tais descritores fáceis. Seu trabalho é de fato colorido—até luminoso. E seus gestos são expressivamente líricos, intuitivos e abstratos. Mas sua visão é quase barroca em sua capacidade de narrar emoção. Scharf era um mestre da evocação e sugestibilidade; ele canalizava cor e forma em composições com qualidades míticas misteriosas. Ele atribuiu títulos às suas obras que nos informam de sua intenção de contar histórias—contos poéticos cheios de sentimento, que não podem deixar de insinuar o significado da obra.

Aventuras na Exploração

A primeira sensação que tenho ao olhar para uma pintura de Scharf é diversão. Não quero dizer que as pinturas sejam caprichosas ou fáceis. Muitas vezes, não são nenhuma dessas coisas. Quero dizer que sinto que a imagem está me convidando para uma aventura. Sua pintura de 1956 Do Quadrado e pela Noite possui a paleta de cores de uma rua da cidade vista através das janelas de um carro. Formas vermelhas, brancas, azuis e pretas se misturam e parecem saltar diante dos olhos. Blobs biomórficos se assemelham a postes de luz, luas e estrelas. Formas geométricas evocam edifícios e sinais. Do lado esquerdo, um enigmático aglomerado de marcas vermelhas sugere a presença de um ser.

Esta imagem parece viva e emocionante, como uma noite na cidade. É obviamente abstrata, mas seu título, e mais importante, sua energia, abrem portas para possibilidades narrativas. Seu senso de aventura é algo que permaneceu presente em seu trabalho enquanto Scharf continuou criando. É essencial para seu processo, que incorporou um espírito infantil de exploração. Ele uma vez falou sobre aquela sensação de fazer a primeira marca em uma página em branco ou em um quadro negro quando criança—aquele senso de possibilidade, da capacidade de formular novos mundos no espaço. Ele chamou isso de "explorações de um tipo que poderiam assombrar e obcecar toda a vida de um pintor."

William Scharf - Of the Square and by the Night, 1956, Oil on canvas, 36 × 48 in, 91.4 × 121.9 cm, Hollis Taggart Galleries, New York, © 2018 William Scharf

Um brilho onírico

Outra habilidade instantaneamente reconhecível que Scharf possuía era a capacidade de extrair um brilho fosforescente de suas tintas. Ele passou toda a sua carreira trabalhando com acrílicos. Quando você compra um novo tubo de tinta acrílica na loja, o meio tem seu próprio brilho—pigmento puro. Mas como qualquer um que já trabalhou com tinta sabe, no segundo em que o artista começa a brincar com aquela cor, a misturá-la em busca do tom perfeito, ela perde sua luminosidade. Às vezes, ela se torna da cor da terra. Quase nunca retém seu brilho original. Mas raramente, por sorte ou por habilidade, um artista traz ainda mais luz da tinta.

Para ver por si mesmo o brilho onírico que Scharf seduziu de seus meios, visite o site do Smithsonian American Art Museum, que possui dez pinturas de Scharf em sua coleção. Pessoalmente, elas são ainda mais brilhantes e mais complexas. De perto, você pode ver que, embora Scharf tenha mantido a rapidez gestual e a energia de seus primeiros influenciadores, não havia nada aleatório ou acidental em seu trabalho. Essas camadas têm profundidade—no entanto, transmitem uma simplicidade e frescor, como se tivessem flutuado para o espaço saindo da mente de um contador de histórias visuais.

William Scharf - Night Move, 1964, Oil on paper mounted to board, 12 1/2 × 19 1/2 in, 31.8 × 49.5 cm, Hollis Taggart Galleries, New York, © 2018 William Scharf

Um Artista Entre Artistas

Começando em 1950, Scharf nunca parou de expor. Suas obras estão nas coleções permanentes de dezenas de instituições importantes, incluindo o Museu de Arte da Filadélfia, o Instituto de Arte Contemporânea de Boston e o Museu de Arte Moderna (MOMA) e o Museu Solomon R. Guggenheim em Nova York. No entanto, sua reputação pública é limitada. Seu nome não é conhecido em muitos lares, apesar de seu sucesso e do óbvio apelo de seu trabalho. Ele era o que às vezes é chamado de artista entre artistas—um estranho elogio que fala sobre a influência que Scharf teve sobre seus contemporâneos, bem como sobre três gerações de estudantes.

Scharf começou sua carreira de ensino em 1964 no MOMA Art Center em Nova York. Ele passou a lecionar na School of Visual Arts em Nova York, no San Francisco Institute of Fine Arts, na prestigiosa Art Students League, onde ensinou de 1987 até sua morte, assim como no Pratt Institute, na Stanford University e no California College of Arts and Crafts em San Francisco. O que se diz sobre seu ensino é um grande elogio—que ele ajudou seus alunos a alcançar a melhor versão possível de si mesmos. Especialmente no competitivo mercado de arte de hoje, quando seguir tendências ou não pode significar a diferença entre fama e anonimato, a habilidade que Scharf tinha de permitir que seus alunos se encontrassem era preciosa. Seu respeito pela visão individual é o que lhe permitiu criar um corpo de trabalho que é indefinível. É também o que estende seu legado além das limitações de seu tempo.

William Scharf - Untitled, 1985, Colored pencil on paper, 8 1/2 × 11 in, 21.6 × 27.9 cm, Hollis Taggart Galleries, New York, © 2018 William Scharf

Imagem em destaque: William Scharf - Para Coroa Dourada, O Sorriso Geométrico, Na Ramo da Transe (Da esquerda para a direita), s.d., 2001, 2007 (Da esquerda para a direita), Acrílico sobre papel, 9 × 12 pol, 22,9 × 30,5 cm, Hollis Taggart Galleries, Nova York, © 2018 William Scharf

Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.

Por Phillip Park