O Artista Que Pintou o Céu, Todo Domingo por Dezessete Anos
Byron Kim é um artista abstrato, mas ele tem uma relação conturbada com a arte abstrata. Algumas das evidências dessa relação problemática foram recentemente expostas ao público na exposição Pinturas de Domingo, 1/7/01 – 2/11/18, na localização de Chelsea da James Cohan Gallery em Nova York. A exposição, que apesar do título vai até 17 de fevereiro de 2018, apresenta quase 100 pinturas. Cada uma tem o mesmo tamanho (14 x 14 polegadas) e cada uma mostra uma imagem do céu, pintada por Kim em um domingo. Cada pintura também inclui um pouco de texto. Os escritos são entradas de diário compostas no dia em que a pintura foi feita, expressando pensamentos que variam do pessoal ao político e ao existencial. Kim começou esta série de trabalhos em 7 de janeiro de 2001. Desde então, ele pintou uma pintura do céu a cada domingo (menos alguns domingos ao longo do caminho em que ele esqueceu ou foi impedido de fazer o trabalho). E Kim continuou adicionando uma pintura do céu à exposição a cada domingo desde que ela abriu, demonstrando o continuum que este projeto representa. Essa escolha de continuar adicionando obras enquanto a exposição prossegue remete a projetos semelhantes, como a instalação de Robert Morris Projeto Contínuo Alterado Diariamente. Ela "quebra a quarta parede" da experiência artista-espectador ao reconhecer que o trabalho que um artista faz nunca está realmente terminado. É também uma escolha que aborda diretamente a "história" dessas obras. E é aí que a relação problemática entre Kim e a abstração é mais evidente. Como vários de seus outros corpos de trabalho, esta série do céu pode ser lida tanto como figurativa quanto abstrata. É assim que Kim gosta. Ele foi citado dizendo: "Eu amo uma boa pintura abstrata, mas muitas vezes não estou interessado no que as pessoas falam quando falam sobre abstração, então prefiro aplicar meu próprio conteúdo." Esse conteúdo é evidente na história de fundo mencionada no título da exposição, e é evidente nas entradas do diário. Mas a maioria dessas imagens é quase monocromática, exceto por sutis variações de matiz e tonalidade. E de longe, o texto é invisível. É concebível que um espectador possa entrar na galeria, passar rapidamente, e depois falar por horas sobre os méritos formais do que pensavam ser uma exposição abstrata de pinturas minimalistas, e nunca perceber que essa não era a exposição que eles viram.
O Artista Figurativo Abstrato
Pinturas de Domingo recebeu uma boa quantidade de cobertura da mídia. Mas essa atenção não vem apenas com base nos méritos dessas pinturas. Ela também vem porque esse corpo de trabalho atua como uma espécie de contraponto a outra série abstrato-figurativa que Kim fez há uma geração chamada Sinédoque (1991), que foi exibida na Bienal de Whitney de 1993. Essa série também contém centenas de pinturas de tamanho idêntico, quase monocromáticas. Mas, nesse caso, cada uma é um retrato representativo do tom de pele de um modelo. Formalmente falando, Sinédoque é uma excursão pelas inúmeras tonalidades possíveis que um pintor pode transmitir de bronzeado e rosa. É também uma exploração de forma e serialidade.
Byron Kim - Sunday Painting, 11/14/16, 2016, Acrylic and pencil on canvas mounted on panel, 14 x 14 in., 35.6 x 35.6 cm, Courtesy the artist and James Cohan Gallery, New York
Mas, parafraseando Kim, essas são apenas as coisas sobre as quais as pessoas falam quando falam sobre abstração. Elas não eram as coisas que Kim estava pensando quando fez essas pinturas. Quando Kim começou a trabalhar em Synecdoche, ele estava pensando sobre identidade. Ele estava pensando sobre raça. Ele estava pensando na estranha noção de que a humanidade fala sobre as pessoas em termos de cores concretas e puras—preto, branco, amarelo, vermelho—quando claramente, como sua pesquisa demonstra, existem infinitas variações de matiz que compõem a aparência de nossa pele. Synecdoche fez Kim famoso. Foi também a obra que inspirou críticos a começarem a chamá-lo de artista "figurativo abstrato". Isso o rotulou de certa forma, pois o definiu como um artista que fazia obras sobre identidade. Mas, de outra forma, isso o libertou, porque lhe deu uma estrutura, dentro da qual ele poderia improvisar.
Byron Kim - Sunday Painting 3/13/11, 2011, Acrylic and pencil on canvas mounted on panel, 14 x 14 in., 35.6 x 35.6 cm, Courtesy the artist and James Cohan Gallery, New York
Teoria Antes da Prática
Sinto que Kim faz parte de uma herança que vai além da identidade e é mais profunda do que entradas de diário. Ele é uma espécie de Josef Albers reverso. Lembramos de Albers tanto como artista quanto como professor. Sua série de pinturas mais famosa foi Homenagem ao Quadrado. Ironicamente, essa série não era sobre quadrados, mas sobre relações de cor. Mas Albers usou quadrados como um ponto de partida teórico a partir do qual ele poderia instigar uma conversa sobre a percepção humana da cor. Quadrados eram o aspecto figurativo de seu trabalho. A cor era o aspecto abstrato. Nas aulas que ele ministrava, Albers fazia seus alunos se envolverem em exercícios formais repetitivos, o que lhes permitia experimentar as relações de cor por si mesmos. Ele não explicava qual era o objetivo dessa prática; ele apenas os fazia se envolver na prática por conta própria, permitindo que teorias emergissem ao longo do tempo.
Byron Kim - Sunday Painting, 4/20/10, 2010, Acrylic and pen on canvas mounted on panel, 14 x 14 in., 35.6 x 35.6 cm, Courtesy the artist and James Cohan Gallery, New York
Em outras palavras, com Albers, a prática precedeu a teoria. Com Kim, a teoria precede a prática. A teoria com a qual Kim começa, como eu vejo, é que a cor é sutil, mas a percepção humana da cor muitas vezes não é. Synecdoche examinou essa teoria de uma maneira direta e relacionável. E desde o início dessa série, Kim continuou a expandir essa estrutura para aprofundar sua linha de investigação. Suas pinturas de domingo são apenas uma iteração do tema. Elas satisfazem sua necessidade de conteúdo autoimposto, especialmente com suas entradas de diário, que oferecem aos espectadores uma camada adicional de narrativa, caso decidam explorar esse aspecto da obra. Mas também atendem às necessidades dos espectadores que estão contentes em interagir com elas em um nível abstrato. Ao mostrar diferenças sutis dentro de uma ampla gama de imagens semelhantes, elas nos revelam os limites e as profundezas de nossa percepção; elas falam sobre o enigma de que mudar com a mudança é o estado imutável.
Byron Kim - Pintura de Domingo 6/19/01, 2001, Acrílico e lápis sobre painel, 14 x 14 in., 35.6 x 35.6 cm, Cortesia do artista e James Cohan Gallery, Nova Iorque
Imagem em destaque: Byron Kim - Pintura de Domingo 1/20/09, 2009, Acrílico e lápis sobre tela montada em painel, 14 x 14 pol., 35,6 x 35,6 cm, Cortesia do artista e da James Cohan Gallery, Nova Iorque
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Park
