Em Memória de Thomas Nozkowski
O pintor abstrato Thomas Nozkowski faleceu na semana passada aos 75 anos. A Pace Gallery, que representava Nozkowski, anunciou seu falecimento. Nozkowski foi uma presença constante no campo artístico de Nova York por mais de quatro décadas. Seu trabalho esteve presente em mais de 300 exposições nos últimos 40 anos. Ele realizou mais de 70 exposições individuais, e 24 de suas pinturas foram destaque em uma grande retrospectiva em 1987 na Corcoran Gallery of Art, em Washington, DC. No entanto, talvez por sua atitude ponderada e objetiva, ou talvez por sua abordagem discreta ao trabalho, ele habilmente conseguiu evitar as armadilhas da fama. Ele era mais um “pintor dos pintores”, amado por seus colegas artistas e promovido por verdadeiros conhecedores da abstração contemporânea. Em uma rejeição ao que ele chamava de sensibilidade “machista” dos expressionistas abstratos, que preferiam grandes telas que impressionam o espectador pelo tamanho, Nozkowski trabalhava em formatos pequenos, frequentemente pintando telas de 16” x 20” que ele chamava de “desenhos”. Suas composições geralmente não eram planejadas antecipadamente. Em vez disso, evoluíam segundo um processo guiado por uma mistura de intuição e memória. Ele afirmava que suas pinturas eram sempre inspiradas pelo mundo real, mas raramente, ou nunca, dava pistas sobre o que exatamente inspirava uma obra específica. Ele não abstraía da vida; ao contrário, capturava a sensação de uma memória particular e deixava suas paixões guiá-lo para alguma manifestação simbólica de significado pessoal. Pelo caminho, acréscimos puramente formais surgiam em seu trabalho, sem relação com a inspiração original. É uma sorte que ele mantivesse suas inspirações em segredo. Mesmo que soubéssemos exatamente o que inspirou cada pintura, nunca conseguiríamos traçar os passos que Nozkowski percorreu para chegar do ponto inicial até a obra final. É melhor que possamos olhar cada pintura por nós mesmos e construir nossas próprias novas memórias baseadas no que as imagens significam para nós.
Uma Linguagem Abstrata Pessoal
A linguagem visual idiossincrática que Nozkowski inventou parece, a princípio, existir em algum lugar entre um padrão e um rabisco. No entanto, se você souber olhar, pode ver em sua obra toda a história da abstração, desde linhas evocativas dos riscos em cavernas de 60.000 anos, até fileiras multicoloridas de quadrados que lembram os pixels em fotografias digitais degradadas. Ele foi um estudante vitalício da forma, da cor e da harmonia composicional. Tudo o que fazia era pintado à mão, conferindo ao seu trabalho uma superfície pictórica e uma sensibilidade expressiva e livre. Mesmo em uma pintura como “Untitled (9-51)” (2016), que parece consistir apenas em bolinhas multicoloridas sobre um fundo simples e gradiente, cada marca é pessoal. As sutis variações de tonalidade; a transição entre cor pura e adulterada; as pinceladas visíveis; as formas tremidas, desenhadas à mão, e as linhas: tudo isso sugere a mente e a mão do pintor, e o mundo interior de onde a imagem emergiu.
Thomas Nozkowski - Untitled (9-46), 2014. Óleo sobre linho em painel. © Thomas Nozkowski. Foto de Kerry Ryan McFate, cortesia da Pace Gallery.
Em pinturas como “Untitled (9-29)” (2014), podemos ver claramente as maneiras misteriosas pelas quais Nozkowski flertava com a interseção entre simbolismo e narrativa. A pintura parece mostrar uma forma humanoide colorida como um arco-íris dançando através de um vazio pictórico escuro. O vazio consiste em uma grade desenhada à mão — talvez uma referência simbólica às raízes da abstração modernista; ou um símbolo de lógica e razão; ou uma referência ao papel de desenho. Em qualquer caso, é um sinal de estrutura. A forma arco-íris desafia a arquitetura do mundo que a sustenta. Ao mesmo tempo, a embeleza; dá vida; preenche com cor e movimento. Podemos não conhecer a história por trás da criação desta pintura, mas podemos ler por nós mesmos os símbolos que Nozkowski usou. Seja qual for a inspiração, é uma imagem de tensão e alegria, subversão e bela rebeldia.
Thomas Nozkowski - Untitled (7-10), 1992. © Thomas Nozkowski/Tom Barratt/cortesia da Pace Gallery.
Pode Não Significar Nada
No momento histórico atual, parece cada vez mais que pintores como Nozkowski são relíquias do passado, já que o significado se tornou primordial na arte visual. A arte socialmente relevante ou altamente politizada recebe a maior parte da atenção em bienais e grandes exposições de museus, enquanto os abstracionistas formais são pressionados a infundir mais conteúdo político em seu trabalho, ou a abandonar a abstração em favor de conteúdo narrativo que aborde os males da sociedade. Mas isso não é novidade. Apesar de a abstração ser inerentemente política, ela sempre atraiu a ira daqueles que querem que ela seja mais explicitamente assim, a serviço de agendas sociais mais amplas. Em 2016, Nozkowski ofereceu um antídoto ponderado a esse fenômeno em uma entrevista concedida a Robin Scher para a ArtNews. Falando sobre sua própria prática de pintura, Nozkowski disse: “Pode ou não significar algo. Mas o que significa para mim é que me dá um motivo para estar no estúdio que acho atraente. Sou fascinado por estar no estúdio. Às vezes não fico feliz com isso, é uma verdadeira batalha. Mas para mim, sempre há algo novo para encontrar, algo novo para fazer.”
Thomas Nozkowski - Untitled (6-73), 1989. Cortesia da Pace Gallery.
Embora Nozkowski tenha se referido à sua própria prática com essa declaração, podemos facilmente extrair e aplicá-la à arte abstrata contemporânea em geral. Para nós, espectadores, a arte abstrata que estamos vendo pode ou não significar algo. Mas ela nos dá um motivo para ir a galerias, museus e ateliês de artistas. É atraente para nós mesmo que não saibamos o que significa, ou mesmo que decidamos que não significa nada. Ela nos oferece algo para nos fascinar, algo para desafiar nossa percepção de maneiras pequenas e imprevisíveis. Às vezes não ficaremos satisfeitos com o que vemos. Às vezes não gostaremos, não entenderemos, ou acharemos que não se encaixa em nosso tempo, nosso humor ou nosso mundo. Mas sempre há algo novo para encontrar, algo novo que pode nos chamar para fazer. Como Nozkowski, podemos começar onde quisermos, com o que nos inspira, e construir nossas próprias memórias e significados — por mais pessoais, discretos ou pequenos que sejam.
Imagem em destaque: Thomas Nozkowski - Untitled (9-31), 2014. Óleo sobre linho em painel. © Thomas Nozkowski. Foto de Kerry Ryan McFate, cortesia da Pace Gallery.
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio
