Pollock e Motherwell: Lendas do Expressionismo Abstrato no Museu de Arte Nelson Atkins

Uma exposição recentemente inaugurada em Kansas City, Missouri, examina o Expressionismo Abstrato sob a perspectiva de que menos é mais. A exposição, Pollock and Motherwell: Legends of Abstract Expressionism, apresenta apenas duas pinturas. A primeira é Mural, pintada em 1943-44 por Jackson Pollock. A segunda é Elegia à República Espanhola, nº 126, parte de uma série iniciada em 1965 por Robert Motherwell. Ambas as pinturas são monumentais em tamanho, e cada uma se destaca como um exemplo icônico da posição estética do artista que a pintou. Apresentadas juntas de forma única, iluminam um período fascinante da história ao mergulhar audaciosamente nas estratégias visuais complicadas empregadas por dois gigantes de um dos movimentos mais influentes da arte americana do século XX.

Um Começo Lendário

A história da criação de Mural é uma verdadeira lenda da arte americana. A história começa com a colecionadora de arte Peggy Guggenheim, que procurava um artista capaz de criar uma obra de grande escala para pendurar no enorme saguão de seu apartamento de luxo em Nova York. Informada sobre o trabalho dele por sua assistente, Guggenheim apostou em um artista relativamente desconhecido chamado Jackson Pollock. Na época, Pollock estava apenas começando a se destacar pintando composições quase abstratas e totêmicas, relativamente pequenas em escala. Essa encomenda, que Guggenheim estipulou que deveria cobrir toda a parede, que media quase seis metros de comprimento por dois metros e meio de altura, ofereceu a ele a chance de ir muito além de sua zona de conforto.

Pollock derrubou paredes para acomodar a enorme tela em seu estúdio. Mas, uma vez que preparou a tela, ele ficou bloqueado. Guggenheim pagava-lhe uma mesada enquanto ele trabalhava na peça, mas após muitos meses Pollock não havia feito uma única marca. Sob pressão crescente de Guggenheim, ele finalmente teve seu avanço. Em um turbilhão de atividade, criou uma manifestação abstrata dinâmica do que mais tarde descreveu como um “estampido...[de] todos os animais do Oeste americano.” No processo de criação da obra, Pollock pioneirou a técnica de respingos que mais tarde definiria seu estilo. Essa pintura também marcou seu primeiro uso da técnica rápida, intuitiva e automática que mais tarde seria chamada de Pintura de Ação. Embora sugestivamente figurativa em alguns pontos, Mural também marcou o início da transição drástica que Pollock sofreu para a pura abstração. A pintura causou alvoroço quando foi exibida pela primeira vez e ajudou a consolidar a reputação de Pollock como um grande talento emergente.

Jackson Pollock - Mural, 1943. Óleo e caseína sobre tela, 243 x 604 cm. Doação de Peggy Guggenheim, 1959.6. Museu de Arte da Universidade de Iowa, Iowa City. Reproduzido com permissão do Museu de Arte da Universidade de Iowa. Fotografia cortesia do J. Paul Getty Museum, Los Angeles, 2014

Uma Conversa Através das Décadas

Guggenheim doou Mural para a Universidade de Iowa em 1948, após decidir mudar-se para a Europa e perceber que não teria espaço grande o suficiente em sua nova casa para exibir a enorme pintura. Mural ficou no Museu de Arte da Universidade de Iowa por duas décadas, sozinho em sua vastidão singular, até 1972, quando o diretor do museu decidiu encomendar outra obra monumental que pudesse dialogar com ela. Robert Motherwell foi o artista escolhido para essa tarefa estimulante. Embora fosse considerado um dos membros mais proeminentes do movimento Expressionista Abstrato, Motherwell desenvolveu uma técnica e uma linguagem visual distintamente diferentes das de Jackson Pollock.

A obra que Motherwell pintou em resposta à encomenda, intitulada Elegia à República Espanhola, nº 126, é considerada uma das expressões mais profundas de seu estilo maduro. Como Pollock, Motherwell era atraído pela ideia do automatismo, ou o ato de pintar diretamente do subconsciente. Mas, ao contrário de Pollock, Motherwell também se interessava pelo poder das formas definidas e pela pureza dos campos ousados de cor. Esta pintura, uma entre muitas obras que Motherwell criou em memória da Guerra Civil Espanhola, contém um alfabeto esparso de ovais pretos e formas verticais. As formas oscilam entre estados orgânicos e geométricos, e a paleta de cores apagadas evoca uma sensação de emoção profunda e sombria. A intencionalidade é óbvia em sua composição, e ainda assim as manchas ousadas, os pingos casuais e as bordas ásperas, todos deixados por sua técnica solta, intuitiva e física de pintura, ainda a colocam firmemente na tradição Expressionista Abstrata à qual Motherwell pertencia.

Robert Motherwell - Elegia à República Espanhola, nº 126, 1965-75. Acrílico sobre tela, 197 x 509 cm. Adquirido com auxílio de fundos da National Endowment for the Arts com fundos correspondentes e doação parcial de Robert Motherwell. Museu de Arte da Universidade de Iowa, Iowa City. © Dedalus Foundation, Inc. Licenciado por VAGA, Nova York, NY

Maior que a Vida

O Expressionismo Abstrato estava cheio de personalidades maiores que a vida, e Pollock e Motherwell foram duas das maiores personalidades a emergir dele. Muitos os consideram xamânicos: apresentando mitos visuais que conectam a civilização moderna com suas raízes antigas e universais. Pollock, em particular, foi uma das primeiras estrelas da arte americana — um artista que se tornou tão famoso quanto qualquer astro de cinema de sua época. E a escala também era parte integrante das obras que os Expressionistas Abstratos criaram. Graças ao seu tamanho imenso, essas duas pinturas são em si mesmas monumentos ao movimento. São alguns dos maiores exemplos de telas únicas pintadas por esses artistas, ou por qualquer outro artista de sua era. Vê-las juntas em um só lugar e momento é impressionante, e confere um peso tremendo à generosidade das ideias que representam.

Os visitantes de Pollock and Motherwell: Legends of Abstract Expressionism ficarão especialmente felizes em ver a condição brilhante e vívida em que Mural se encontra atualmente, já que passou recentemente por uma restauração de dois anos no J. Paul Getty Museum em Los Angeles. Os materiais não convencionais usados por Pollock, combinados com sua tendência de às vezes usar superfícies não preparadas, levaram a uma grande deterioração das cores, bem como da condição geral da obra ao longo do tempo. Sua restauração a devolveu ao seu estado original e imaculado.

Pollock and Motherwell: Legends of Abstract Expressionism fica em cartaz até 29 de outubro de 2017 no Nelson Atkins Museum of Art em Kansas City, Missouri. O museu está fechado às segundas e terças-feiras. A entrada é gratuita.

Imagem em destaque: Jackson Pollock - Mural (detalhe), 1943. Óleo e caseína sobre tela, 243 x 604 cm. Doação de Peggy Guggenheim, 1959.6. Museu de Arte da Universidade de Iowa, Iowa City. Reproduzido com permissão do Museu de Arte da Universidade de Iowa. Fotografia cortesia do J. Paul Getty Museum, Los Angeles, 2014.

Por Phillip Barcio