Sadamasa Motonaga, Entre a Arte Alta e a Arte Baixa

Uma exposição de pinturas abstratas de meia carreira de Sadamasa Motonaga está atualmente em exibição na McCaffrey Fine Art em Nova York. Motonaga foi um dos primeiros membros do Grupo Gutai, um coletivo artístico experimental formado em Osaka, Japão, em 1954. O fundador do Gutai, Yoshihara Jiro, escreveu em seu manifesto Gutai de 1956: “Decidimos perseguir entusiasticamente as possibilidades da criatividade pura.” Essencial ao espírito Gutai era a diretriz de Yoshihara para fazer o que nunca havia sido feito antes — um eco do pós-Segunda Guerra Mundial do antigo refrão modernista de “fazer algo novo!” Motonaga se estabeleceu cedo como um membro chave do Gutai com o que Yoshihara declarou ser a primeira escultura de água, que Motonaga exibiu em 1955 na “Exposição Experimental ao Ar Livre de Arte Moderna para Desafiar o Sol do Meio do Verão,” a estreia do Gutai, realizada em Ashiya, Japão. A escultura consistia em tubos plásticos transparentes suspensos entre árvores. Dentro de cada tubo, Motonaga injetava líquido colorido que então se acumulava no centro. A luz do dia ativava o líquido colorido, dando-lhe um brilho efêmero. A obra dava forma temporária às forças do mundo natural. Ao longo de sua longa carreira, Motonaga experimentou incessantemente novos meios e técnicas, mas a essência teórica daquela primeira escultura Gutai o influenciou em todas as etapas. Ele permaneceu influenciado pelas formas orgânicas e mutáveis da natureza, pelas cores luminescentes e flutuantes da água e da luz, e pelas forças invisíveis que influenciam tudo o que vemos, ouvimos, saboreamos e tocamos. A exposição na McCaffrey Fine Art foca em um período específico quando o artista se mudou por um curto tempo com sua esposa para Nova York no final dos anos 1960. A mudança colocou Motonaga em contato com novas técnicas, como o aerógrafo, e o motivou a evoluir seu trabalho além de suas raízes Gutai.

A Política da Destruição Criativa

O Grupo Gutai surgiu de uma cultura de confusão. O Império do Japão sofreu uma derrota horrível na Segunda Guerra Mundial — a única nação na Terra a testemunhar de perto o terror da destruição atômica. Certos segmentos da população, especialmente artistas de vanguarda, consideraram que os modos e meios do passado já não eram adequados para a sociedade japonesa. Se a lógica da história os havia levado à beira da aniquilação total, então tal lógica precisava ser destruída criativamente. Foi isso que levou Yoshihara a exigir novidade. Ele não sabia exatamente o que era necessário para transformar a arte japonesa e trazê-la para os dias modernos, apenas sabia que tinha que ser um produto não do passado, mas da imaginação. Uma das qualidades essenciais da arte Gutai é que ela confronta a luta entre humanos e o mundo natural. Motonaga encapsulou poeticamente essa luta em sua escultura de água. O elemento natural — a água — é capturado e contido, e alterado com cor artificial: um triunfo da humanidade sobre a natureza. Ainda assim, as forças da gravidade, da luz solar e do vento expressam incansavelmente sua resistência, alterando a obra, mudando a dispersão da água e o brilho da cor e da luz.

Sadamasa Motonaga Mudança/Continuidade: Nova York 1966-67, vista da instalação na McCaffrey Fine Art, Nova York, 2018. Foto cortesia McCaffrey Fine Art, Nova York

Em suas primeiras pinturas, Motonaga continuou essa conversa entre a vontade humana e as forças naturais. Ele derramava grandes quantidades de tinta a óleo sobre as superfícies, permitindo que se acumulassem, depois movia a superfície, misturando os meios até que surgissem composições fantásticas. Junto com a tinta, ele misturava cascalho e outras substâncias, transformando a textura da obra e dando ao meio algo contra o qual trabalhar. Sempre em jogo estava o equilíbrio entre forças naturais, acidentes, caos e o controle exercido pelas escolhas e ações do artista. A luta entre artista e natureza era transmitida de forma destacada nas formas que evoluíam nas imagens. Motonaga lutava com os meios, manipulando-os o melhor que podia até que se unissem em alguma forma definitiva. Como elementos figurativos órfãos flutuando fora de contexto em um vazio abstrato e turbulento, as formas evocam o próprio Motonaga, um humano tentando encontrar seu lugar em uma cultura em evolução.

Sadamasa Motonaga Mudança/Continuidade: Nova York 1966-67, vista da instalação na McCaffrey Fine Art, Nova York, 2018. Foto cortesia McCaffrey Fine Art, Nova York

Uma Mudança de Coração

Quando Motonaga se mudou para Nova York, ele passou por duas mudanças profundas. Primeiro, descobriu o aerógrafo. Essa técnica permitiu que ele mudasse radicalmente suas superfícies, de planos ásperos, granulados e texturizados para superfícies finas, leves e etéreas que o artista japonês contemporâneo Takashi Murakami mais tarde chamou de “superfície-plana.” Em suas composições Superflat, Motonaga exerceu uma relação completamente diferente com o controle. Ele não fazia mais pinturas que destacavam a luta entre artista e natureza física. A nova luta em seu trabalho era entre o artista e a natureza da imaginação. Suas escolhas passaram a ser mais cuidadosamente examinadas. A segunda mudança profunda em sua vida foi que, enquanto estava em Nova York, sua esposa deu à luz seu primeiro filho. Motonaga foi subitamente inundado pelo mundo visual de livros, brinquedos e outros produtos destinados a crianças. A fantasia e o otimismo dessa linguagem visual guiaram as escolhas que ele fez em suas pinturas, trazendo um corpo de trabalho cheio de formas abstratas biomórficas e alegres que se aproximam de coisas como partes do corpo humano, vegetais, aviões e submarinos.

Sadamasa Motonaga Mudança/Continuidade: Nova York 1966-67, vista da instalação na McCaffrey Fine Art, Nova York, 2018. Foto cortesia McCaffrey Fine Art, Nova York

Embora essa grande mudança em seu trabalho tenha incomodado muitos dos apoiadores que anteriormente colecionavam suas pinturas, Motonaga permaneceu fiel ao ponto mais importante de suas raízes Gutai: a autonomia final do artista para fazer qualquer tipo de obra que desejar, sem estar preso aos modos do passado. O legado de seu tempo transformador em Nova York influenciou gerações de artistas japoneses que continuam sua visão estética não apenas no mundo da arte fina, mas também no chamado mundo da arte popular do mangá e do anime. A ponte entre esses dois mundos que Motonaga criou é especialmente poderosa por causa da intensa emoção que suas pinturas frequentemente transmitem. Elas não são apenas cheias de fantasia e alegria, mas frequentemente evocam também solidão, isolamento e medo. São a prova de que, embora Motonaga tenha evoluído muito além das raízes Gutai de sua carreira inicial, a ansiedade que definiu aquela geração nunca esteve realmente longe. “Sadamasa Motonaga Mudança/Continuidade: Nova York 1966-67” está em exibição até 21 de dezembro de 2018 na McCaffrey Fine Art em Nova York.

Imagem em destaque: Sadamasa Motonaga Mudança/Continuidade: Nova York 1966-67, vista da instalação na McCaffrey Fine Art, Nova York, 2018. Foto cortesia McCaffrey Fine Art, Nova York
Por Phillip Barcio