Sadamasa Motonaga, Entre a Arte Alta e a Arte Baixa

Uma exposição de pinturas abstratas de meio de carreira de Sadamasa Motonaga está atualmente em exibição na McCaffrey Fine Art em Nova York. Motonaga foi um dos primeiros membros do Grupo Gutai, um coletivo de arte experimental que se formou em Osaka, Japão, em 1954. O fundador do Gutai, Yoshihara Jiro, escreveu em seu manifesto Gutai de 1956: “Decidimos perseguir entusiasticamente as possibilidades da criatividade pura.” Essencial ao espírito Gutai era a diretriz de Yoshihara para fazer o que não foi feito antes—um eco do pós-Segunda Guerra Mundial do refrão modernista anterior de “faça algo novo!” Motonaga se estabeleceu desde cedo como um membro chave do Gutai com o que Yoshihara declarou ser a primeira escultura de água de todos os tempos, que Motonaga exibiu em 1955 na “Exposição Experimental ao Ar Livre de Arte Moderna para Desafiar o Sol do Meio do Verão,” a estreia da exposição Gutai, que foi realizada em Ashiya, Japão. A escultura consistia em tubos plásticos transparentes suspensos entre árvores. Dentro de cada tubo, Motonaga injetou líquido colorido que então se acumulava no centro. A luz do dia ativava o líquido colorido, dando-lhe um brilho efêmero. A obra temporariamente dava forma às forças do mundo natural. Ao longo de sua longa carreira, Motonaga experimentou incessantemente novos meios e técnicas, mas a essência teórica daquela primeira escultura Gutai o influenciou em cada estágio. Ele permaneceu influenciado pelas formas orgânicas e mutáveis da natureza, as cores flutuantes e luminescentes da água e da luz, e as forças invisíveis que influenciam tudo o que vemos, ouvimos, provamos e tocamos. A exposição na McCaffrey Fine Art foca em um período específico quando o artista se mudou por um curto período de tempo com sua esposa para Nova York no final da década de 1960. A mudança trouxe Motonaga em contato com novas técnicas, como a aerografia, e o motivou a evoluir seu trabalho além de suas raízes Gutai.

A Política da Destruição Criativa

O Grupo Gutai surgiu de uma cultura de confusão. O Império do Japão sofreu uma derrota horrível na Segunda Guerra Mundial—sendo a única nação na Terra a testemunhar o terror da destruição atômica em primeira mão. Certos segmentos da população, especialmente artistas de vanguarda, consideraram que os modos e meios do passado não eram mais adequados para a sociedade japonesa. Se a lógica da história os levou à beira da aniquilação total, então tal lógica deve ser criativamente destruída. Isso foi o que levou Yoshihara a exigir novidade. Ele não sabia exatamente o que era necessário para transformar a arte japonesa e trazê-la para os dias modernos, ele apenas sabia que tinha que ser um produto não do passado, mas da imaginação. Uma das qualidades essenciais da arte Gutai é que ela confronta a luta entre os humanos e o mundo natural. Motonaga encapsulou essa luta poeticamente em sua escultura de água. O elemento natural—água—é capturado e contido, e alterado com cor artificial: um triunfo da humanidade sobre a natureza. No entanto, as forças da gravidade, luz solar e vento expressam incansavelmente sua resistência, alterando a obra, mudando a dispersão da água e o brilho da cor e da luz.

Sadamasa Motonaga Mudança/Continuidade: Nova York 1966-67, vista da instalação na McCaffrey Fine Art, Nova York, 2018. Foto cortesia da McCaffrey Fine Art, Nova York.

Em suas primeiras pinturas, Motonaga continuou essa conversa entre a vontade humana e as forças naturais. Ele despejou doses pesadas de tinta a óleo sobre as superfícies, permitindo que se acumulassem, e então moveu a superfície, misturando os meios entre si até que composições fantásticas emergissem. Junto com a tinta, ele misturou cascalho e outras substâncias, transformando a textura da obra e dando ao meio algo contra o qual trabalhar. Sempre em jogo estava o equilíbrio entre forças naturais, acidentes, caos e o controle exercido pelas escolhas e ações do artista. A luta entre o artista e a natureza foi transmitida de forma proeminente nas formas que evoluíram nas imagens. Motonaga lutou com os meios, manipulando-os da melhor maneira que podia até que se coalescessem em algum tipo de forma definitiva. Como elementos figurativos órfãos flutuando fora de contexto em um vazio abstrato e giratório, as formas evocam o próprio Motonaga, um humano tentando encontrar seu lugar em uma cultura em evolução.

Sadamasa Motonaga Mudança/Continuidade: Nova York 1966-67, vista da instalação na McCaffrey Fine Art, Nova York, 2018. Foto cortesia da McCaffrey Fine Art, Nova York.

Uma mudança de coração

Quando Motonaga se mudou para Nova York, ele passou por duas mudanças profundas. Primeiro, ele descobriu a aerografia. Essa técnica permitiu que ele mudasse radicalmente suas superfícies de planos ásperos, granulados e texturizados para tipos de superfícies finas, arejadas e etéreas que o contemporâneo japonês Takashi Murakami mais tarde chamou de "super-flat". Em suas composições Superflat, Motonaga exerceu uma relação completamente diferente com o controle. Ele não estava mais fazendo pinturas que destacavam a luta entre o artista e a natureza física. A nova luta em seu trabalho era entre o artista e a natureza da imaginação. Suas escolhas agora estavam sendo mais cuidadosamente examinadas. A segunda mudança profunda em sua vida foi que, enquanto estava em Nova York, sua esposa deu à luz seu primeiro filho. Motonaga foi subitamente inundado pelo mundo visual de livros, brinquedos e outros produtos destinados a crianças. A fantasia e o otimismo daquela linguagem visual guiaram as escolhas que ele fez em suas pinturas, trazendo à tona um corpo de trabalho cheio de formas abstratas biomórficas joviais que se aproximam de coisas como partes do corpo humano, vegetais, aeronaves e submarinos.

Sadamasa Motonaga Mudança/Continuidade: Nova York 1966-67, vista da instalação na McCaffrey Fine Art, Nova York, 2018. Foto cortesia da McCaffrey Fine Art, Nova York.

Embora essa mudança significativa em seu trabalho tenha incomodado muitos dos apoiadores que anteriormente colecionavam suas pinturas, Motonaga permaneceu fiel ao ponto mais importante de suas raízes Gutai: a autonomia final do artista para fazer qualquer tipo de trabalho que desejar, e não estar preso às maneiras do passado. O legado de seu tempo transformador em Nova York influenciou gerações de artistas japoneses que continuam sua visão estética não apenas no mundo da arte fina, mas também no chamado mundo da arte baixa de mangá e anime. A ponte entre esses dois mundos que Motonaga criou é especialmente poderosa devido à intensa emoção que suas pinturas frequentemente transmitem. Não apenas estão cheias de capricho e jovialidade, mas frequentemente também evocam solidão, isolamento e medo. Elas são a prova de que, embora Motonaga tenha evoluído muito além das raízes Gutai de sua carreira inicial, a ansiedade que definiu aquela geração nunca esteve verdadeiramente longe. “Sadamasa Motonaga Change/Continuity: New York 1966-67” está em exibição até 21 de dezembro de 2018 na McCaffrey Fine Art em Nova York.

Imagem em destaque: Sadamasa Motonaga Change/Continuity: Nova York 1966-67, vista da instalação na McCaffrey Fine Art, Nova York, 2018. Foto cortesia da McCaffrey Fine Art, Nova York.
Por Phillip Park