O Encanto das Formas Biomórficas de Lynda Benglis

No início da década de 1980, Lynda Benglis submeteu um projeto para uma fonte a uma competição de arte para a Exposição Mundial da Louisiana, programada para o verão de 1984. Nativa da Louisiana, Benglis ficou encantada quando seu projeto foi selecionado. Ela começou a construí-lo na Modern Art Foundry no Queens, Nova York. O processo foi traiçoeiro e demorado. Primeiro, Benglis construiu uma forma biomórfica maciça e instável com arame de galinheiro, um balão meteorológico e revestimento plástico. Em seguida, vestida com um traje de proteção, ela lentamente despejou espuma de poliuretano líquida e tóxica sobre o enorme objeto esquelético. À medida que uma camada secava, Benglis adicionava outra. Laborioso, aberto e, às vezes, perigoso, seu método imitava os mesmos processos que Benglis havia testemunhado quando criança, crescendo na exuberante e alagada cidade de Lake Charles, enquanto a natureza se movia e se contorcia para negociar a topografia da terra com o movimento ascendente e descendente dos rios e do mar. Uma vez que uma imagem surgiu que a agradava, Benglis e sua equipe criaram um molde a partir da casca de poliuretano, a partir do qual uma escultura de bronze foi então criada. Mecanismos de fonte foram então adicionados, e a peça, intitulada Onda do Mundo, foi enviada para Nova Orleans para a Expo Mundial. Por razões ainda não totalmente compreendidas, a Expo foi um desastre financeiro: a única Feira Mundial na história a declarar falência enquanto ainda estava aberta. Depois, o local foi limpo de quase tudo: incluindo Onda do Mundo. Benglis presumiu que seu trabalho havia sido levado para o mar em um furacão. Mas três décadas depois, ele reapareceu: sentado do lado de fora, atrás de uma instalação de armazenamento junto com vários outros detritos aleatórios da Expo. Hoje, Onda do Mundo foi restaurada e agora embeleza o Big Lake no City Park de Nova Orleans. Sua estranha odisséia é um microcosmo da mistura baseada em processos de forças naturais e intervenção humana que Benglis tem empregado em seu trabalho. Como ela uma vez descreveu essa ética que trabalhou arduamente para manter: “Eu sou uma artista permissiva. Eu permito que as coisas aconteçam.”

O Que a Pintura Poderia Ser

Lynda Benglis nasceu em 1941. Ela passou sua juventude explorando os rios e pântanos de sua cidade natal, maravilhando-se com os inúmeros processos que lentamente e incansavelmente criaram o terreno místico, coberto de musgo, lamacento e cheio de vida. Após o ensino médio, ela seguiu esse instinto pioneiro primeiro para o Newcomb College em Nova Orleans, onde obteve um BFA em 1964, e depois para a Brooklyn Museum Art School em Nova York, onde se matriculou em aulas de pintura. Suas primeiras obras de arte imitavam a natureza e suas maneiras, estabelecendo as bases para uma carreira artística que ainda é guiada hoje por uma curiosidade essencial sobre materiais e o mundo natural.

Embora ela seja quase universalmente descrita como uma escultora, Lynda Benglis se descreve principalmente como uma pintora. Suas formas tridimensionais existem em um espaço escultórico, mas são formadas usando meio líquido e os movimentos físicos de desenhar. Elas são pinturas sem telas, sem superfícies predefinidas, sem restrições: pinturas nas quais o meio, gesto, cor, linha, forma, matiz, forma e composição foram libertados. Elas são o resultado de seu sonho de descobrir o que mais a pintura poderia ser.

Lynda Benglis - Peitho, 2017, Cast polyurethane with pink pigment, © Lynda Benglis - Licensed by VAGA, New York, New York

Materiais em Ação

Uma das primeiras obras pelas quais Lynda Benglis recebeu aclamação foi uma gota de látex pigmentado de 30 pés de comprimento, exibida longitudinalmente no chão. Intitulada Pintura Caída, a obra teve um impacto em múltiplos níveis. Ela dialogou com várias posições estéticas predominantes, como arte de performance, pintura de ação e arte conceitual. Também definiu sua abordagem característica de imitar processos naturais, já que ela direcionou materiais líquidos para a criação da forma no espaço, permitindo que suas tendências naturais se expressassem de maneiras inesperadas.

E, além de seu impacto estético, Pintura Caída também teve um efeito cultural. O título era uma referência à ideia de uma dama caída. Derramar, gotejar e lançar tinta era uma tendência associada pelos críticos da época ao Expressionismo Abstrato, um movimento que esses mesmos críticos descreveram amplamente, e incorretamente, como dominado por homens. Com esta obra, Benglis reafirmou a presença feminina no movimento, enquanto também o levava adiante para algo novo que ela poderia ajudar a definir. Esta declaração foi apenas a primeira de muitas críticas culturais espirituosas e assertivas que Benglis ofereceu até agora em sua vida, conquistando uma reputação como uma voz pioneira que defende a igualdade de gênero no mundo da arte.

Lynda Benglis - Fallen Painting 1968, pigmented latex rubber, © Lynda Benglis - Licensed by VAGA, New York, New York

Forças em movimento

Além de despejar, gotejar e lançar, Lynda Benglis explorou uma enorme variedade de outras forças em seu trabalho. Ela experimentou torcer e apertar materiais, além de gravidade e momento. O que todas as suas obras têm em comum é uma sensação de que essas forças foram congeladas no tempo, seus efeitos suspensos em um estado estético adequado para a contemplação humana. Um exemplo primordial é sua instalação de 1971 Phantom Five, que apresenta cinco formas de onda de poliuretano montadas na parede. As formas parecem estar em um processo de transformação. Elas poderiam estar jorrando da parede ou poderiam estar explodindo para cima no espaço. Elas poderiam ser líquidas ou sólidas. Elas são formas desconhecidas, mas são visceralmente, instantaneamente reconhecíveis.

Para muitas pessoas, as obras que Benglis cria são inerentemente abstratas, uma vez que suas formas finais nunca são conhecidas até que se manifestem. Mas, de outra forma, não poderia haver nada mais objetivo do que formas que surgem através de processos naturais. Qualquer interpretação que atribuamos a suas obras, Benglis está ansiosa para que a expressemos. Ela acredita que as obras de arte nunca estão completas até que os espectadores lhes atribuam o significado que aguardam. É apenas sua intenção que suas obras não sejam percebidas como os resultados de um ego manifestando monumentos predeterminados à sua visão. Em vez disso, elas são o resultado de processos—alguns humanos, alguns naturais—e de curiosidade: algo inerente a todos nós em nosso estado mais natural e infantil.

Lynda Benglis - Phantom Five, 1972, installation view at New Museum, New York, 2011

Imagem em destaque: Lynda Benglis - A Onda do Mundo, 1983-84, fonte de bronze instalada no Parque da Cidade de Nova Orleans, crédito da foto Crista Rock
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Park