O Encanto das Formas Biomórficas de Lynda Benglis

No início dos anos 1980, Lynda Benglis apresentou um projeto para uma fonte em um concurso de arte para a Exposição Mundial da Louisiana, programada para o verão de 1984. Nativa da Louisiana, Benglis ficou encantada quando seu projeto foi selecionado. Ela começou a construí-lo na Modern Art Foundry em Queens, Nova York. O processo foi perigoso e demorado. Primeiro, Benglis construiu uma forma biomórfica maciça e instável usando arame de galinha, um balão meteorológico e revestimento plástico. Depois, vestida com um traje de proteção, ela lentamente derramou espuma líquida tóxica de poliuretano sobre o enorme objeto esquelético. À medida que uma camada secava, Benglis adicionava outra. Laborioso, aberto e às vezes perigoso, seu método imitava os mesmos processos que Benglis testemunhou quando criança, crescendo na exuberante e alagada cidade de Lake Charles, enquanto a natureza se agitava e se movia para negociar o relevo com o movimento de subida e descida dos rios e do mar. Quando surgiu uma imagem que lhe agradava, Benglis e sua equipe criaram um molde a partir da concha de poliuretano, do qual uma escultura de bronze foi então feita. Mecanismos de fonte foram adicionados, e a peça, intitulada Wave of the World, foi enviada para Nova Orleans para a Expo Mundial. Por razões ainda não totalmente compreendidas, a Expo foi um desastre financeiro: a única Feira Mundial na história a declarar falência enquanto ainda estava aberta. Depois, o local foi limpo de quase tudo: incluindo Wave of the World. Benglis presumiu que sua obra havia sido levada para o mar por um furacão. Mas três décadas depois ela reapareceu: sentada do lado de fora, atrás de um depósito, junto com vários outros detritos aleatórios da Expo. Hoje, Wave of the World foi restaurada e agora enfeita o Big Lake no City Park de Nova Orleans. Sua estranha odisseia é um microcosmo da mistura baseada em processos de forças naturais e intervenção humana que Benglis há muito emprega em seu trabalho. Como ela mesma descreveu essa ética que se esforça para manter: “Sou uma artista permissiva. Eu permito que as coisas aconteçam.”

O Que a Pintura Pode Ser

Lynda Benglis nasceu em 1941. Passou sua juventude explorando os rios e pântanos de sua cidade natal, maravilhando-se com os inúmeros processos que lentamente e incansavelmente criavam o terreno místico, coberto de musgo, lamacento e cheio de vida. Após o ensino médio, seguiu esse instinto pioneiro primeiro para o Newcomb College em Nova Orleans, onde obteve um BFA em 1964, e depois para a Brooklyn Museum Art School em Nova York, onde se matriculou em aulas de pintura. Suas primeiras obras imitavam a natureza e seus modos, lançando as bases para uma carreira artística que ainda hoje é guiada por uma curiosidade essencial sobre materiais e o mundo natural.

Embora seja quase universalmente descrita como escultora, Lynda Benglis se define principalmente como pintora. Suas formas tridimensionais existem no espaço escultórico, mas são formadas usando meio líquido e os movimentos físicos do desenho. São pinturas sem telas, sem superfícies predefinidas, sem restrições: pinturas nas quais meio, gesto, cor, linha, forma, matiz, forma e composição foram libertados. São o resultado de seu sonho de descobrir o que mais a pintura poderia ser.

Lynda Benglis - Peitho, 2017, poliuretano fundido com pigmento rosa, © Lynda Benglis - Licenciado por VAGA, Nova York, Nova York

Materiais em Ação

Uma das primeiras obras pelas quais Lynda Benglis recebeu reconhecimento foi um gotejamento multicolorido de látex pigmentado com 9 metros de comprimento, exibido longitudinalmente no chão. Intitulada Fallen Painting, a obra teve impacto em vários níveis. Dialogava com múltiplas posições estéticas predominantes, como arte performática, pintura de ação e arte conceitual. Também definiu sua abordagem característica de imitar processos naturais, ao direcionar materiais líquidos para a criação da forma no espaço, permitindo que suas tendências naturais se expressassem de maneiras inesperadas.

Além de seu impacto estético, Fallen Painting também teve um efeito cultural. O título fazia referência à ideia de uma dama caída. Derramar, gotejar e lançar tinta era uma tendência associada pelos críticos da época ao Expressionismo Abstrato, movimento que esses mesmos críticos descreviam amplamente, e incorretamente, como dominado por homens. Com esta peça, Benglis reafirmou a presença feminina no movimento, ao mesmo tempo em que o impulsionava para algo novo que ela poderia ajudar a definir. Essa declaração foi apenas a primeira de muitas críticas culturais espirituosas e assertivas que Benglis ofereceu até agora em sua vida, conquistando-lhe a reputação de voz pioneira na luta pela igualdade de gênero no mundo da arte.

Lynda Benglis - Fallen Painting 1968, látex pigmentado, © Lynda Benglis - Licenciado por VAGA, Nova York, Nova York

Forças em Movimento

Além de derramar, gotejar e lançar, Lynda Benglis explorou uma enorme variedade de outras forças em seu trabalho. Experimentou torcer e apertar materiais, e também a gravidade e o impulso. O que todas as suas obras têm em comum é a sensação de que essas forças foram congeladas no tempo, seus efeitos suspensos em um estado estético adequado para a contemplação humana. Um exemplo principal é sua instalação de 1971 Phantom Five, que apresenta cinco formas onduladas de poliuretano montadas na parede. As formas parecem estar em processo de vir a ser. Podem estar escorrendo da parede ou explodindo para cima no espaço. Podem ser líquidas ou sólidas. São formas desconhecidas, mas viscerais e instantaneamente reconhecíveis.

Para muitas pessoas, as obras que Benglis cria são inerentemente abstratas, já que suas formas finais nunca são conhecidas até se manifestarem. Mas, em outro sentido, não poderia haver nada mais objetivo do que formas que surgem por processos naturais. Qualquer que seja a interpretação que damos às suas obras, Benglis deseja que a expressemos. Ela acredita que as obras de arte nunca estão completas até que os espectadores lhes atribuam o significado que aguardam. Sua única intenção é que suas obras não sejam percebidas como resultados de um ego manifestando monumentos predeterminados à sua visão. Pelo contrário, são o resultado de processos — alguns humanos, outros naturais — e da curiosidade: algo inerente a todos nós em nosso estado mais natural e infantil.

Lynda Benglis - Phantom Five, 1972, vista da instalação no New Museum, Nova York, 2011

Imagem em destaque: Lynda Benglis - The Wave of the World, 1983-84, fonte de bronze como instalada no City Park de Nova Orleans, foto por Crista Rock
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio