Redefinindo a Fotografia - Os Meios de Kate Steciw

Se estivéssemos conduzindo uma investigação sobre o termo Arte Pós-Internet, Kate Steciw poderia parecer à primeira vista uma excelente Artista de Interesse. Steciw cria objetos abstratos tridimensionais usando imagens digitais pré-existentes obtidas da Internet como seu meio principal. A partir de bancos de dados online, ela seleciona fotografias de estoque, depois as divide em fragmentos no Photoshop e cria colagens a partir desses fragmentos. Em seguida, usa as imagens coladas como superfícies para objetos físicos que constrói. Vários prognosticadores ainda debatem sobre a definição precisa e detalhada da Arte Pós-Internet, mas a maioria concorda que tem a ver com a ideia de que, embora certos artistas contemporâneos ainda usem rotineiramente a Internet e suas ferramentas como meios artísticos, já ultrapassamos o ponto em que a própria Internet é novidade suficiente para ser o tema da obra. A Internet e suas ferramentas simplesmente se tornaram meios para abordar outros assuntos, assim como tinta, madeira ou barro. E sim, Kate Steciw parece demonstrar esse fenômeno por meio de seu trabalho, pois ela realmente incorpora a Internet e outras tecnologias digitais em sua prática de criar objetos estéticos no mundo real. Mas, se quisesse, ela poderia facilmente optar pelo analógico. Poderia procurar manualmente pilhas de fotos de estoque e depois recortar e colar suas imagens selecionadas com tesoura e cola. Artistas (Braque, Picasso, Picabia, Rauschenberg, Baldessari, entre outros) vêm fazendo esse tipo de coisa há mais de um século. Portanto, descrever Steciw como uma Artista Pós-Internet, e seu trabalho como Pós-Internet, de certa forma parece diminuir tanto ela quanto sua obra. A razão pela qual ainda falamos sobre esses outros artistas mencionados acima é porque, com o trabalho deles, o meio não é a única mensagem. E o mesmo pode ser dito sobre Kate Steciw. Em vez de focar em onde ela obtém seus materiais e como, deveríamos olhar para os elementos mais substanciais de seu trabalho, como as universalidades que ele comunica e que transcendem o presente.

Fragmentação como Gesto

Existem amplas justificativas para rotular Kate Steciw como uma artista fotográfica. Ela obteve um mestrado em fotografia pela Escola do Instituto de Arte de Chicago. Trabalhou por uma década como retocadora de fotos em uma empresa comercial. Ela usa fotografias como seus materiais de origem, e as impressões que ela finalmente faz a partir de suas imagens coladas são como impressões fotográficas. Mas também há muitas maneiras pelas quais seu trabalho não tem nada a ver com fotografia. Uma maneira óbvia é a forma física que seus objetos finais assumem.

Depois de terminar suas colagens no Photoshop e imprimi-las, Kate Steciw corta suas impressões, às vezes de forma aleatória. Esse gesto físico de fragmentação resulta em formas geométricas estranhas, superfícies perfuradas e formas quebradas. É tão provável que resulte em um objeto que, quando emoldurado, fica no chão ou pendurado no teto quanto em um que fica pendurado na parede. Assim como pinturas abstratas gestuais nas quais a ação da mão do artista pode ser lida nas marcas da superfície, esses objetos exibem a marca da mão do artista na forma da própria superfície.

Kate Steciw – Composição 520J, 2015 (Esquerda) e Composição 520K, 2015 (Direita), © Brand New Gallery

Intervenção Escultural

Muitas obras que Steciw criou contêm elementos físicos aparentemente supérfluos que parecem ter sido adicionados depois, como se a obra estivesse completa e algum outro detrito externo tivesse sido preso a ela ou colocado sobre ela. Isso pode aparecer na forma de uma corrente pendurada na obra, ou parte de um adesivo recortado colado na superfície; rodas presas na parte inferior de uma peça de chão, ou uma seção de moldura fixada à superfície.

Pode ser tentador, como espectador, interpretar esses elementos adicionais como decoração, como joias brilhantes adicionadas a jeans rasgados estrategicamente. Mas eles são mais do que isso. Steciw os chama de intervenções escultóricas. Uma peça adicional de moldura cria novas dimensões geométricas. Rodas criam potencial para movimento. Adesivos adicionam textura, transformando uma superfície plana em tridimensional. Uma corrente conecta elementos, levantando questões sobre se os elementos conectados se sustentam mutuamente, se compartilham um significado comum e se são de fato dois elementos ou um só.

Kate Steciw - Actife Plassity, vista da instalação no Neumeister Bar­Am, Berlim, foto cortesia Neumeister Bar­Am

Imagem como Não-Imagem, Não-Significado como Significado

Outra ideia que Kate Steciw frequentemente menciona sobre seu próprio trabalho é o acaso. Por exemplo, ela sugeriu que pode não importar quais elementos extras ela anexa às suas peças. Qualquer elemento anexado teria o mesmo resultado: seria uma intervenção escultórica. E que não importa quais fotografias de origem ela escolha: independentemente disso, elas se tornarão não-imagens — preenchimento estético para o espaço abstrato. E que qualquer composição ou objeto que ela acabe criando é apenas um entre um número infinito que poderia ter sido, qualquer um dos quais poderia ser igualmente válido. É como se Steciw dissesse que seu processo permite que ela funcione apenas como editora, e que qualquer decisão de edição que ela tome é tão boa quanto qualquer outra.

Dessa forma, Steciw está realmente fazendo uma declaração atemporal e universal, muito parecida com a feita por fotógrafos tradicionais fotográficos. Tirar uma foto com uma câmera é um processo de edição. O mundo está lá para ser visto. O fotógrafo seleciona uma composição, aleatoriamente ou por escolha metódica: de qualquer forma, alguma imagem resulta, uma entre infinitas possibilidades, cujos méritos relativos são debatíveis. De modo semelhante, Steciw tira fotos; literalmente as pega de outros fotógrafos. Ela edita o mundo visual existente, recorta, reestrutura, apresenta de volta para nós, às vezes aleatoriamente. Ela usa imagens para criar abstrações. Usando elementos que continham significado anterior, ela cria objetos que agora aguardam qualquer significado que os espectadores escolham atribuir a eles. Independentemente de seu meio ou de seus rótulos, Steciw está reorganizando a realidade para ajudar a investigar o insondável e expressar o indizível: e esse é o trabalho de todos os fotógrafos e de todos os artistas, de todos os tempos.

Kate Steciw – Obras sem título, 2016, © Brand New Gallery

Imagem em destaque: Kate Steciw - Composição 028aaa, 2015, impressão UV em dibond, plexi, © Kate Steciw e Anat Ebgi, Los Angeles
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio