Redefinindo a Fotografia - Os Meios de Kate Steciw

Se estivéssemos conduzindo uma investigação sobre o termo Arte Pós-Internet, Kate Steciw poderia parecer à primeira vista uma excelente Artista de Interesse. Steciw cria objetos abstratos e tridimensionais usando imagens digitais pré-existentes adquiridas na Internet como seu meio principal. A partir de bancos de dados online, ela seleciona fotografias de estoque, depois as divide em fragmentos no Photoshop e cria colagens a partir dos fragmentos. Em seguida, ela usa as imagens coladas como superfícies para objetos físicos que constrói. Vários prognosticadores ainda debatem sobre a definição precisa e longa da Arte Pós-Internet, mas a maioria concorda que tem algo a ver com a ideia de que, embora certos artistas contemporâneos ainda usem rotineiramente a Internet e suas ferramentas como meios artísticos, já passamos do ponto em que a Internet em si é nova o suficiente para ser o tema da obra de arte. A Internet e suas ferramentas simplesmente se tornaram meios para abordar outros assuntos, assim como tinta, madeira ou barro. E sim, Kate Steciw parece demonstrar esse fenômeno através de seu trabalho, pois de fato incorpora a Internet e outras tecnologias digitais em sua prática de criação de objetos estéticos do mundo real. Mas se ela quisesse, poderia facilmente optar pelo analógico. Ela poderia procurar em pilhas de fotos de estoque à mão e depois recortar e colar suas imagens selecionadas com tesoura e cola. Artistas (Braque, Picasso, Picabia, Rauschenberg, Baldessari, entre outros) têm feito esse tipo de coisa por mais de um século. Portanto, descrever Steciw como uma Artista Pós-Internet, e seu trabalho como Pós-Internet, de alguma forma parece uma diminuição tanto dela quanto disso. A razão pela qual ainda falamos sobre aqueles outros artistas listados acima é porque, com seu trabalho, o meio não é a única mensagem. E o mesmo pode ser argumentado sobre Kate Steciw. Em vez de nos concentrarmos em onde ela obtém seus materiais e como, devemos olhar em vez disso para os elementos mais substanciais de seu trabalho, como quais universalidades ele comunica que transcendem o agora.

Fragmentação como Gesto

Existem amplas justificativas para rotular Kate Steciw como uma artista fotográfica. Ela obteve um MFA em fotografia na School of the Art Institute of Chicago. Ela trabalhou por uma década como retocadora de fotos para uma empresa comercial. Ela usa fotografias como seus materiais de origem, e as impressões que ela eventualmente faz a partir de suas imagens coladas são como impressões fotográficas. Mas também há muitas maneiras em que seu trabalho não tem nada a ver com fotografia. Uma maneira óbvia é a forma física que seus objetos finais assumem.

Após finalizar suas colagens no Photoshop e imprimi-las, Kate Steciw corta suas impressões, às vezes de forma aleatória. Este gesto físico de fragmentação resulta em formas geométricas estranhas, superfícies perfuradas e formas quebradas. É tão provável que resulte em um objeto que, quando emoldurado, fica no chão ou pendurado no teto, quanto em um que fica na parede. Assim como as pinturas abstratas gestuais, nas quais a ação da mão do artista pode ser lida em marcas na superfície, esses objetos exibem a marca da mão do artista na forma da própria superfície.

Kate Steciw – Composition 520J, 2015 (Left) and Composition 520K, 2015 (Right), © Brand New Gallery

Intervenção Escultural

Muitas obras que Steciw fez contêm elementos físicos aparentemente extranos que parecem ter sido adicionados depois do fato, como se a obra estivesse completa e então algum outro detrito externo fosse anexado a ela ou colocado em cima dela. Isso pode vir na forma de uma corrente pendurada na obra, ou parte de um adesivo de para-choque cortado colado na superfície; rodas anexadas à parte inferior de uma peça de chão, ou uma seção de moldura anexada à superfície.

Pode ser tentador, como espectador, ler esses elementos adicionais como decoração, como joias brilhantes adicionadas a jeans rasgados estrategicamente. Mas eles são mais do que isso. Steciw os chama de intervenções esculturais. Um pedaço adicional de moldura cria novas dimensões geométricas. Rodas criam o potencial para a cinética. Adesivos adicionam textura, transformando uma superfície plana em uma tridimensional. Uma corrente conecta elementos, levantando questões sobre se os elementos conectados se apoiam mutuamente, se compartilham um significado comum e se são de fato dois elementos ou um.

Kate Steciw - Actife Plassity, Installation view at Neumeister Bar­Am, Berlin, photo courtesy Neumeister Bar­Am

Imagem como Não-Imagens, Não-Significado como Significado

Outra ideia que Kate Steciw frequentemente menciona sobre seu próprio trabalho é a aleatoriedade. Por exemplo, ela sugeriu que pode não importar quais coisas extras ela anexa às suas peças. Qualquer elemento anexado teria o mesmo resultado: seria uma intervenção escultórica. E que não importa quais fotografias de origem ela escolhe: independentemente disso, elas se tornarão não-imagens—preenchimento estético para espaço abstrato. E que qualquer composição ou objeto com o qual ela acaba é apenas um de um número infinito que poderia ter sido, qualquer um dos quais poderia ser tão válido. É como se Steciw estivesse dizendo que seu processo a permite funcionar apenas como editora, e que qualquer decisão de edição que ela toma é tão boa quanto qualquer outra.

Dessa forma, Steciw está de fato fazendo uma declaração atemporal e universal, muito semelhante àquela feita por fotógrafos tradicionais. Tirar uma foto com uma câmera é um processo de edição. O mundo está lá para ser visto. O fotógrafo seleciona uma composição, aleatoriamente ou por escolha metódica: de qualquer forma, uma imagem resulta, uma entre infinitas possibilidades, cujos méritos relativos são debatíveis. Da mesma forma, Steciw tira fotos; literalmente as tira de outros fotógrafos. Ela edita o mundo visual existente, corta, reestrutura, apresenta de volta a nós, às vezes aleatoriamente. Ela usa imagens para criar abstrações. Usando elementos que continham significados anteriores, ela cria objetos que agora aguardam qualquer significado que os espectadores escolham atribuir a eles. Independentemente de seu meio ou de seus rótulos, Steciw está reorganizando a realidade para ajudar a investigar o incompreensível e expressar o indescritível: e esse é o trabalho de todos os fotógrafos e de todos os artistas, de todos os tempos.

Kate Steciw – Untitled artworks, 2016, © Brand New Gallery

Imagem em destaque: Kate Steciw - Composição 028aaa, 2015, impressão UV em dibond, plexi, © Kate Steciw e Anat Ebgi, Los Angeles
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Park