As Construções Luminosas de Al Held
A primeira Al Held pintura que eu vi foi chamada Flemish VII—uma tela preta coberta com uma selva de formas geométricas sobrepostas contornadas em branco. A primeira coisa que me veio à mente ao vê-la foi que suas imagens me lembravam o videogame Asteroids. Flemish VII foi pintada em 1973. Asteroids estreou em 1979. Muitas vezes me perguntei se os designers de jogos que criaram Asteroids foram inspirados por Held. Para mim, faria sentido se eles fossem. Held foi um pioneiro no reino do espaço virtual. Depois de anos explorando o Expressionismo Abstrato na década de 1950, e muitos mais anos explorando a Abstração de Bordas Duras na década de 1960, Held se afastou das tendências de sua geração e reintroduziu a perspectiva em sua arte. Na maior parte, até então, a perspectiva clássica, à la o sentido ilusório de espaço pelo qual os mestres antigos eram amados, havia sido esmagada pelo Modernismo. Held queria trazê-la de volta, de uma maneira abstrata, mas não de uma maneira Op Art. Ele queria que a perspectiva fosse seu próprio elemento formal e conceitual. Flemish VII foi um esforço inicial nesse reino. É uma pintura esparsa e simples—quase um estudo. Com o passar do tempo, Held expandiu sua premissa básica, construindo mundos cada vez mais complexos e ilusórios cheios de objetos geométricos coloridos e luminosos flutuando no espaço. Uma próxima exposição na David Klein Gallery em Detroit intitulada Al Held, Luminous Constructs: Paintings and Watercolors from the 1990s, destaca um breve momento crucial na evolução deste corpo de trabalho. Apresentando cinco pinturas em grande escala e oito aquarelas criadas logo após Held retornar de uma estadia na Itália, esta exposição mostra como Held combinou a abstração geométrica com a estrutura arquitetônica e a perspectiva ilusória da arte renascentista.
Artistas Fazem Escolhas
A citação mais famosa de Al Held diz respeito a escolhas. Ela diz: “Um dos profundos poderes do artista é que ele pode querer ou escolher se tornar qualquer coisa que ele queira ou escolha. Não vem de sua alma, ou de seus genes, vem de suas escolhas.” Held escolheu se reinventar muitas vezes ao longo de sua vida. Depois de ser expulso da escola aos 16 anos, ele escolheu se juntar à Marinha dos EUA. Após a Segunda Guerra Mundial, ele escolheu estudar arte. Suas primeiras aulas foram na Art Students League em Nova York. Politicamente consciente, ele então escolheu deixar Nova York e usar seus benefícios do G.I. Bill para viajar ao México para estudar com o grande muralista mexicano David Alfaro Siqueiros, que era conhecido por suas obras dramáticas, figurativas e politicamente carregadas. Depois de perceber que seus benefícios não eram aplicáveis àquela escola, Held escolheu em vez disso estudar em Paris. Em Paris, Held escolheu abandonar completamente a pintura realista em favor da abstração.
Al Held - Coldbrook 3, 1991, © Al Held, Cortesia da David Klein Gallery
Retornando a Nova York no início da década de 1950, Held escolheu abraçar o fervor que existia naquela época pelo Expressionismo Abstrato. Suas pinturas desse período apresentam marcas de pincel gestuais e camadas de impasto de tinta a óleo. No entanto, elas permanecem, de forma evidente, estruturadas. Com o tempo, Held se concentrou em sua estrutura. Ele começou a fazer pinturas que parecem ser exames detalhados de marcas e formas individuais, ampliadas como se estivesse analisando suas características particulares. Logo, ele começou a suavizar as bordas dessas marcas e formas, criando composições planas e de bordas duras. Essa evolução levou ao que se tornou seu corpo de trabalho mais notável do início— a série de letras—pinturas de grande escala, planas e de bordas duras que fazem referência às letras do alfabeto. Cada pintura parece estar cortada, como se o espectador estivesse ampliando a letra, ou como se a tela não pudesse conter a imagem. Essas imagens sugerem que há mais nelas do que aparenta. Elas foram o início de Held reabraçando o espaço ilusionista. Também foram vistas como um desafio direto à perspectiva do pintor Frank Stella, que disse: "só o que pode ser visto lá está lá."
Al Held - Orion 5, 1991, © Al Held, Cortesia da David Klein Gallery
O que mais há
Muitos críticos expressaram a opinião de que aquelas pinturas de letras foram as melhores pinturas que Held já fez, até o criticando por ir além daquele corpo de trabalho. Mas assim como Held acreditava que há mais em cada pintura do que o que pode ser visto com os olhos, ele também acreditava que havia mais em sua carreira do que o que ele já havia realizado. Enquanto a maioria dos outros pintores em seu círculo profissional buscava tornar suas pinturas mais planas, Held buscava ir além da superfície plana da tela. Ele primeiro buscou profundidade nas pinturas em preto e branco, como Flemish VII. Então, ele adicionou cor às formas, o que ajudou a estabelecer volume. Em seguida, ele combinou espaço fraturado inspirado no Cubismo e grades inspiradas no De Stijl às obras, como se estivesse procurando quando exatamente a perspectiva caiu em desgraça. Então, ele adicionou sombreamento, trazendo totalmente a perspectiva à tona. O elemento final que ele adicionou, que é evidente em suas aquarelas do início dos anos 1990, é a linha do horizonte, frequentemente realçada por um chão em padrão de tabuleiro. Isso deu às suas composições a presença de paisagens fragmentadas e estranhas desaparecendo em direção à distância.
Al Held - Scand III, 1990, © Al Held, Cortesia da David Klein Gallery
Estas imagens são emocionantes de se olhar. Elas são uma conquista da imaginação, independentemente de os críticos e historiadores as apreciarem em seu tempo. Uma coisa é certa—o público apreciou seu esplendor, evidenciado pela multitude de obras públicas que Held foi convidado a fazer entre 1970 e sua morte em 2005. Seus mundos ilusionistas, volumosos e geométricos são o tema de grandes murais públicos em Dallas, Texas, Akron, Ohio, Jacksonville, Flórida, e muitos outros locais. Eles até embelezam o Aeroporto Nacional Ronald Reagan em Washington, D.C., e a Estação de Metrô Lexington Avenue, 53rdStreet em Nova York. Estas obras muitas vezes massivas são um testemunho da importância do que Held realizou nas últimas décadas de sua carreira. Se você gostaria de uma visão mais próxima de um momento chave em seu desenvolvimento, visite Al Held, Luminous Constructs: Paintings and Watercolors from the 1990s, de 17 de março a 28 de abril de 2018, na David Klein Gallery, 1520 Washington Boulevard, Detroit, Michigan.
Al Held - Victoria 9, 1991, © Al Held, Cortesia da David Klein Gallery
Imagem em destaque: Al Held - Geocentric IV, 1990, © Al Held, Cortesia da David Klein Gallery
Por Phillip Park
