A Ciência das Cores e a Maneira como Cativou Artistas

Para ter uma ideia de quão complexa é a ciência das cores, reserve um momento após ler este artigo para visitar o site da coleção Cooper Hewitt. No topo da página, você verá uma opção para “explorar a coleção”. Clique lá e você verá que, além de permitir que você pesquise sua coleção da maneira que quase todo mundo sempre faz—pelo nome de um designer ou artista específico, ou por um período de tempo ou tendência estética específica—o museu também permite que você pesquise obras de acordo com a cor. Cooper Hewitt adicionou esse parâmetro de busca em conjunto com sua exposição atual, “Saturated: The Allure and Science of Color.” A exposição, que ocupa as galerias do segundo andar, inclui quase 200 objetos emprestados das coleções permanentes tanto do Cooper Hewitt quanto das Bibliotecas Smithsonian. Ela se desdobra em sete seções: Capturando Cor, Óptica da Cor, Criando Cores, Navegando pela Cor, Cor e Forma, Colaboração em Cor e Escolha do Consumidor. Através dessa seleção literalmente impressionante de livros e manuscritos raros, pôsteres, gravuras, têxteis, cerâmicas, objetos de design e exibições interativas, os visitantes são guiados por um buraco de coelho de reflexão, no fundo do qual mais perguntas são levantadas sobre a cor do que respondidas. Apesar de analisar a cor de aparentemente todos os ângulos possíveis, “Saturated” acabou me lembrando que a ciência da cor é realmente menos uma ciência do que uma arte, com muito mistério, mágica e suposições jogadas para diversão.

Ver para crer

"Saturado" começa com uma seção intitulada "Capturando Cor". Ela começa oferecendo um vislumbre do trabalho de Sir Isaac Newton, que, no início dos anos 1700, experimentou com prismas para tentar entender as propriedades da cor em relação à luz. Suas observações são empíricas e precisas. Elas inspiram a noção de que a cor é, de fato, um fenômeno mensurável e previsível, como a gravidade ou o calor. Mas não demora muito para começarmos a pensar na cor em termos puramente científicos, quando a exposição nos apresenta o trabalho de Johann Wolfgang von Goethe, que contradisse as descobertas de Newton. Goethe era mais um poeta do que um cientista, então ele estava menos interessado em provar o que é a cor, e mais em contemplar como ela nos engana, fazendo-nos pensar que é algo que não é. Ele escreveu sobre os efeitos das sombras nas cores e os truques desempenhados pela refração. Começar esta exposição com essa contradição lembra aos espectadores logo de cara que a cor é subjetiva: que alguns de nós não vêem nada; que mesmo aqueles de nós que podem ver não necessariamente veem cor; e que mesmo aqueles de nós que veem cor nem sempre veem a mesma cor.

Saturado: O Encanto e a Ciência da Cor, vista da instalação no Cooper Hewitt. Foto: Matt Flynn © Smithsonian Institution

Até onde sei, percebo a cor de uma maneira típica, o que significa que não a saboreio nem a cheiro—eu a percebo com minha visão. Embora eu saiba que não sou daltônico, não tenho ideia se sou capaz de perceber toda a gama de cores perceptíveis. Como eu saberia? Não podemos saber o que não sabemos. De qualquer forma, mesmo assumindo que sou capaz de perceber todas as cores que são teoricamente perceptíveis pelos olhos humanos, esta breve introdução aos pensamentos de Newton e Goethe me diz que, mesmo que possamos ver a cor e descrevê-la, ainda não entendemos o que é a cor. Somos ignorantes sobre o que, se é que algo, a cor significa, ou por que importa se podemos percebê-la ou não. E esse conceito fundamental continua por várias outras seções desta exposição também. A seção "Óptica da Cor" analisa a iridescência, a ilusão de que certas superfícies, como bolhas, estão constantemente mudando de cor. Em seguida, examina as obras visualmente desafiadoras de artistas modernistas como Josef Albers, que nos fazem questionar se duas cores vizinhas criam uma cor adicional na borda onde se encontram.

Saturado: O Encanto e a Ciência da Cor, vista da instalação no Cooper Hewitt. Foto: Matt Flynn © Smithsonian Institution

Não há cardo aqui

As questões levantadas por “Saturated” me fizeram questionar se, como espécie, somos simplesmente analfabetos em cores. Especialmente as seções posteriores, como “Cor e Forma” e “Escolha do Consumidor”, examinam não tanto o que sabemos ou não sabemos sobre cor, mas sim como artistas e designers conseguiram colocar a cor em uso apesar do fato de que sabemos tão pouco sobre ela. Vemos exemplos de aplicações práticas de cor em mapas, e aplicações comerciais de cor na moda e no design de produtos industriais. Questões são levantadas sobre o que as cores significam para nós emocionalmente, psicologicamente, espiritualmente e fisicamente. Mas também são levantadas questões sobre quão conscientes estamos de como podemos ser manipulados pela cor, e levados a pensar que ela tem um significado objetivo. Tudo isso me traz de volta, na verdade, à experiência online que mencionei no início deste artigo.

Saturado: O Encanto e a Ciência da Cor, vista da instalação no Cooper Hewitt. Foto: Matt Flynn © Smithsonian Institution

Quando fui ao site da coleção Cooper Hewitt, procurei pela cor "cardo". Fui rapidamente mostrado imagens de centenas de objetos e imagens que, de acordo com o olhar digital que escaneou a coleção, são pelo menos parcialmente da cor cardo. E de fato, à primeira vista, cada imagem que olhei parecia incluir esse tom particular. No entanto, ao inspecionar mais de perto, percebi que em muitos casos o cardo não estava realmente presente. Era uma miragem de cor, uma ilusão causada pela luz refletindo em um pedaço de metal, ou pela sombra caindo sobre uma superfície branca, ou alguma outra anomalia visual. A luz enganou meu olho, e evidentemente também o olho do computador, fazendo-nos perceber cor onde não havia nenhuma. Isso não foi um erro no programa de busca. Este é precisamente o ponto de "Saturated". É projetado para nos fazer questionar não apenas o que é cor, mas o que não é. É um fenômeno perceptível. Não é concreto. É abstrato. Só tem significado e importância se o percebemos assim. "Saturated: The Allure and Science of Color" está em exibição no Cooper Hewitt até 13 de janeiro de 2019.

Imagem em destaque: Saturado: O Encanto e a Ciência da Cor, vista da instalação no Cooper Hewitt. Foto: Matt Flynn © Smithsonian Institution

Por Phillip Park