A Ciência das Cores e a Maneira como Cativou Artistas

Para ter uma ideia de quão complexa é a ciência da cor, reserve um momento após ler este artigo para visitar o site da coleção Cooper Hewitt. No topo da página, você verá uma opção para “explorar a coleção.” Clique ali e verá que, além de permitir que você pesquise a coleção da forma como quase todos sempre fazem — pelo nome de um designer ou artista específico, ou por um período de tempo ou tendência estética — o museu também permite que você busque obras de acordo com a cor. Cooper Hewitt adicionou esse parâmetro de busca em conjunto com sua exposição atual, “Saturado: O Encanto e a Ciência da Cor.” A exposição, que ocupa as galerias do segundo andar, inclui quase 200 objetos emprestados das coleções permanentes tanto do Cooper Hewitt quanto das Bibliotecas Smithsonian. Ela se desenvolve em sete seções: Capturando a Cor, Óptica da Cor, Criando Cores, Navegando pela Cor, Cor e Forma, Colaboração da Cor e Escolha do Consumidor. Por meio dessa seleção literalmente impressionante de livros raros e manuscritos, cartazes, gravuras, tecidos, cerâmicas, objetos de design e exposições interativas, os visitantes são guiados por um caminho de reflexão, no fundo do qual mais perguntas sobre a cor são levantadas do que respondidas. Apesar de analisar a cor sob quase todos os ângulos possíveis, “Saturado” acabou me lembrando que a ciência da cor é, na verdade, menos uma ciência e mais uma arte, com muito mistério, magia e suposições para tornar tudo mais interessante.

Ver é Crer

“Saturado” começa com uma seção intitulada “Capturando a Cor.” Ela inicia oferecendo um vislumbre do trabalho de Sir Isaac Newton, que, no início dos anos 1700, experimentou com prismas para tentar entender as propriedades da cor em relação à luz. Suas observações são empíricas e precisas. Elas inspiram a noção de que a cor é, de fato, um fenômeno mensurável e previsível, como a gravidade ou o calor. Mas mal começamos a pensar na cor em termos puramente científicos, a exposição nos apresenta o trabalho de Johann Wolfgang von Goethe, que contradisse as descobertas de Newton. Goethe era mais poeta do que cientista, por isso se interessava menos em provar o que a cor é e mais em contemplar como ela nos engana, fazendo-nos pensar que é algo que não é. Ele escreveu sobre os efeitos das sombras nas cores e as ilusões causadas pela refração. Começar esta exposição com essa contradição lembra imediatamente aos visitantes que a cor é subjetiva: que alguns de nós não veem nada; que mesmo aqueles que conseguem ver não necessariamente veem cor; e que mesmo os que veem cor nem sempre veem a mesma cor.

Saturado: O Encanto e a Ciência da Cor, vista da instalação no Cooper Hewitt. Foto: Matt Flynn © Smithsonian Institution

Até onde sei, percebo a cor de forma típica, ou seja, não a provo nem a cheiro — percebo-a com a visão. Embora saiba que não sou daltônico, não faço ideia se sou capaz de perceber toda a gama de cores perceptíveis. Como eu saberia? Não podemos saber o que não sabemos. De qualquer forma, mesmo assumindo que sou capaz de perceber todas as cores teoricamente perceptíveis pelos olhos humanos, essa breve introdução aos pensamentos de Newton e Goethe me diz que, mesmo que possamos ver e descrever a cor, ainda não entendemos o que a cor é. Somos ignorantes sobre o que, se é que significa algo, a cor representa, ou por que importa se podemos percebê-la ou não. E esse conceito fundamental se mantém em várias outras seções desta exposição também. A seção “Óptica da Cor” examina a iridescência, a ilusão de que certas superfícies, como bolhas, estão constantemente mudando de cor. Em seguida, analisa as obras opticamente desafiadoras de artistas modernistas como Josef Albers, que nos fazem questionar se duas cores vizinhas criam uma cor adicional na borda onde se encontram.

Saturado: O Encanto e a Ciência da Cor, vista da instalação no Cooper Hewitt. Foto: Matt Flynn © Smithsonian Institution

Aqui Não Há Cardo

As perguntas levantadas por “Saturado” me fizeram pensar se, como espécie, somos simplesmente analfabetos em cor. Especialmente as seções posteriores, como “Cor e Forma” e “Escolha do Consumidor,” examinam não tanto o que sabemos ou não sobre a cor, mas sim como artistas e designers conseguiram usar a cor apesar de sabermos tão pouco sobre ela. Vemos exemplos de aplicações práticas da cor em mapas, e aplicações comerciais da cor na moda e no design de produtos industriais. São levantadas questões sobre o que as cores significam para nós emocionalmente, psicologicamente, espiritualmente e fisicamente. Mas também são levantadas questões sobre o quanto estamos conscientes de como podemos ser manipulados pela cor, e levados a pensar que ela tem um significado objetivo. Tudo isso me remete, na verdade, à experiência online que mencionei no início deste artigo.

Saturado: O Encanto e a Ciência da Cor, vista da instalação no Cooper Hewitt. Foto: Matt Flynn © Smithsonian Institution

Quando acessei o site da coleção Cooper Hewitt, pesquisei pela cor “cardo.” Fui prontamente mostrado centenas de imagens e objetos que, segundo o olho digital que escaneou a coleção, são pelo menos parcialmente da cor cardo. E, de fato, a princípio, cada imagem que olhei parecia incluir esse tom específico. No entanto, ao olhar mais de perto, percebi que em muitos casos o cardo não estava realmente presente. Era um miragem de cor, uma ilusão causada pela luz refletindo em um pedaço de metal, ou sombra caindo sobre uma superfície branca, ou alguma outra anomalia visual. A luz enganou meu olho, e evidentemente também o olho do computador, fazendo-nos perceber cor onde não havia nenhuma. Isso não foi um erro no programa de busca. Esse é exatamente o ponto de “Saturado.” Ele foi criado para nos fazer questionar não apenas o que a cor é, mas o que ela não é. É um fenômeno perceptível. Não é concreto. É abstrato. Só tem significado e importância se a percebemos assim. “Saturado: O Encanto e a Ciência da Cor” está em exibição no Cooper Hewitt até 13 de janeiro de 2019.

Imagem em destaque: Saturado: O Encanto e a Ciência da Cor, vista da instalação no Cooper Hewitt. Foto: Matt Flynn © Smithsonian Institution

Por Phillip Barcio