As Maravilhas da Arte Geométrica da América Latina

Uma das exposições mais intrigantes de arte abstrata em qualquer lugar do mundo atualmente está em exibição na Fondation Cartier pour l'Art Contemporain, em Paris. Intitulada Geometrias do Sul, do México à Patagônia, a exposição abrange toda a história da arte geométrica na América Latina. As obras em exibição representam um legado que remonta ao povo Valdivia, que se estabeleceu no Equador há cerca de 3500 anos, até os dias atuais. As razões pelas quais esta exposição é especial vão além do fato de que as obras são visualmente impressionantes. É também extraordinária porque reconhece os artistas indígenas, exibindo suas obras com igual importância ao lado das obras de artistas e designers coloniais, modernistas e abstratos contemporâneos. A curadoria desfaz muitas ilusões antigas. De forma sutil, para mim, ela desfez a ilusão que costumo ter de que existe alguma diferença fundamental entre a abstração geométrica e a chamada abstração “biomórfica”. Ao longo desta exposição, na verdade, me acostumei tanto a identificar padrões geométricos que comecei a vê-los escondidos à vista em vários materiais usados nas obras expostas. Padrões geométricos se escondem nas estruturas lineares da madeira e nas formações cristalinas das rochas, sem mencionar sua presença em frutas e vegetais, provando que a geometria é, de fato, parte essencial do mundo orgânico. Mas a maior suposição que a exposição desfaz é a crença de que as sociedades ocidentais dos séculos XIX e XX reivindicam a invenção da arte abstrata. As culturas que criaram os objetos mais antigos desta exposição estavam envolvidas com a abstração geométrica muito antes de Malevich, Picasso e Mondrian. Em vez de reconhecer o gênio em suas criações materiais, os colonizadores europeus as assimilaram em sua própria cultura, assumindo que esta era superior. Ver esses objetos declarando com confiança seu status inegável ao lado de criações mais recentes é um lembrete poderoso das noções equivocadas do nosso passado colonial. É um reconhecimento muito necessário da linhagem estética ininterrupta à qual a arte contemporânea claramente pertence, provando que a abstração faz parte da cultura visual humana desde o início de nossa cultura.

Construindo sobre a Tradição

A primeira coisa que notei nesta exposição é a qualidade geométrica do edifício onde ela está instalada. As vigas lineares e as janelas retangulares são contrabalançadas por uma rede triangular de suportes metálicos. A estrutura é inconfundivelmente moderna, e ainda assim, no átrio principal, uma instalação maciça dos arquitetos paraguaios Solano Benitez e Gloria Cabral levanta a questão de saber se o design subjacente do edifício é realmente tão moderno quanto pensamos. Usando tijolos quebrados e concreto, esses designers criaram uma escultura modular de triângulos que dialoga elegantemente com a estrutura arquitetônica do edifício. As qualidades materiais da peça evocam o legado artesanal da arquitetura humana e nos lembram que os padrões e ritmos usados em nosso mundo contemporâneo remontam aos nossos ancestrais mais antigos. Ainda na mesma galeria, 23 esculturas intrincadas de arame da artista abstrata venezuelana Gego nos lembram que, de fato, há artistas contemporâneos que levaram a exploração da abstração geométrica a alturas surpreendentes. Toda a maravilha do que é possível quando a imaginação moderna se combina com materiais e técnicas modernas se revela nessas obras fantásticas.

Geometrias do Sul, do México à Patagônia, vista da instalação na Fondation Cartier pour l'Art Contemporain, 2018. Foto © Thibaut Voisin

Na galeria principal, entretanto, é onde o verdadeiro poder desta exposição se revela. É aqui que 220 obras de 70 artistas representando mais de 15 nações se misturam ao longo do tempo. A inspiração flui com confiança em todas as direções. Esculturas de rocha vulcânica com séculos de idade são justapostas a uma escultura suspensa de algodão do século XXI, de Olga de Amaral, que por sua vez evoca um “Penetrável” da metade do século XX de Jesús Rafael Soto. Os desenhos geométricos lineares em cajados indígenas centenários dialogam perfeitamente com os padrões que decoram as “Torres de Satélite” (1968) no México, concebidas pelo arquiteto mexicano Luis Barragán, pelo pintor Jesús Reyes Ferreira e pelo escultor Mathias Goeritz, e capturadas para esta exposição em uma fotografia tirada por Armando Salas Portugal. Em cada item em exibição, os padrões, formas e contornos parecem declarar que transcendem qualquer tipo de delimitação artificial de meio ou método. Vemos o mesmo léxico visual pintado em edifícios, cerâmicas e tecidos sendo também expresso em telas pela pintora cubana Carmen Herrera e pelo artista brasileiro Luiz Zerbini.

Geometrias do Sul, do México à Patagônia, vista da instalação na Fondation Cartier pour l'Art Contemporain, 2018. Foto © Thibaut Voisin

Legados Perdidos e Encontrados

Entre os aspectos mais complicados da exposição, pelo menos para mim, estão as fotografias em exibição que mostram os corpos pintados de indígenas que viveram no Chile no início do século XX. Não é a pintura corporal que me deixa perplexo. Pelo contrário, esse é o aspecto das fotografias que me comove, com sua expressão de algo profundamente belo e espiritual. O que me perturbou, na verdade, é que o único nome mencionado é o do fotógrafo. O fotógrafo foi Martin Gusinde, um padre austríaco que veio à América do Sul como missionário. Seu estudo dessas pessoas foi antropológico, em certo sentido. Mas, em outro sentido, está envolto na inconfundível névoa da suposta superioridade cultural que acompanha todas as expedições missionárias. Essas fotografias foram tiradas por um etnólogo humilde que simplesmente queria entender as diferenças entre os povos? Ou foram feitas por alguém que acreditava que sua missão era converter os chamados povos primitivos a um sistema de crenças diferente?

Geometrias do Sul, do México à Patagônia, vista da instalação na Fondation Cartier pour l'Art Contemporain, 2018. Foto © Thibaut Voisin

Talvez, no fim das contas, não importe qual contexto eu atribua às fotografias, ou a qualquer outra obra em exibição nesta mostra. Provavelmente há tanto argumento contra fotografias feitas por missionários quanto há contra a exibição de esculturas de 3500 anos retiradas de seu local de descanso por conquistadores. O objetivo desta exposição não é criticar como esses objetos chegaram aqui, nem quais foram as intenções daqueles que os encontraram ou criaram. O objetivo é puramente visual. Há uma declaração definitiva feita pelos curadores sobre a universalidade da apreciação pela arte abstrata geométrica, que é algo que claramente conecta culturas humanas de todos os tipos e de todas as épocas. Geometrias do Sul, do México à Patagônia está em exibição na Fondation Cartier pour l'Art Contemporain, em Paris, até 24 de fevereiro de 2019.

Imagem em destaque: Geometrias do Sul, do México à Patagônia, vista da instalação na Fondation Cartier pour l'Art Contemporain, 2018. Foto © Thibaut Voisin
Por Phillip Barcio