As Maravilhas da Arte Geométrica da América Latina

Uma das exposições mais intrigantes de arte abstrata em qualquer lugar do mundo no momento está em exibição na Fondation Cartier pour l'Art Contemporain em Paris. Intitulada Geometrias do Sul, do México à Patagônia, a exposição abrange toda a história da arte geométrica na América Latina. As obras em exibição representam um legado que data do povo Valdivia, que se estabeleceu no Equador há cerca de 3500 anos, até os dias atuais. As razões pelas quais esta exposição é especial vão além do fato de que o trabalho é visualmente deslumbrante. É também extraordinária porque dá aos artistas indígenas o reconhecimento que merecem, exibindo seu trabalho com a mesma estatura ao lado das obras de artistas e designers abstratos coloniais, modernistas e contemporâneos. A curadoria destrói muitas velhas ilusões. Em uma nota sutil, para mim, destruiu a ilusão que comumente faço de que há alguma diferença fundamental entre a abstração geométrica e a chamada abstração "biomórfica". Ao longo desta exposição, de fato, me acostumei tanto a identificar padrões geométricos que comecei a vê-los escondidos à vista em vários materiais usados nas obras em exibição. Padrões geométricos se escondem nas estruturas lineares da madeira e nas formações cristalinas das rochas, sem mencionar sua presença em frutas e vegetais, provando que a geometria é, de fato, uma parte essencial do mundo orgânico. Mas a maior suposição que a exposição destrói é a crença de que as sociedades ocidentais dos séculos 19 e 20 reivindicam a invenção da arte abstrata. As culturas que fizeram os objetos mais antigos desta exposição estavam envolvidas com a abstração geométrica muito antes de Malevich, Picasso e Mondrian. Em vez de reconhecer o gênio em suas criações materiais, os colonizadores europeus as assimilaram em sua própria cultura, assumindo que era superior. Ver esses objetos declarando confiantemente seu status inegável ao lado de criações mais recentes é um lembrete poderoso das noções equivocadas de nosso passado colonial. É um reconhecimento muito necessário da linhagem estética ininterrupta à qual a arte contemporânea claramente pertence, provando que a abstração tem sido parte da cultura visual humana desde o início de nossa cultura.

Construindo sobre a Tradição

A primeira coisa que notei sobre esta exposição é a qualidade geométrica do edifício em que está alojada. As vigas lineares e janelas retangulares são contrabalançadas por uma rede de suporte metálica triangular. A estrutura é inconfundivelmente moderna, e ainda assim, dentro do átrio principal, uma instalação maciça dos arquitetos paraguaios Solano Benitez e Gloria Cabral levanta a questão de se o design subjacente do edifício é realmente tão moderno quanto pensamos. Usando tijolos quebrados e concreto, esses designers criaram uma escultura modular de triângulos que dialoga elegantemente com os ossos arquitetônicos do edifício. As qualidades materiais de sua peça evocam o legado artesanal da arquitetura humana e nos lembram que os padrões e ritmos empregados em nosso mundo contemporâneo remontam aos nossos primeiros ancestrais. No entanto, na mesma galeria, 23 intrincadas esculturas de arame da artista abstrata venezuelana Gego nos lembram que, de fato, existem alguns artistas contemporâneos que levaram a exploração da abstração geométrica a novas alturas surpreendentes. Toda a maravilha do que é possível quando a imaginação moderna é combinada com materiais e técnicas modernas se revela nessas obras fantásticas.

Geometrias do Sul, do México à Patagônia, vista da instalação na Fondation Cartier pour l'Art Contemporain, 2018. Foto © Thibaut Voisin

Na galeria principal, no entanto, é onde o verdadeiro poder desta exposição se revela. É aqui que 220 obras de arte de 70 artistas representando mais de 15 nações se misturam ao longo do tempo. A inspiração flui confiantemente em todas as direções. Esculturas de rocha vulcânica de séculos de idade são justapostas a uma escultura de algodão suspensa do século XXI de Olga de Amaral, que por sua vez evoca um "Penetrável" do meio do século XX de Jesús Rafael Soto. Os desenhos geométricos lineares em bastões de caminhada indígenas de séculos de idade conversam perfeitamente com os padrões que decoram as "Torres de Satélite" (1968) no México, concebidas pelo arquiteto mexicano Luis Barragán, pelo pintor Jesús Reyes Ferreira e pelo escultor Mathias Goeritz, e capturadas para esta exposição em uma fotografia tirada por Armando Salas Portugal. Em cada item em exibição, os padrões, formas e figuras parecem declarar que transcendem qualquer tipo de delimitação artificial de meio ou método. Vemos o mesmo léxico visual pintado em edifícios, cerâmicas e têxteis também sendo expresso em telas pela pintora cubana Carmen Herrera e pelo artista brasileiro Luiz Zerbini.

Geometrias do Sul, do México à Patagônia, vista da instalação na Fondation Cartier pour l'Art Contemporain, 2018. Foto © Thibaut Voisin

Legados Perdidos e Encontrados

Entre os aspectos mais complicados da exposição, pelo menos para mim, estão as fotografias em exibição que mostram os corpos pintados de indígenas que viveram no Chile no início do século 20. Não é a pintura corporal que me perplexa. Pelo contrário, esse é o aspecto das fotografias que me comoveu, com sua expressão de algo profundamente belo e espiritual. O que me perturbou, na verdade, é que o fotógrafo é o único nome mencionado. O fotógrafo foi Martin Gusinde, um padre austríaco que veio para a América do Sul como missionário. Seu estudo sobre essas pessoas foi antropológico, de certa forma. Mas, de outra forma, está envolto na névoa inconfundível da suposta superioridade cultural que acompanha todas as expedições missionárias. Essas fotografias foram tiradas por um humilde etnólogo que simplesmente queria entender as diferenças entre os diferentes povos? Ou foram tiradas por alguém que acreditava que sua missão era converter os chamados povos primitivos a um sistema de crenças diferente?

Geometrias do Sul, do México à Patagônia, vista da instalação na Fondation Cartier pour l'Art Contemporain, 2018. Foto © Thibaut Voisin

Talvez, no final das contas, não importe qual contexto eu atribua às fotografias, ou a qualquer uma das outras obras em exibição nesta mostra. É provável que haja tantos argumentos contra fotografias tiradas por missionários quanto haja argumentos contra a exibição de esculturas de 3500 anos que foram retiradas de seu lugar de descanso por conquistadores. O objetivo desta exposição não é criticar como esses objetos chegaram aqui, nem quais eram as intenções daqueles que os encontraram ou os fizeram. O ponto é puramente visual. Há uma declaração definitiva sendo feita pelos curadores sobre a universalidade da apreciação pela arte abstrata geométrica, que é algo que claramente conecta culturas humanas de todos os tipos e de todas as épocas. Geometrias do Sul, do México à Patagônia está em exibição na Fondation Cartier pour l'Art Contemporain em Paris até 24 de fevereiro de 2019.

Imagem em destaque: Geometrias do Sul, do México à Patagônia, vista da instalação na Fondation Cartier pour l'Art Contemporain, 2018. Foto © Thibaut Voisin
Por Phillip Park