Rastreando os Designs de Barbara Stauffacher Solomon
Parte artista, parte dançarina e parte designer, Barbara Stauffacher Solomon é mais conhecida por seu trabalho no campo do gráfico. Ela foi a mente por trás do chamado “Super Gráficos” que ajudaram a definir a aparência de Sea Ranch, uma comunidade planejada na qual Solomon trabalhou na década de 1960 na costa norte da Califórnia. Hoje, Solomon rejeita o termo Super Gráficos, no entanto. Quando ela pintou seus desenhos nas paredes de Sea Ranch, estava simplesmente oferecendo uma opção estética econômica para os arquitetos — uma mistura de arte, design e necessidade. No entanto, seu trabalho no projeto lhe trouxe fama mundial e sucesso profissional duradouro. Agora, na casa dos 90 anos, Solomon ainda está ativa em seu estúdio em casa, em São Francisco. Somente nos últimos anos, ela criou um enorme mural de parede no Museu de Arte da UC Berkeley e Arquivo de Filmes do Pacífico (BAMPFA); produziu inúmeros livros, incluindo uma autobiografia; e atualmente é tema de uma exposição individual no SFMOMA, focada em suas obras gráficas de pequena escala, incluindo vários itens que criou para o museu ao longo dos anos. Em uma entrevista recente gravada para um curta documentário sobre sua vida, Solomon descreveu a atitude que agora tem em relação ao seu trabalho como “Muito profunda e muito boba.” Ela lembra de seu primeiro marido, o cineasta experimental Frank Stauffacher. Por meio dele, ela fez amizade com figuras como Man Ray e Hans Richter, a quem ela se refere como “os caras do Dada.” Ela os recorda como brilhantes, mas também completamente bobos. “De alguma forma, tudo isso entrou na minha cabecinha de bebê,” diz ela, “e agora, na minha velhice, está saindo de novo.” Mesmo que Solomon se esforce para não se levar muito a sério, sua atitude brincalhona não diminuiu seu legado. Gerações de artistas e designers ao redor do mundo foram inspiradas por seu trabalho, e ela continua a liderar seu campo hoje.
A Necessidade do Design
Talvez, se Solomon pudesse ter feito qualquer coisa que quisesse com sua vida, ela teria sido dançarina, ou talvez uma artista como seu primeiro marido e muitos de seus amigos. Ela se tornou designer por necessidade. Stauffacher morreu apenas seis anos após o casamento, deixando Solomon com muito pouca renda e uma filha pequena para criar. Tendo se formado apenas como artista e dançarina, ela achava que tinha pouca chance de ganhar a vida com suas habilidades existentes. Calculou, porém, que poderia ganhar a vida como designer gráfico, então mudou-se para Basel, na Suíça, e matriculou-se no Instituto de Arte de Basel. Lá, estudou gráficos com Armin Hofmann, de quem adquiriu uma profunda apreciação pela fonte Helvetica. Ela passou a usar a fonte em inúmeros projetos, incluindo Sea Ranch. Hofmann também lhe deu um conselho que moldou o resto de sua vida profissional. Ele disse: “Aprenda as regras. Se você for brilhante, pode quebrar todas as regras. Se não for brilhante, será competente.”
Barbara Stauffacher Solomon - guia do programa do Museu de Arte de São Francisco, março de 1964, 1964. Litografia offset. 7 x 7 pol. (17,78 x 17,78 cm). Coleção SFMOMA. Doação da artista. © Museu de Arte Moderna de São Francisco.
Solomon voltou aos Estados Unidos após saber que John F. Kennedy iria concorrer à presidência. Kennedy inspirou seu lado mais idealista e a fez acreditar que poderia usar a arte e o design para ajudar a criar um mundo mais justo. Até mesmo a humilde fonte Helvetica, ela aponta com entusiasmo, foi originalmente considerada a mais democrática. Simples, limpa e fácil de ler, ela sugeria que tudo o que você escrevesse com ela deveria ser verdadeiro. Ela a chama de equivalente gráfico da Arquitetura Moderna. E por muitos anos após seu retorno aos EUA, Solomon usou seu trabalho de maneiras que sentia que melhoravam direta ou indiretamente a vida das pessoas comuns. Mas, assim como na arquitetura utópica de Le Corbusier, as sensibilidades gráficas que Solomon adotou acabaram simbolizando o capitalismo, não o socialismo. Hoje, assim como a Arquitetura Moderna se tornou quase domínio exclusivo dos ricos, quase toda entidade comercial usa Helvetica ou algo semelhante para seu logotipo e sites. (O logotipo da Adobe, a empresa que produziu seu documentário recente mencionado, exemplifica essa tendência.)
Barbara Stauffacher Solomon - guia do programa do Museu de Arte de São Francisco, janeiro de 1968, 1967. Litografia offset. 7 x 7 pol. (17,78 x 17,78 cm). Coleção SFMOMA. Doação da artista. © Museu de Arte Moderna de São Francisco.
A Necessidade de Diversão
Em vez de se tornar cínica diante da dura verdade de que arte e design, por si só, não podem tornar o mundo um lugar melhor, Solomon agora deixa a política de lado. Ela continua trabalhando porque é divertido: porque envolve tanto seu intelecto quanto seu senso de humor. Seu recente mural de parede no BAMPFA é um bom exemplo — intelectualmente, ele dialoga com as linhas existentes da arquitetura, enquanto, de forma brincalhona, Solomon diz que imita “as Rockettes chutando para cima.” Outro exemplo é a “Fita da Promenade” de 4 km de extensão, uma linha elevada de concreto que segue a costa ao longo do Embarcadero em São Francisco. Solomon colaborou no projeto com Vito Acconci e Stanley Saitowitz em 1996. Logo após sua construção, a Fita começou a ser destruída pela natureza e pelas pessoas. A água danificou o elemento elétrico que fazia a Fita iluminar, e skatistas invadiram a estrutura, encontrando suas inúmeras bordas lugares perfeitos para deslizar. O dano enfureceu Saitowitz, mas Solomon disse: “Adoro que os skatistas gostem dela,” um sentimento com o qual Acconci concordou.
Para Solomon, a lição embutida na história da “Fita da Promenade” é a mesma que está no termo “Super Gráficos,” na apropriação corporativa da fonte Helvetica e da Arquitetura Moderna, e na transformação de Sea Ranch de um Kibutz utópico para um refúgio de casas de veraneio para multimilionários. A lição é que as pessoas que criam não podem controlar o que acontece com suas criações. Para muitos artistas e designers, essa lição causa grande ansiedade. Por um tempo, pode até ter incomodado Solomon, mas não mais. Agora, observar as consequências não intencionais de seu trabalho se desenrolando é apenas parte da diversão. Como Solomon disse recentemente a Sarah Hotchkiss da KQED Public Media na Califórnia, “É muito difícil, em certo ponto, ser sério. Eu me tornei seriamente boba. Acho que isso é tudo o que se pode fazer sobre qualquer coisa hoje em dia.”
Imagem em destaque: Barbara Stauffacher Solomon - guia do programa do Museu de Arte de São Francisco, julho de 1971, 1971. Litografia offset. 7 x 7 pol. (17,78 x 17,78 cm). Coleção SFMOMA. Doação da artista. © Museu de Arte Moderna de São Francisco.
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio
