Vibrância e Energia nas Pinturas de Joan Mitchell

Quando olhamos para uma pintura de Joan Mitchell, estamos olhando para uma imagem de liberdade. Estamos olhando para o abandono tornado palpável. Mitchell abordou o ato de pintar a partir de um lugar de total liberdade, sem um plano prévio ou uma estratégia definitiva. O que acabou na tela veio de sua intuição e foi um reflexo imediato de sua verdade. Pode ser alegria que ela sentiu, ou raiva, ou medo; pode ser uma imagem formada por pedaços de uma memória que ela guardava em sua cabeça, ou uma paisagem amada que ela guardava em seu coração. Quando encontramos suas pinturas, no meio de um olhar rápido ou casual, podemos ou não sentir o que Mitchell sentiu. Podemos ou não reconhecer o significado exato que ela esperava transmitir. Mas a energia que fluía através dela a cada pincelada grita para nós. Ela nos prende no espaço e fala com qualquer coisa primal dentro de nós que a reconhece pelo que é: o eco vibrante, atemporal e universal do amor, da perda, da alegria, do medo, do orgulho e da dor.

Tomando medidas

Cada pincelada feita por um pintor é o resultado de um movimento físico. No entanto, nem toda pincelada consegue anunciar esse movimento aos espectadores. Algumas pinceladas buscam intencionalmente esconder o movimento que as criou e ignorar que uma mão humana esteve envolvida. É uma das características dos pintores de ação que eles conseguem transmitir na superfície de uma tela o poder e a energia do movimento de seu corpo físico através do espaço. Joan Mitchell foi uma pintora de ação, membro do que é considerado a segunda geração de artistas do Expressionismo Abstrato. Mas ela não começou sua carreira focada em gesto e movimento, ou abstração, ou mesmo necessariamente pintura. Enquanto estava na escola no Art Institute of Chicago, ela era uma talentosa artista figurativa, que havia ganhado prêmios por sua litografia.

Mas Mitchell sempre foi uma pessoa extremamente física. No ensino médio em Chicago, ela foi uma atleta competitiva nacional, alcançando o quarto lugar no Campeonato Nacional de Patinação Artística dos EUA. Uma lesão no joelho encerrou sua carreira esportiva. Mas, após se formar no Instituto de Arte de Chicago em 1947, ela se mudou para Nova York e foi exposta ao trabalho de pintores abstratos gestuais como Arshile Gorky e Jackson Pollock. Ela imediatamente incorporou a fisicalidade em sua técnica de pintura. Em 1951, ela havia desenvolvido um estilo gestual abstrato maduro e havia feito amizade com vários dos primeiros artistas da geração do Expressionismo Abstrato, como Will de Kooning e Franz Kline, e por convite, até se juntou ao seu prestigiado Eighth Street Club, que promovia encontros e palestras de artistas.

Joan Mitchell - Ladybug, 1957. Oil on canvas. 6' 5 7/8" x 9' (197.9 x 274 cm). The Museum of Modern Art (MoMA) Collection, New York. © Estate of Joan Mitchell

As Paisagens de Joan Mitchell

Tendo crescido a apenas alguns quarteirões das margens do Lago Michigan no centro de Chicago, Joan Mitchell, desde jovem, desenvolveu um profundo apego emocional à linha do horizonte onde a água encontra o céu. E, como adulta, vivendo intermitentemente no campo da França, bem como nos Hamptons, ela também desenvolveu um grande amor por paisagens rurais. Embora suas obras maduras sejam todas consideradas abstratas, ela frequentemente se referia a si mesma como uma pintora de paisagens. Muitas de suas pinturas tinham a palavra paisagem no título, ou eram nomeadas em homenagem a lugares cênicos que eram queridos ao seu coração.

É possível em muitas de suas pinturas encontrar pistas visuais de composições, formas ou paletas de cores que sugerem uma paisagem natural, ou até mesmo encontrar ecos tênues de linhas do horizonte. Mas os tipos de paisagens que Mitchell pintava não eram tentativas figurativas de capturar o mundo natural. Em vez disso, Mitchell internalizou um senso das emoções que sentia enquanto estava em certos lugares que eram queridos para ela. Ela tinha uma sensibilidade estética aguçada e uma conexão com a nostalgia, e se esforçava para capturar a cor, o equilíbrio e a harmonia de suas paisagens amadas, enquanto também comunicava a energia e a emoção pessoal que ela associava a isso em sua memória.

Joan Mitchell - Heel, Sit, Stay, 1977, oil on canvas (diptych), Joan Mitchell Foundation, New York. © Estate of Joan Mitchell

Opostos Complementares

Muito do poder que podemos sentir nas pinturas de Joan Mitchell parece estar relacionado à ideia de forças opostas. Um exemplo proeminente é a maneira como ela se afastou do chamado estilo de pintura total, no qual toda a tela é coberta com imagens abstratas, para uma abordagem composicional mais tradicional de figura-fundo, apresentando grandes áreas de branco ou tela não preparada. Mas, em vez de ver forças opostas em ação em suas composições de figura e fundo, é mais preciso dizer que as forças são complementares. Elas não se opõem nem resistem uma à outra. A figura e o fundo trocam papéis, elucidando-se mutuamente e trocando influência sobre o olhar do espectador.

Da mesma forma, os outros aparentes opostos visíveis em suas obras funcionam da mesma maneira. Marcas de pincel leves complementam marcas de pincel agressivas, definindo-se mutuamente com suas diferenças relativas; superfícies densas, em camadas e impasto conferem presença a seus homólogos planos; formas geométricas ou biomórficas são exaltadas por marcas abstratas líricas. A essência unificadora que permeia a obra de Joan Mitchell não é uma de oposição, mas uma de engajamento com um mundo de relações complementares que se constroem em um todo harmonioso.

Joan Mitchell - Edrita Fried, 1981. Oil on canvas. Joan Mitchell Foundation, New York. © Estate of Joan Mitchell

Abstração Incoada

Ao longo de sua carreira, Joan Mitchell mudou sua estética várias vezes. Cada mudança estava conectada a uma mudança geográfica ou a uma alteração nas circunstâncias pessoais. Um dos maiores períodos de mudança que ela experimentou foi na década de 1960, quando perdeu ambos os pais e um querido amigo em apenas alguns anos. Outro ocorreu na década de 1980, quando foi diagnosticada com câncer. Embora cada mudança estética pareça expressar diferentes nuances emocionais distintas, nenhuma parece ser o fim de algo. Cada evolução em seu trabalho possui um sentido do inchoado; a promessa embrionária de algo novo e ainda não formado.

Após a década de perdas que experimentou na década de 1960, Mitchell mudou-se para a figuração geométrica e, em seguida, logo mudou novamente, voltando para a pintura total. Sua paleta mudou para verdes profundos e amarelos vibrantes, refletindo as cores da natureza. Então, na década de 1980, sua paleta passou a incluir cores mais puras e primárias: azuis, laranjas, verdes e vermelhos. Seus pinceladas tornaram-se curtas e robustas, eletrificadas e quase vibracionais. Cada nova fase comunica a ideia de um novo começo indeterminado e, portanto, é inerentemente comunicativa de algo esperançoso e novo.

Joan Mitchell - Trees, 1990-91. Oil on canvas. Private collection. © Estate of Joan Mitchell

Deixando ir

Ao longo de todas as etapas de sua obra, uma sensação duradoura de energia e vitalidade está presente nas pinturas de Joan Mitchell, seja através de suas pinceladas, suas composições, suas harmonias ou seu uso de opostos complementares. Essa energia continua a inspirar a terceira geração de pintores expressionistas abstratos que trabalham hoje, como Francine Tint. Ela também informa o trabalho de abstracionistas gestuais contemporâneos como Ellen Priest.

Um universo de emoções se abre na obra desses pintores, sempre oscilando entre a energia mais sombria e a mais leve, a mais agressiva e a mais serena, saltando das superfícies de suas pinturas com um frenético senso de imediata. Mitchell uma vez descreveu a fonte dessa imediata frenética comparando a sensação que tinha ao pintar a um orgasmo. Ela também a descreveu uma vez como “andar de bicicleta sem as mãos”. Ambas as descrições falam da alegria absoluta da liberação emocional possível com um ato de total entrega. E ambas falam da expressão da honestidade humana só possível quando alguém está livre.

Imagem em destaque: Joan Mitchell - Sem Título, 1977, óleo sobre tela, Fundação Joan Mitchell, Nova Iorque. © Espólio de Joan Mitchell
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Park