Por que Francoise Sullivan foi essencial para a cena artística de Quebec

Uma retrospectiva de Françoise Sullivan está atualmente em turnê pelo Canadá em celebração ao 70^o aniversário da publicação de Refus Global (Recusa Global), o manifesto de arte mais importante da história canadense. A retrospectiva foi inaugurada no Musée d'art contemporain de Montréal (MAC) em outubro e, posteriormente, viajará para várias outras cidades canadenses. Ela apresenta mais de 50 obras de Sullivan datadas da década de 1940 até o presente, incluindo esculturas, pinturas, fotografias e algumas performances ao vivo. Aos 93 anos, Sullivan é a última membro sobrevivente dos Automatistas, o coletivo de arte de 16 membros que co-assinou o Refus Global. O manifesto rejeitou as tradições canadenses do meio do século, que os signatários sentiram que mantinham a cultura estagnada e criavam resistência à arte abstrata. O texto dizia em parte: “Abram caminho para a magia! Abram caminho para mistérios objetivos! Abram caminho para o amor! Abram caminho para as necessidades! O ato apaixonado se liberta, através de seu próprio dinamismo. Assumimos com prazer a total responsabilidade pelo amanhã. As paixões moldam o futuro espontaneamente, imprevisivelmente, necessariamente.” Quando o Refus Global apareceu pela primeira vez na imprensa, chocou a classe dominante canadense com suas declarações contundentes contra a igreja cristã e outros poderes autoritários. A reação foi tão forte no início que os Automatistas se tornaram párias sociais. No entanto, em apenas 12 anos, seu manifesto ajudaria a desencadear a Revolução Quiet, a série de reformas sociais e políticas que levaram à independência canadense e ao estabelecimento de uma cultura canadense livre e moderna. Tão reverenciados são esses artistas hoje que o nome do grande prêmio que o Canadá concede a artistas é o Prix Paul Émile Borduas, em homenagem ao autor principal do Refus Global. Quanto a Sullivan, a atual retrospectiva no MAC prova que ela conquistou seu lugar não apenas como uma revolucionária cultural, mas como uma membro do mais alto escalão da cultura canadense. Ainda ativa em seu estúdio hoje, ela nunca deixou de levar a sério as intenções apaixonadas dos Automatistas, reinventando repetidamente sua prática e se esforçando para entender os complexos mistérios da arte abstrata.

Pintando Com Pensamentos

Sullivan era uma pintora frustrada quando se formou na École des beaux-arts em 1945. Ela havia pintado imitações fauvistas e se esforçado para entender a abstração. Mas, como os outros artistas do Les Automatistes, ela acreditava que sua verdadeira libertação criativa só poderia ser encontrada no automatismo, conforme ensinado pelos surrealistas. Como estava lutando tanto para encontrar sua voz autêntica através da pintura, decidiu então se voltar para a dança, mas não havia uma única escola de dança moderna em Quebec na época, então ela se mudou para Nova York e estudou dança lá. Essa experiência finalmente dotou Sullivan da conexão com sua consciência interior que ela havia buscado por tanto tempo. Ela descreveu a conexão que a dança lhe deu com a abstração como "pintar pensamentos." Em 1947, ela retornou a Montreal e abriu sua própria escola de dança moderna, instruindo seus alunos a serem experimentais, intuitivos e a se abrirem para tradições multiculturais.

Françoise Sullivan - Tondo VIII, 1980. Coleção do Musée national des beaux-arts du Québec, Compra (1984.13). Foto: MNBAQ, Pierre Charrier © Françoise Sullivan / SODRAC (2018)

Pouco depois de abrir sua escola, Sullivan teve a ideia de criar uma série de danças improvisacionais baseadas nas quatro estações. Ela recrutou dois colegas artistas do Les Automatistes para ajudar. Jean-Paul Riopelle filmaria as danças, e Maurice Perron tiraria fotografias. Se ela terminou todas as quatro danças é desconhecido. A única filmagem sobrevivente são as fotografias que Perron tirou da dança de inverno, chamada “Danse dans la neige (Dança na Neve).” Além de ensinar e improvisar, Sullivan coreografou uma série de danças modernas e as apresentou em Montreal. Elas receberam críticas de acadêmicos, mas ganharam elogios da audiência vanguardista. Em 1948, Sullivan era tão respeitada em círculos intelectuais como uma autoridade em dança moderna que, quando as 400 cópias iniciais de Refus Global foram vendidas na Librairie Tranquille, uma livraria contracultural, elas incluíam um ensaio escrito por Sullivan intitulado “La danse et l’espoir” (Dança e Esperança). Ele descrevia o potencial da dança moderna para atuar como um meio ideal para a “expressão espontânea de emoção intensa.”

Françoise Sullivan - Chute em vermelho, 1966. Aço pintado, 210,5 x 127 x 52 cm. Coleção do Musée d’art contemporain de Montréal. © Françoise Sullivan / SODRAC (2018). Foto: Guy l'Heureux

Reinvenção Contínua

Sullivan prosperou no meio da dança por mais de uma década, mas no final da década de 1950, como mãe solteira de quatro filhos, decidiu que as exigências da vida como performer não se adequavam mais aos seus objetivos. Depois de treinar por alguns anos para soldar metal, ela se reinventou como escultora. Para ela, os princípios da escultura não eram realmente tão diferentes dos da dança. Como Sullivan disse recentemente a Jim Burke do Montreal Gazette, “A escultura é o mesmo impulso criativo para mim”, porque se manifesta “em três dimensões, como a dança.” Ela ganhou o Prix du Québec de 1963 por sua escultura “Concentric Fall” (1962), que apresentava uma assemblagem lírica de discos de metal circulares se enrolando organicamente em torno de três formas geométricas. Essa peça formou a base para várias comissões públicas em grande escala que ela fez e que estão instaladas em todo o Canadá, que utilizam elementos composicionais semelhantes, como discos de metal, formas geométricas e buracos circulares no espaço.

Françoise Sullivan - Spirale, 1969. Plexiglass. 65,5 x 31 x 35,4 cm. Coleção do Musée d’art contemporain de Montréal. Foto: Richard-Max Tremblay © Françoise Sullivan / SODRAC (2018)

Após décadas como uma escultora de sucesso, Sullivan retornou na década de 1990 ao meio do qual se afastou em 1945: a pintura abstrata. Desta vez, ela encontrou sua verdadeira voz como pintora. De fato, o momento mais deslumbrante de sua retrospectiva no MAC é uma instalação de quatro grandes pinturas monocromáticas vermelhas intituladas “Rouge nos 3, 5, 6, 2” (1997). As sutis complexidades dessas pinturas falam do longo esforço que Sullivan fez para expressar as qualidades abstratas da existência humana. À primeira vista, todas elas são semelhantes – o mesmo tom, o mesmo tamanho. Mas sua semelhança é uma ilusão. Como toda obra que Sullivan fez, elas são registros de paixão e instinto individuais. Diferenças sutis na qualidade da superfície, marcas de pincel e tonalidade distinguem cada uma das outras, registrando as inúmeras decisões intuitivas e efêmeras que Sullivan tomou durante seu processo. No espírito de mistério que há muito define sua relação com a arte abstrata, elas mostram não o que torna a dança, a escultura e a pintura diferentes, mas o que as une como uma só.

A retrospectiva de Françoise Sullivan no MAC está em exibição até 20 de janeiro de 2018. Visite o site do museu para informações sobre a turnê.

Imagem em destaque: Françoise Sullivan - Hommage to Paterson [Hommage à Paterson], díptico, 2003. Acrílico sobre tela. 137 x 226 pol. Foto: Guy L'Heureux/Galerie Simon Blais. © Françoise Sullivan/SODRAC (2018)
Por Phillip Park