Por que Francoise Sullivan foi essencial para a cena artística de Quebec

Uma retrospectiva de Françoise Sullivan está atualmente em turnê pelo Canadá em celebração ao 70^º aniversário da publicação do Refus Global (Recusa Global), o manifesto artístico mais importante da história canadense. A retrospectiva foi inaugurada no Musée d'art contemporain de Montréal (MAC) em outubro e depois seguirá para várias outras cidades canadenses. Apresenta mais de 50 obras de Sullivan datadas desde a década de 1940 até o presente, incluindo esculturas, pinturas, fotografias e algumas performances ao vivo selecionadas. Aos 93 anos, Sullivan é a última integrante viva dos Les Automatistes, o coletivo artístico de 16 membros que coassinou o Refus Global. O manifesto rejeitava as tradições canadenses do meio do século, que os signatários consideravam manter a cultura estagnada e criar resistência à arte abstrata. O texto dizia em parte: “Dê lugar à magia! Dê lugar aos mistérios objetivos! Dê lugar ao amor! Dê lugar às necessidades! O ato apaixonado se liberta, por seu próprio dinamismo. Assumimos com prazer total responsabilidade pelo amanhã. As paixões moldam o futuro espontaneamente, imprevisivelmente, necessariamente.” Quando o Refus Global foi publicado pela primeira vez, chocou a classe dominante canadense com suas declarações contundentes contra a igreja cristã e outros poderes autoritários. A reação foi tão forte que, a princípio, os Les Automatistes se tornaram párias sociais. No entanto, em apenas 12 anos, seu manifesto ajudaria a desencadear a Revolução Tranquila, a série de reformas sociais e políticas que levaram à independência canadense e ao estabelecimento de uma cultura canadense livre e moderna. Tão reverenciados são esses artistas hoje que o nome do grande prêmio que o Canadá concede a artistas é o Prix Paul Émile Borduas, em homenagem ao principal autor do Refus Global. Quanto a Sullivan, a atual retrospectiva no MAC prova que ela conquistou seu lugar não apenas como uma revolucionária cultural, mas como membro da mais alta casta da cultura canadense. Ainda ativa em seu ateliê hoje, ela nunca deixou de levar a sério as intenções apaixonadas dos Les Automatistes, reinventando repetidamente sua prática e buscando compreender os complexos mistérios da arte abstrata.

Pintando com Pensamentos

Sullivan era uma pintora frustrada quando se formou na École des beaux-arts em 1945. Ela vinha pintando imitações fauvistas e tentando entender a abstração. Mas, como os outros artistas dos Les Automatistes, acreditava que sua verdadeira libertação criativa só poderia ser encontrada no automatismo, conforme ensinado pelos surrealistas. Como estava tendo muita dificuldade para encontrar sua voz autêntica por meio da pintura, decidiu então se voltar para a dança, mas não havia nenhuma escola de dança moderna em Quebec na época, então mudou-se para Nova York e estudou dança lá. Essa experiência finalmente proporcionou a Sullivan a conexão com sua consciência interior que ela tanto buscava. Ela descreveu a conexão que a dança lhe deu com a abstração como “pintar pensamentos”. Em 1947, voltou a Montreal e abriu sua própria escola de dança moderna, instruindo seus alunos a serem experimentais, intuitivos e a se abrirem para tradições multiculturais.

Françoise Sullivan - Tondo VIII, 1980. Coleção do Musée national des beaux-arts du Québec, Compra (1984.13). Foto: MNBAQ, Pierre Charrier © Françoise Sullivan / SODRAC (2018)

Pouco depois de abrir sua escola, Sullivan teve a ideia de criar uma série de danças improvisadas baseadas nas quatro estações. Ela recrutou dois colegas artistas dos Les Automatistes para ajudar. Jean-Paul Riopelle filmaria as danças, e Maurice Perron tiraria fotografias. Se ela completou as quatro danças é desconhecido. O único registro sobrevivente são as fotografias que Perron tirou da dança de inverno, chamada “Danse dans la neige (Dança na Neve)”. Além de ensinar e improvisar, Sullivan coreografou várias danças modernas e as apresentou por Montreal. Elas receberam críticas de acadêmicos, mas elogios entusiasmados do público de vanguarda. Em 1948, Sullivan era tão respeitada nos círculos intelectuais como autoridade em dança moderna que, quando as primeiras 400 cópias do Refus Global foram vendidas na Librairie Tranquille, uma livraria da contracultura, incluíam um ensaio escrito por Sullivan intitulado “La danse et l’espoir” (Dança e Esperança). Nele, ela descrevia o potencial da dança moderna como meio ideal para a “expressão espontânea de emoção intensa.”

Françoise Sullivan - Chute en rouge, 1966. Aço pintado, 210,5 x 127 x 52 cm. Coleção do Musée d’art contemporain de Montréal. © Françoise Sullivan / SODRAC (2018). Foto: Guy l'Heureux

Reinvenção Contínua

Sullivan prosperou na dança por mais de uma década, mas no final dos anos 1950, como mãe solteira de quatro filhos, decidiu que as exigências da vida de artista performática não mais se adequavam aos seus objetivos. Tendo se treinado por alguns anos em soldagem de metal, reinventou-se como escultora. Para ela, os princípios da escultura não eram muito diferentes dos da dança. Como Sullivan disse recentemente a Jim Burke do Montreal Gazette, “A escultura é o mesmo impulso criativo para mim,” porque se manifesta “em três dimensões, como a dança.” Ela ganhou o Prix du Québec de 1963 por sua escultura “Concentric Fall” (1962), que apresentava uma montagem lírica de discos metálicos circulares que se enrolavam organicamente em torno de três formas geométricas. Essa obra serviu de base para várias comissões públicas de grande escala que ela realizou e que estão instaladas pelo Canadá, utilizando elementos composicionais semelhantes, como discos metálicos, formas geométricas e buracos circulares no espaço.

Françoise Sullivan - Spirale, 1969. Plexiglas. 65,5 x 31 x 35,4 cm. Coleção do Musée d’art contemporain de Montréal. Foto: Richard-Max Tremblay © Françoise Sullivan / SODRAC (2018)

Após décadas como escultora bem-sucedida, Sullivan retornou na década de 1990 ao meio do qual havia se afastado em 1945: a pintura abstrata. Desta vez, encontrou sua voz pictórica autêntica. De fato, o momento mais impressionante em sua retrospectiva no MAC é uma instalação de quatro grandes pinturas monocromáticas vermelhas intituladas “Rouge nos 3, 5, 6, 2” (1997). As sutis complexidades dessas pinturas refletem o longo esforço que Sullivan fez para expressar as qualidades abstratas da existência humana. À primeira vista, parecem todas iguais – o mesmo tom, o mesmo tamanho. Mas essa semelhança é uma ilusão. Como todas as outras obras de Sullivan, são registros de paixão e instinto individuais. Diferenças sutis na qualidade da superfície, marcas de pincel e tonalidade distinguem cada uma das outras, registrando as inúmeras decisões intuitivas e fugazes que Sullivan tomou durante seu processo. No espírito de mistério que há muito define sua relação com a arte abstrata, elas mostram não o que torna a dança, a escultura e a pintura diferentes, mas o que as une como uma só.

A retrospectiva de Françoise Sullivan no MAC fica em exibição até 20 de janeiro de 2018. Visite o site do museu para informações sobre a turnê.

Imagem em destaque: Françoise Sullivan - Homenagem a Paterson [Hommage à Paterson], díptico, 2003. Acrílico sobre tela. 137 x 226 pol. Foto: Guy L'Heureux/Galerie Simon Blais. © Françoise Sullivan/SODRAC (2018)
Por Phillip Barcio