Определение абстрактной фотографии

Когда вы читаете слова абстрактная фотография, как вы реагируете? Вы оживляетесь, заинтригованные тем, чтобы узнать больше об этой теме? Или вы отстраняетесь, раздраженные одной только мыслью об этом? Или вы испытываете амбивалентные чувства? Вас может удивить, что ваш ответ на этот вопрос имеет мало общего с вашим воображаемым отношением к самой теме. Скорее, это связано с скрытыми процессами в вашем мозге. В последние годы, к сожалению, ученые узнали много о состоянии, известном как ЧМТ, или черепно-мозговая травма, в основном благодаря изучению жертв взрывов в многочисленных активных зонах конфликта мира. Одно из наблюдений, сделанных в ходе их работы, заключается в том, что жертвы ЧМТ часто теряют способность к абстрактному мышлению, которое возникает в лобной доле человека. Это осознание далеко от чисто академического. Способность мыслить абстрактно может определять способность человека жить счастливой, успешной, независимой жизнью. Но это также поднимает увлекательные вопросы об абстрактном искусстве, и в частности об абстрактной фотографии. Как средство, когда-то считавшееся чисто конкретным, давно ведется дебаты о том, может ли фотография также интерпретироваться как абстрактная. Возможно, через изучение дебатов потерянная способность к абстрактному мышлению могла бы быть переобучена. Возможно ли, что мы могли бы использовать что-то вроде абстрактной фотографии, чтобы помочь кому-то, страдающему от ЧМТ? Почему бы и нет? Но поскольку многие утверждают, что это даже не существует, сначала, возможно, нам следует попытаться точно определить, что такое абстрактная фотография.

Абстрактное против Конкретного: Основы

Простой способ понять разницу между конкретным и абстрактным мышлением — представить, что вы говорите ребенку: «Молодец! Хочешь угощение?» Ребенок, вероятно, ответит положительно, потому что он научился, что «хорошо» и «угощение» — это положительные слова. Это конкретное мышление: способность распознавать прямые ассоциации в данный момент. Но что, если вы скажете тому же ребенку: «Молодец! Ты бы предпочел краткосрочную радость от пищевого вознаграждения или долгосрочное удовлетворение от осознания того, что ты сделал хороший выбор, основываясь на своем внутреннем желании быть ответственным членом семьи?» Пустой взгляд, который вы, вероятно, получите, может указывать на неспособность понять абстрактные концепции, такие как радость и удовлетворение, краткосрочные и долгосрочные, семья и ответственность.

Когда речь идет об абстрактных и конкретных концепциях в искусстве, можно сказать, что конкретное искусство относится только к самому себе. Например, картина с четырехдюймовой синей линией под названием "Четырехдюймовая синяя линия" может считаться конкретной, поскольку она объективно представляет то, чем она является. Но если этой же картине дать другое название, это может способствовать созерцательному опыту для зрителя, тем самым становясь абстрактной. Например, под названием "Небо" она может вдохновить зрителя задуматься о общих характеристиках цвета синего, о природе линий в их отношении к горизонтам или о значении слов, когда они сопоставляются с, казалось бы, несвязанными визуальными явлениями.

Рэй Мецкер - Венеция, 1960. серебряный отпечаток, напечатан около конца 1960-х, 5 15/16 x 8 1/7 дюйма. © Рэй Мецкер

Может ли существовать абстрактная фотография?

Существует ли абстракция в фотографии или нет — это дебаты, которые ведутся так же долго, как и само абстрактное искусство. Дебаты основаны на восприятии того, что фотографическая технология была разработана для того, чтобы запечатлеть то, что явно видно, и поэтому она по своей сути является конкретной. Но когда мы деконструируем фотографический процесс, мы понимаем, что фотография на самом деле ничего не захватывает. Камера просто позволяет оставлять следы с помощью света. В чем разница, если художник использует краску или свет, чтобы провести линию?

Современная абстрактная художница Tenesh Webber использует фотопроцессы для создания абстрактных изображений, но она не просто нацеливает камеру на объект. Она создает абстрактные композиции на пластинах из акрила, используя маркеры и нити. Затем она накладывает пластины друг на друга и использует их как фильтры, чтобы воздействовать на свет, проходящий через них, для экспонирования фотобумаги. Полученные абстрактные изображения демонстрируют, что фотография на самом деле является просто еще одним способом нанесения меток на поверхность.

Tenesh Webber - Флэш 1, 2009. Черно-белая фотограмма. 50.8 x 50.8 см

Существует ли абстрактное искусство?

Еще одной проблемой в определении природы абстрактной фотографии является то, что некоторые ставят под сомнение, может ли искусство быть абстрактным. Художник Жан Дюбюффе сказал: “Не существует абстрактного искусства, или же все искусство абстрактно, что одно и то же.” Но, возможно, Дюбюффе не учел то, что ученые называют Спецификой Доменов. «Домен» человека состоит из всей его вселенной понимания в данный момент. Наши домены формируются нашим опытом, нашим образованием, нашей работой, нашим воспитанием и каждым когнитивным феноменом, который мы когда-либо испытывали.

В зависимости от области человека, специфики могут вызывать обобщения, или обобщения могут вызывать специфики. Что-то конкретное может казаться абстрактным, или что-то абстрактное может казаться конкретным. Синяя линия может быть просто синей линией, или она может относиться ко всем линиям, или ко всему синему. Бухгалтер может смотреть на фотографию груши и думать только о том, какая она прекрасная груша. Фермер может смотреть на ту же фотографию груши и, исходя из специфики своей области, делать более широкие обобщения о фруктовых деревьях, запахе молодых цветков, временах года, связи между людьми и природой, эфемерной природе пищи и, следовательно, всей жизни. Для этого фермера груша является абстракцией из-за более широкого обобщения, которое она представляет, и неопределенных чувств, которые она пробуждает.

Элвин Лэнгдон Коберн - Вортограф, 1917. Желатиновая серебряная печать. 11 1/8 x 8 3/8" (28.2 x 21.2 см). Коллекция Томаса Уолтера. Фонд Грейс М. Мейер. © Дом Джорджа Истмана

Тень и Свет

Способ, которым работает фотография, заключается в искусной манипуляции светом и тенью. Оба этих элемента также являются неотъемлемой частью аллегории пещеры Платона. В аллегории люди прикованы к стене пещеры, лицом к другой пустой стене. За ними горит огонь. Люди могут видеть тени на противоположной стене, вызванные предметами, проходящими перед огнем за ними, но они не могут увидеть, что вызывает эти тени. Поэтому, не видя ничего, кроме теней, на протяжении всей своей жизни, они делают абстрактные выводы о природе форм, которые их вызывают.

Многие фотографы использовали эти же эффекты, чтобы вызвать абстрактные ассоциации в сознании своих зрителей. Абстрактные фотографии Ярослава Рёсслера играют с тенью и светом, создавая странные композиции форм, которые ставят под сомнение концепции размерности и пространства. Фотографии Рэя Мецкера используют тень и свет, чтобы запутать архитектуру городских пространств. Оба фотографа создают изображения, которые служат отправной точкой для абстрактного мыслительного процесса, ставящего под сомнение природу того, что видно и чего не видно.

Ярослав Рёсслер - Акт, 1926. Желатиновая серебряная печать. 19 x 20 см. (7.5 x 7.9 дюйма) © Ярослав Рёсслер

Фото-геометрическая абстракция

Один из проверенных способов определить, является ли произведение искусства абстрактным, — это просто довериться заявлению художника, который его создал. В 1917 году Альвин Лангдон Коберн открыто заявил о своем намерении создавать абстрактную фотографию. Наст insisting, “художник — это человек, который пытается выразить невыразимое,” он начал путь создания чисто абстрактных фотографий в противостоянии художественному миру, который почти единогласно отвергал эту идею. В своем рвении он изобрел Вортограф. Используя призмы, прикрепленные к объективу камеры, это устройство создавало калейдоскопические, геометрические изображения, напоминающие Кубизм, но совершенно абстрактные.

Аналогично, современная художница Барбара Кастен также создает то, что она считает чисто абстрактными геометрическими фотографиями, но через совершенно другой процесс. Она строит инсталляции геометрических форм и поверхностей, часто включая зеркала. Затем она фотографирует конструкции, в результате чего получаются изображения, которые вызывают ассоциации с неопластицизмом и другими абстрактными модернистскими тенденциями. 

Барбара Кастен - Конструкция XI-A, 1981, Полароид, 8 x 10 дюймов. © Барбара Кастен

Более крупные обобщения

Очевидно, с точки зрения некоторых из нас, абстрактная фотография существует. Намерение художника, который её создал, и перспектива зрителя, который её созерцает, определяют её. Но может ли она помочь людям, страдающим от таких состояний, как ЧМТ? Одним из коварных последствий неспособности мыслить абстрактно является то, что это приводит к потере способности обобщать или мысленно конструировать возможные цепочки событий, чтобы рассмотреть вероятные будущие. Человек, погружённый в конкретное мышление, может почувствовать голод и пойти на кухню, но отвлечься на муравья, ползущего по стене, и затем совсем забыть поесть.

В некотором смысле это явление является зеркальным отражением того, что происходит с абстрактным мыслителем, когда он сталкивается с чем-то вроде Сюрреализма. Сюрреалистические фотографы, такие как Ман Рэй, использовали сновидческие образы, чтобы эксплуатировать людей, способных делать абстрактные обобщения. Вместо того чтобы быть арестованными настоящим, такие люди становятся арестованными метафизическим, и бесконечными возможными ассоциациями, скажем, женщины с отверстиями для скрипки на ее голой спине. Как-то способность или ее отсутствие понимать абстрактное мышление кажется разными проявлениями одного и того же процесса. Если намерение и перспектива лежат в основе того, может ли фотография или любое другое произведение искусства считаться абстрактным, возможно, они также лежат в основе процесса переобучения травмированного мозга. Мозг податлив, так почему бы и нет? Возможно, могут быть установлены новые связи. Если это так, как нечто, что начиналось как чисто конкретное, а затем эволюционировало в нечто, что можно понять как абстрактное, абстрактная фотография может быть идеальной ареной, на которой это образование может начаться.

Изображение: Tenesh Webber - Середина #3, 2015. Черно-белый фотограм. 11 × 11 дюймов; 28 × 28 см. Издание 2/5.
Все изображения используются только в иллюстративных целях.
Филлип Barcio