Hans Hartung och gestens betydelse

Abstrakt konst kritiseras ibland för att vara okommunikativ. Men tvärtom, för dem som kan lyssna, kommunicerar abstraktion ofta på ett ännu mer direkt sätt än föreställande konst. Hans Hartung var en mästare på direkt abstrakt kommunikation. En klassiskt utbildad målare som kunde återskapa de gamla mästarnas verk perfekt, ägnade Hartung hela sin karriär åt att förfina ett målerisätt som kunde förmedla innehållet i hans känslor direkt. Han kände djupa känslor och drabbades av många motgångar och förluster, men upplevde också kärlek och glädje. Genom att fokusera på gest utvecklade Hartung en direkt, omedelbar stil som tillät honom att fullt ut uttrycka hela spektrumet av sina livserfarenheter. Genom gestuell abstraktion blottlade Hartung sina känslor och inspirerade framtida generationer av konstnärer att utforska sätt att uttrycka den mänskliga upplevelsen genom gest.

Sånger utan ord

Som en sång med igenkännliga texter kommunicerar en föreställande målning med sin publik genom ett system baserat på väl definierad, lättigenkännlig imitation. En abstrakt målning är mer som en instrumental sång. För att kommunicera med sin publik förenklar den. Den knyter an på en djup känslomässig nivå. En sång med text kan berätta hela historien om Romeo och Julia med alla dess upp- och nedgångar, men en instrumental sång kan bara förmedla historiens grundläggande känslor, som glädje, sorg och undergång. På samma sätt kan en föreställande målning exakt förmedla alla nöjen under en semester, medan en abstrakt målning kanske bara kan förmedla det viktigaste: en känsla av lugn.

Hans Hartung - T1981-H21, 1981, olja på duk, 142 x 180 cm

För att framgångsrikt och pålitligt kommunicera på ett direkt sätt måste abstrakta målare förstå grunderna i sitt hantverk, såsom färg, linje, form, ytkvaliteter och gest. I måleriet är konstnärens kropp det som gör märken på ytor. Men hur rör sig kroppen, och vad får den att röra sig på det sättet? Hur är kroppen kopplad till materialet så att den kommer i kontakt med ytan? Det är kärnan i gest. En kropps gestiska rörelse kan förmedla essensen av en målares inre väsen på en yta. En arg gest blir ett vilt märke. En lugn gest resulterar i ett ömtåligt märke. En förvirrad gest blir en kaotisk röra av märken. Frustrerade gester blir maniska märken.

Hans Hartung - T1950-43, 1950, olja på duk, 38 x 55 cm

Hans Hartungs gestiska mästerskap

Få modernistiska konstnärer fokuserade mer på gest än Hans Hartung. Tänk till exempel på hans konstverk T1937-33, målat 1937, tidigt i hans karriär, som kan läsas som en studie av den kommunikativa potentialen hos olika gestiska tekniker. Men kort efter att ha gjort denna målning förlorade Hartung ett ben i strid för Främlingslegionen under andra världskriget. Denna skada förändrade hans förmåga att fysiskt möta en duk, men istället för att låta det begränsa honom i hans arbete utvidgade Hartung vilt det tekniska spektrum han använde för att uttrycka sig. Som visas i hans verk T1950-43, målat 1950, och T1981-H21, målat 1981, fortsatte han under hela sin karriär att ha direkt kontakt med ytorna på sina målningar.

Hans Hartung - T1963-R6, 1963, akrylfärg på duk, 1797 x 1410 mm

Men Hartung experimenterade också med sprutpistoler och tekniker som droppning, stänkning eller kastande av färg för att skapa sina gestiska märken utan att ha direkt kontakt med duken. Sådana tekniker var lättare att utföra från rullstolen han befann sig i efter kriget. I sina mest dramatiska verk började Hartung med nästan monokroma ytor och skrapade sedan gestiska märken i det sista lagret innan färgen torkade. I en sådan målning, T-1963-R6, verkar färgerna gult och blått ge en känsla av balans, som påminner om natt och dag, medan Hartungs intensiva gestiska skrapmärken virvlar med kaos och raseri inom tomrummet. Han använde gest för att förmedla energi och förvirring, och kommunicerade något primitivt och grundläggande.

Hans Hartung - T-1947-25, 1947, bläck och pastell på papper, 48 x 73 cm

Hartungs inflytande

Hartungs första separatutställning med hans gestiska abstrakta målningar ägde rum i Paris 1947. Samma år var han föremål för en dokumentär, Besök hos Hans Hartung, filmad av den franske regissören Alain Resnais. Det är tydligt att Hartungs förlitan på gest för att kommunicera sina egna inre upplevelser under måleriet hade ett djupt inflytande på konstnärer som Jackson Pollock och Franz Kline. Den impulsen låg också i hjärtat av europeiska rörelser som Art Informel och Lyrisk Abstraktion liksom abstrakt expressionism i USA.

Genom sitt arbete med gest lyfte Hartung inte bara fram den formella aspekten av gest. Han hjälpte också till att definiera vikten av att uttrycka känsla i abstrakt konst. Han betonade kroppslighet och individualitet som viktiga abstrakta frågor som fortfarande är relevanta för nutida abstrakta konstnärer idag. Hartung visade att genom gesten ensam kan essensen av en konstnärs inre upplevelse förmedlas, vilket möjliggör ett djupt, intuitivt samband.

Framträdande bild: Hans Hartung - T1937-33, 1937, olja, kol och pastell på duk, 970 x 1300 mm
Alla bilder används endast i illustrativt syfte
Av Phillip Barcio