Hans Hartung och gestens betydelse

Abstrakt konst kritiseras ibland för att vara okommunikativ. Men tvärtom, för dem som kan lyssna, kommunicerar abstraktion ofta på ett ännu mer direkt sätt än representativ konst. Hans Hartung var en mästare i direkt abstrakt kommunikation. En klassiskt utbildad målare som kunde perfekt återge de gamla mästarnas verk, tillbringade Hartung hela sin karriär med att perfektionera ett sätt att måla som kunde kommunicera innehållet i sina känslor direkt. Han kände djupa känslor och led många motgångar och förluster, men upplevde också kärlek och glädje. Genom att fokusera på gest utvecklade Hartung en direkt, omedelbar stil som gjorde att han kunde fullt ut uttrycka hela spektrumet av sina livserfarenheter. Genom gestural abstraktion blottlade Hartung sina känslor och inspirerade framtida generationer av konstnärer att utforska sätt att uttrycka den mänskliga upplevelsen genom gest.

Låtar utan ord

Som en låt med igenkännliga texter, kommunicerar en representativ målning med sin publik genom ett system baserat på väldefinierad, lätt igenkännbar imitation. En abstrakt målning är mer som en instrumental låt. För att kommunicera med sin publik förenklar den. Den kopplar på en visceralt plan. En låt med texter kan berätta hela historien om Romeo och Julia med alla dess upp- och nedgångar, men en instrumental låt kan bara kommunicera historiens väsentliga känslor, som glädje, sorg och undergång. På samma sätt kan en representativ målning exakt förmedla alla nöjen av en semester, medan en abstrakt målning kanske bara kan förmedla det som är mest viktigt: en känsla av lugn.

Hans Hartung - T1981-H21, 1981, olja på duk, 142 x 180 cm

För att framgångsrikt och pålitligt kommunicera på ett direkt sätt måste abstrakta målare förstå de grundläggande principerna för sitt hantverk, såsom färg, linje, form, ytkvaliteter och gest. I måleri är en konstnärs fysiska kropp det som gör märken på ytor. Men hur rör sig kroppen, och vad får den att röra sig på det sättet? Hur är kroppen kopplad till mediet, vilket gör att den kommer i kontakt med ytan? Det är essensen av gest. En kropps gestuella rörelse kan förmedla essensen av en målares inre väsen på en yta. En arg gest blir ett vilt märke. En lugn gest resulterar i ett delikat märke. En förvirrad gest resulterar i en kaotisk blandning av märken. Frustrerade gester resulterar i maniska märken.

Hans Hartung - T1950-43, 1950, Olja på duk, 38 x 55 cm

Hans Hartungs gestuella mästerskap

Få modernistiska konstnärer fokuserade mer på gest än Hans Hartung. Tänk till exempel på hans konstverk T1937-33, målat 1937, tidigt i hans karriär, som läser som en studie av den kommunikativa potentialen i olika gesttekniker. Men bara en kort tid efter att ha gjort denna målning, förlorade Hartung ett ben i strid för den franska främlingslegionen under andra världskriget. Denna skada förändrade hans förmåga att fysiskt konfrontera en duk, men istället för att låta det begränsa honom i sitt arbete, expanderade Hartung vilt det utbud av tekniker han använde för att uttrycka sig. Som demonstrerat i hans verk T1950-43, målat 1950, och T1981-H21, målat 1981, fortsatte han under hela sin karriär att engagera sig i direkt kontakt med ytorna på sina målningar.

Hans Hartung - T1963-R6, 1963, Akrylfärg på duk, 1797 x 1410 mm

Men Hartung experimenterade också med sprutpistoler och tekniker som droppning, stänkning eller kastande av färg för att skapa sina gesturaliska märken utan att göra direkt kontakt med duken. Sådana tekniker var lättare att utföra från rullstolen han befann sig i efter kriget. I sina mest dramatiska verk började Hartung med nästan monokroma ytor och skrapade sedan gesturaliska märken i det sista lagret innan färgen torkade. I en sådan målning, T-1963-R6, verkar färgerna gult och blått ge en känsla av balans, som väcker tankar om natt och dag, medan Hartungs intensiva gesturaliska skrapningar virvlar med kaos och vildhet inom tomrummet. Han använde gesten för att kommunicera energi och förvirring, och förmedlade något primitivt och grundläggande.

Hans Hartung - T-1947-25, 1947, Bläck och pastell på papper, 48 x 73 cm

Hartungs inflytande

Hartungs första separatutställning av hans gestural abstrakta målningar ägde rum i Paris 1947. Samma år var han föremål för en dokumentär, Visit with Hans Hartung, filmad av den franske regissören Alain Resnais. Det är uppenbart att Hartungs beroende av gest för att kommunicera sina egna inre upplevelser medan han skapade målningen hade ett djupt inflytande på konstnärer som Jackson Pollock och Franz Kline. Den impulsen var också i hjärtat av europeiska rörelser som Art Informel och Lyrical Abstraction samt Abstract Expressionism i USA.

Genom sitt arbete med gesten uppmärksammade Hartung inte bara den formella aspekten av gesten. Han hjälpte också till att definiera vikten av att uttrycka känslor i abstrakt konst. Han hävdade att fysisk närvaro och individualitet är viktiga abstrakta frågor som fortsätter att vara relevanta för samtida abstrakta konstnärer idag. Hartung bevisade att genom gesten ensam kan essensen av en konstnärs inre upplevelse kommuniceras, vilket möjliggör ett djupt, intuitivt samband.

Utvald bild: Hans Hartung - T1937-33, 1937, Olja, kol och pastell på duk, 970 x 1300 mm
Alla bilder används endast för illustrativa ändamål
Av Philip Barcio