Den abstrakta figurationen av Franz Marc

Franz Marc dog vid 36 års ålder, men det är svårt att tycka synd om honom. Under sitt korta liv skapade han en samling målningar som var så kraftfulla att de anses vara höjdpunkten inom tysk expressionism. De mest minnesvärda av hans verk var hans djurmålningar, särskilt de som innehöll hans nu ikoniska bilder av blå hästar. En av de mest kända, ”Die grossen blauen Pferde (De stora blå hästarna)” (1911), finns i samlingen på Walker Art Center i Minneapolis. Målningen visar tre massiva, knubbiga blå hästar som slappar avslappnat i en öppen vildmark av livfulla röda, gula, gröna, blå och gröna färger. Den är samtidigt primitiv och sofistikerad. Dess primitivism visar sig i den känslomässiga råheten i de måleriska penseldragen och den slumpmässiga blandningen av färger. Dess sofistikering visar sig i den extraordinära återgivningen av djurformer och den perfekta förståelsen för harmoniska rumsliga relationer. Bilden som helhet är tydligt figurativ – en bild av hästar som titeln antyder. Men det pågår så mycket mer också. Färgförhållandena når den högsta känslomässiga spänningen – kulmen av allt som fauvisterna arbetade så hårt för att uppnå. Bildplanet är tillplattat – en nick till jugendstilen – samtidigt som det antyder rörelse och djup – vilket väcker både divisionism och framväxande kubistisk filosofi. Slutligen är bilden full av symbolik. Marc utvecklade en symbolisk färgteori som sade att blått är maskulinitetens färg, gult är femininitetens färg och rött är den ursprungliga naturens färg. Ibland antyder färgteorin hopp och glädje. Andra gånger är det färgteorin hos en arg och radikal person. Det är den andra anledningen till att det är svårt att tycka synd om Marc för att han dog ung. Hans död var en direkt följd av hans egen tro att det enda sättet att uppnå skönhet var att kasta världen in i krigets kaos.

Sökandet efter kreativitet

Marc föddes i München, Tyskland, 1880. När han började på Konstakademin vid 20 års ålder blev han besviken över att lärarna undervisade eleverna i samma idéer och tekniker som han redan hade lärt sig av sin far, en amatörmålare. De var fast vid realism, medan Marc var mer intresserad av att hitta sätt att uttrycka existensens underliggande aspekter. Han började på universitet samma år som Sigmund Freud publicerade sin bok ”Om drömmar.” Marc fascinerades av den underliggande sanningen som fanns i våra fantasier. Han började resa fram och tillbaka mellan Paris och München i jakt på inspiration. I Paris träffade han Jean Niestle, en realistisk målare som nästan uteslutande fokuserade på djur. Marc betraktade sig själv som en panteist – någon som tror på en gudomlig enhet som omfattar alla levande ting. Han ansåg att djur var rena och fredliga, och människor orena och korrupta. Från Niestle lärde han sig att djur inte bara kunde avbildas som representativa former i målningar, utan som symboler.

Franz Marc - I Regnet, 1912. Olja på duk. 81 x 106 cm. Lenbachhaus, München, Tyskland

Marc upptäckte sedan fauvisternas verk, en grupp konstnärer ledda av Henri Matisse som trodde att färg skulle användas för att kommunicera konstnärens känslotillstånd. Marc tog från fauvisterna friheten att skapa en personlig färgteori som endast gällde för hans eget arbete. Han uppfann inte bara en färgteori ur tomma intet. Han hämtade inspiration från konstnärer som Robert och Sonia Delaunay – de orfiska kubisterna – som trodde att vissa färgkombinationer kunde skapa intrycket av vibrationer. Hans val av blått, gult och rött för att symbolisera maskulinitet, femininitet och natur omfattade alla hans olika influenser och blev kanske den enklaste och mest heltäckande färgteorin någonsin. Den skulle senare upprepas, faktiskt, av Piet Mondrian, som valde samma tre färger tillsammans med vitt och svart för att skildra allt i universum.

Franz Marc - Apfris, 1911. Olja på duk. 135,5 x 75,5 cm. Kunsthalle Hamburg, Hamburg, Tyskland

Rop på förstörelse

År 1911 hade Marc fullt utvecklat sin mogna konstnärliga vision. Hans arbete förde honom tillbaka till München och in i kretsen kring en av 1900-talets mest inflytelserika konstnärer – Wassily Kandinsky. Tillsammans bildade Kandinsky och Marc gruppen Blå Ryttaren, även kallad Der Blaue Reiter. Gruppens syfte var att balansera upp en annan tysk expressionistisk konstnärsgrupp kallad Die Brücke, eller Bron. Medlemmarna i Bron höll fast vid en estetisk stil bestående av en sparsam, skarp färgpalett, primitivistiska linjer och former (en stil som valdes eftersom ingen av medlemmarna hade formell konstutbildning) och figurativa bilder som skildrade nakenhet, sexualitet och allt annat som skulle väcka den moderna världens ungdom. Blå Ryttaren hade ingen specifik estetisk stil som de höll sig till. Istället delade de en filosofi att formella element som färg innehöll andliga värden, så innehållet kunde vara helt abstrakt och ändå förmedla mening.

Franz Marc - Hjort i skogen II, 1914. Olja på duk. 110 x 100,5 cm. Staatliche Kunsthalle Karlsruhe, Karlsruhe, Tyskland

Marc målade ”Die grossen blauen Pferde (De stora blå hästarna)” i början av sin tid med Blå Ryttaren. Det är en hoppfull och självsäker målning. Men med tiden blev han desillusionerad med naturen. Han insåg att människor är djur, och samma impulser och begär som han föraktade hos människan fanns också överallt i naturen. Hans verk utvecklades för att förmedla denna syn. Han antog futuristernas teknik med skarpa vinklade linjer och skapade våldsamma, kaotiska bilder av djur i apokalyptiska miljöer, exemplifierat av ”Tornet av blå hästar” (1913), som visar fyra hästar, en hänvisning till den kristna apokalypsen. En häst har en halvmåne på bröstet, en symbol för krig. Marc gled isär från Kandinsky, som förblev trogen en idealistisk världsbild. Hans senaste målningar, som ”Stridande former” (1914), visar färger och former som exploderar i total konflikt. Tillsammans med sin Blå Ryttaren-kollega August Macke anmälde sig Marc entusiastiskt till den tyska infanterin under första världskriget. Han hade bestämt sig för att endast genom krig kunde naturen renas. Han dog i strid 1916. Hans estetiska arv är en av intensiv känsla och skönhet, som blandar figurativt och abstrakt på ett sätt som för alltid påverkade modernismens konstnärliga riktning. Men hans berättelse är en tragedi – om ett konstnärligt sinne som drogs av sina egna passioner in i krigets elände.

Framträdande bild: Franz Marc - Stridande former, 1914. Olja på duk. 91 x 131 cm. Bayerns statliga målarsamlingar, München, Tyskland
Alla bilder används endast i illustrativt syfte
Av Phillip Barcio