Den abstrakta figurationen av Franz Marc

Franz Marc dog vid 36, men det är svårt att känna medlidande med honom. Under sitt korta liv skapade han en mängd målningar som var så kraftfulla att de anses vara höjdpunkten av tysk expressionism. De mest minnesvärda av hans verk var hans djurmålningar, särskilt de som innehöll hans nu ikoniska bilder av blå hästar. En av de mest kända, “Die grossen blauen Pferde (De stora blå hästarna)” (1911), finns i samlingen av Walker Art Center i Minneapolis. Målningen visar tre massiva, buliga blå hästar som slappar av i en öppen vildmark av livliga röda, gula, gröna, blå och gröna färger. Den är samtidigt primitiv och sofistikerad. Dess primitivism visar sig i den känslomässiga robustheten av de måleriska penseldragen och den haphazard blandningen av färger. Dess sofistikering visar sig i den extraordinära återgivningen av djurformer och den perfekta förståelsen av harmoniska rumsliga relationer. Bilden som helhet är tydligt figurativ—en bild av hästar som titeln antyder. Ändå pågår det så mycket mer också. Färgrelationerna uppnår den högsta känslomässiga spänningen—kulminationen av allt som fauvisterna arbetade så hårt för att uppnå. Bildplanet är plattat—en nick till Art Nouveau—samtidigt som det antyder rörelse och djup—framkallar både divisionism och framväxande kubistisk filosofi. Slutligen är bilden full av symbolik. Marc utvecklade en symbolisk färgteori som angav att blått är färgen av maskulinitet, gult färgen av femininitet, och rött färgen av primär natur. Ibland antyder färgteorin hopp och glädje. Andra gånger är det färgteorin av en arg och radikaliserad person. Det är den andra anledningen till att det är svårt att tycka synd om Marc för att han dog ung. Hans död var en direkt följd av hans egen tro att det enda sättet att uppnå skönhet var att kasta världen in i krigets kaos.

Söker efter Kreativitet

Marc föddes i München, Tyskland, 1880. När han anmälde sig till Konstakademin vid 20 års ålder blev han besviken över att upptäcka att lärarna undervisade studenter i samma idéer och tekniker som han redan hade lärt sig av sin far, en amatörmålare. De var fast i realismen, medan Marc var mer intresserad av att hitta sätt att uttrycka de underliggande aspekterna av existensen. Han började på universitetet samma år som Sigmund Freud publicerade sin bok "Om drömmar." Marc var fascinerad av den underliggande sanning som fanns i våra fantasier. Han började resa fram och tillbaka mellan Paris och München i sökandet efter inspiration. I Paris träffade han Jean Niestle, en realistisk målare som nästan uteslutande fokuserade på djur. Marc ansåg sig själv vara en panteist—någon som tror på en gudomlig entitet som omfattar alla levande varelser. Han ansåg att djur var rena och fredliga, och människor orena och korrupta. Från Niestle lärde han sig att djur kunde avbildas inte bara som representativa former i målningar, utan som symboler.

Franz Marc - I regnet, 1912. Olja på duk. 81 x 106 cm. Lenbachhaus, München, Tyskland

Marc upptäckte nästa verk av Fauvisterna, en grupp konstnärer ledd av Henri Matisse som trodde att färg skulle användas för att kommunicera konstnärens känslomässiga tillstånd. Marc tog från Fauvisterna friheten att skapa en personlig färgteori som endast tillämpades på hans eget arbete. Han uppfann inte bara en färgteori ur tomma intet. Han hämtade inspiration från verken av konstnärer som Robert och Sonia Delaunay—de Orfiska kubisterna—som trodde att vissa färgrelationer kunde skapa intrycket av vibrationer. Hans val av blått, gult och rött för att symbolisera maskulinitet, femininitet och natur omfattade alla hans olika influenser, och blev kanske den enklaste och mest heltäckande färgteorin genom tiderna. Det skulle senare upprepas, faktiskt, av Piet Mondrian, som valde dessa tre färger tillsammans med vitt och svart för att avbilda allt i universum.

Franz Marc - Monkey Frieze, 1911. Olja på duk. 135,5 x 75,5 cm. Kunsthalle Hamburg, Hamburg, Tyskland

Kräva för förstörelse

År 1911 hade Marc fullt ut utvecklat sin mogna konstnärliga vision. Hans arbete förde honom tillbaka till München och in i kretsen av en av de mest inflytelserika konstnärerna under 1900-talet—Wassily Kandinsky. Tillsammans bildade Kandinsky och Marc Blue Rider-gruppen, även känd som Der Blaue Reiter. Syftet med gruppen var att motverka en annan tysk expressionistisk grupp av konstnärer kallad Die Brücke, eller Bron. Medlemmarna av Bron följde en estetisk stil bestående av en sparsam, krockande färgpalett, primitivistiska linjer och former (ett utseende valt eftersom ingen av medlemmarna hade formell konstutbildning), och figurativ bildspråk som skildrade nakenhet, sexualitet och allt annat som skulle väcka ungdomens intresse i den moderna världen. Blue Rider-gruppen hade ingen specifik estetisk stil som de följde. Istället delade de en filosofi att formella element som färg innehöll andliga värden, så därför kunde innehållet vara helt abstrakt och ändå förmedla mening.

Franz Marc - Hjort i skogen II, 1914. Olja på duk. 110 x 100,5 cm. Staatliche Kunsthalle Karlsruhe, Karlsruhe, Tyskland

Marc målade "Die grossen blauen Pferde (De stora blå hästarna)" i början av sin koppling till Blue Rider-gruppen. Det är en hoppfull och självsäker målning. Men med tiden blev han desillusionerad av naturen. Han insåg att människor är djur, och de samma impulser och begär som han föraktade i mänskligheten var också uppenbara överallt i naturen. Hans arbete utvecklades för att kommunicera denna synpunkt. Han antog den futuristiska tekniken med skarpa vinklar, vilket skapade våldsamma, kaotiska bilder av djur i apokalyptiska miljöer, epitomiserat av "The Tower of Blue Horses" (1913), som visar fyra hästar, en referens till den kristna apokalypsen. En häst har en halvmåne på bröstet, en symbol för krig. Marc växte ifrån Kandinsky, som förblev trogen en idealistisk världsbild. Hans senaste målningar, såsom "Fighting Forms" (1914), visar färger och former som exploderar i total konflikt. Tillsammans med sin kollega från Blue Rider, August Macke, anmälde sig Marc entusiastiskt till den tyska infanterin under första världskriget. Han hade beslutat att endast genom krig kunde naturen renas. Han dog i strid 1916. Hans estetiska arv är en av intensiv känsla och skönhet, som blandar figurativ och abstrakt konst på ett sätt som för alltid påverkade den moderna konstens bana. Men hans historia är en av tragedi—av ett konstnärligt sinne draget av sina egna passioner in i krigets elände.

Utvald bild: Franz Marc - Stridande former, 1914. Olja på duk. 91 x 131 cm. Bayeriska statens målarsamlingar, München, Tyskland.
Alla bilder används endast för illustrativa ändamål
Av Philip Barcio