ช่วงเวลาที่เป็นนามธรรมในงานศิลปะของชาร์ลส์ ดีมุธ

การบอกว่าสิ่งใดสิ่งหนึ่งเป็นอเมริกันไม่ได้หมายความว่ามันเป็นของอเมริกันเพียงอย่างเดียว อเมริกาเปรียบเสมือนเวิร์กช็อปของช่างตีเหล็กทางจิตวิญญาณที่มนุษยชาติมาเพื่อหล่อหลอมสิ่งต่างๆ ที่นี่คือที่ที่ผู้คนและแนวคิดจากทั่วโลกได้ค้นพบการแสดงออกที่เต็มที่และเสรีที่สุด จิตรกร Charles Demuth ถือเป็นผู้ก่อตั้ง Precisionism ซึ่งเป็นขบวนการศิลปะนามธรรมอเมริกันครั้งแรก แต่หมายความว่าอย่างไร? มันเป็นอเมริกันเพราะ Demuth เป็นอเมริกันหรือ? มันเป็นเรื่องของเนื้อหา สไตล์ สุนทรียศาสตร์ หรือแนวคิดของเขาที่เป็นอเมริกัน? เพื่อที่จะเข้าใจ เราต้องย้อนกลับไปที่ต้นตอ; ย้อนกลับไปก่อน Minimalism, Color Field Painting และ Abstract Expressionism; ก่อน Judd, Martin, Calder, Pollock และตัวละครที่ยอดเยี่ยมและมีผลงานมากมายอื่นๆ ของศิลปะนามธรรมอเมริกัน เราต้องย้อนกลับไปที่เมืองเล็กๆ ในประเทศ Amish ที่ซึ่งจากสตูดิโอชั้นสองในบ้านของครอบครัว เด็กชายที่อ่อนแอจากเพนซิลเวเนียได้เริ่มการปฏิวัติทางสุนทรียศาสตร์ที่ช่วยหล่อหลอมความนามธรรมของอเมริกาให้กับคนรุ่นต่อๆ ไป.

ชาร์ลส์ เดมุธ, ออล-อเมริกัน

ครอบครัวเดมุธมีคุณสมบัติอเมริกันที่ยาวนานตั้งแต่สมัยอาณานิคม หกปี ก่อนการประกาศอิสรภาพของอเมริกา คริสโตเฟอร์ เดมุธ ได้เปิดร้านยาสูบเดมุธในร้านขนาด 600 ตารางฟุตบนถนนอีสต์คิงในเมืองลานคาสเตอร์ รัฐเพนซิลเวเนีย หนึ่งรุ่นต่อมา ลูกชายของคริสโตเฟอร์ชื่อว่าเจคอบ ได้ซื้อโรงแรมข้างร้านยาสูบและเปลี่ยนมันให้เป็นบ้านสำหรับเขา พ่อแม่ ภรรยาของเขา เอลิซา และเด็ก 18 คนที่เขาดูแล จนกระทั่งชาร์ลส์ เดมุธ เกิดในปี 1883 ครอบครัวของเขาได้อาศัยอยู่ในโรงแรมแห่งนั้นมาเกือบศตวรรษ พวกเขายังเป็นเจ้าของร้านยาสูบด้วย ซึ่งยังคงดำเนินการอยู่ในปัจจุบันในฐานะร้านที่เก่าแก่ที่สุดในประเภทนี้ในสหรัฐอเมริกา.

ชาร์ลส์ เดมุธ - เบอร์มิวดา, เสาเรือและใบไม้, 1917. สีน้ำและกราไฟต์บนกระดาษทอ, ขนาดรวม: 10 x 14 นิ้ว (25.4 x 35.6 ซม.)

ชาร์ลส์ได้รับบาดเจ็บที่สะโพกเมื่ออายุสี่ขวบและไม่เคยฟื้นตัวเต็มที่ ต้องพึ่งพาไม้เท้าตลอดชีวิตของเขา แต่ในขณะที่เขานอนอยู่บนเตียงจากการบาดเจ็บนั้น เขาเริ่มต้นการวาดภาพ เขาจะไปศึกษาศิลปะที่มหาวิทยาลัยสองแห่งและเดินทางรอบโลก ทำความรู้จักกับศิลปิน นักเขียน และบุคคลทางวัฒนธรรมที่มีอิทธิพลมากที่สุดในยุคของเขา แต่เขาก็ยังกลับมาใช้บ้านครอบครัวที่ถนนอีสต์คิงในแลนคาสเตอร์เป็นสตูดิโอของเขาตลอดชีวิตที่เหลือ วาดภาพในห้องที่มองเห็นสวน

ชาร์ลส์ เดมูธ - เบอร์มิวดา: บ้าน, 1917. สีน้ำและกราไฟต์บนกระดาษทอ, ขนาดรวม: 10 x 14 นิ้ว (25.4 x 35.6 ซม.). ©2018 มรดกของชาร์ลส์ เดมูธ

พลังดอกไม้

ตั้งแต่เริ่มต้น เดมุธได้วาดสิ่งที่เขาเห็น โดยเริ่มจากดอกไม้ที่แม่ของเขาดูแลในสวนหลังบ้านที่ลานแคสเตอร์ ในภาพสีน้ำ Allover Flower Pattern ที่วาดในปี 1915 รากฐานของความรู้สึกสมัยใหม่ของเขาชัดเจน เนื่องจากเขาพยายามไม่เพียงแต่จะจับรูปทรงที่แม่นยำของดอกไม้ แต่ยังแสดงถึงความสว่างไสวและความงามชั่วคราวของพวกมัน ความสำเร็จของเขาในการจับความงามของดอกไม้เริ่มชัดเจนเมื่อเขาแสดงภาพวาดของเขาในนิวยอร์ก ซึ่งเขาดึงดูดความสนใจของอัลเฟรด สตีเกลิตซ์ และอาจจะเป็นจิตรกรดอกไม้สมัยใหม่ที่มีชื่อเสียงที่สุด จอร์เจีย โอคีฟ โอคีฟและเดมุธได้เริ่มมิตรภาพกัน และเมื่อเดมุธเสียชีวิตจากภาวะแทรกซ้อนจากเบาหวานในวัย 51 ปี เขาได้มอบภาพวาดหลายชิ้นให้กับเธอ และเธอได้จัดเก็บในพิพิธภัณฑ์ที่เหมาะสมอย่างขยันขันแข็ง.

ชาร์ลส์ เดมูธ - ไม อียิปต์, 1927. น้ำมัน, ชอล์กที่ผลิต, และดินสอกราไฟต์บนกระดานประกอบ. 35 15/16 × 30 นิ้ว. (91.3 × 76.2 ซม.). พิพิธภัณฑ์ศิลปะอเมริกัน วิตนีย์, นิวยอร์ก; ซื้อ, ด้วยเงินจากเกิร์ทรูด แวนเดอร์บิลต์ วิตนีย์ 31.172 

นอกจาก Stieglitz และ O'Keeffe แล้ว Demuth ยังมีความสัมพันธ์กับบุคคลสำคัญอื่น ๆ ในฉากวัฒนธรรมต้นศตวรรษที่ 20 ขณะศึกษาอยู่ในเพนซิลเวเนีย เขาเริ่มมิตรภาพตลอดชีวิตกับกวี William Carlos Williams ขณะใช้เวลาช่วงฤดูร้อนใน Provincetown, Cape Cod เขาได้พบและเริ่มร่วมงานกับนักเขียนบท Eugene O'Neill เขาได้มีส่วนร่วมในฉากแจ๊สฮาร์เล็ม และเขามักเดินทางไปต่างประเทศ โดยมักไปเยือนเบอร์มิวดาและปารีส ซึ่งเขาได้สัมผัสกับแนวคิดสมัยใหม่ที่เกี่ยวข้องกับ Cubism, Futurism และขบวนการศิลปะนามธรรมอื่น ๆ.

ชาร์ลส์ เดมูธ - ควันธูปของโบสถ์ใหม่, 1921. สีน้ำมันบนผ้าใบ 

รากฐานของความแม่นยำ

ในปี 1916 ประสบการณ์มากมายที่เดมูธได้สัมผัสเริ่มปรากฏให้เห็นในวิวัฒนาการที่ชัดเจนต่อภาษาทัศนศิลป์ของเขา เขาได้รับแรงบันดาลใจจากแผ่นภาพของคิวบิสต์ แต่ไม่ใช่การตรวจสอบมุมมองของคิวบิสต์ เขาได้รับข้อมูลจากการใช้มุมและเส้นของฟิวเจอริซึมอิตาลี แต่ขาดความหมกมุ่นของฟิวเจอริสต์เกี่ยวกับการเคลื่อนไหวและความเร็ว สไตล์นี้แสดงออกมาในชุดสีน้ำที่เดมูธวาดขณะอยู่ในเบอร์มิวดา ซึ่งองค์ประกอบทางชีวภาพถูกลดทอนให้เป็นรูปทรงที่ไหลลื่นและไม่มีรูปแบบ และรูปทรงสถาปัตยกรรมถูกลดทอนให้เป็นมุมเรขาคณิต สุนทรียศาสตร์นี้มีความเป็นเมืองและชนบทในเวลาเดียวกัน เป็นสากลและชนบท มีชีวิตชีวาและสงบเงียบ มีรูปแบบและนามธรรมในเวลาเดียวกัน.

ในช่วงไม่กี่ปีถัดมา เดมุธได้กลั่นกรองภาษาทัศนศิลป์ของเขาให้เข้มข้นยิ่งขึ้นเพื่อสร้างวิสัยทัศน์ใหม่ที่กล้าหาญในยุคของเขา ในภาพวาดเช่น Incense of a New Church เขาได้ทำให้เรขาคณิตสถาปัตยกรรมในเมืองมีความเกินจริงเพื่อสร้างรูปทรงที่มืดมนและสูงตระหง่านซึ่งถูกล้อมรอบด้วยและพ่นกลุ่มเมฆที่เป็นนามธรรมของมลพิษ เส้นขอบที่คมชัดและพื้นผิวเรียบในงานเหล่านี้ทำให้ อัลเฟรด เอช. บาร์ ผู้อำนวยการพิพิธภัณฑ์ศิลปะสมัยใหม่ ได้สร้างคำว่า Precisionism ขึ้นมา โดยมีการเปลี่ยนแปลงระหว่างนามธรรมและการแสดงภาพ เดมุธใช้ความงามที่มีชีวิตชีวานี้เพื่อแสดงถึงอำนาจและความโดดเด่นของรูปทรงใหม่ที่เข้ามาครอบงำ ภูมิทัศน์ ของอเมริกา.

ชาร์ลส์ เดมูธ -ฉันเห็นรูปที่ 5 ในทองคำ, 1928. น้ำมัน, กราไฟต์, หมึก, และทองคำเปลวบนกระดาษแข็ง (อัพสันบอร์ด). 35 1/2 x 30 นิ้ว (90.2 x 76.2 ซม.). คอลเลกชันอัลเฟรด สตีเกลิตซ์, 1949

ในช่วงสูงสุดของระยะ Precisionist ของเขา Demuth ได้วาดภาพที่กลายเป็นภาพที่มีชื่อเสียงที่สุดของเขา; ผลงานที่อิงจากบทกวี “The Great Figure,” ที่เขียนขึ้นในปี 1921 โดยเพื่อนของเขา William Carlos Williams บทกวีระบุว่า “ท่ามกลางฝนและแสงไฟ ฉันเห็นตัวเลข 5 สีทองบนรถดับเพลิงสีแดงที่เคลื่อนที่อย่างตึงเครียดโดยไม่สนใจเสียงกลอง เสียงไซเรน และล้อที่กลิ้งไปในเมืองมืด.” ด้วยพลังและความสดใสที่มีชีวิตชีวา ภาพวาดของ Demuth จับภาพความตื่นเต้น ความยุ่งเหยิง เสียง และพลังทั้งหมดของบทกวีไว้ได้.

วิธีที่ภาพวาดนี้จัดการกับสัญลักษณ์ บริบท และองค์ประกอบทางรูปแบบ เช่น สี รูปทรง ผิว และเส้น อธิบายว่าทำไม Demuth จึงถูกพิจารณาว่าเป็นผู้ก่อตั้งขบวนการศิลปะนามธรรมอเมริกันชุดแรก มันนำงานวัฒนธรรมที่มีอยู่มาใช้และเปลี่ยนให้เป็นวัตถุศิลปะ มันลบรูปแบบการพิมพ์ออกจากจุดอ้างอิงเชิงสัญลักษณ์ ทำให้มันกลายเป็นสิ่งที่มีความงามเพียงอย่างเดียว มันใช้ชิ้นส่วนข้อความเพิ่มเติมในลักษณะที่ทำให้ความหมายของภาพสับสนยิ่งขึ้น มันใช้สีทอง แดง ขาว และน้ำเงินเป็นเนื้อหาแทนที่จะเป็นการตกแต่ง แนวคิดเหล่านี้เป็นรากฐานสำหรับผลงานของศิลปินอเมริกันรุ่นถัดไปทันทีหลังจากการเสียชีวิตของ Demuth ในปี 1935 ศิลปินอเมริกัน เช่น Jasper Johns, Andy Warhol และ Donald Judd รวมถึงปรัชญาของศิลปะเชิงแนวคิด ศิลปะป๊อป และ Minimalism ต่างได้รับอิทธิพลจาก Demuth โดยเฉพาะจากภาพวาดนี้ ความหมายของมันอาจคลุมเครือ แต่ภาพนี้และขบวนการที่มันกำหนดนั้นเป็นอเมริกันอย่างแท้จริง.

ภาพเด่น: ชาร์ลส์ เดมุธ -ลวดลายดอกไม้ทั่วทั้งผืน, 1915. สีน้ำบนกระดาษ. ขนาด 17.75 x 9.38 นิ้ว.
โดย ฟิลลิป บาร์ซิโอ