ช่วงเวลาที่เป็นนามธรรมในงานศิลปะของชาร์ลส์ ดีมุธ

การบอกว่าสิ่งใดสิ่งหนึ่งเป็นของอเมริกันไม่ได้หมายความว่าสิ่งนั้นจะเป็นของอเมริกันเท่านั้น อเมริกาเปรียบเสมือนโรงตีเหล็กในโลกเหนือธรรมชาติที่มนุษยชาติมารวมตัวกันเพื่อสร้างสรรค์สิ่งต่าง ๆ ที่นี่คือที่ที่ผู้คนและความคิดจากทั่วโลกได้แสดงออกอย่างเต็มที่และเสรีที่สุด จิตรกร Charles Demuth ถือเป็นผู้ก่อตั้งลัทธิ Precisionism ซึ่งเป็นขบวนการศิลปะนามธรรมอเมริกันยุคแรก แต่สิ่งนั้นหมายความว่าอย่างไร? เป็นอเมริกันเพราะ Demuth เป็นคนอเมริกันหรือ? เป็นเพราะเรื่องราวที่เขาเลือกวาด สไตล์ ความงาม หรือความคิดของเขาที่เป็นอเมริกัน? เพื่อเข้าใจ เราต้องย้อนกลับไปยังจุดเริ่มต้น ก่อนยุคมินิมัลลิสม์ การวาดภาพสีพื้น และการแสดงออกนามธรรม ก่อน Judd, Martin, Calder, Pollock และบุคคลอันโดดเด่นและมีผลงานมากมายในศิลปะนามธรรมอเมริกัน เราต้องย้อนกลับไปยังเมืองเล็ก ๆ ในดินแดนของชาวอามิช ที่ซึ่งเด็กชายจากเพนซิลเวเนียผู้ร่างกายอ่อนแอเริ่มต้นการปฏิวัติด้านความงามจากสตูดิโอชั้นสองในบ้านครอบครัวของเขา ซึ่งช่วยกำหนดศิลปะนามธรรมอเมริกันสำหรับคนรุ่นต่อ ๆ ไป

Charles Demuth, อเมริกันแท้

ความเป็นอเมริกันของครอบครัว Demuth ย้อนกลับไปถึงยุคอาณานิคม หกปีก่อนการประกาศอิสรภาพของอเมริกา Christopher Demuth เปิดร้านขายยาสูบ Demuth Tobacco Shop ในร้านขนาด 600 ตารางฟุตบนถนน East King ในเมืองแลนคาสเตอร์ รัฐเพนซิลเวเนีย รุ่นต่อมา ลูกชายของ Christopher คือ Jacob ซื้อโรงแรมข้าง ๆ ร้านขายยาสูบและเปลี่ยนเป็นบ้านสำหรับเขา พ่อแม่ ภรรยา Eliza และลูก ๆ ทั้ง 18 คนที่เขาดูแล เมื่อ Charles Demuth เกิดในปี 1883 ครอบครัวของเขาอาศัยอยู่ในโรงแรมนั้นมาเกือบศตวรรษแล้ว พวกเขายังเป็นเจ้าของร้านขายยาสูบซึ่งยังคงดำเนินกิจการจนถึงปัจจุบันในฐานะร้านที่เก่าแก่ที่สุดประเภทนี้ในสหรัฐอเมริกา

Charles Demuth - Bermuda, Masts and Foliage, 1917. สีน้ำและกราไฟต์บนกระดาษทอ, ขนาดรวม: 10 x 14 นิ้ว (25.4 x 35.6 ซม.)

Charles ได้รับบาดเจ็บที่สะโพกตอนอายุสี่ขวบและไม่เคยฟื้นตัวเต็มที่ ต้องพึ่งไม้เท้าตลอดชีวิต แต่ในช่วงที่นอนพักฟื้นจากบาดเจ็บนั้นเองที่เขาเริ่มวาดภาพ เขาศึกษาศิลปะที่มหาวิทยาลัยสองแห่งและเดินทางไปทั่วโลก สร้างมิตรภาพกับศิลปิน นักเขียน และบุคคลสำคัญทางวัฒนธรรมมากมายในยุคนั้น แต่เขากลับมาใช้บ้านครอบครัวบนถนน East King ในแลนคาสเตอร์เป็นสตูดิโอวาดภาพตลอดชีวิต วาดภาพในห้องที่มองเห็นสวนหลังบ้าน

Charles Demuth - Bermuda: Houses, 1917. สีน้ำและกราไฟต์บนกระดาษทอ, ขนาดรวม: 10 x 14 นิ้ว (25.4 x 35.6 ซม.) ©2018 มรดกของ Charles Demuth

พลังแห่งดอกไม้

ตั้งแต่เริ่มต้น Demuth วาดภาพสิ่งที่เขาเห็น เริ่มจากดอกไม้ที่แม่ของเขาปลูกในสวนหลังบ้านที่แลนคาสเตอร์ ในภาพสีน้ำ Allover Flower Pattern ที่วาดในปี 1915 รากฐานของความรู้สึกแบบโมเดิร์นนิสม์ของเขาชัดเจน เพราะเขาไม่ได้พยายามจับภาพรูปร่างที่แม่นยำของดอกไม้ แต่ต้องการแสดงความสว่างไสวและความงามที่เปราะบางของดอกไม้ ความสำเร็จในการจับความงามของดอกไม้ของเขาเป็นที่ประจักษ์เมื่อจัดแสดงภาพวาดในนิวยอร์ก ซึ่งดึงดูดความสนใจของ Alfred Stieglitz และอาจรวมถึงจิตรกรดอกไม้โมเดิร์นนิสม์ที่มีชื่อเสียงที่สุดอย่าง Georgia O'Keeffe O'Keeffe และ Demuth สร้างมิตรภาพกัน และเมื่อ Demuth เสียชีวิตจากภาวะแทรกซ้อนของโรคเบาหวานในวัย 51 ปี เขาได้มอบภาพวาดหลายชิ้นให้เธอ และเธอก็ได้จัดวางภาพเหล่านั้นในพิพิธภัณฑ์ที่เหมาะสมอย่างขยันขันแข็ง

Charles Demuth - My Egypt, 1927. สีน้ำมัน ชอล์กเทียม และดินสอกราไฟต์บนแผ่นคอมโพสิต ขนาด 35 15/16 × 30 นิ้ว (91.3 × 76.2 ซม.) พิพิธภัณฑ์ศิลปะอเมริกันวิทนีย์ นิวยอร์ก; ซื้อด้วยเงินจาก Gertrude Vanderbilt Whitney หมายเลข 31.172 

นอกจาก Stieglitz และ O'Keeffe แล้ว Demuth ยังมีความสัมพันธ์กับบุคคลสำคัญอื่น ๆ ในวงการวัฒนธรรมต้นศตวรรษที่ 20 ขณะศึกษาศิลปะในเพนซิลเวเนีย เขาเริ่มมิตรภาพตลอดชีวิตกับกวี William Carlos Williams ขณะพักฤดูร้อนที่ Provincetown, Cape Cod เขาได้พบและเริ่มร่วมงานกับนักเขียนบท Eugene O'Neill เขาเข้าร่วมในวงการแจ๊สฮาร์เล็ม และเดินทางไปต่างประเทศบ่อยครั้ง โดยเฉพาะที่เบอร์มิวดาและปารีส ซึ่งเขาได้รับรู้แนวคิดโมเดิร์นนิสม์เกี่ยวกับ คิวบิสม์, ฟิวเจอริสม์ และขบวนการศิลปะนามธรรมอื่น ๆ

Charles Demuth - Incense of a New Church, 1921. สีน้ำมันบนผ้าใบ 

รากฐานของ Precisionism

ภายในปี 1916 ประสบการณ์มากมายที่ Demuth ได้รับเริ่มแสดงออกในวิวัฒนาการที่ชัดเจนของภาษาทัศนศิลป์ของเขา เขาได้รับแรงบันดาลใจจากระนาบของคิวบิสม์แต่ไม่ใช่การวิเคราะห์มุมมองของคิวบิสม์ เขาได้รับอิทธิพลจากการใช้มุมและเส้นของฟิวเจอริสม์อิตาเลียน แต่ไม่มีความหลงใหลในเรื่องการเคลื่อนไหวและความเร็วแบบฟิวเจอริสม์ สไตล์นี้แสดงออกในชุดภาพสีน้ำที่ Demuth วาดในเบอร์มิวดา ซึ่งองค์ประกอบธรรมชาติถูกลดรูปเป็นรูปร่างไหลลื่นไม่ชัดเจน และรูปทรงสถาปัตยกรรมถูกลดเป็นมุมเรขาคณิต ความงามนี้เป็นทั้งเมืองและชนบท เป็นทั้งสากลและเรียบง่าย มีชีวิตชีวาและสงบเงียบ เป็นทั้งรูปธรรมและนามธรรม

ในอีกไม่กี่ปีต่อมา Demuth กลั่นกรองภาษาทัศนศิลป์ของเขาให้เข้มข้นยิ่งขึ้นเพื่อสร้างวิสัยทัศน์ใหม่ที่กล้าหาญของยุคสมัย ในภาพวาดเช่น Incense of a New Church เขาเน้นรูปทรงเรขาคณิตของสถาปัตยกรรมเมืองให้ดูมืดครึ้มและน่ากลัว ซึ่งล้อมรอบและพ่นควันมลพิษในรูปแบบนามธรรม เส้นขอบคมและพื้นผิวเรียบในผลงานเหล่านี้ทำให้ Alfred H. Barr ผู้อำนวยการพิพิธภัณฑ์ศิลปะสมัยใหม่ตั้งชื่อขบวนการนี้ว่า Precisionism ระหว่างนามธรรมและรูปธรรม Demuth ใช้ความงามที่มีชีวิตชีวานี้เพื่อแสดงถึงอำนาจและความโดดเด่นของรูปทรงใหม่ที่เข้าครอบงำภูมิทัศน์อเมริกัน landscape

Charles Demuth - I Saw the Figure 5 in Gold, 1928. สีน้ำมัน กราไฟต์ หมึก และทองคำเปลวบนแผ่นกระดาษบอร์ด (Upson board) ขนาด 35 1/2 x 30 นิ้ว (90.2 x 76.2 ซม.) คอลเลกชัน Alfred Stieglitz, 1949

ในช่วงสูงสุดของยุค Precisionist Demuth วาดภาพที่กลายเป็นภาพที่มีชื่อเสียงที่สุดของเขา ผลงานที่สร้างจากบทกวี “The Great Figure,” เขียนในปี 1921 โดยเพื่อนของเขา William Carlos Williams บทกวีกล่าวว่า “ท่ามกลางสายฝนและแสงไฟ ฉันเห็นเลข 5 สีทองบนรถดับเพลิงสีแดงเคลื่อนที่อย่างตึงเครียด ไม่สนใจเสียงกลอง เสียงไซเรน เสียงหวีด และเสียงล้อที่กระทบผ่านเมืองมืด” ด้วยพลังและความสดใส ภาพวาดของ Demuth จับความตื่นเต้น ความวุ่นวาย เสียง และพลังทั้งหมดของบทกวีนี้ได้อย่างสมบูรณ์

วิธีที่ภาพนี้จัดการกับสัญลักษณ์ บริบท และองค์ประกอบทางรูปแบบ เช่น สี รูปทรง พื้นผิว และเส้น ทำให้ Demuth ถือเป็นผู้ก่อตั้งขบวนการศิลปะนามธรรมอเมริกันยุคแรก มันนำงานวัฒนธรรมที่มีอยู่มาแปลงเป็นวัตถุศิลปะ ลบรูปแบบตัวอักษรออกจากจุดอ้างอิงเชิงสัญลักษณ์ ทำให้นามธรรมเป็นสิ่งที่งดงามบริสุทธิ์ ใช้ข้อความเพิ่มเติมในลักษณะที่ทำให้ความหมายของภาพสับสนยิ่งขึ้น ใช้สีทอง แดง ขาว และน้ำเงินเป็นเรื่องราวแทนการตกแต่ง ความคิดเหล่านี้เป็นรากฐานของศิลปินอเมริกันรุ่นหลังจากการเสียชีวิตของ Demuth ในปี 1935 ศิลปินอเมริกันอย่าง Jasper Johns, Andy Warhol และ Donald Judd รวมถึงปรัชญาของศิลปะแนวคิด ศิลปะป็อป และ มินิมัลลิสม์ ต่างได้รับอิทธิพลจาก Demuth โดยเฉพาะภาพนี้ ความหมายอาจคลุมเครือ แต่ภาพนี้และขบวนการที่มันกำหนดเป็นของอเมริกันแท้

ภาพเด่น: Charles Demuth - Allover Flower Pattern, 1915. สีน้ำบนกระดาษ ขนาด 17.75 x 9.38 นิ้ว
โดย Phillip Barcio