การนามธรรมที่เปล่งประกายในศิลปะนีออน

Zdenek Pesanek เป็นผู้แรกที่สร้าง ศิลปะนีออน Pesanek เป็นศิลปินเคลื่อนไหวที่รู้จักกันก่อนหน้านี้ในฐานะผู้ประดิษฐ์ Spectrophone หรือเปียโนสี ผลงานนีออนชิ้นแรกของเขาเป็นประติมากรรมเชิงนามธรรม ประกอบด้วยเครื่องจักรและลำตัวมนุษย์ที่ถูกแยกชิ้นส่วน โดยมีท่อไฟนีออนพันรอบและยื่นออกมาจากรูปทรงเหล่านั้น ในช่วงเวลาที่ Pesanek เป็นผู้บุกเบิกท่อไฟนีออนในฐานะสื่อศิลปะ ท่อไฟนีออนได้มีอยู่แล้วมาหลายสิบปี ส่งเสียงหึ่งและกะพริบดึงดูดสายตามนุษย์เหมือนผีเสื้อที่บินเข้าหาเปลวไฟตั้งแต่ปี 1910 และแม้จะด้วยเหตุผลที่แตกต่างกัน Pesanek ก็ใช้ไฟนีออนในลักษณะเดียวกันบางส่วน คือเพื่อสร้างความตื่นตาตื่นใจ แต่ประติมากรรมนีออนของเขามีมากกว่าความสว่างวาบ Pesanek รู้สึกว่าแสงมีคุณค่าลึกซึ้งกว่าในฐานะเครื่องมือทางสุนทรียะ และไฟนีออนเป็นรูปแบบแสงที่พิเศษโดยเฉพาะ มีความโดดเด่นในความเฉพาะตัวของสื่อ ตามรอยเขา ศิลปินหลายรุ่นได้ลองสำรวจสิ่งที่ไฟนีออนอาจมอบให้กับศิลปะนามธรรมได้อีกมากมาย วันนี้ หลังจากเกือบศตวรรษของศิลปะนีออน เรายังห่างไกลจากการตระหนักถึงศักยภาพเต็มที่ของสื่อน่าหลงใหลนี้

ความจริงลึกลับ

การเดินชมงานแสดงศิลปะนานาชาติในปัจจุบันมักจะพบตัวอย่างศิลปะนีออนหลายสิบชิ้น แต่ส่วนใหญ่จะคล้ายกัน คือประกอบด้วยข้อความ—คำและ/หรือเลขที่เขียนด้วยฟอนต์นีออนหลากหลายแบบ แขวนอยู่บนผนัง นี่คือรูปแบบที่พบมากที่สุดในศิลปะนีออนร่วมสมัย: เขียนอะไรบางอย่างด้วยนีออนแล้วท้าทายผู้ชมให้พยายามตีความว่าควรอ่านตามตัวอักษร หยอกล้อ เสียดสี นามธรรม แนวคิด กวี หรือไม่ควรอ่านเลย

ศิลปินที่เราควรขอบคุณสำหรับแนวคิดคำในนีออนคือ Bruce Nauman งานติดตั้งในปี 1967 ของเขา The True Artist Helps the World by Revealing Mystic Truths ซึ่งแสดงประโยคนี้ด้วยตัวอักษรนีออนบนป้ายแขวนหน้าต่างร้านค้าเก่าในซานฟรานซิสโก ได้รับเครดิตว่าเป็นผู้วางรากฐานแนวโน้มนี้ Nauman ต้องการให้ผู้ชมทำมากกว่าการอ่านงานศิลป์ เขาตั้งใจให้งานนี้ตรงกันข้ามกับป้ายไฟนีออนทั่วไปที่แขวนอยู่ในหน้าร้านค้าในละแวกนั้นในเวลานั้น ป้ายโฆษณามีความชัดเจนและตรงไปตรงมา ศิลปะ Nauman เชื่อควรจะไม่ชัดเจน

Bruce Nauman - The True Artist Helps the World by Revealing Mystic Truths, 1967, ป้ายนีออนติดผนัง, © 2018 Philadelphia Museum of Art

ท่าทางอันโดดเด่น

หลายปีก่อนที่ Bruce Nauman จะใช้ไฟนีออนในงานศิลปะ ศิลปินแสงอีกคนหนึ่งคือ Dan Flavin ใช้สื่อในทางนามธรรมมากกว่า Flavin เป็นจิตรกรและประติมากรที่เริ่มเพิ่มแสงในงานของเขาตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1960 ผลงานแสงชิ้นแรกของเขาเรียกว่า Icons เป็นวัตถุที่ทาสีซึ่งติดหลอดไฟไส้ในรูปแบบต่าง ๆ บนรูปทรงของมัน ในปี 1963 Flavin ประสบความสำเร็จเมื่อสร้าง The Diagonal of May 25, 1963 (to Constantin Brancusi) งานชิ้นแรกของเขาที่ใช้แสงฟลูออเรสเซนต์

บางคนอาจไม่คิดว่าแสงฟลูออเรสเซนต์เหมือนกับแสงนีออน แต่จริง ๆ แล้วทั้งสองมีลักษณะสำคัญเหมือนกัน เกิดจากก๊าซที่ถูกกระตุ้นด้วยไฟฟ้า แสงนีออนมาจากก๊าซนีออนโดยตรง แต่แสงนีออนที่ใช้ก๊าซนีออนเพียงอย่างเดียวจะเป็นสีแดงเสมอ เมื่อเติมก๊าซอื่น เช่น อาร์กอน สีจะเปลี่ยนไป หลอดฟลูออเรสเซนต์ประกอบด้วยก๊าซผสมซึ่งมีนีออนและอาร์กอนเป็นส่วนประกอบ ความแตกต่างอีกอย่างระหว่างนีออนและฟลูออเรสเซนต์คือ นีออนทำจากแก้วเป่าด้วยมือ ในขณะที่ฟลูออเรสเซนต์เป็นผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรม Flavin ยอมรับลักษณะอุตสาหกรรมของฟลูออเรสเซนต์ว่าเป็นกุญแจสำคัญต่อความนามธรรมของงานเขา ซึ่งสอดคล้องกับ Robert Irwin—ศิลปินอีกคนที่ใช้ฟลูออเรสเซนต์—กับศิลปิน มินิมัลลิสต์ เช่น Donald Judd

Dan Flavin - The Diagonal of May 25, 1963 (to Constantin Brancusi), 1963, หลอดฟลูออเรสเซนต์, © 2018 Dia Art Foundation

ศิลปะนีออนร่วมสมัย

ศิลปินจำนวนมากทำงานกับนีออนในปัจจุบัน ส่วนใหญ่ใช้ทำข้อความ แต่ใช้ข้อความแตกต่างจากแนวคิดที่ Bruce Nauman เสนอไว้เมื่อหลายสิบปีก่อน ศิลปินข้อความนีออนร่วมสมัย เช่น Meryl Pataky, Robert Montgomery, Kelly Mark, Soledad Arias, Alexandro Diaz และ Yael Bartana ดูเหมือนตั้งใจให้ผู้ชมมีปฏิสัมพันธ์กับเนื้อหาภาษาตามตัวอักษร พวกเขาทำป้ายจริง ๆ โฆษณาความคิดของตนในฐานะสินค้า ความเฉพาะตัวของสื่อนีออนเป็นเรื่องรอง หรือไม่เกี่ยวข้องเลย มันทำให้เกิดคำถามว่า: ทำไมต้องทำศิลปะ? ทำไมไม่แค่เขียน?

ข้อยกเว้นคือ Joseph Kosuth (เกิด 1945) Kosuth ใช้คำในงานศิลปะของเขามาหลายสิบปี นีออนเป็นเพียงสื่อหนึ่งที่เขาใช้ในงานของเขา ผลงานที่ใช้ข้อความหลายชิ้นของ Kosuth ตั้งใจทำลายความสัมพันธ์ของเรากับคำในฐานะสัญลักษณ์ Kosuth ใช้ข้อความในความหมายเชิงแนวคิด สร้างงานที่ต่อต้านการตีความที่มีความหมายโดยการเป็นอ้างอิงถึงตัวเอง ประติมากรรมนีออนของเขารวมคุณสมบัติสำคัญของสื่อ ใช้สีและแสงทั้งในฐานะวัสดุและเนื้อหา

Joseph Kosuth - ห้าคำในนีออนสีเขียว, 1965, ท่อนีออน, © 2018 Whitney Museum

นามธรรมบริสุทธิ์ในศิลปะนีออน

ศิลปินนีออนร่วมสมัยบางคนใช้สื่อเพื่อสร้างศิลปะนามธรรมบริสุทธิ์ หนึ่งในนั้นคือ Leo Villareal ที่ใช้ทั้งนีออน, ไฟ LED และหลอดไส้แบบดั้งเดิมในงานของเขา Villareal มีชื่อเสียงจากงานติดตั้งสาธารณะขนาดใหญ่ เช่น Multiverse ที่พิพิธภัณฑ์ศิลปะแห่งชาติในวอชิงตัน ดีซี, Hive ที่สถานีรถไฟใต้ดินในนิวยอร์กซิตี้ และ The Bay Lights งานติดตั้งแสงที่ทอดยาวตามสะพานเบย์เชื่อมซานฟรานซิสโกกับโอ๊คแลนด์

Villareal กล่าวถึง Dan Flavin เป็นหนึ่งในแรงบันดาลใจหลักของเขา แต่เขาใช้ไฟนีออนเพื่อบรรลุเป้าหมายที่แตกต่างจาก Flavin Villareal เรียกงานศิลปะของเขาว่าเป็นการแสดงออกของแนวคิดของ John Conway นักคณิตศาสตร์ชาวอังกฤษผู้บุกเบิกสาขาคณิตศาสตร์เพื่อความบันเทิง เขาใช้แสง สี และลวดลายเพื่อท้าทายแนวโน้มของมนุษย์ที่ต้องการเหตุผลและความคาดเดาได้ในความสุ่ม ไฟนีออน ฟลูออเรสเซนต์ และ LED เป็นสิ่งจำเป็นต่อแนวคิดนามธรรมของเขาเกี่ยวกับเทคโนโลยีสมัยใหม่และวิธีที่ผู้คนพึ่งพามันมากเกินไปเพื่อสร้างโลกที่เข้าใจได้

Leo Villareal - Hive (Bleecker Street), 2012

ศิลปินนีออนนามธรรมอื่น ๆ

Keith Sonnier หนึ่งในศิลปินนีออนที่ทรงอิทธิพลที่สุดในทศวรรษ 1960 ยังคงทดลองกับสื่อในวิธีที่น่าสนใจในปัจจุบัน Sonnier มองนีออนในแบบที่แตกต่างจากศิลปินร่วมสมัยหลายคน เขาเห็นมันเป็นพลังที่มีปฏิสัมพันธ์กับพื้นที่รอบข้าง และชื่นชมความสามารถของมันในการส่งผลต่อสิ่งแวดล้อมแม้จะถูกกักขังในภาชนะที่แคบ ตามที่เขากล่าวว่า “แสงคือก๊าซที่ถูกกักขัง ก๊าซแสงมีการขยายตัวมากกว่า และมันเริ่มทำให้สีมีปริมาตร” งานติดตั้งที่ Sonnier สร้างในปลายทศวรรษ 1960 จัดการกับปริมาตรผ่านรูปทรงนีออนโครงกระดูกที่ใช้แสงที่แผ่ออกมาเติมเต็มพื้นที่จินตนาการ อ้างอิงถึงสิ่งที่ไม่ใช่ชีวภาพในโลกธรรมชาติที่เปราะบางและชั่วคราว

Keith Sonnier - Neon Wrapping Neon, งานติดตั้งที่ Ace Gallery, ลอสแอนเจลิส, 1968, © 2018 Keith Sonnier

Laddie John Dill เป็นศิลปินนีออนร่วมสมัยอีกคนที่ใช้สื่อในทางนามธรรม ในงานติดตั้ง Sand Light เขาสร้างสภาพแวดล้อมจากทรายที่คล้ายภูมิทัศน์ภูเขา ภูมิทัศน์ จากนั้นเขาก็สอดท่อไฟนีออนเข้าไปในสภาพแวดล้อมนั้น สร้างภูมิทัศน์ล่องหนที่แก้วและส่วนประกอบหลักคือทรายผสมผสานกับพลังธรรมชาติของไฟฟ้าและก๊าซ ผลลัพธ์ทางสุนทรียะเป็นทั้งเรขาคณิตและชีวภาพ วิทยาศาสตร์และกวี Dill ยังใช้ไฟนีออนสร้างสิ่งที่เขาเรียกว่า ประโยคแสง แทนที่จะใช้ข้อความ ประโยคเหล่านี้ใช้ไฟนีออนสร้างสายของภาษานามธรรมโดยอิงจากความสัมพันธ์ระหว่างสีและความเข้มของแสงต่าง ๆ

Laddie John Dill - งานติดตั้ง Sand Light ที่ Venice Biennale, 2011, © 2018 Laddie John Dill

อนาคตของศิลปะนีออน

แม้ว่าจะมีศิลปินจำนวนมากที่ทดลองกับนีออนในศตวรรษที่ผ่านมา และยังมีอีกมากที่ยังทดลองกับมันในปัจจุบัน แต่ยังมีสิ่งที่ต้องค้นพบอีกมากเกี่ยวกับศักยภาพนามธรรมของสื่อที่ไม่เหมือนใครนี้ มันมีคุณสมบัติที่น่าสนใจมากมาย ไฟนีออนอันตรายแต่ไม่ถึงตาย มีปรอทแต่ไม่มากพอที่จะเป็นอันตราย มันอาจเป็นอันตรายจากไฟไหม้ แต่ก็เป็นหนึ่งในรูปแบบแสงที่ปลอดภัยและมีประสิทธิภาพที่สุด

ไฟนีออนยังเป็นสิ่งที่ล่องลอย มีอายุประมาณสิบสองปีเมื่อเปิดใช้งานตลอด 24 ชั่วโมงทุกวัน มันสามารถมองเห็นได้จากระยะไกล และระยะทางมีผลโดยตรงต่อการรับรู้ของสายตา มันทำด้วยมือแต่มีความเป็นวิทยาศาสตร์สูง เปราะบาง สนุก ดึงดูดความสนใจ ส่องสว่างและมีสีสัน มีองค์ประกอบที่น่าหลงใหลมากมายในสื่อนี้ เรามั่นใจว่ายังมีศิลปะนีออนนามธรรมที่น่าตื่นเต้นอีกมากมายรออยู่ข้างหน้า

ภาพเด่น: ศิลปะนีออนชิ้นแรก: Zdenek Pesanek - หนึ่งร้อยปีแห่งไฟฟ้า, ประติมากรรมแสงเคลื่อนไหว, 1932-36
ภาพทั้งหมดใช้เพื่อประกอบการอธิบายเท่านั้น
โดย Phillip Barcio