《画家十一人如何将抽象艺术带到加拿大》

活跃于1953年至1960年，Painters Eleven (P11) 是一个短暂但极具影响力的十一位加拿大抽象艺术家团体，他们在加拿大战后艺术界中扮演了重要角色。当抽象艺术在世界各地风靡时——尤其是在纽约的抽象表现主义、欧洲的艺术非形式、 日本的具体艺术和巴西的新具体艺术等运动中——加拿大在色彩、形状和设计的这些创新中仍然保持相对隔离。加拿大主流所理想化的艺术作品是由七人组（1920-1933）所体现的，该团体将风景画作为一种独特的加拿大艺术形式，主导了加拿大战后的商业画廊和艺术机构的理念。此时期的加拿大现代主义画家格雷厄姆·考夫特里抱怨说：“这个国家的每一棵该死的树都被画过。”然而，许多加拿大艺术家开始探索在国外出现的抽象技巧和风格。他们看到，抽象艺术为那些寻求传达情感和个性而非重新构想前几代加拿大风景的艺术家提供了机会。像Painters Eleven这样的艺术家面临的问题是如何让加拿大人欣赏这些作品，并向新的可能性敞开心扉。

组建团队

在1940年代和1950年代，许多艺术家试图将抽象艺术引入加拿大，但收效甚微。其中最大胆的一个是受超现实主义启发的艺术家团体Les Automatistes，他们试图通过他们的宣言《全球拒绝》推翻传统理念。然后在1952年，总部位于多伦多的艺术家亚历山德拉·卢克（1901-1967）组织了多城市的加拿大抽象展览，这使许多加拿大人首次接触到抽象艺术。大约在同一时间，艺术家威廉·罗纳德（1926-1998）最近访问了纽约，并接触到了美国抽象表现主义者，他试图利用自己在多伦多的商业联系将抽象艺术推入加拿大文化。通过他在高档百货商店Simpson’s担任橱窗设计师的工作，他在1953年创作了名为《家中的抽象》的橱窗展示，将抽象艺术作品与传统家具搭配，以展示抽象艺术如何为日常空间带来色彩和活力。卢克和罗纳德相信，他们作为一个团体被接受的机会比作为个体更大，因此与其他在多伦多分享他们对抽象艺术热情的艺术家们一起成立了Painters Eleven。

至少有四名成员曾在著名的德国侨民和现代主义者汉斯·霍夫曼的指导下学习。除了罗纳德和卢克，其他原始成员包括杰克·布什（1909-1977）；中村和夫（1926-2002）；奥斯卡·卡亨（1916-1956）；托马斯·霍奇森（1924-2006）；乔克·麦克唐纳（1897-1960）；雷·米德（1921-1998）；霍华德·汤（1924-1990）；沃尔特·雅尔伍德（1917-1996）；以及霍滕斯Gordon（1886-1961）。汤提出了这个名字，可能是对“七人组”名称的戏仿。与其他共享风格或技巧的艺术团体不同，P11唯一的统一特征是他们对抽象艺术作为加拿大下一个伟大艺术运动的承诺。艺术家们拥有不同的训练、影响、思想和背景（例如，霍奇森是一位两届奥林匹克皮划艇运动员），他们为抽象艺术带来了独特的风格。Gordon曾学习欧洲大师，并将现实主义和静物融入抽象的世界。她在作品中融入几何形状，同时常常保持可识别的、即使是抽象化的瓶子、水果或花卉的场景。另一方面，中村对科学和数学充满了兴趣，在他的线性单色作品中探索网格和斐波那契数列。确实，艺术家的差异帮助展示了即使在一个地方化的社区中，抽象艺术的多样性和机会。

差异与进步

P11没有领导者或结构。代际差距使成员之间产生了隔阂，许多人争论抽象的真正含义。他们的创始原则写道：“到现在为止，明显的分歧中几乎没有和谐，但对我们完全自由的后果有着深刻的关注。”为了追求艺术自由和对抽象的共同兴趣，艺术家们克服了彼此的分歧，并在加拿大定期举办展览。他们最大的突破发生在1956年，当时罗纳德为该团体在纽约的里弗赛德画廊与美国抽象艺术家一起举办了一场展览。著名的《艺术新闻》评论家劳伦斯·坎贝尔写道：“我认为今天看到展览的美国人感到惊讶的是，加拿大绘画的水平与美国绘画相当，富有创造性，如果说有什么不同的话，那就是更自由、更具创造力，并且与美国抽象艺术家成员的作品相比，更少自我意识。”与此同时，在加拿大，尽管抽象艺术慢慢获得了一些追随者，但文化界的反对声音依然存在，最显著的是来自加拿大风景画家肯尼斯·福布斯，他宣称：“现代主义绘画是人类艺术史上最大的骗局。”许多加拿大人只是质疑P11的抽象风格是否过于反映美国和欧洲，而在那个加拿大努力寻求自身文化认同的时期。

著名的美国艺术评论家克莱门特·格林伯格与该小组会面，并鼓励他们强调与美国抽象表现主义的独立性。“你们需要意识到，你们内心深处拥有表达与世界任何地方一样深刻的个人能力。”他的指导鼓励了一些人，如布什和罗纳德，追求国际事业，而其他人则在加拿大新兴的抽象艺术界中担任创始人的角色。最终，在1960年他们成功的巅峰时刻，画家十一投票决定解散。该小组的成员减少到九人——卡亨在1956年不幸在车祸中去世，罗纳德则离开去追求其他机会。剩下的成员感到他们已经完成了将抽象艺术带到加拿大并使其成为一个被认可和尊重的领域的使命。为了保持他们的遗产并促进对抽象艺术的研究，卢克将她的大部分收藏捐赠给了罗伯特·麦克劳林画廊（RMG）的成立。RMG现在收藏了超过1,000件该小组的作品，是加拿大最大的P11收藏，也是这一有影响力的小组所开启的加拿大艺术个性与自由新时代的活生生的见证。

特色图片：沃尔特·亚伍德 - 杉树。照片由 肖恩·梅里特 拍摄
作者：Emelia Lehmann