《帕特·斯蒂尔的作品如何在艺术市场中崭露头角》
画廊代理对于任何希望在艺术市场上占有一席之地的艺术家来说都是关键。但画廊到底为艺术家做些什么？艺术家又如何确保加入能为他们提供最佳代理的画廊？Pat Steir的故事或许能为这些古老问题提供一些启示。Steir几十年来一直是美国绘画界的重要人物。她的作品独具特色，概念深邃，审美震撼。但在与同等地位的艺术家相比，她的销售数字一直处于较低水平。然而，她并非艺术市场的新手。权威人士立刻认可了她的才能。她获得普拉特艺术学院学士学位的同年，就参加了她的首次群展——不是在画廊，而是在亚特兰大高美术馆，这可以说是美国东南部最重要的艺术博物馆。次年，她又在费城艺术博物馆和纽约现代艺术博物馆举办群展。从那时起，Steir从未有过停滞。她的作品以其存在感、力量和复杂性持续震撼观众。她甚至抽出时间在美国一些最具影响力的教育机构任教，如普林斯顿、帕森斯和加州艺术学院。那么问题是，为什么Pat Steir没有以与她作为艺术家的重要性相符的方式获得经济上的回报？答案似乎与代理有关。
第一家画廊
Pat Steir出生于1940年。到1964年，她的作品已入选三次博物馆展览，并获得了在纽约市特里·丁滕法斯画廊的首次个展。特里·丁滕法斯是新泽西大西洋城人。她在那里开设了第一家艺术画廊D Contemporary，位于当时顶级海滨度假酒店Traymore Hotel的大堂。但随着大西洋城人气下降，丁滕法斯决定关闭D Contemporary，搬到曼哈顿开设新画廊。这样，她成为纽约日益增多的女性画廊主中的一员。她是最进步的画廊主之一，代理那些因当时普遍的社会或政治偏见而被忽视的艺术家。
Pat Steir在特里·丁滕法斯画廊展出的作品与当时流行的审美趋势不太一致。她的作品偏向具象，而当时极简主义更为流行。不出意外，这次展览未能带来足够的销售额，使她摆脱在出版公司Harper & Row担任艺术总监的日常工作。整个十年，Steir继续在纽约展出作品，但经济回报依然难以获得。当然，对她来说，金钱并非重点。Steir追求的是比金钱更重要的东西。她在确立自己作为画家的声音，寻求作为艺术家实现真实的东西。
Pat Steir - 蓝色，2007年，油画布面，36 × 36英寸，91.4 × 91.4厘米，图片来源：Bentley Gallery，凤凰城
转折之海
1970年代初，Steir前往新墨西哥，与阿格尼丝·马丁共度时光。与马丁的对话强化了Steir对连接她所追求的精神层面的重要性的认识。她开始研究东亚的哲学和艺术传统。她将这些教义与自己的审美倾向结合起来，这些倾向与抽象表现主义技法中固有的自动性和自我消解相符。这些影响最终使Steir获得了一种新的清晰感，1970年代初她创作了她的第一个标志性系列作品：所谓的玫瑰画，抽象画中包含暗示玫瑰的形态，但随后被划去。谈及她希望通过这组作品实现的目标，Steir解释说：“我想摧毁作为符号的图像……没有图像，但同时又是无尽的图像。”
在接下来的十年中，Steir开始的这一哲学过程引领她创作了最著名的作品系列：瀑布画。这些作品完美地体现了放弃控制的概念，同时又是计划与细腻的完美表达。从视觉上看，它们像是颜料从画布前端倾泻而下，就像瀑布一样。创作时，Steir将未拉伸的画布挂在墙上，然后爬上梯子，仔细地将颜料倒在画布表面。一旦她放开颜料，重力和时间便接管了过程。她掌控着整个过程，选择何时、何地、倒多少颜料，选择颜色，选择颜料的粘稠度，以及是否添加额外的笔触或飞溅。这是人类与自然协作的简单而深刻的表达。过程和谐，作品亦然。
Pat Steir - 雨中山，2012年，彩色直接凹版印刷于槐纸拼贴，31 × 39英寸，78.7 × 99.1厘米，图片来源：Crown Point Press，旧金山
Cheim & Read画廊
到1990年代末，Steir已成为绘画大师，并获得了纽约一家重要画廊的代理：Cheim & Read，这是一家极具影响力的当代艺术经销商。该画廊位于切尔西区，自1997年成立以来一直是全球当代艺术界的重要存在。任何艺术家都会视被此类画廊代理为难得的机会。但对Pat Steir来说，这个机会并未带来预期的回报。这并非说她的作品没有卖出，确实卖出了数万美元。但她的许多同时代艺术家的作品售价是她的十倍。再次强调，利润并非她的动力。但在美国，销售数字深刻影响艺术家是否被纳入重要艺术家的正典，是否经常出现在博物馆和双年展中，以及是否被纳入艺术史课程。
瑞士出生的艺术经销商Dominique Lévy登场。Lévy出生于Pat Steir首次个展后三年。她在日内瓦大学获得艺术社会学硕士学位。1980年代末至90年代，她先后在佳士得、苏富比拍卖行工作，之后再次回到佳士得。2003年，她开设了自己的艺术咨询服务，名为Dominique Lévy Fine Art。两年后，她与美国财政部长的父亲Robert Mnuchin共同创办了L&M Arts。2013年，她在曼哈顿和伦敦开设了Dominique Lévy画廊。她代理了的遗产，以及像伊夫·克莱因这样的艺术家，还有弗兰克·斯特拉和皮埃尔·苏拉热。2016年，她签约了Pat Steir。
Pat Steir - 瞬间，1974年，油画布面，84 × 84英寸，213.4 × 213.4厘米，图片来源：Cheim & Read，纽约
名字的意义
签约Pat Steir后，Dominique Lévy与英国艺术经销商Brett Gorvy合作成立了新画廊：Lévy Gorvy，在伦敦、纽约和日内瓦设有办事处。Lévy Gorvy现为Pat Steir的代理。自合并以来，不到两年时间，Steir作品的价格飙升。仅过去六个月，她的三件拍卖作品均远超估价。佳士得以68万零750英镑售出《四黄红负瀑布》（1993年），估价为20万英镑；《雾山瀑布》（1991年）和《银月光束》（2006年）均以29万9400英镑成交，估价为11万3250英镑。此外，Lévy Gorvy以超过50万美元的价格销售Steir的新作，其中一幅2004年无题作品在芝加哥博览会上以55万美元成交。
那么发生了什么？如果Steir能卖出这些价格，为什么Cheim & Read未能实现？答案可能在于人脉。每位画廊主都有自己的网络。也许Lévy和Gorvy认识不同的人。也可能是时机问题。或许无论谁代理Steir，这种情况迟早会发生。也可能是信任问题。也许Lévy和Gorvy有着大买家信赖的业绩。但在查看了Cheim & Read和Lévy Gorvy网站上Pat Steir的画廊页面后，我认为差别在于理解。Lévy Gorvy制作的宣传材料不仅更现代、更全面，讲述的故事也更具同情心。我认为，艺术家是否找到合适画廊的首要决定因素是该画廊工作人员是否理解作品。无法欺骗别人买艺术品。但如果画廊主真心相信他们销售的作品，销售就不再是销售，而是将人们与对他们重要的艺术连接起来的过程，这一成就之所以可能，是因为买家、画廊主、艺术家和作品，无论出于何种原因，都讲着同一颗心的语言。
Pat Steir - 四线组，2015年，一套四幅丝网印刷并手绘作品，72 × 96英寸，182.9 × 243.8厘米，独一无二
封面图：Pat Steir - 三联画D，2015年，一套三幅丝网印刷并手绘作品，72 × 108英寸，182.9 × 274.3厘米，独一无二，图片来源：Pace Prints
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作者：Phillip Barcio
