詹姆斯·麦克纳布 - 在木头中看到城市风景
James McNabb 正在实现每个年轻艺术家心中终极的幻想，或是终极的噩梦。几年前，McNabb 为他的硕士论文项目创作了一系列用回收木材制作的雕塑作品。展览中的主要作品包括一个独立的圆形结构、一个悬挂的球形结构和一个独立的平板结构。每件作品都是由较小的几何抽象木质塔形结构组成，但当这些高而细的几何塔群组合在一起时，它们完全呈现出另一种特征：一座城市。论文展结束后，McNabb 发起了 Kickstarter 众筹活动，为后续项目《城市系列》筹集资金，该系列将他的基本理念扩展为一系列类似作品。正如 McNabb 在 Kickstarter 上所描述的，《城市系列》是“一组木雕作品，代表了一个木工从郊区到城市的旅程。每件作品描绘了局外人对城市景观的视角。作品完全由废弃木材制成，是‘无中生有’的诠释。每件作品都是用带锯机直觉切割而成。最终呈现出一组建筑形态，每件作品都与众不同。”该众筹活动超额完成目标，自2013年以来，McNabb 在全球各地的艺术展览中展出由此衍生的作品。作品被数十家出版物报道，2017年9月2日，他的个展在巴黎的 Galerie Magda Danysz 开幕。听起来一切都很美好，对吧？他的研究生论文展让 McNabb 成名，他正在实现梦想。但这也可能是悲剧，因为似乎每个人，包括 McNabb 自己，都误解了作品的真正意义。
艺术家、设计师、工匠
可以肯定的是，James McNabb 认为自己是一位抽象艺术家。早在2013年，他在 Kickstarter 页面上自称为“艺术家、设计师、工匠”。“艺术家”一词排在首位。仅凭这一点，我们就应当假设他希望观众以艺术的视角与他的作品互动。此外，当他描述作品时，并未说“这些是建筑，这是城市”，而是更开放地称这些作品为“代表”某物的木雕，“描绘”某种景象。他称作品为“诠释”。这似乎使他属于巴西新具体派先驱Lygia Pape的传统，我们昨天曾介绍过她，她创作了抽象几何形态，暗示一种思考路径，但同时保持开放，等待观众的诠释。
James McNabb - 无题，城市弧 (004217CA24)，2017年
但请稍等。保持开放和等待诠释，恰恰是 McNabb 及其作品所远离的状态。作品被以最具象和具代表性的方式描述，绝不被称为抽象艺术，而是被称为抽象设计。这不仅是撰稿人的错。McNabb 曾三次与全球广告公司 Leo Burnett Worldwide 合作，设计他们的年度最佳代理奖，这些奖项模仿他的“艺术”，但形式中融入了获奖代理所在城市的实际建筑。McNabb 还用其标志性风格制作了曼哈顿的平面具象模型，该作品曾刊登于《纽约客》杂志。因此，似乎存在脱节。如果 McNabb 希望他的作品被视为艺术，尤其是抽象艺术，为什么要参与这些项目？广告奖项毫无艺术性，曼哈顿的微型木质模型也毫无抽象性。这些作品确实酷炫，但归根结底只是工艺和设计。
James McNabb - 轮，2015年，多种木材，直径45英寸
不再解释
当Constantin Brancusi于1918年创作他的第一根无尽柱时，他称其为“通向无限的柱”。后来，他在罗马尼亚以纪念碑形式表达了这一理念，即无限塔。塔形的意义留待诠释。它让人联想到图腾柱、摩天大楼、拐杖，或许仅仅是一堆无意义的截顶金字塔。但其作为艺术的价值在于我们可以用自己的经历和思考来完成作品。Louise Bourgeois 也创作了几何、建筑感强的塔形作品。它们可以被解读为建筑，尤其是成组展出时；也可以代表人；或者根据观众的经历和个人思考，投射出多重含义。这是抽象艺术中最受尊敬且有时也最令人恼火的传统之一：不明确解释某物究竟是什么。
James McNabb - 作品细节
开放性是抽象与具象的分界线，也区分了艺术家与设计师及工匠。设计师制造实用产品，他们也可能制造美观且富有意义的产品，但其工作的本质是实用性。工匠则专注于手工技艺，展示对传统技艺的掌握，并参与该技艺所属的传统。艺术家则不同。艺术家有时会运用设计师的技能，有时也会精通工艺，但他们更帮助我们在生活中建立意义，帮助我们与未知连接，开启超越已知和所见的可能性。我认为遗憾的是，James McNabb 创作的物件本可以做到这些。如果我以开放的心态遇见它们，它们可以激发我沉思，引导我参与更广泛的对话。但现实是，在我还未有机会以开放心态接触它们时，McNabb 和一群市场营销人员已经用最肤浅、最明显的解释告诉我它们是什么、意味着什么。这是悲剧，因为虽然关注让 McNabb 成名，却也因背叛了作品的复杂性而削弱了其价值。
James McNabb - Ack Cty Whl 1，2017年（左）和 Ack Cty Whl 2，2017年（右）
封面图：James McNabb - 城市容器，橡木，19 x 16 x 12 英寸
所有图片 © James McNabb，所有图片仅用于说明
作者：Phillip Barcio
