玛丽·韦瑟福德的艺术之旅：从西海岸到东海岸
当我看到Mary Weatherford最近创作的霓虹画时，脑海中浮现的词是“尤里卡”。这些作品拥有那种难以言喻的东西——一种惊奇感，一种生命的震撼。顺便说一句，这不仅是我的看法，也是艺术界最有影响力的人物之一：Larry Gagosian的看法。Weatherford于2017年10月被Gagosian签约。她的一幅大型霓虹画目前正在他位于西24街的展厅展出，参加LA Invitational展览，与Frank Gehry、Ed Ruscha、Sterling Ruby、Mike Kelley和Nancy Rubins等艺术家的作品同台展出。Gagosian之所以成为艺术界最有权势的人物之一，部分原因是他在全球拥有16家画廊。部分原因是他非常富有（据估计他的商业价值约为10亿美元）。但这两个因素都是次要的。他拥有这么多画廊和赚取如此多财富的真正原因，是因为许多人信任他的眼光。他培养了国际声誉，被认为能准确判断艺术家何时达到一个使作品真正特别的时刻。那么，Weatherford身上有什么吸引了这位公认的明星制造者的注意？仅仅是因为她在半个十年前突然开始在画作中加入霓虹灯吗？嗯，某种程度上是。但事情比这更复杂。这更多地与这位资深艺术家走过的曲折道路有关，以及她学会注入作品中的成熟深度、原始情感、戏剧性和力量。
加州之魂
人们常说，当他们站在Mary Weatherford的画作前时，能感受到一种地方感。这绝非偶然。Weatherford努力捕捉她对生活中特定时间和地点的感受精髓，并通过作品传达这些感受。有时她甚至通过在标题中提及某个具体地点，给观众暗示作品的灵感来源。大多数情况下，提到的地点都是加州的某个地方。这是因为Weatherford是加州本地人，且大部分时间都生活在那里。她1963年出生于Ojai，这个地方被广泛认为是艺术家和自由思想者的圣地。这个山间小村庄像隐藏的天堂，坐落在马里布和圣巴巴拉之间，一直是片乐土。一旦来到这里，就很难离开。但Weatherford在1969年，也就是她六岁时离开了这里。
那一年，臭名昭著的Tate谋杀案由曼森家族成员实施，同年一场大规模的石油泄漏污染了圣巴巴拉的海滩。但那年，Marlena Shaw唱着“像你耳边萦绕的声音，难以忘怀，从日落到黄昏，空气中弥漫，到处都能听见，无论你做什么，它都会抓住你，加州之魂。”好时光与坏时光。这就是Weatherford对洛杉矶生活的初识。这个城市意味着她无法接触到潜藏在山林中的那部分加州之魂。但她觉醒了对这个神奇地方另一面的感知：它广袤的都市精神。她和父亲一起参观艺术博物馆，同样欣赏日落和城市灯光。她吸收了定义洛杉矶的色彩层次和质感，以及汇聚成统一整体的多元符号和文化织锦。多样中的统一。层次与质感。这就是加州之魂的精髓，也是Mary Weatherford三十年来作品的定义。
Mary Weatherford - love forever (cave) for MW, 2012年，亚麻布上的Flashe，200.7 x 236.2 厘米，图片© Mary Weatherford，David Kordansky画廊提供
向东而行
但Weatherford并非一直生活在西海岸。1980年，她离开加州，前往新泽西的普林斯顿大学就读。正是在那里，她发现了Sherrie Levine的作品，这位“影像世代”的先锋艺术家在70和80年代通过重新拍摄其他艺术家的作品，尤其是男性艺术家的作品，产生了强烈影响。通过挪用过去男性艺术家的作品并宣称复制品为己有，Levine发表了强有力的女性主义声明。而这背后还有更多。她大胆地进行实验，证明艺术家不必完全了解一组作品的全部影响——作品可以在没有解释或辩护的情况下被送入世界。启发Weatherford的Levine主要作品是她的After Walker Evans系列，挪用了Walker Evans为农场安全管理局拍摄的著名大萧条时期佃农照片。这些照片标志着艺术家宣称有权创作超越传统艺术史时间线的作品的决定性时刻。这是后现代主义的里程碑，对Weatherford产生了巨大影响。
普林斯顿毕业后，Weatherford搬到纽约市，继续发展她的才华。她热情拥抱实验和好奇的精神，审美风格经常变化，有时甚至一幅画与另一幅画风格迥异。她探索不同风格，在具象与抽象之间摇摆。她还回归早期雕塑根基，在画布上加入海绵和海星等三维物体。她那时的作品展现了勇于突破工作室实践界限的清新态度。虽然缺乏可以称为标志性表达的个人声音，但那很快就会出现。不过不是在纽约。15年东海岸生活后，1999年Weatherford回到加州。正是在那里，她的作品开始成熟，发展出独特且成熟的涂抹技法。这种成熟被艺术界许多人注意到。她被《纽约时报》的著名评论家Roberta Smith报道。整个2000年代，她和他人多次觉得她即将迎来突破。
Mary Weatherford - The Ocean is in the sky, 1994年，海星、Flashe、模具和糊料于黄麻布上，99.1 x 137.2 厘米，图片© Mary Weatherford，David Kordansky画廊提供
霓虹画作
但直到2012年，Weatherford才迎来定义她职业生涯的尤里卡时刻。她一直在创作这些令人惊叹的抽象画，画面中发光的色彩层叠融合，形成似乎漂浮于空间中的形态。它们的力量和分量感显得重要且独特。但它们又以一种奇特的方式显得微妙不足。直到有一天晚上，在加州贝克斯菲尔德开车时看到夕阳余晖中霓虹灯亮起，她意识到正是光线赋予了那个地方色彩和质感的情感深度。她开始像过去添加星星和海绵一样，将霓虹灯泡加入画布。霓虹与油彩相互映衬，使两者都提升到了更高的境界。
有趣的是，Gagosian并不是第一个注意到这些霓虹作品力量的画廊主。洛杉矶David Kordansky画廊的David Kordansky于2012年购买了一幅霓虹画，并于2013年签约Weatherford，至今仍独家代理她在加州的作品。他在这些作品中看到的，以及Gagosian现在也注意到的，呼应了Sherrie Levine的遗产——当代艺术家自由地引用艺术史。毕竟，看到这些画作，难免会想到Dan Flavin和Robert Irwin等艺术家。但作为媒介，霓虹灯一直在等待一位足够特别的艺术家出现，能将其从过去解放出来。Weatherford做到了。这就是为什么David Kordansky画廊在2013年签约她，而Gagosian现在也签约她。因为她找到了将绘画与光结合的方式，既显得永恒、必然，又焕然一新，捕捉了加州之魂的精髓。
封面图：Mary Weatherford - canyon, 2014年，亚麻布上的Flashe和霓虹，284.5 x 251.5 厘米，图片© Mary Weatherford，David Kordansky提供
所有图片仅用于说明目的
作者：Phillip Barcio
