排版艺术的抽象特征
为了文明的延续，某些幻象必须被维持。例如，现代货币本身并无内在价值。我们维持货币价值的幻象，以便以可靠的方式构建社会。语言也是抽象的。声音和符号的意义取决于我们的共识。字体艺术是艺术家探索我们文化中固有抽象性的方式之一。它通过将书面语言置于非通常语境中，以怪异的方式呈现，或与不寻常或意想不到的美学元素并置，挑战我们对意义与无意义的既定观念。从立体主义到达达主义，再到观念艺术、波普艺术及更远，字体艺术已经探讨了我们使用书写符号的方式超过一百年。它拓展了我们对语言的认知边界和可能性，以及我们相信语言能够实现的功能。
立体主义字体艺术
现代主义字体艺术的早期例子之一是巴勃罗·毕加索于1912年创作的带椅子藤条的静物。这件标志性作品也被认为是毕加索的第一件拼贴画，标志着综合立体主义的开端。作品唤起了咖啡馆桌面的感觉，包含了饮料杯、烟斗、报纸和咖啡椅等元素。除了对立体主义发展的重要性外，它也是我们理解字体抽象的关键。作品中有三个绘制的字母，似乎拼写出“JOU”，在法语中可译为“游戏”。或者，JOU可能是短语“Le Journal”的一部分，当时这是巴黎最广泛阅读的报纸名称。
由于带椅子藤条的静物中的图像暗示报纸，毕加索很可能意在指涉Le Journal。但也可能这段文字是对视觉或概念游戏的俏皮致意。另一种可能是，这种解读上的混淆是毕加索对新闻媒体及其在报道中混淆意义和意图倾向的有意表达。无论如何，重点不在于确定毕加索的意图，而在于承认其不明确性。关于作品字体元素意义的整个问题，标志着现代主义字体抽象的诞生。
弗朗西斯·皮卡比亚 - 《女士！》为期刊达达风第7期封面插图，巴黎，1920年3月
达达艺术与字体
立体主义兴起后不久，出现了达达主义者，一群致力于直面其文明荒谬性的艺术家。达达主义者大量依赖拼贴作为视觉媒介，并在作品中包含许多抽象的字体元素。弗朗西斯·皮卡比亚是最著名的使用字体的达达主义者之一。他既是训练有素的写实画家，也是诗人和字体设计师，深知书面语言的目的是交流。然而，他在达达主义作品中刻意创作出怪异、荒诞的书写组合，能被多种截然不同的方式解读，甚至被视为胡言乱语。
以皮卡比亚为1920年达达主义期刊《达达风》设计的封面为例，图像名为“女士！”。画面包含一个抽象的螺旋图形和几处文字。文字完整翻译为：“喝多了的肉是那不勒斯牛肉”，“手在规范的粪便中”，“修补她的床”，以及“女士的吊桥”。这些词语的意义和螺旋图形一样模糊。图像是指螺丝吗？是像五彩纸屑般的嬉戏吗？是机械进步的象征吗？是绝望还是进步的信息？文字未能澄清意义，反而增加了抽象层次，达到了与皮卡比亚理解的语言作为媒介应实现的清晰相反的效果。
贾斯珀·约翰斯与字体
1950年代，画家贾斯珀·约翰斯因其对标志性文化符号的抽象运用而崭露头角，常常包括字体符号。约翰斯挪用美国国旗和靶心等象征形式，以重新语境化的方式将它们作为抽象形态而非有意义的符号，脱离其文化含义。约翰斯避免解释作品的意义或目的，表明他希望作品由观众“完成”，即由观众诠释。
约瑟夫·科苏斯 -《一把椅子与三把椅子》，1965年，© 2017 约瑟夫·科苏斯 / 艺术家权利协会 (ARS)，纽约市
约翰斯著名地在大量作品中融入了英文字母和阿拉伯数字。他将这些字体元素作为看似无意义的绘画主题，作品更关注形式特质，如表面、质感、立体感和绘画性，而非具象内容。他还融入了颜色名称等词语，将其绘制并与不同颜色并置，混淆了词义。这些字体作品挑战了字体是沟通工具的传统观念，还是仅仅像几何抽象画家绘制圆形、方形、十字和三角形那样的抽象形式集合。
安迪·沃霍尔 -《坎贝尔汤罐》，1962年，合成聚合物颜料，尺寸41厘米，纽约现代艺术博物馆，© 2017 安迪·沃霍尔基金会 / 艺术家权利协会 (ARS)，纽约市
观念艺术、波普艺术与字体
约翰斯的作品影响了安迪·沃霍尔，后者著名地将象征性和字体元素结合于作品中。沃霍尔1962年创作的坎贝尔汤罐由32幅独立版画组成，每幅代表坎贝尔公司当时提供的32种汤品。这些作品平面化、机械化制作，主题看似无关紧要。文字仅传达商业品牌信息。通过这种抽象的字体图像运用，沃霍尔提出了关于消费文化和艺术的意义或无意义的问题。
贾斯珀·约翰斯也影响了观念艺术家如约瑟夫·科苏斯。科苏斯在1965年创作的著名作品一把椅子与三把椅子中，将字体作为三部分之一呈现。在这件作品中，科苏斯同时展示了一张椅子的照片、一把实物木椅和一段椅子的文字描述。作品暗示这三者代表的不是椅子本身，而是椅子的概念。只有实物椅子具有功能性，照片和文字描述都是抽象表现。
游击女孩 - 女性必须裸体才能进入大都会博物馆吗？1989年，纸上丝网印刷，280x710毫米，© 游击女孩
形式与绘制的文字
当代艺术家常使用文字，许多时候意图让文字被直接理解。例如游击女孩，一个女性艺术家集体，使用非抽象的字体信息作为其社会正义艺术的重要组成部分。
艺术中字体的抽象运用则承担着不同的社会正义使命，这种使命没有明确目标。通过字体抽象，艺术家们并非质疑某一特定文化理想，而是在质疑沟通的整体概念。随着社会日益复杂，我们对字体的使用往往使大众更加困惑，而学会解读隐藏信息的观众则在明处分享秘密。抽象字体艺术质疑书面语言的价值和客观性，并探问我们是否在更直觉的交流方式中失去了某种更本质的沟通。
封面图：巴勃罗·毕加索 - 《带椅子藤条的静物》，1912年，油画及混合媒介于油布上，尺寸11 2/5 × 14 3/5英寸，巴黎毕加索国家博物馆，国家博物馆联盟 / 艺术资源，纽约 照片：R.G. Ojeda / Picasso, Pablo (1881-1973) © 艺术家权利协会 (ARS)，纽约市
所有图片仅供说明用途
作者：Phillip Barcio
