霓虹艺术中的抽象光辉
兹德内克·佩萨内克是首位创作霓虹艺术的艺术家。佩萨内克是一位动力艺术家，早先以发明光谱琴（色彩钢琴）闻名。他最早的霓虹作品是抽象雕塑，由机械装置和残缺的人体躯干组成，霓虹管环绕并从形体中伸出。佩萨内克开创将霓虹管作为艺术媒介时，这种光源已存在数十年，自1910年以来便嗡嗡作响、闪烁，吸引人们的目光如飞蛾扑火。虽然目的不同，佩萨内克部分地以相同方式使用霓虹：制造视觉奇观。但他的霓虹雕塑不仅仅是简单的炫目。佩萨内克意识到光作为审美工具具有更深层的价值，而霓虹是一种特别的光，因其媒介特性而独一无二。继承他的足迹，几代艺术家尝试探索霓虹能为抽象艺术带来什么。如今，经过近一个世纪的霓虹艺术，我们仍未完全发掘这一迷人媒介的全部潜力。
神秘真理
如今，几乎任何国际艺术博览会都可能展出数十件霓虹艺术作品。但大多数作品很可能相似：它们由文字组成——用各种霓虹字体书写的词语和/或数字，悬挂在墙上。这无疑是当代霓虹艺术中最常见的表现形式：用霓虹写字，然后挑战观众去解读这些文字是应当字面理解、讽刺、反讽、抽象、概念化、诗意，还是根本不应被阅读。
我们应感谢提出“霓虹文字”概念的艺术家是布鲁斯·诺曼。他1967年的装置作品真正的艺术家通过揭示神秘真理帮助世界，在旧金山一处前店铺的橱窗中用霓虹字母展示了这句话，被认为奠定了这一趋势。诺曼希望观众不仅仅是阅读作品。他意图让这件作品与当时邻近店铺悬挂的典型商业霓虹招牌截然不同。商业招牌具体而直接，而诺曼认为艺术应当模糊不清。
布鲁斯·诺曼 - 真正的艺术家通过揭示神秘真理帮助世界，1967年，霓虹墙牌，© 2018 费城艺术博物馆
标志性手势
在布鲁斯·诺曼使用霓虹艺术之前几年，另一位光艺术家丹·弗拉文以更抽象的方式使用了这一媒介。弗拉文是一位画家和雕塑家，1960年代初开始在作品中加入灯光。他最早的灯光作品称为图标，是带有白炽灯泡的绘画物体，灯泡以各种方式附着于形体。1963年，弗拉文取得突破，创作了1963年5月25日的对角线（致康斯坦丁·布朗库西），这是他首件使用荧光灯的作品。
有人可能不会认为荧光灯与霓虹灯相同，但它们本质上几乎一致。两者都是通过电激活气体产生光。霓虹灯显然来自氖气，但仅用氖气制造的霓虹灯总是红色。加入其他气体如氩气后，颜色会改变。荧光灯含有多种气体，其中氖和氩是两种。霓虹灯采用手工吹制玻璃制造，而荧光灯是工业产品。弗拉文接受荧光灯的工业属性，视其为作品抽象性的关键，这使他与另一位使用荧光灯的艺术家罗伯特·欧文一道，与极简主义艺术家如唐纳德·贾德保持一致。
丹·弗拉文 - 1963年5月25日的对角线（致康斯坦丁·布朗库西），1963年，荧光灯管，© 2018 迪亚艺术基金会
当代霓虹艺术
如今有众多艺术家使用霓虹。正如前文所述，大多数人用它来制作文字。但他们使用文字的方式与布鲁斯·诺曼几十年前提出的不同。当代霓虹文字艺术家如梅里尔·帕塔基、罗伯特·蒙哥马利、凯利·马克、索莱达·阿里亚斯、亚历山德罗·迪亚兹和雅埃尔·巴尔塔纳似乎希望观众字面上与语言内容互动。他们制作真正的标牌，将思想作为商品进行广告。霓虹的媒介特性是次要的，甚至无关紧要。这引发疑问：为何要创作艺术？为何不直接写字？
一个例外是约瑟夫·科苏斯（生于1945年）。科苏斯数十年来一直在艺术中使用文字。霓虹只是他使用的多种媒介之一。科苏斯创作的许多文字作品旨在削弱我们对文字作为符号的关系。他以概念方式使用文字，创作出自指的作品，抵制有意义的解读。他的霓虹雕塑融合了媒介的本质特质，利用色彩和光既作为材料又作为内容。
约瑟夫·科苏斯 - 绿色霓虹五词，1965年，霓虹管，© 2018 惠特尼美术馆
霓虹艺术中的纯抽象
一些当代霓虹艺术家使用这一媒介创作纯抽象艺术。杰出者有利奥·维拉里尔，他在作品中使用霓虹、LED和传统白炽灯泡。维拉里尔以其宏大的公共装置闻名，如位于华盛顿特区国家美术馆的多元宇宙，纽约地铁站的蜂巢，以及连接旧金山与奥克兰的海湾大桥上的海湾之光灯光装置。
维拉里尔将丹·弗拉文视为主要灵感之一，但他使用霓虹的目的与弗拉文截然不同。维拉里尔称他的作品是英国数学家约翰·康威概念的体现，康威开创了娱乐数学领域。他利用光、色彩和图案挑战人类在随机性中寻求理性和可预测性的倾向。霓虹、荧光灯和LED是他关于现代科技及人们过度依赖科技以构建可理解世界的抽象理念的关键元素。
利奥·维拉里尔 - 蜂巢（布利克街），2012年
其他抽象霓虹艺术家
基思·索尼耶是1960年代最具影响力的霓虹艺术家之一，至今仍在以有趣的方式探索这一媒介。索尼耶对霓虹的理解与许多同时代艺术家根本不同。他视霓虹为与周围空间互动的力量，赞赏其虽被限制在狭小容器内却能影响周围环境的能力。正如他所说：“光是一种被困的气体。气态光具有更大的延展性，并开始使颜色变得有体积感。”索尼耶在1960年代末创作的装置通过骨架状霓虹形态处理体积，利用发散的光填充想象空间，以非生物方式暗示自然界短暂的生物物质。
基思·索尼耶 - 霓虹包裹霓虹，1968年洛杉矶Ace画廊装置，© 2018 基思·索尼耶
拉迪·约翰·迪尔是另一位当代霓虹艺术家，他以抽象方式使用这一媒介。在他的沙光装置中，他用沙子构建类似山脉的抽象风景环境，然后将霓虹管交织其中，创造出玻璃及其主要成分沙子与电力和气体自然力量交融的光谱景观。其美学既几何又生物形态，既科学又诗意。迪尔还用霓虹创作他称之为光句的作品。这些句子不使用文字，而是通过不同颜色和光强的关系，用霓虹创造抽象语言串联。
拉迪·约翰·迪尔 - 2011年威尼斯双年展沙光装置，© 2018 拉迪·约翰·迪尔
霓虹艺术的未来
尽管过去一个世纪有大量艺术家尝试霓虹，且如今仍有众多艺术家在探索，但关于这一独特媒介的抽象潜力仍有许多待发现之处。它拥有许多引人入胜的特性。霓虹危险但不致命。它含有汞，但不足以伤害我们。它可能是火灾隐患，但同时也是最温和高效的光源之一。
霓虹也极为虚幻，若全天候点亮，其寿命约为十几年。它能从远处被看到，距离直接影响眼睛对其的感知。它是手工制作，却又高度科学。它脆弱、有趣、引人注目、发光且色彩斑斓。霓虹的诸多迷人特质让我们坚信，未来还会有更多令人兴奋的抽象霓虹艺术诞生。
封面图：首件霓虹艺术作品：兹德内克·佩萨内克 - 《电力百年》，动力光雕，1932-36年
所有图片仅供说明用途
作者 菲利普·Barcio
