《畫家十一人如何將抽象藝術帶到加拿大》

活躍於1953年至1960年，Painters Eleven (P11) 是一個短暫但影響深遠的十一位加拿大抽象藝術家的團體，他們在加拿大戰後的藝術界中扮演了重要角色。當抽象藝術在世界各地掀起風潮時——尤其是在紐約的抽象表現主義、歐洲的藝術非形式、 日本的具體派和巴西的新具體派等運動中——加拿大卻在色彩、形狀和設計的這些創新中保持了相對的距離。加拿大主流所理想化的藝術作品是由七人組（1920-1933）所體現的，該組織推廣風景畫作為一種獨特的加拿大藝術形式，並主導了加拿大戰後的商業畫廊和藝術機構的理念。這一時期的加拿大現代主義畫家格雷厄姆·考夫特里抱怨說：“這個國家的每一棵該死的樹都被畫過。”然而，許多加拿大藝術家開始探索在國外出現的抽象技術和風格。他們看到抽象藝術為那些尋求表達情感和個性而非重新想像前幾代加拿大風景的藝術家提供了機會。像Painters Eleven這樣的藝術家面臨的問題是如何讓加拿大人欣賞這些作品，並打開他們的心靈去接受新的可能性。

小組成立

在1940年代和1950年代，許多藝術家試圖將抽象藝術引入加拿大，但成功的機會不大。其中一個最大膽的團體是受超現實主義啟發的藝術家群體Les Automatistes，他們試圖通過其宣言《Refus Global》推翻傳統理想。然後在1952年，位於多倫多的藝術家亞歷山德拉·盧克（Alexandra Luke，1901-1967）組織了多城市的加拿大抽象藝術展，這使許多加拿大人首次接觸到抽象藝術。大約在同一時間，藝術家威廉·羅納德（William Ronald，1926-1998）最近訪問了紐約，接觸到了美國抽象表現主義者，並試圖利用他在多倫多的商業聯繫將抽象藝術推入加拿大文化。通過他在高檔百貨公司Simpson’s擔任櫥窗設計師的工作，他在1953年創作了名為《Abstracts at Home》的櫥窗展示，將抽象藝術作品與傳統家具搭配，展示抽象藝術如何為日常空間帶來色彩和活力。盧克和羅納德相信，作為一個團體比作為個體更有機會被接受，因此與其他在多倫多分享他們對抽象藝術熱情的藝術家一起成立了Painters Eleven。

至少有四名成員曾在著名的德國外籍人士和現代主義者漢斯·霍夫曼的指導下學習。除了羅納德和盧克，其他原始成員還包括傑克·布什（1909-1977）；中村和夫（1926-2002）；奧斯卡·卡亨（1916-1956）；托馬斯·霍奇森（1924-2006）；喬克·麥克唐納（1897-1960）；雷·米德（1921-1998）；霍華德·唐（1924-1990）；沃爾特·雅伍德（1917-1996）；和霍頓斯·戈登（1886-1961）。唐提出了這個名字，可能是對七人組名稱的戲謔。與其他共享風格或技術的藝術團體不同，P11唯一的統一特徵是他們對抽象的承諾，作為加拿大下一個偉大的藝術運動。這些藝術家擁有不同的訓練、影響、想法和背景（例如，霍奇森是一位兩屆奧運會獨木舟選手），他們為抽象藝術帶來了獨特的風格。戈登曾學習歐洲大師，並將現實主義和靜物融入抽象的世界。她在作品中融入幾何形狀，同時經常保持可識別的、雖然是抽象的瓶子、水果或花卉的背景。另一方面，中村對科學和數學充滿了興趣，並在他的線性單色作品中探索網格和斐波那契數字。事實上，藝術家的差異幫助展示了即使在一個地方社區內，抽象藝術的多樣性和機會。

差異與進步

P11 沒有領導者或結構。世代差距使成員之間產生隔閡，許多人辯論抽象的真正意義。他們的創始原則寫道：「到現在為止，在明顯的分歧中幾乎沒有和諧，但對我們完全自由的後果有著深刻的尊重。」在追求藝術自由和對抽象的共同興趣中，藝術家們克服了彼此的差異，並在加拿大定期舉辦展覽。他們最大的突破發生在 1956 年，當時 Ronald 為該團體在紐約的 Riverside Gallery 與美國抽象藝術家一起舉辦了一場展覽。著名的《藝術新聞》評論家 Lawrence Campbell 寫道：「我認為今天看到展覽的美國人驚訝地發現，加拿大繪畫的水平與美國繪畫相當，創新性相同，如果有的話，更自由、更具創造力，且相比美國抽象藝術家成員的作品更不自覺。」與此同時，在加拿大，雖然抽象藝術慢慢獲得追隨者，但文化界的反對聲音仍在持續，最著名的是加拿大風景畫家 Kenneth Forbes 宣稱：「現代主義繪畫是人類藝術史上最大的騙局。」許多加拿大人質疑 P11 的抽象風格是否過於反映美國和歐洲，當時加拿大正努力尋求自己的文化身份。

美國著名藝術評論家克萊門特·格林伯格（Clement Greenberg）與該團體會面，鼓勵他們強調自己與美國抽象表現主義的獨立性。他說：“你們必須意識到，在你們自己內心深處擁有表達與世界上任何地方一樣深刻的能力。”他的指導鼓勵了像布什（Bush）和羅納德（Ronald）這樣的人追求國際事業，而其他人則擁抱了作為加拿大新興抽象藝術界創始人的角色。最終，在1960年他們成功的巔峰時期，畫家十一（Painters Eleven）投票決定解散。該團體的成員減少到九人——卡亨（Cahen）在1956年不幸因車禍去世，而羅納德則離開去追求其他機會。剩下的成員感到他們已經完成了將抽象藝術帶入加拿大並使其成為一個被認可和尊重的領域的使命。為了保持他們的遺產並促進對抽象藝術的研究，盧克（Luke）將她的大部分收藏捐贈給了羅伯特·麥克勞克林畫廊（RMG）的成立。RMG現在擁有超過1,000件該團體的作品，是加拿大最大的P11收藏，並且是這個有影響力的團體所開創的加拿大藝術新時代個性與自由的活生生的見證。

特色圖片：Walter Yarwood - Cedars。照片由 Shaun Merritt 提供
作者：埃米莉亞·萊曼