Et kig på kunsten af Jean Le Moal

Jean Le Moal blev voksen som maler i Paris i slutningen af 1930'erne, lige som Europa både var på sit kulturelle højdepunkt og samtidig faldt ned i kaos. Hans hele karriere udtrykte ekkoer af denne dikotomi. Hans kunst er både et vidnesbyrd om struktur og en accept af uorden. Selv hans tidligste malerier definerede Le Moal som en mester i farver og en dygtig tegner. Men selvom hans tidlige arbejde var livligt og energisk, var det ikke særlig originalt. Han fik de fleste af sine ideer ved at kopiere de moderne mestre på Louvre, og derfor var hans umodne stil grundlæggende en blanding af fauvistisk farve, kubistisk struktur og surrealistisk emne. Le Moal var dog entusiastisk og modig og besluttede, at han en dag ville opdage sin unikke stemme. Han stolede på, at denne stemme ville komme til ham gennem vejene af modernisme og abstraktion. Hans entusiasme for nyhed og eksperimentering bragte ham i selskab med den franske avantgarde, lige som nazisterne overtog Europa og fordømte det, de kaldte "degenereret kunst." Le Moal var en af mange franske kunstnere, der stod op imod denne censur. Under den nazistiske besættelse af Frankrig blev han endda et grundlæggende medlem af en gruppe kaldet Salon de Mai (Majsalonen). Udover Le Moal omfattede dette indflydelsesrige kollektive kunstkritikeren Gaston Diehl samt kunstnere som Henri-Georges Adam, Robert Couturier, Jacques Despierre, Francis Gruber, Alfred Manessier og Gustave Singier, blandt andre. Salon de Mai blev dannet i en café, og fra caféens pladser organiserede gruppen en række udstillinger over flere år, der stillede en direkte udfordring til deres besættere. Salon de Mai blev et lysende fyrtårn i en mørk tid og hjalp med at sikre, at fransk kunst ville overleve krigen. Det er måske for meget at sige, at Le Moal og hans landsmænd tog deres tro på kunst til niveauet af en religion. Men da krigen var slut, blev Le Moal faktisk ret dedikeret til ideen om, at kunst bebor et tydeligt åndeligt rige. I et forsøg på at skabe en transcendent visuel stemme, dedikerede han sig fuldt ud til abstraktion og lykkedes endelig med at kanalisere den mystiske kraft af farve og lys.

Arkitektoniske påvirkninger

Le Moal blev født i 1909 i Authon-de-Perche. Hans far var civilingeniør, som opmuntrede Le Moal til at tage ingeniør- og arkitekturfagene op som ung. Le Moal studerede til at blive skulptør i skolen og specialiserede sig i lavrelieffer. I en alder af 17 år tilmeldte han sig Beaux-Arts-skolen i Lyon som arkitekturstudent. Det ville tage yderligere to år, før han endelig malede sine første lærreder. De første malerier var figurative værker inspireret af naturen. Og selv i midten af 1930'erne, da Le Moal begyndte at udforske modernistiske stilarter som surrealisme og kubisme, viste hans malerier arkitektoniske påvirkninger. Værker som "Siddende Karakter" (1936) og "Flora" (1938) afslører en stærk tiltrækning til struktur og traditionel beregningsmæssig harmoni. Hans forståelse af, hvordan man håndterer rum i sin kunst, førte endda til et af hans første gennembrud som kunstner, da Le Moal i 1939 blev valgt til at male freskerne i loftet i den franske pavillon ved den internationale udstilling i New York.

Jean Le Moal - Barques 1947. Olie på lærred. 81 x 117 cm. Privat samling, Schweiz. © Alle rettigheder forbeholdes / ADAGP, Paris, 2018.

I 1940'erne fandt Le Moal modet til at bryde væk fra figuration, men han forblev stadig besat af lineær struktur. I sine tidligste abstrakte værker isolerede han elementerne af farve og linje på en måde, så værket minder om kunstnerne som Piet Mondrian og Theo van Doesburg. Det var først i 1950'erne, at Le Moal endelig fandt en metode helt sin egen, ved fuldstændig at bryde fri fra strukturen og omfavne en mere lyrisk stil. Malerier som "Forår" (1957) og "Flora" (1960) er strålende eksempler på Tachisme, og antyder endda den fremgang, Le Moal gjorde i den åndelige sfære. For at lave disse malerier sagde han, at han brød fri fra behovet for at indhegne ting. Ironisk nok, i 1956, samtidig med at han malede disse banebrydende værker, bevægede han sig også tilbage mod en interesse for arkitektur ved at påbegynde en ny karriere med at lave glasmosaikker til kirker.

Jean Le Moal - Landskab, gården, 1943. Olie på lærred. 24 x 35 cm. Quimper Museum of Fine Arts. © ADAGP Paris 2018

Kunst som bøn

Det er svært at sige, hvad der kom først for Le Moan - glasmosaikker eller malerier, der ligner glasmosaikker. Uanset hvad, så legemliggør hans glasmosaikmalerier effekten af lysende farver, der stråler gennem splinterede former, der svæver i rummet. Et af de mest ikoniske eksempler på hans glasmosaikmalerier er "Les Arbes" (1954). Oversættelsen betyder træerne, og faktisk antyder dette maleri et udsyn til grenene af et træ, der har mistet sine blade. Strålende, farverigt lys fylder rummene mellem linjerne og skaber et hav af livlige, lysende, orange og gule former. Ligesom Agnes Martin må Le Moal have set en iboende hellighed i træer, og han forsøgte ligeledes at fange det med linjer og farve i malerier som "Les Arbes."

Jean Le Moal - L'Ocean, 1958-1959. Olie på lærred. 1,62 x 1,14 m. Depot af Nationalmuseet for Moderne Kunst ved Quimper Museum for Skønne Kunster. © ADAGP Paris 2018

I modsætning til Martin, som ikke var åbenlyst religiøs, var Le Moal ganske åben om sine overbevisninger. Han var kristen, og hans glasmosaikker blev installeret i kristne kirker. Han var også håbefuld om, at de ikke kun ville appellere til religiøse mennesker. Han udtrykte et ønske om at skabe rum, hvor folk kunne bede, men også hvor dem, der ikke beder, stadig kan finde stilhed og fred. Den måde, hans glasmosaikpraksis påvirkede Le Moal som kunstner, var ekstraordinær. Rammerne for hans vinduer er højt strukturerede i overensstemmelse med arkitekturen i de kirker, hvor de er installeret. Men kompositionerne inden for strukturerne er lyriske og gestuelle og meget abstrakte. Samtidig viser malerier som "Sommerlys" (1984-1986), hvordan hans modne stil blev så løs og abstrakt i løbet af 1970'erne og 80'erne, at hans malerier kom til at ligne tye-dye skjorter, med svulmende, psykedeliske farvefelter, der flyder ind i hinanden og blander sig med de illusionære, transcendente felter. Ved slutningen af sit liv var Le Moal kommet fuld cirkel som en kunstner, der perfekt og samtidig kunne udtrykke den nuancerede balance, der eksisterer mellem struktur og frihed, og fange den flygtige arkitektur af lys.

Fremhævet billede: Jean Le Moal- Fisk, 1952. Litografi. Komposition: 11 3/4 x 19 11/16" (29,9 x 50 cm); Ark: 14 15/16 x 22 7/16" (38 x 57 cm). Guilde de la Gravure. Larry Aldrich Fond. MoMA Samling.
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio