Achille Perillis geometrisk irrationelle kunst
En udstilling med 35 malerier af Achille Perilli blev for nylig vist på Statens Hermitage Museum i Sankt Petersborg, Rusland. I en alder af 91 år er Perilli det sidste overlevende medlem af Forma 1-gruppen, en af de mest indflydelsesrige kunstnerkollektiver, der opstod i Italien efter Anden Verdenskrig. Besøgende, der er nye i hans værker og uvidende om den historie, de udspringer af, kan meget vel gå rundt på udstillingen og kun tænke på de iøjnefaldende farver og indviklede geometriske former, som Perilli fremmanede. De vil måske aldrig indse den kritiske politiske filosofi, der inspirerede kunstneren, og dermed heller ikke forstå de komplekse konsekvenser af at vise disse malerier på netop denne institution på netop dette tidspunkt i historien. Perilli, ligesom alle medlemmer af Forma 1-gruppen, var marxist. Født i 1927 blev han kunstner i en tid, hvor Italien kæmpede for at genopbygge sin kultur efter fascismens ruiner. Som i mange andre europæiske lande på det tidspunkt vandt socialrealismen frem som den foretrukne kunstneriske stil blandt medlemmer af kommunistpartiet. Partiets officielle holdning var, at kunstens eneste formål var realistisk at skildre arbejderklassens kamp mod borgerskabet. På trods af sine politiske tilhørsforhold fremførte Perilli en helt anden opfattelse. Han mente, at realisme i kunsten i sig selv var den ultimative borgerlige stil. På et tidspunkt teoretiserede han, at realisme måske engang blot havde været en teknik, som kunstnere brugte for at forstå verden. Men siden renæssancen var den i stedet blevet den hierarkiske hersker – standardbæreren for den såkaldte sande kunst – og tvang alle andre kunstformer i en underordnet rolle. Dette mente Perilli var en beklagelig fejl. Han mente, at realistisk perspektiv begrænsede menneskets fantasi og holdt kulturen fastlåst. Han anså rene former – abstraherede og fuldstændig adskilt fra deres kilder – som de eneste universelle, selvstændige og virkelig ligeværdige elementer i kunsten.
Forma 1-manifestet
“Grouppo Forma 1” opstod i 1947 med udgivelsen af det første og eneste nummer af magasinet Forma. Ud over Perilli nævnte magasinet de øvrige gruppemedlemmer som Carla Accardi, Ugo Attardi, Piero Dorazio, Mino Guerrini, Pietro Consagra, Giulio Turcato og Antonio Sanfilippo. Det indeholdt også et kort manifest, hvor gruppens værdier blev opsummeret. “I vores arbejde,” lød manifestet, “bruger vi formerne fra den objektive virkelighed som midler til at opnå objektive abstrakte former; vi er interesserede i formen af citronen, ikke citronen.” Det afviste desuden “enhver tendens til at indsætte menneskelige detaljer i den frie skabelse af kunst,” samt “det vilkårlige, det tilsyneladende, det omtrentlige, følsomhed, falsk følelsesmæssighed, psykologiseringer som falske elementer, der kompromitterer den frie skabelse.”
Achille Perilli - Espansione quadrata, 2003. Blandede medier på lærred. 19 7/10 × 19 7/10 tommer; 50 × 50 cm. © Achille Perilli
Da fri udtryksform var så kær for dem, er det ikke overraskende, at hver Forma 1-kunstner udviklede sin egen karakteristiske visuelle stil. Perilli blev kendt for det, han kaldte “irrationel geometri.” Navnet udsprang af hans beundring for de rumlige konstruktioner hos kubisterne, især Picasso. Men Perilli var ikke interesseret i den virkelighed, som kubistisk maleri og skulptur pegede på. Han var snarere optaget af formerne – planerne og farverne i sig selv. Ved at udtrække disse formale elementer skabte han geometriske kompositioner, der vækker de æstetiske kvaliteter fra kubistisk arbejde, men som ikke har nogen rationel grund til at eksistere. Hans kompositioner kan ikke forstås figurativt. De må opleves med øjne og sind hos beskueren: først da kan der på et personligt plan udledes mening. Perilli gjorde også en bevidst indsats for at gøre strukturerne i sine kompositioner irrationelle. Han anerkendte, hvordan tidlige europæiske abstrakte kunstnere som Kandinsky og Malevich havde gjort fremskridt i at reducere verden til et sprog af linjer og former, men kritiserede dem for at bevare de harmoniske kompositionsstrukturer fra fortiden. Perilli arrangerede sine malerier, så de ikke skulle ses som billeder at betragte, men som forslag, der skulle arbejdes igennem af intellektet.
Achille Perilli - Phantom, 1977. Akryl på lærred. 31 1/2 × 27 3/5 tommer; 80 × 70 cm. © Achille Perilli
At frigøre det æstetiske sprog
De Perilli-malerier, der i øjeblikket vises på Hermitage, indkapsler perfekt Forma 1’s mål, og de udtrykker elegant de høje idealer, som Perilli fastholdt som kunstner. Men deres betydning rækker langt ud over deres rolle i den italienske kunsthistorie alene. De gør også noget for at frigøre den internationale kunsthistoriske æstetiske samtale. Hver skæve komposition, farvekonflikt og tilfældige udbredelse af geometriske former minder om en tidløs konflikt i menneskets kultur – den, som Freud ville kalde, mellem “civilisation og dens utilfredshed.” Ved at omfavne abstraktion understreger Perilli individets betydning som en kraft, der ikke er underlagt samfundet, men som samfundet søger kreativ vejledning og inspiration fra.
Achille Perilli - The tiger engagements, 1979. Blandede medier på lærred. 19 7/10 × 19 7/10 tommer; 50 × 50 cm. © Achille Perilli
Ligesom de abstrakte ekspressionister, der var aktive samtidig i Amerika, udforskede Perilli og de andre Forma 1-kunstnere menneskets psykologiske dybder efter krigen. Selvom de kom fra forskellige æstetiske positioner, hyldede de individets sind og de abstraktioner, der udspringer af det. Af denne grund ville det ikke være overraskende at se denne udstilling dukke op i Italien lige nu, eller i Paris, London, München eller New York – steder, hvor folk i øjeblikket kæmper for at afværge autoritære politiske kræfter. Det er en smule overraskende at se den i Sankt Petersborg. Den undergravende besked, der lurer under overfladen af disse malerier, siger klart og tydeligt, at den totale kreative frihed for individer til at udtrykke sig abstrakt ikke er uforenelig med de idealer, som det moderne Rusland blev grundlagt på. Da dette værk havde premiere i efterkrigstidens Italien, hjalp det med at indlede en kulturel og intellektuel revolution. Kan Perillis fremtræden i nutidens Sankt Petersborg have en lignende virkning?
Abstrakt kunst i Italien: Achille Perilli kan ses frem til 3. februar 2019 på Hermitage Museum i Sankt Petersborg, Rusland.
Achille Perilli - Kolossal, 1973. Olie på lærred. 34 4/5 × 45 7/10 tommer; 88,5 × 116 cm. © Achille Perilli
Alle billeder anvendt til illustration
Af Phillip Barcio
