Achille Perillis geometrisk irrationelle kunst
En udstilling med 35 malerier af Achille Perilli blev for nylig vist på Eremitagemuseet i Sankt Petersborg, Rusland. Som 91-årig er Perilli det sidste nulevende medlem af gruppen Forma 1, en af de mest indflydelsesrige kunstnerkollektiver, der opstod i Italien efter Anden Verdenskrig. Besøgende, der ikke kender hans værk eller den historie, det udsprang af, kan meget vel gå gennem udstillingen og kun lægge mærke til de iøjnefaldende farver og indviklede geometriske former, Perilli fremmanede. De opdager måske aldrig den kritiske politiske filosofi, der inspirerede kunstneren, og forstår derfor heller ikke nødvendigvis de komplekse konsekvenser af at vise disse malerier på netop denne institution på netop dette tidspunkt i historien. Perilli var ligesom alle medlemmer af Forma 1-gruppen marxist. Han blev født i 1927 og blev kunstner på et tidspunkt, hvor Italien kæmpede for at genopbygge sin kultur af fascismens aske. Som i mange andre europæiske lande på det tidspunkt vandt socialistisk realisme frem som den foretrukne kunstneriske stil blandt medlemmer af kommunistpartiet. Partiets officielle holdning var, at kunstens eneste formål var realistisk at skildre arbejderklassens kamp mod borgerskabet. På trods af sine politiske tilhørsforhold havde Perilli en helt anden opfattelse. Han mente, at realismen i kunsten i sig selv var den ultimative borgerlige stil. På et tidspunkt, mente han, havde realismen måske ikke været andet end en teknik, hvormed kunstnere forsøgte at forstå verden. Men siden renæssancen var den i stedet blevet den hierarkiske hersker – målestokken for såkaldt sand kunst – der tvang alle andre former for kunst ind i en underordnet rolle. Det mente Perilli var en beklagelig fejltagelse. Han mente, at det realistiske perspektiv begrænsede menneskets fantasi og holdt kulturen i stampe. Han anså rene former – abstraherede og fuldstændig adskilt fra deres kilder – for at være de eneste universelle, autonome og virkelig egalitære elementer i kunsten.
Forma 1-manifestet
“Grouppo Forma 1” opstod i 1947 med udgivelsen af det første og eneste nummer af tidsskriftet Forma. Ud over Perilli angav tidsskriftet de øvrige gruppemedlemmer som Carla Accardi, Ugo Attardi, Piero Dorazio, Mino Guerrini, Pietro Consagra, Giulio Turcato og Antonio Sanfilippo. Det indeholdt også et kort manifest, hvori gruppens værdier blev sammenfattet. “I vores arbejde,” stod der i manifestet, “bruger vi formerne fra den objektive virkelighed som middel til at nå frem til objektive abstrakte former; vi interesserer os for citronens form og ikke for citronen.” Det afviste desuden “enhver tendens, der sigter mod at indsætte menneskelige detaljer i den frie skabelse af kunst” samt “det vilkårlige, det tilsyneladende, det omtrentlige, følsomheden, den falske emotionalitet, psykologismer som uægte elementer, der kompromitterer den frie skabelse.”
Achille Perilli - Espansione quadrata, 2003. Blandet teknik på lærred. 19 7/10 × 19 7/10 in; 50 × 50 cm. © Achille Perilli
Da det frie udtryk var så dyrebart for dem, er det ikke overraskende, at hver Forma 1-kunstner udviklede sin egen særprægede visuelle stil. Perilli blev kendt for det, han kaldte “irrationel geometri”. Navnet udsprang af hans lovprisning af kubisternes rumlige konstruktioner, især Picasso. Men Perilli interesserede sig ikke for den virkelighed, som kubistisk maleri og skulptur pegede på. Han interesserede sig derimod for formerne – selve fladerne og farverne. Ved at udtrække disse formelle elementer konstruerede han geometriske kompositioner, der fremkalder de æstetiske kvaliteter i kubistiske værker, men som ikke har noget rationelt grundlag for deres eksistens. Hans kompositioner kan ikke forstås figurativt. De skal opleves gennem beskuerens øjne og sind: først da kan betydningen udledes på et personligt plan. Perilli gjorde også en bevidst indsats for at gøre strukturerne i sine kompositioner irrationelle. Han anerkendte, hvordan tidlige europæiske abstrakte kunstnere som Kandinsky og Malevitj gjorde fremskridt med at reducere verden til et sprog af linjer og former, men kritiserede dem for at bevare fortidens harmoniske kompositionsstrukturer. Perilli arrangerede sine malerier på en sådan måde, at de ikke skulle ses som billeder, man blot betragter, men som påstande, der skulle bearbejdes intellektuelt.
Achille Perilli - Phantom, 1977. Akryl på lærred. 31 1/2 × 27 3/5 in; 80 × 70 cm. © Achille Perilli
Frigørelsen af den æstetiske diskurs
De Perilli-malerier, der i øjeblikket vises på Eremitagemuseet, indkapsler perfekt Forma 1's mål og udtrykker elegant de høje idealer, Perilli fastholdt som kunstner. Men deres betydning rækker langt ud over deres rolle i den italienske kunsthistorie alene. De bidrager også til at frigøre den internationale kunsthistoriske æstetiske diskurs. Hver skæv komposition, hver farvesammenstød og hver tilfældig overflod af geometriske former minder os om en tidløs konflikt i menneskets kultur – den, som Freud ville sige, mellem “civilisationen og dens utilfredshed”. Ved at omfavne abstraktionen hævder Perilli individets betydning som en kraft, der ikke er underordnet samfundet, men som samfundet ser hen til for kreativ retning og inspiration.
Achille Perilli - The tiger engagements, 1979. Blandet teknik på lærred. 19 7/10 × 19 7/10 in; 50 × 50 cm. © Achille Perilli
Ligesom de abstrakte ekspressionister, der var aktive i USA på samme tid, udforskede Perilli og de øvrige Forma 1-kunstnere menneskets psykologiske dybder i efterkrigstiden. Selvom de stod på forskellige æstetiske positioner, hyldede de individets sind og de abstraktioner, der udspringer af det. Derfor ville det ikke være overraskende at se denne udstilling dukke op i Italien lige nu eller i Paris, London, München eller New York – steder, hvor mennesker i øjeblikket kæmper for at holde autoritære politiske kræfter på afstand. Det er lidt overraskende at se den i Sankt Petersborg. Det subversive budskab, der lurer under overfladen af disse malerier, fastslår utvetydigt, at individers totale kreative frihed til at udtrykke sig abstrakt ikke er uforenelig med de idealer, som det moderne Rusland blev grundlagt på. Da disse værker blev præsenteret første gang i efterkrigstidens Italien, var de med til at indlede en kulturel og intellektuel revolution. Kunne Perillis tilstedeværelse i det moderne Sankt Petersborg have en lignende effekt?
Abstrakt kunst i Italien: Achille Perilli kan ses frem til 3. februar 2019 på Eremitagemuseet i Sankt Petersborg, Rusland.
Fremhævet billede: Achille Perilli - Kolossal, 1973. Olie på lærred. 34 4/5 × 45 7/10 in; 88.5 × 116 cm. © Achille Perilli
Alle billeder er udelukkende brugt til illustrative formål
Af Phillip Barcio
