Mellem Industri og Håndværk - Patricia Urquiola

Denne vinter åbner Philadelphia Museum of Art den første nogensinde soloudstilling med værker af designeren Patricia Urquiola. Denne udstilling giver ikke blot besøgende mulighed for at beundre et nøje udvalgt udvalg af de prisvindende kreationer, som Urquiola er blevet kendt for, men også en chance for at undersøge designets nuværende tilstand som billedkunst. Mange mener, at kunst og design er adskilte. Design, mener de, er et område for menneskelig aktivitet, der handler om form og funktion. Et veludført designet objekt (eller bygning, eller system) bør være diskret, tiltalende og nyttigt på en bestemt måde. Sådanne mennesker mener, at kunst derimod har potentiale til at være ophøjet. Med andre ord handler design om vores legemlige eksistens; kunst handler om vores metafysiske eksistens. Men denne opfattelse er ofte blevet udfordret. Kunstnere har med succes argumenteret for, at de objekter, de skaber, ikke har nogen dybere mening – de er blot ubrugelige æstetiske fænomener. Andre har hævdet, at kunst faktisk kan være nyttig, som en opmærksomhedsformidler, talisman, hjælp til oplysning eller udløser for forandring (personlig eller samfundsmæssig). Imens har designere med succes argumenteret for, at godt design også kan være ophøjet og opnå mange af de samme idealer som kunsten. For eksempel kan en perfekt designet kaffekop blive en formidler mellem brugeren og en sindstilstand, der fremmer lykke, mens en dårligt designet kaffekop kan ødelægge en ellers behagelig morgen og føre til hvem-ved-hvilke yderligere lidelser (personlige eller samfundsmæssige). Udstillingen Patricia Urquiola: Between Craft and Industry tager tankevækkende del i denne debat. Og uden overdrivelse, set i lyset af den nuværende tilstand på denne planet, kunne den ikke være kommet på et bedre tidspunkt.

Hvad Verden Har Brug For Nu

Sangen siger, at verden nu har brug for “kærlighed, sød kærlighed.” Men kærlighed er svært. Ubehag, uretfærdighed, usikkerhed og knaphed står i vejen for kærlighed. Hvordan kan vi i det hele taget finde tid til at nære kærlighed, når alt, hvad vi gør, er at kæmpe med hverdagens vanskeligheder? Dette er det mest praktiske spørgsmål, designere står overfor. Kærlighed og liv fungerer bedst, når vi har sindsro. Og uanset om de designer en ny bygning, hvor folk skal bo, arbejde og omgås hinanden, eller et nyt objekt, der skal udføre en vigtig funktion i sådanne aktiviteter, tager designere vores sindsro i deres hænder. De beslutter, om de funktionelle rum og genstande omkring os vil bidrage til vores succes som mennesker eller trække fra den. De vælger de materialer, vi udvinder fra vores omgivelser for at skabe ting. De vælger de former, vi vil se. De vælger farvesammensætninger, som vores byggede verden vil tage til sig. De vælger den atmosfære, der vil omgive os, og som direkte påvirker vores humør. Kort sagt beslutter designere, om vi lever i en verden, der vækker bæredygtighed, ro, åbenhed og skønhed, eller en verden præget af billighed, hensynsløs effektivitet og grimhed.

Patricia Urquiola - "Serena" Bordlampe, fremstillet af Flos S.p.A., Brescia, Italien. Designet i 2015. Aluminium, polycarbonat. Flos USA

Det, der gør Patricia Urquiola værdig til vores opmærksomhed lige nu, er, at hun har truffet valg, der placerer hende som fortaler for en mere kærlig og fredelig verden. Hun vælger materialer, der kan genanvendes, og ofte også er genanvendte. Det valg viser, at hun mener, at uendelig udvinding af ressourcer ikke er den rette vej frem for menneskeheden. Hun vælger biomorfe former og figurer, der svarer til det abstrakte billedsprog, som kunstnere som Henry Moore, Barbara Hepworth og Jean Arp benytter. Det valg vækker den organiske verden til live og formidler en vision om det byggede miljø som en del af naturmiljøet. Hun designer sine genstande, så de kan fremstilles ved hjælp af en kombination af moderne fremstillingsteknikker og de gamle håndværkstraditioner. Det valg understreger, at uanset vores teknologiske potentiale er menneskelig udtryk en prioritet. Disse valg handler ikke kun om form og funktion – de handler om værdier. De omfavner en holdning til design, der stræber efter en verden, hvor vi kan være trygge, sikre og gavmilde, og dermed bedre rustet til kærlighed.

Hvem Har Brug For Design

På grund af alle de punkter i det foregående afsnit er jeg ikke i tvivl om, at det arbejde, Patricia Urquiola laver, fortjener omtanke i en kunstmuseumsramme. Men jeg vil alligevel udfordre Urquiola på ét punkt, og det er, hvem hun mener har brug for adgang til hendes vision. Hvem har brug for tryghed, sikkerhed, åbenhed, retfærdighed, gavmildhed og kærlighed til at gennemsyre alle aspekter af deres hverdag? Jeg vil sige alle. Men priserne for en stol designet af Patricia Urquiola spænder fra omkring 2.125 kr. i den lave ende til over 44.700 kr. i den høje ende. Hendes Fjord lænestol, som er med i MoMAs faste samling, koster over 20.000 kr.

Patricia Urquiola - Fjord Lænestol og Fodskammel, 2002, Stål, polyurethanskum og filt, 102 x 95 x 80 cm, MOMA Samling, © 2017 Patricia Urquiola

Ud over sine produktdesigns har Urquiola også designet interiører til flere luksushoteller og erhvervsrum. Designene er smukke, inspirerende, endda kunstneriske. Og i en abstrakt forstand opmuntrer de til ro og muliggør kærlighed. Men i økonomisk forstand, ligesom hendes produkter, er de ikke for alle. Ligeledes koster entréen for en voksen til Philadelphia Museum of Art 18 dollars. En arbejder på mindsteløn i den by tjener 7,25 dollars i timen. Museet tilbyder to dollars i entré for lokale beboere, der er tilmeldt fødevarehjælpsprogrammet. Men for en, der ikke har råd til mad, er det stadig for meget. Der er også et halvt dusin eller deromkring “betal hvad du vil”-tidspunkter hver måned på museet. Men det er svært at planlægge et sådant besøg for nogen uden økonomiske midler. Ikke at Patricia Urquiola eller Philadelphia Museum of Art er ansvarlige for at udligne samfundet. Mit pointe er blot, at design, ligesom kunst, kan gøre verden til et bedre sted, som Urquiola viser. Men ligesom kunst har det kun værdi for menneskeheden, hvis det er tilgængeligt for hele menneskeheden. Noget at tænke over næste gang, du finder dig selv i dybe tanker om livets mysterier, mens du drejer dig behageligt i en smuk, bæredygtig designerstol. Patricia Urquiola: Between Craft and Industry løber fra 19. november 2017 til 4. marts 2018.

Forsidebillede: Foto af Mandarin Oriental Hotel, Barcelona, Spanien. Designet af Patricia Urquiola, designet i 2010

Alle billeder anvendt til illustration

Af Phillip Barcio