Mellem Industri og Håndværk - Patricia Urquiola

Denne vinter åbner Philadelphia Museum of Art den allerførste solo-udstilling af designer Patricia Urquiola. Denne udstilling vil tilbyde besøgende ikke kun en chance for at beundre et kurateret udvalg af de prisvindende kreationer, som Urquiola er blevet kendt for, men også en mulighed for at undersøge den nuværende tilstand af design som kunst. Mange mennesker mener, at kunst og design er adskilte. Design, føler de, er et område af menneskelig aktivitet, der er dedikeret til form og funktion. Et veludformet objekt (eller bygning eller system) bør være diskret, attraktivt og nyttigt på en specifik måde. Sådanne mennesker mener, at kunst derimod har potentiale til at være transcendent. Med andre ord har design at gøre med vores legemlige eksistens; kunst har at gøre med vores metafysiske eksistens. Men den bias er ofte blevet udfordret. Kunstnere har med succes argumenteret for, at de objekter, de laver, ikke har nogen dybere mening overhovedet - de er bare nytteløse æstetiske fænomener. Andre har argumenteret for, at kunst faktisk kan være utilitaristisk, som en mindfulness-mellemmand, talisman, hjælp til oplysning eller udløser for forandring (personlig eller samfundsmæssig). I mellemtiden har designere med succes argumenteret for, at godt design også kan være transcendent og opnå mange af de samme idealer som kunst. For eksempel kan en perfekt designet kaffekop blive en mellemmand mellem brugeren og en sindstilstand, der er gavnlig for lykke, mens en dårligt designet kaffekop kan ødelægge en ellers behagelig morgen og føre til hvem-ved-hvilke yderligere elendigheder (personlige eller samfundsmæssige). Udstillingen Patricia Urquiola: Between Craft and Industry engagerer sig tankevækkende i denne debat. Og alt hyperbolisk taget, taget i betragtning af tilstanden på denne planet lige nu, kunne det ikke være kommet på et bedre tidspunkt.

Hvad verden har brug for nu

Sangen siger, at verden nu har brug for "kærlighed, sød kærlighed." Men kærlighed er vanskelig. Ubehag, uretfærdighed, usikkerhed og knaphed står i vejen for kærlighed. Når alt kommer til alt, hvordan kan vi finde tid til at pleje kærlighed, når alt hvad vi gør, er at kæmpe med hverdagens vanskeligheder? Dette er det mest praktiske spørgsmål, som designere står overfor. Kærlighed og liv fungerer bedst, når vi har fred i sindet. Og uanset om de designer en ny struktur, hvor folk vil bo, arbejde og interagere med hinanden, eller et nyt objekt, der vil udføre en vigtig funktion i sådanne aktiviteter, tager designere vores fred i sindet i deres hænder. De beslutter, om de funktionelle rum og objekter, der omgiver os, vil bidrage til vores succes som mennesker eller trække fra den. De vælger de materialer, vi vil udvinde fra vores miljø for at lave ting. De vælger de former, vi vil se. De vælger farveskemaerne, som vores byggede verden vil adoptere. De vælger den atmosfære, der vil omgive os, hvilket direkte påvirker vores humør. Kort sagt, designere beslutter, om vi lever i en verden, der fremkalder bæredygtighed, ro, åbenhed og skønhed, eller en verden, der er optaget af billighed, ubarmhjertig effektivitet og grimhed.

Patricia Urquiola - "Serena" Table Lamp, made by Flos S.p.A., Brescia, Italy. Designed in 2015. Aluminum, polycarbonate. Flos USA

Hvad der gør Patricia Urquiola værdig til vores opmærksomhed lige nu, er, at hun har truffet valg, der positionerer hende som en fortaler for en mere kærlig, fredelig verden. Hun vælger materialer, der er genanvendelige, og ofte også genbrugte. Det valg viser, at hun mener, at uendelig ressourceudvinding ikke er den rigtige vej frem for menneskeheden. Hun vælger biomorfe former og figurer, der korrelerer med det abstrakte visuelle sprog, der anvendes af kunstnere som Henry Moore, Barbara Hepworth, og Jean Arp. Det valg fremkalder den organiske verden og kommunikerer en vision om det byggede miljø som en del af det naturlige miljø. Hun designer sine objekter til at blive konstrueret ved hjælp af en kombination af moderne fremstillingsteknikker og de gamle håndværk fra traditionelle håndværkere. Det valg siger, at uanset vores teknologiske potentiale, er menneskelig udtryk en prioritet. Disse valg handler ikke kun om form og funktion - de handler om værdier. De omfavner en holdning til design, der stræber efter en verden, hvor vi kan være komfortable, sikre og generøse, og dermed bedre egnet til kærlighed.

Hvem har brug for design

På grund af alle de punkter i det foregående afsnit, er jeg ikke i tvivl om, at det arbejde, Patricia Urquiola laver, fortjener overvejelse i rammerne af et kunstmuseum. Men jeg ville alligevel udfordre Urquiola på ét punkt, og det er, hvem hun mener har brug for adgang til sin vision. Hvem har brug for komfort, sikkerhed, åbenhed, lighed, generøsitet og kærlighed til at oversvømme alle aspekter af deres hverdag? Hvem har brug for at bevæge sig rundt og leve i veludformede rum og interagere med eftertænksomme, trøstende objekter? Jeg ville sige alle. Men priserne for en stol designet af Patricia Urquiola spænder fra omkring €285 i den lave ende til over €6000 i den høje ende. Hendes Fjord lænestol, som er en del af den permanente samling på MoMA, sælges for mere end €2600.

Patricia Urquiola - Fjord Armchair and Foot Stool, 2002, Stål, polyurethan skum og filt, 40 3/16 x 37 3/8 x 31 1/2" (102 x 95 x 80 cm), MOMA Samling, © 2017 Patricia Urquiola

Udover hendes produktdesigns har Urquiola også designet interiører til flere luksushoteller og erhvervslokaler. Designene er smukke, inspirerende, endda kunstneriske. Og i en abstrakt forstand opmuntrer de til ro og muliggør kærlighed. Men i en økonomisk forstand, ligesom hendes produkter, er de ikke for alle. Tilsvarende er entréprisen for en voksen til Philadelphia Museum of Art $18. En minimumslønnet arbejder i den by tjener $7,25 i timen. Museet tilbyder to dollars entré for lokale beboere, der er tilmeldt madstøtteprogrammet. Men for en, der ikke har råd til mad, er selv det for meget. Der er også et halvt dusin eller deromkring "betal hvad du vil" tidspunkter hver måned på museet. Men det er svært at planlægge et sådant besøg for en uden økonomiske midler. Ikke at Patricia Urquiola eller Philadelphia Museum of Art er ansvarlige for at udligne samfundet. Mit punkt er blot, at design, ligesom kunst, kan gøre verden til et bedre sted, som Urquiola demonstrerer. Men ligesom kunst har dens fordele kun værdi for menneskeheden, hvis de er tilgængelige for hele menneskeheden. Bare noget at tænke over næste gang du finder dig selv i at overveje livets mysterier, mens du komfortabelt drejer rundt i en smuk, bæredygtig, designerstol. Patricia Urquiola: Between Craft and Industry kører fra 19. november 2017 til 4. marts 2018.

Fremhævet billede: Fotograf af Mandarin Oriental Hotel, Barcelona, Spanien. Designet af Patricia Urquiola, Designet i 2010

Alle billeder er kun til illustrative formål

Af Phillip Barcio