Fejring af 100 år med Bauhaus

I år markerer 100-års jubilæet for åbningen af Bauhaus. Bredt anset som den mest indflydelsesrige kunst- og designskole i det 20. århundrede, blev Bauhaus grundlagt i Weimar, Tyskland, af arkitekten Walter Gropius den 1. april 1919. Gropius var en af de førende pionerer inden for modernistisk arkitektur og det, der senere blev kendt som den internationale stil – kendetegnet ved åbne plantegninger og lette moderne materialer som stål og glas. Konceptet blev skabt i kølvandet på Første Verdenskrig, og Bauhaus-skolen var tænkt som en træningsplads for en ny generation af kunstner-håndværkere, der skulle hjælpe med at skabe en mere retfærdig, fredelig og konstruktiv fremtid for menneskeheden. De håbede at gøre dette ved at genoprette de forskellige felter af kunst, håndværk og design til én sammenhængende disciplin. Bauhaus-lærere trænede deres studerende til at stræbe ikke mod skabelsen af en bygning, et maleri eller en skulptur, men snarere til at forstå, hvordan bygninger, malerier og skulpturer samles for at danne et Gesamtkunstwerk, eller totalværk. I sit Bauhaus-manifest beklagede Gropius, hvordan maleri og skulptur var blevet til "salonkunst", som var urelaterbar for hverdagens mennesker og kun egnet til beundring af eliten. Han længtes efter noget mere nyttigt og mere sammenkoblet med det daglige liv. Den afsluttende paragraf i manifestet lyder: "Lad os da skabe et nyt laug af håndværkere uden de klassediskussioner, der rejser en arrogant barriere mellem håndværker og kunstner! Sammen lad os ønske, koncipere og skabe den nye struktur for fremtiden, som vil omfavne arkitektur og skulptur og maleri i én enhed og som en dag vil stige mod himlen fra hænderne på en million arbejdere som det krystalsymbol på en ny tro." Hans idealistiske ord vækkede fantasien hos utallige kunstnere, designere og håndværkere over hele verden. Selvom Bauhaus kun eksisterede i 14 år, spredte dens ideer sig over hele verden, og dens arv fortsætter med at påkalde potentialerne i ægteskabet mellem kunst, design og hverdagsliv.

Utopiske drømme

Mens Bauhaus-manifestet forklarer de praktiske aspekter af skolen – såsom hvem der skal optages til at tage klasser, og hvad de præcist skal studere – gør dokumentet ikke meget for at forklare de underliggende utopiske lidenskaber, der inspirerede Gropius og hans medlærere på Bauhaus. Da Første Verdenskrig sluttede om vinteren 1918, var det tyske folk splittet mellem de relative fordele ved et monarki, en demokratisk valgt repræsentativ regering eller et kommunistisk styre. Spørgsmålet handlede delvist om, hvem der skulle have magten, og delvist om værdien af menneskeliv og folks ret til at kontrollere deres egen skæbne. Til sidst fandt der en konstitutionel forsamling sted i Weimar, og en parlamentarisk republik blev dannet (Weimarrepublikken), som i teorien omfavnede den håbefulde tanke om, at individer kan arbejde sammen for at bygge en fremtid for alle. Progressive reformer blev endda vedtaget, såsom en otte-timers arbejdsdag, pressefrihed og sundheds- og pensionsfordele for arbejdstagere.

Bauhaus signet

Bauhaus blev grundlagt næsten samme sted og på samme tid som republikken og blev informeret af mange af de samme spørgsmål. Bauhaus-direktører og lærere troede på en utopisk vision om, at de kunne transformere den byggede verden til noget nyttigt og smukt for alle mennesker, uanset social status. De forestillede sig bygninger, der var rummelige og fyldt med sollys, designet specifikt til at imødekomme ikke institutionelle aktiviteter, men snarere de mest praktiske aspekter af dagliglivet. Hannes Meyer, den anden Bauhaus-direktør, sagde: "Vi undersøger den daglige rutine for alle, der bor i huset, og dette giver os de bestemte principper for byggeprojektet." Hans liste over prioriteter for at designe en struktur kunne ikke være mere rimelig. Den lyder: "1. sexliv, 2. søvnvaner, 3. kæledyr, 4. havearbejde, 5. personlig hygiejne, 6. vejrbeskyttelse, 7. hygiejne i hjemmet, 8. bilvedligeholdelse, 9. madlavning, 10. opvarmning, 11. eksponering for solen, 12. tjenester."

Bauhaus Universitet Weimar. Foto af Sailko

Den Store Udflytning

På trods af den massive indflydelse, som Bauhaus havde på globale tendenser, blev skolen, da nazistpartiet kom til magten, mærket som "un-tysk" og sympatisk over for kommunistiske idealer. Nazisterne udøvede pres gennem den hemmelige politi for at lukke skolen. Men dette var slet ikke enden på Bauhaus-drømmen. Lærere og studerende fra skolen emigrerede over hele verden og spredte deres revolutionære ideer, mens de gik. Gropius flyttede til North Carolina sammen med Bauhaus-instruktørerne Josef og Anni Albers og sluttede sig til fakultetet på Black Mountain College, og Albers underviste senere på Yale. Den anden Bauhaus-direktør Hannes Meyer underviste og arbejdede som arkitekt i Moskva, Genève og Mexico City. Den tredje Bauhaus-direktør Mies van der Rohe flyttede til Chicago, hvor han ledede Arkitekturafdelingen ved Illinois Institute of Technology og banede vejen for en globalt indflydelsesrig designæstetik kendt som den Anden Chicago Skole. Bauhaus-instruktør László Moholy-Nagy flyttede også til Chicago, hvor han grundlagde "The New Bauhaus", en skole fokuseret på "menneskecentreret design."

László Moholy-Nagy - A 19, 1927. Olie og grafit på lærred. 31 1/2 × 37 3/5 tommer. 80 × 95,5 cm. Art Institute of Chicago, Chicago

Det har taget Tyskland årtier at tackle sin komplicerede rolle i skabelsen og afvisningen af Bauhaus. I løbet af 2019 vil museer og institutioner rundt om i Tyskland afholde omfattende fejring for at markere 100-års jubilæet for skolen. Mens vi fejrer deres præstationer, må vi også spørge, hvad det reelle eftermæle fra disse visionærer er. Skal vi kopiere deres designs? Skal vi, som de gjorde, forsøge at skabe nye tankeskoler i et forsøg på at danne utopiske visioner for vores fremtid? Eller er der en anden lektie, vi kan tage fra Bauhaus? Kunne vi måske anerkende, at der er en vis værdi i at adskille disciplinerne kunst, håndværk, design og arkitektur? Hvad der synes at være Utopia for én person, synes at være undertrykkelse for en anden. Måske er værdien af Bauhaus ikke låst op i dets utilitaristiske metoder. Måske kommer dets mest nyttige budskab fra Bauhaus-manifestet selv, som sagde uskyldigt nok: "Kunst hæver sig over alle metoder."

For en liste over Bauhaus jubilæumsfejringer, der finder sted i hele Tyskland i 2019, besøg https://www.bauhaus100.com.

Fremhævet billede: Indgangshallen i hovedbygningen på Bauhaus Universitet Weimar - i midten, under den frit svævende Art Nouveau-trappe skabt af Auguste Rodin "Eva" (1888). Foto: Hans Weingartz.
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio