Fem bemærkelsesværdige skulpturer af Anthony Caro

Da han døde i 2013, blev Anthony Caro betragtet som den mest indflydelsesrige britiske billedhugger i sin generation. Hans indflydelse udsprang både af hans arbejde og hans undervisning. To dage om ugen fra 1953 til 1981 underviste han på St Martin's School of Art i London. Mens han var der, var en af hans vigtigste nyskabelser at kombinere skulptur- og tegneklasser, hvor fokus i timerne blev ændret fra at kopiere motiver til at ”forstå dem.” Den samme tilgang prægede også hans arbejde som kunstner. Tidligt kopierede han sine skulpturer efter levende modeller. Han formede sine tidlige værker eller udhuggede dem i sten og placerede dem på piedestaler på traditionel vis. Men i 1960 skiftede han brat til at lave ikke-figurative, abstrakte skulpturer af metal, som han satte direkte på gulvet. I stedet for at opfatte disse værker som adskilt fra deres omgivelser, følte beskueren sig forbundet med værket og kunne endda gå rundt om det og opleve, hvordan dets udseende ændrede sig, mens man bevægede sig. Hans mål om at forstå og derefter udtrykke den abstrakte essens af sine motiver førte ham også til den konklusion, at han skulle bruge fundne genstande og materialer i sit arbejde. Disse, mente han, er ting fra det moderne dagligliv. Den iboende betydning, de indeholder, taler stærkt til moderne beskuere. Hans udvikling som kunstner gjorde Caro til en perfekt bro mellem kunstnere som Marcel Duchamp, der først samlede færdiglavede genstande fra hverdagen til skulpturer, og nutidige kunstnere som Jessica Stockholder, der udvider dette koncept til skabelsen af store perceptuelle oplevelser, som omdefinerer menneskets forhold til rummet. Den arv, Caro efterlod, er en af utrættelig opfindsomhed, og her er fem af hans mest bemærkelsesværdige værker:

Woman Waking Up (1955)

Caro lærte at hugge skulpturer efter naturen, mens han studerede på Royal Academy i London. Han blev undervist i direkte at kopiere skulpturer af græske, romerske og etruskiske kunstnere. Efter sin eksamen flyttede han fra London til Hertfordshire, hvor han berygtet ringede op til Henry Moore, den store modernistiske, biomorfe billedhugger, og bad om en stilling som hans assistent i værkstedet. Moore afviste ham, men sagde, at han skulle komme tilbage om seks måneder. Det gjorde Caro, og fik et job. På trods af sin respekt for Moore kæmpede Caro med både sin akademiske træning og den indflydelse, Moore havde på ham. Da Caro fik sin første soloudstilling i 1956, er disse to påvirkninger tydeligt til stede, især i den mest omtalte skulptur på udstillingen: ”Woman Waking Up” (1955). Kvindens positur minder utvivlsomt om de liggende kvindefigurer, Moore skabte, mens værkets heroiske fysiske og følelsesmæssige egenskaber vækker mange klassiske associationer.

Twenty Four Hours (1960)

På trods af sin indre kamp for at finde en original stemme blev de figurative skulpturer, Caro lavede, godt modtaget af offentligheden. En blev udstillet på Venedig Biennalen i 1958, og en anden vandt skulpturprisen på Paris Biennalen i 1959. Berømmelsen bragte ham dog også i kontakt med indflydelsesrige abstrakte kunstnere fra USA, såsom Helen Frankenthaler, Kenneth Noland og Robert Motherwell. Hans samspil med dem styrkede hans egen instinktive drift mod abstraktion og gav ham mod til at foretage en dramatisk ændring i sin stil. Hans nye tilgang viste sig første gang i 1960 med ”Twenty Four Hours.” Succesen med dette værk fik ham til radikalt at omforme sit undervisningsprogram og satte ham i spidsen for den britiske akademiske avantgarde.

Early One Morning (1962)

I 1963 holdt Whitechapel Gallery i London en soloudstilling med femten abstrakte skulpturer af Caro, en udstilling, der skød ham til international berømmelse. For mange beskuere lignede galleriets indre rum en byggeplads – metalformer tilsyneladende spredt omkring og ventende på en ydre skal. Fremtrædende blandt de andre former sad en stor, lysende, rød samling af stål og aluminium med titlen ”Early One Morning” (1962). Former, linjer og vinkler mødtes for at skabe denne ubestemmelige form: tydeligvis resultatet af intellektuelle beslutninger; valg, ikke tilfældigheder. Hver vinkel, hvorfra værket ses, åbner nye muligheder. Dette er ikke en støtte for en anden struktur, men snarere en støtte for en esoterisk rejse, hvis formål blot er at se og drømme.

Yellow Swing (1965)

Da Caro første gang rejste til Amerika i 1959, var en af de mest indflydelsesrige forbindelser, han skabte, med billedhuggeren David Smith, en abstrakt ekspressionist, der allerede arbejdede med svejset metal på det tidspunkt. Smith og Caro blev både venner og konkurrenter. Caro skabte skulpturen ”Yellow Swing” (1965) det år, Smith døde i en bilulykke. Værkets mangefacetterede egenskaber tillader tilsyneladende uendelige visuelle fortolkninger, efterhånden som beskueren bevæger sig rundt om det. Tomt rum indgår i kompositionen og udøver til tider en opfattelsesmæssig magt over de faste materialer. Dets levende farvebrug udtrykker det ønske, Caro engang talte om, at han og hans samtidige på en eller anden måde kunne ses som arvinger til impressionismens ånd – vogterne af en revolutionær eksperimenterende holdning.

Emma Dipper (1977)

I 1977 befandt Caro sig i en knibe, da han indså, at han fra det fjerntliggende værksted i Saskatchewan, Canada, hvor han midlertidigt var kommet for at arbejde, ikke kunne få adgang til sine sædvanlige materialer. Han tilpassede derfor sin praksis til at indarbejde den type tyndt metal, der blev brugt lokalt til landbrugsformål. ”Emma Dipper” (1977), vist ovenfor, var den første skulptur, han lavede af dette materiale. Den er opkaldt efter Emma Lake, hvor hans værksted lå. Værket er blevet beskrevet som ydmygt, da det nedtoner selve skulpturen. De tynde metallinjer træder i baggrunden til fordel for de former, de skaber ud af de tomme rum inden i og omkring værket. Skulpturen er som selve essensen af den taoistiske gåde, at en beholder kun er en tom form, men det er tomrummet indeni, vi finder nyttigt.

Forsidebillede: Sir Anthony Caro - Emma Dipper, 1977. 2130 x 1700 x 3200 mm. Malet stål. Samling. Venligst udlånt af Barford Sculptures Ltd

Alle billeder anvendt til illustration

Af Phillip Barcio