Hvordan Kim Whanki banede vejen for abstrakt kunst i Korea
For første gang i generationer synes det muligt, at Nord- og Sydkorea kunne forene sig som én nation. For at markere dette vigtige historiske øjeblik åbnede Powerlong Museum i Shanghai, Kina, for nylig "Koreansk Abstrakt Kunst: Kim Whanki og Dansaekhwa." Udstillingen har til formål at introducere kinesiske publikum for koreanske abstrakte kunsttrends fra det sidste århundrede. Mange internationale publikum er allerede bekendt med Dansaekhwa, kunstbevægelsen, der henvises til i udstillingens undertitel. Grundlagt i Korea i midten af 1970'erne er det kommet til at repræsentere højden af moderne koreansk abstrakt maleri. Dansaekhwa oversættes løst som monokrom. Dansaekhwa-kunstnere anvender naturlige processer og materialer til at skabe former og billeder, der fremkalder forbindelser til naturen. Deres arbejde er ikke altid monokromt; snarere er det dæmpet, forenklet og udtrykker essensen af kun en eller to nuancer. Alligevel er selv seere, der allerede er bekendt med Dansaekhwa, sandsynligvis langt mindre bekendt med Kim Whanki, kunstneren, som den anden halvdel af denne udstilling fokuserer på. Kim døde i 1974, lige som Dansaekhwa begyndte at blive etableret, men han betragtes som faderen til abstrakt kunst i Korea. Hans æstetiske udvikling var indviklet knyttet til udviklingen af den moderne koreanske kultur: begge begyndte under indflydelse af japanerne; begge kæmpede for at finde en autentisk stemme; og endelig, i slutningen af 1960'erne og begyndelsen af 70'erne, begyndte begge at blive selvsikre. Kim Whanki er vigtig som kunstner og også som en kulturel pioner. Hans bestræbelser som maler og underviser hjalp med at overbevise koreanerne om, at abstraktion kunne blive en del af deres nationale arv, og at de kunne skabe en selvsikker, moderne, abstrakt æstetisk stemme helt deres egen.
At blive koreansk
Spørgsmålet om, hvordan et moderne, samlet, uafhængigt Korea kunne se ud, er stadig usikkert. Men dette har også været tilfældet i størstedelen af det sidste århundrede. Få mennesker, der lever i dag, er endda gamle nok til at huske en tid, hvor Korea ikke var enten kontrolleret af en fremmed magt eller opdelt i krigsførende republikker. Kim Whanki blev født i 1913, kun tre år efter at Korea blev annekteret af det japanske imperium. Da han begyndte seriøst at fokusere på kunst, studerede han ikke på koreanske skoler. Han blev sendt af sin familie til Tokyo, hvor han tog sin grad fra College of Arts ved Nihon University. Derfor var hans første møde med moderne kunsttrends ikke forankret i koreansk tradition, men snarere i de internationale trends, der var populære på det tidspunkt i Tokyo, såsom Kubisme og Futurisme, da mange af de mest indflydelsesrige japanske kunstinstruktører havde rejst til Europa og personligt lært fra nogle af de kunstnere, der hjalp med at banebrydende disse stilarter.
Koreansk Abstrakt Kunst: Kim Whanki og Dansaekhwa. 8. nov 2018 - 2. mar 2019. Powerlong Museum. Installationsvisning. Foto med venlig hilsen Kukje Gallery.
Dette er grunden til, at når vi ser tilbage på de tidligste værker, Kim malede, synes de at være påvirket af europæisk abstraktion mere end af historiske traditioner fra hverken Korea eller Japan. Men det hele ændrede sig, da Kim vendte tilbage til Seoul i 1938. Der blev han ven med medlemmer af den koreanske litterære og kunstneriske elite og for første gang dybt involveret i den studerede værdsættelse af koreansk æstetisk historie. Den mest dybtgående indflydelse, han opdagede, var udseendet og følelsen af traditionelt koreansk keramik. Især fandt han abstrakt skønhed og betydning i Moon Jar, en type gammel porcelænsbeholder, der er kendt for subtile uoverensstemmelser i form, som giver en følelse af ufuldkommen skønhed. Kim lavede utallige studier af koreanske krukker, nogle gange lavede han figurative tegninger og malerier af deres billeder, andre gange brugte han deres former, farver og overfladeegenskaber som transcendente træk i abstrakte kompositioner. I dem så han historien om det koreanske folk og arven fra det koreanske landskab. De blev grundlaget for det personlige abstrakte æstetiske sprog, han gradvist udviklede.
Koreansk Abstrakt Kunst: Kim Whanki og Dansaekhwa. 8. nov 2018 - 2. mar 2019. Powerlong Museum. Installationsvisning. Foto med venlig hilsen Kukje Gallery.
Kulturens Formning
Koreanske krukker hjalp også Kim med at forblive fokuseret under den traumatiske periode under Koreakrigen og den politiske uro, der fulgte. De forsikrede ham om, at der eksisterer noget fundamentalt koreansk, som til sidst vil bære kulturen gennem dens vanskeligheder. Ligesom utallige andre blev Kim til en flygtning under krigen og levede under hårde forhold i en flygtningelejr i tre år. Oplevelsen gjorde ham endnu mere besluttet på at forme en unik, moderne koreansk kultur. Efter krigen fik han en undervisningsstilling ved College of Fine Arts på Hongik Universitet i Seoul, og seks år senere blev han forfremmet til dekan. Han håbede i denne stilling at bruge sin indflydelse til at inspirere den næste generation af koreanske kunstnere til at udvikle forestillinger om, hvad koreansk abstrakt kunst kunne blive. Desværre blev han modløs over modstanden fra institutionen og over det faktum, at undervisning og administration holdt ham væk fra studiet. Af disse grunde flyttede Kim i 1963 til New York.
Koreansk Abstrakt Kunst: Kim Whanki og Dansaekhwa. 8. nov 2018 - 2. mar 2019. Powerlong Museum. Installationsvisning. Foto med venlig hilsen Kukje Gallery.
I USA opnåede Kim en vis frihed. Den totale accept af abstraktion i den amerikanske kunstverden gav ham mod til at tro, at han altid havde været på rette vej. Samtidig gjorde eksponeringen for så mange internationale indflydelser ham mere opmærksom end nogensinde på de æstetiske tendenser i Korea. Hans arbejde fra denne periode er hans mest selvsikre og mest modne. Hans seneste malerier antyder endda de forenklede farvepaletter og naturlige kompositioner, der definerer Dansaekhwa, hvilket betyder, at han muligvis kunne betragtes som en pioner for den bevægelse. Det er dog tvivlsomt, at Kim ville have sagt det om sig selv. Ikke desto mindre er det ubestrideligt, at han var faderen til koreansk abstrakt kunst generelt — en arv, der bevares på Whanki Museum i Seoul, som er dedikeret til at vise hans arbejde. Mest vigtigt er det, at denne arv strækker sig ud over kunstverdenen ind i den bredere kultur. Den forpligtelse, Kim viste over for mulighederne i abstraktion, lagde grundlaget for en indsats, der fortsætter i dag: at forestille sig en tid, hvor Koreas fremtid måske igen kan blive forenet med sin fortid.
Koreansk abstrakt kunst: Kim Whanki og Dansaekhwa fortsætter på Powerlong Museum i Shanghai indtil 2. marts 2019.
Fremhævet billede: Koreansk abstrakt kunst: Kim Whanki og Dansaekhwa. 8. nov 2018 - 2. mar 2019. Powerlong Museum. Installationsvisning. Foto med venlig hilsen Kukje Gallery.
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio
