Hvordan Natalia Goncharova Formede Russisk Futurisme

Natalia Goncharova har endnu ikke fået sin retmæssige anerkendelse. Som ung maler var hun en monumental kraft i den russiske avantgarde, hvor hun arbejdede og udstillede sammen med nogle af de vigtigste navne inden for tidlig abstraktion, som Kazimir Malevich og Wassily Kandinsky. Men da hun døde i 1962, var Goncharova broke og blev snart glemt af de fleste kunsthistorikere og samlere i Vesten. Det var indtil 2007, hvor Goncharova sprang frem i kunstverdenen, da hendes maleri Picking Apples (1909) blev solgt på auktion for 9,8 millioner dollars (US), en dengang rekordhøj pris for en kvindelig kunstner. Georgia O’Keeffe har nu den rekord for sit Jimson Weed/White Flower No. 1 (1932), som blev solgt i 2014 for 44,4 millioner dollars. Men Natalia Goncharova er stadig fast på listen over de fem bedste, sammen med Louis Bourgeois, Joan Mitchell og Berthe Morisot. Men den enkle kendsgerning er desværre næsten alt, hvad nutidige samlere ved om denne unikke kunstner. Og hvis det ikke var for den relativt nylige tilstrømning af russisk velstand til kunstmarkedet, ville de fleste ikke engang vide det. Hvad der endnu ikke er blevet tilstrækkeligt udtrykt, er den integrale rolle, Natalia Goncharova spillede i den æstetiske historie om modernismen. Hun havde ikke en enkelt, ligefrem stil, der kunne have gjort det lettere at huske hende som hendes samtidige, men mere end nogen anden i sin generation greb hun intuitivt den komplekse relation, der eksisterer mellem primitivisme og modernisme: en relation, der hjalp med at forme ikke kun russisk futurisme, men al moderne og nutidig abstrakt kunst.

Den russiske modernismes fødsel

Natalia Goncharova blev født i Tula Oblast, vestlige Rusland, i 1881. Hendes far var arkitekt og kunstskoleuddannet. I 1901, da Natalia besluttede, at hun også ville være kunstner, begyndte hun på den samme skole som sin far, Moskva Institut for Maleri, Skulptur og Arkitektur. Hun studerede der i næsten et årti, begyndte som skulptør, men bevægede sig snart over i maleri, hvor hun fandt det lettere at udforske farve på innovative måder. Det var en tid med kulturel forandring i Rusland. Kunstbevægelsen Mir iskusstva, eller Kunstens Verden, pressede den akademiske klasse til at afvise traditionel realisme til fordel for mere eksperimenterende, individualistiske kunstneriske stemmer. Goncharova var på deres side, men hendes smag for innovation blev ikke delt af de fleste af hendes lærere.

Heldigvis for hende opmuntrede en af hendes lærere, skulptøren Paolo Petrovich Troubetzkoy, et nøglemedlem af World of Art-bevægelsen, hende. Men på trods af hans hjælp følte Goncharova sig undervurderet og uengageret, og i 1909 droppede hun ud. Året efter nåede den ulmende uenighed på skolen mellem dem, der var bundet til fortiden, og dem, der længtes efter fornyelse, et klimaks, og flere progressive studerende blev udvist for deres æstetiske holdninger. Som svar dannede Natalia, hendes elsker (og senere mand) Mikhail Larionov, sammen med flere af de udviste studerende en outsiderkunstnergruppe kaldet Knave of Diamonds. I starten imiterede de tendenser i europæisk modernisme. Men med Goncharova i spidsen voksede de hurtigt ud over imitation i et forsøg på at opdage, hvad autentisk russisk modernisme kunne være.

Natalia Goncharova - Blomster, 1912 (venstre) og Natalia Goncharova - Rayonist Liljer, 1913 (højre)

Godkendt af Natalia Goncharova

I de næste par år udviklede Goncharova hurtigt sit æstetiske synspunkt og afviste alle autoriteter inden for kunst undtagen sig selv. Hun udforskede primitivisme samtidig med den fremvoksende trend inden for Futurisme. På den ene side fandt hun inspiration i farverelationer og emner forbundet med russisk folkekunst. På den anden side var hun fascineret af den kubistiske søgen efter hyperspace, eller en dimension ud over den tredje; Rayonist-ideen om, at hastighed bedst udtrykkes visuelt ved hårde, diagonale linjer; og fauvismens brug af livlige, urealistiske farver inspireret af franske kunstnere som Vincent van Gogh og Paul Cézanne.

I løbet af bare få år kombinerede Goncharova alle disse synspunkter for at skabe en unik, rent russisk æstetisk position, der var på forkant med modernismen. I processen sluttede hun sig til flere af de mest indflydelsesrige avantgarde kunstgrupper i Rusland og Europa. Hun var et oprindeligt medlem af The Blue Rider, grundlagt af Wassily Kandinsky. Hun udstillede mere end 50 malerier i udstillingen The Donkey’s Tail i 1912, sammen med malerne Kazimir Malevich og Marc Chagall. (Russiske embedsmænd konfiskerede flere af hendes værker fra den udstilling for at være obscene.) Og samme år blev hun også et stiftende medlem af de russiske futurister.

Natalia Goncharova - Fly over Tog, 1913

Nutiden varer aldrig ved

Genius i det, Natalia Goncharova opnåede, kom fra hendes instinktive erkendelse af, at intet forbliver det samme. Hun omfavnede fortiden, mens hun altid stræbte efter, hvad der kunne komme næste gang. Ligesom hendes futuristiske samtidige afviste hun traditionen, fordi hun så, at så snart en tradition er etableret, repræsenterer den død. Alt bevæger sig enten fremad eller bagud; intet står stille. Og vi kan se denne utrættelige længsel efter fremtiden i de mange ændringer, hun udforskede i sin stil gennem årtierne. Vi kan også se det i den tværfaglige tilgang, hun tog til sin kunst, hvor hun udforskede skulptur, maleri, mode, grafisk design, typografi, illustration, litteratur og scenografi.

Så mange andre avantgarde-kunstnere fra hendes generation ønskede kun at ødelægge fortiden i sin helhed. Men mens Goncharova var enig i, at de fleste moderne institutioner var ubrugelige, respekterede hun de mest primitive aspekter af den russiske kultur og omfavnede dem, fordi hun forstod, at det var de dybe rødder, der definerede, hvem hun var. Senere, da bevægelser som Art Brut og Abstrakt Ekspressionisme påstod at innovere denne forbindelse mellem den fjerne fortid og nutidens øjeblik, havde de en gæld til Natalia Goncharova: en af de første modernister, der fast forbandt det primitive med det moderne, og lod den usynlige, resonante akkord, der forbinder de to, informere hendes arbejde.

Natalia Goncharova - Stilleben med skinke, 1912 (venstre) og Natalia Goncharova - Gul og grøn skov, 1913 (højre)

Fremhævet billede: Natalia Goncharova - Skov (Rød-grøn), 1913-1914
Af Phillip Barcio