Bevarere af den Kunstneriske Vision - Dia:Beacon Museum

Uden skygger, hvordan kunne vi forstå værdien af lys? I 1890'erne var Beacon, New York, en industriel magt med titlen som Hatfremstillingshovedstaden i Amerika. I 1990'erne var den i skygge, med firs procent af dens kommercielle og industrielle ejendomme forladt. I dag huser Dia:Beacon museum, et af de største og vigtigste moderne kunstmuseer i verden, byen Beacon. Museet ligger i en tidligere fabrik ved bredden af Hudson River, hvor arbejdere engang trykte kasser til Nabisco-produkter. Den primære funktion af Dia:Beacon er at huse Dia Foundation's permanente kunstsamling, som inkluderer værker fra 25 af de mest betydningsfulde kunstnere fra 1960'erne og 70'erne, herunder Donald Judd, Andy Warhol, Dan Flavin, Michael Heizer og Richard Serra. Da det åbnede i 2003, tændte denne unikke kunstdestination en kommerciel og kulturel genopblomstring i det omkringliggende samfund. Kombinationen af dens fantastiske arkitektur, idylliske grunde og monumentale samling af abstrakt moderne kunst har på mange måder gradvist hjulpet med at genoprette Beacon til dens navngivne essens som en by af lys.

En Radikal Tid For Kunst

I 1969 gjorde kunsthandleren Virginia Dwan, fra de eponyme gallerier i Los Angeles og New York, en meget usædvanlig gestus som en kunstpatron. Hun gav kunstneren Michael Heizer de nødvendige midler til at købe en 60 hektar stor grund i Nevada-ørkenen. Den ledige grund lå ved siden af en naturlig kløft. Heizer gravede en 30 fod bred, 50 fod dyb, 1500 fod lang grøft over længden af grunden, der løb langs kløften, og kastede den forflyttede sten ned i dens dybder. Han kaldte det færdige værk Double Negative. Ved færdiggørelsen af Double Negative overdrager Heizer straks grunden tilbage til Dwan. Fjorten år senere donerede hun det til Los Angeles Museum of Contemporary Art—under betingelse af, at grøften aldrig skulle genoprettes. Målet Heizer havde i tankerne var, at ørkenen gradvist ville genvinde stykket, som fra sin begyndelse altid har handlet om, hvad der ikke er der.

Så radikal som den var, var indsatsen bag Double Negative ikke unik. Gennem 1960'erne, 70'erne og 80'erne var mange fremtrædende kunstnere engageret i radikale eksperimenter, der ofte resulterede i skabelsen af æstetiske fænomener, der langt oversteg begrænsningerne for traditionelle udstillingsrum. Bare nogle få eksempler: i 1970 begyndte kunstneren Robert Smithson konstruktionen af Spiral Jetty, et stedsspecifikt jordarbejde beliggende i Great Salt Lake i Utah; i 1977 skabte Andy Warhol sine Shadows, en serie der bestod af 102 separate lærreder, der hver målte 76 × 52 tommer, som i teorien udgjorde et enkelt maleri i 102 dele; og i 1981 installerede skulptøren Richard Serra sin stedsspecifikke skulptur Tilted Arc i Federal Plaza i New York City. Den 120 fod lange, 12 fod høje, 2,5 tommer tykke stålstruktur dominerede rummet og omdirigerede strømmen af fodgængertrafik.

Agnes Martin - Kunstværker. Installationsvisning.

Indtast Dia Foundation

Det radikale arbejde, som disse kunstnere udførte, involverede åbenlyst unikke udfordringer. Monumentale værker som Tilted Arc havde tvivlsom kommerciel værdi, og alligevel var de dyre at lave. Stedsspecifikke jordværker som Double Negative og Spiral Jetty konfronterede de rumlige forhold inden for et specifikt miljø, hvilket gjorde dem delvist til noget om perspektiv, selvom deres fjerntliggende placeringer forhindrede de fleste seere i nogensinde at opfatte dem. Storskalede serieværker som Shadows kunne kun give mening inden for et massivt og specialiseret udstillingsrum, der var i stand til at rumme dem, hvilket var usandsynligt, da de blev skabt uden hensyntagen til det rum på forhånd.

Dia Foundation blev oprettet netop for at imødekomme disse specialiserede udfordringer. Den non-profit fond blev grundlagt i 1974 af en gruppe filantropisk sindede investorer, der var fast besluttet på at yde støtte til eksperimentel og monumental kunst. Ledet af Philippa de Menil, hvis mor Dominique de Menil grundlagde Menil Collection i Houston, specificerede gruppen, at deres mål var at yde økonomisk støtte til kunstværker "hvis natur eller skala ville udelukke andre finansieringskilder." I essensen ønskede de at sikre, at det, de betragtede som vigtige kunstværker, men som var iboende upraktiske og ikke havde markedsværdi, ville kunne eksistere.

Blinky Palermo - Kunstværker. Installationsvisning.

New York årene

Så snart det blev oprettet, var fondens umiddelbare arbejde at økonomisk støtte en gruppe af forudvalgte kunstnere i New York ved at give dem et stipendium og et atelier, så de kunne lave deres eksperimentelle arbejde. Den gruppe af kunstnere omfattede Dan Flavin, Donald Judd, Walter De Maria, La Monte Young, John Chamberlain og Marian Zazeela. Derefter begyndte fonden processen med at erhverve gamle fabrikker og lagerbygninger rundt om i New York City, som kunne omdannes til udstillingsrum for disse kunstneres værker.

Et af de primære koncepter, som fonden havde i tankerne fra begyndelsen, var ideen udtrykt af Donald Judd om stedsspecifikitet, at den eneste måde, hvorpå et kunstværk kan opleves tilstrækkeligt, er, at værket er designet til et specifikt rum, eller at det sted, hvor det udstilles, er specifikt designet med værket i tankerne. Med dette mål i fokus for deres handlinger købte og transformerede fonden flere bygninger i New York City over en årrække. Disse bygninger husede specifikke værker samt gallerier til kortvarige udstillinger, foredrag, digtoplæsninger og optrædener. De fleste blev derefter til sidst genudsolgt for at hjælpe med at finansiere fonden.

Dan Flavin - Kunstværk. Installationsvisning.

Beskyttelse af stedsspecifik kunst

Udover at støtte kunstnere og skabe udstillingsrum, har Dia Foundation også fokuseret på at bestille, erhverve og vedligeholde nogle af de mest betydningsfulde stedsspecifikke kunstværker i verden. I 1977 bestilte de skabelsen af The Lightning Field af Walter De Maria. Dette monumentale landkunstværk består af et gitter på en mile med en kilometer, der er lavet af 400 rustfrie stålstænger, der er plantet i jorden i New Mexico-ørkenen. På bestemte nætter tiltrækker stængerne lyn. Dia finansierede også oprindeligt det arbejde, som Donald Judd og John Chamberlain begyndte i 1980 i Marfa, Texas, og hjalp med at finansiere den endelige oprettelse af Chinati Foundation, som i øjeblikket vedligeholder det sted.

Andre stedsspecifikke værker, som Dia i øjeblikket støtter, inkluderer 7000 Oaks, et monumentalt værk, der blev påbegyndt af Joseph Beuys i Kassel, Tyskland, og Roden Crater, den banebrydende præstation af kunstneren James Turrell, der ligger i en sovende vulkan i den malede ørken i Arizona. Fonden har også bidraget med finansiering og støtte til flere museer, der er bygget specielt til bestemte kunstnere, såsom Dan Flavin Art Institute i Bridgehampton, The Andy Warhol Museum i Pittsburgh og Cy Twombly Gallery i Houston.

Gerhard Richter - Kunstværker. Installationsvisning.

Dia:Beacon Museum

Det giver mening, at Dia Foundation gennem årtierne siden dannelsen i 1974 har haft mange muligheder for at indsamle kunst af de kunstnere, de har arbejdet med. Nogle af de værker, de har indsamlet, betragtes faktisk som essentielle for forståelsen af disse kunstneres værker. Det var med denne samling af værker i tankerne, at fonden erhvervede den tidligere Nabisco kassetrykkerfabrik i Beacon, New York. Bygningen var perfekt til deres masterplan, da den tilbød 160.000 kvadratfod udstillingsplads beliggende på 31 acres ved flodbredden.

For at opfylde deres vision måtte rummet omdannes på en gennemtænkt måde for specifikt at rumme de kunstværker, der ville bebo det. Til dette job engagerede Dia kunstneren Robert Irwin. I partnerskab med et arkitektfirma designede Irwin omhyggeligt Dia:Beacon til permanent at rumme værkerne fra 25 specifikke kunstnere, samt ekstra plads til andre udstillinger og nye stedsspecifikke installationer. Blandt de permanente udstillinger, der er vist, er værker af de største abstrakte kunstnere fra 1960'erne og 70'erne, herunder Agnes Martin, Gerhard Richter, Sol LeWitt, Blinky Palermo, Dan Flavin, Richard Serra, Michael Heizer, Walter de Maria og Donald Judd.  

Sol LeWitt - Kunstværker. Installationsvisning.

Fremhævet billede: Robert Irwin - Kunstværker. Installationsvisning.
Af Phillip Barcio