Den Abstrakte Karakter af Typografi Kunst
Visse illusioner skal opretholdes for at civilisationen kan fortsætte. For eksempel har moderne valuta ingen iboende værdi. Vi opretholder illusionen om pengeværdien for at strukturere samfundet på en pålidelig måde. Sprog er også abstrakt. Lyde og symboler betyder hvad vi bliver enige om, at de betyder. Typografi kunst er en måde, hvorpå kunstnere udforsker disse abstraktioner, der er iboende i vores kultur. Det udfordrer vores accepterede ideer om, hvad der er meningsfuldt, og hvad der ikke er meningsfuldt ved at præsentere skrevet sprog uden for sin sædvanlige kontekst, på uhyggelige måder, eller juxtapositions med usædvanlige eller uventede æstetiske modparter. Fra kubisme til dada til konceptuel kunst til popkunst og videre har typografi kunst undersøgt vores brug af skrevne symboler i over 100 år. Det har udvidet grænserne og mulighederne for, hvad vi opfatter sprog som, og hvad vi tror, det kan opnå.
Kubistisk Typografi Kunst
Et af de første eksempler på modernistisk typografi kunst er Pablo Picasso’s Still Life with Chair Caning, skabt i 1912. Dette ikoniske værk betragtes også som Picassos første collage, hvilket markerer begyndelsen på syntetisk kubisme. Stykket er evocativt for overfladen af et cafébord og inkluderer elementer som et drikkeglas, en pibe, en avis og en caféstol, blandt andre genstande. Udover at være vigtigt for udviklingen af kubisme, er det også en nøgle til vores forståelse af typografisk abstraktion. Stykket inkluderer tre malede bogstaver, der ser ud til at stave ordet "JOU", som på fransk kan oversættes til "spil". Eller, JOU kunne være en del af sætningen "Le Journal", navnet på den mest læste avis i Paris på det tidspunkt, hvor dette værk blev lavet.
Da billedsproget i Still Life with Chair Caning henviser til en avis, kunne Picasso let have haft til hensigt at referere til Le Journal. Men igen kunne teksten have været en legende nik til visuelle eller konceptuelle spil. En anden mulighed er, at forvirringen mellem disse fortolkninger var en bevidst erklæring, Picasso gjorde om nyhedsmedierne og deres tendens til at forvirre betydning og hensigt i deres rapportering. Under alle omstændigheder er pointen ikke at identificere Picassos hensigt. Pointen er at anerkende manglen på klarhed. Hele spørgsmålet om betydningen af værkets typografiske elementer identificerer det som repræsentativt for fødslen af modernistisk typografisk abstraktion.
Francis Picabia - Dame! Illustration til forsiden af tidsskriftet Dadaphone nr. 7, Paris, marts 1920
Dada Kunst og Typografi
Umiddelbart efter opkomsten af Kubisme kom Dadaisterne, en gruppe af kunstnere dedikeret til at konfrontere absurditeten i deres civilisation. Dadaisterne stolede i høj grad på collage som et visuelt medium og inkluderede mange abstrakte typografiske referencer i deres værker. Francis Picabia var en af de mest berømte Dadaister, der brugte typografi. Uddannet som en ekspert realistisk maler, digter og typograf, vidste Picabia godt, at formålet med skrevet sprog var kommunikation. Alligevel gik han langt i sine Dadaistiske værker for at skabe uhyggelige, absurdistiske skrevne kompositioner, der kunne tolkes på vidt forskellige måder, eller som endda kunne tages som gibberish.
Overvej et omslag, Picabia lavede til det dadaistiske tidsskrift Dadaphone i 1920. Billedet har titlen "Dame!" Det inkluderer et abstraheret billede af en spiral og flere tekstområder. Den fulde oversættelse af teksten er: "Kød, der har drukket for meget, er en napolitansk okse," "hænderne i det kanoniske lort," "lappe hendes seng," og "damens hængebro." Betydningen af ordene er lige så uklar som betydningen af spiralen. Er billedet ment at indikere en skrue? Er det noget legende, som konfetti? Er det et billede af mekanisk fremgang? Er det en besked om fortvivlelse eller fremgang? Teksten gør intet for at klarlægge betydningen, men tilføjer niveauer af abstraktion, der opnår det modsatte af, hvad Picabia forstod sprog som et medium er beregnet til at opnå, nemlig klarhed.
Jasper Johns og typografi
I 1950'erne blev maleren Jasper Johns fremtrædende for sin abstrakte brug af ikoniske kulturelle symboler, ofte inklusive typografiske symboler. Johns tilegnede sig symbolske former som det amerikanske flag og et mål, og udforskede dem på måder, der re-kontekstualiserede dem som abstrakte former snarere end meningsfulde symboler, og adskilte dem fra deres kulturelle betydning. Johns undgik at forklare betydningen eller formålet med sine værker og indikerede, at han havde til hensigt, at de skulle være "færdige", dvs. fortolket af beskueren.
Joseph Kosuth - One and Three Chairs, 1965, © 2017 Joseph Kosuth / Artists Rights Society (ARS), New York City
Johns berømt inkorporerede det engelske alfabet samt arabiske tal i et stort antal af sine værker. Han brugte disse typografiske elementer som tilsyneladende meningsløse emner for malerier, der syntes at handle mere om formelle kvaliteter, såsom overflade, tekstur, dimensionalitet og maleriskhed end om noget repræsentativt. Han inkorporerede også ord, såsom navne på farver, malede dem ind og satte dem i kontrast med forskellige farver, hvilket forvirrede betydningen af ordene. Disse typografiske værker udfordrede, om typografi var et værktøj til kommunikation, eller om det blot var en samling af former, der kunne bruges abstrakt, ligesom geometriske abstraktionister havde malet cirkler, kvadrater, kors og trekanter.
Andy Warhol - Campbell’s Soup Cans, 1962, Syntetisk polymer maling, cm x 41 cm, Museum of Modern Art, New York City, © 2017 Andy Warhol Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York City
Konceptuel Kunst, Popkunst og Typografi
Johns' arbejde havde indflydelse på Andy Warhol, som berømt kombinerede symbolske og typografiske elementer i sine værker. Warhols Campbell's Soup Cans, skabt i 1962, bestod af 32 separate tryk, hver repræsenterende en af de 32 varianter af suppe, som Campbell Company tilbød på det tidspunkt. Disse værker var flade, mekanisk producerede og anvendte emner, der tilsyneladende var irrelevante. Teksten kommunikerede intet andet end kommerciel branding. Gennem denne abstraherede brug af typografisk billedsprog rejste Warhol spørgsmål om betydningen, eller meningsløsheden, af både forbrugerkultur og kunst.
Jasper Johns påvirkede også konceptuelle kunstnere som Joseph Kosuth. Kosuth brugte typografi som en tredjedel af sit berømte værk One and Three Chairs, skabt i 1965. I dette værk præsenterede Kosuth sammen et fotografi af en stol, en faktisk træstol og en skriftlig beskrivelse af en stol. Værket antydede, at alle tre elementer ikke repræsenterede en stol, men ideen om en stol. Kun et af genstandene var funktionelt som en stol. Fotografiet og den typografiske beskrivelse var begge abstraktioner.
Guerrilla Girls - Skal kvinder være nøgne for at komme ind i Met Museum? 1989, Silketryk på papir, 280x710mm, © Guerrilla Girls
Form og det Malede Ord
Kunstnere i dag bruger ofte tekst, mange gange med den hensigt, at den skal tages for pålydende, læses og forstås. For eksempel Guerilla Girls, et kollektiv af kvindelige kunstnere, der bruger ikke-abstrakt typografisk kommunikation som en integreret del af deres sociale retfærdighedskunst.
Den abstrakte brug af typografi i kunsten engagerer sig i en anden social retfærdighedsmission, en uden et klart mål. Gennem typografisk abstraktion stiller kunstnere ikke spørgsmålstegn ved et bestemt kulturelt ideal. De stiller spørgsmålstegn ved hele begrebet kommunikation. Efterhånden som vores samfund bliver mere komplekse, komplicerer vores brug af typografi ofte kun tingene yderligere for masserne, mens seere, der har lært at oversætte de skjulte budskaber, deler hemmeligheder i fuld offentlighed. Abstrakt typografi kunst stiller spørgsmålstegn ved værdien og objektiviteten af skriftligt sprog og spørger, om noget mere essentielt, som vi kunne kommunikere på mere intuitive måder, går tabt.
Fremhævet billede: Pablo Picasso - Stilleben med stolens vævning, 1912, olie og blandet medie på olieklud, 11 2/5 × 14 3/5 tommer, Musée National Picasso, Paris, Réunion des Musées Nationaux / Art Resource, NY Foto: R.G. Ojeda / Picasso, Pablo (1881-1973) © Artists Rights Society (ARS), New York City
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio
