Den fascinerende kunst af Fahrelnissa Zeid får en Tate-retrospektiv.

Kompleksitet kan være det bedste ord til at definere livet og kunsten af Fahrelnissa Zeid. Født i 1901 i en familie med rødder i både politik og kunst (hendes far var diplomat, hendes bror var forfatteren Cevat Sakir Kabaagacli, og hendes søster var maleren Aliye Berger), gjorde Zeid tidligt indtryk i sit liv ved at blive en af de første kvinder, der nogensinde blev uddannet ved Güzel Sanatlar Akademisi, eller Akademiet for Skønne Kunster, i Istanbul. I en alder af 19 giftede hun sig med sin første mand, en romanfatter, og flyttede til Paris, hvor hun udvidede sin kunstuddannelse og blev dybt involveret i den aktive modernistiske kunstscene i 1920'erne. Derefter, i 1933, giftede hun sig med prins Zeid bin Hussein, et medlem af Hashim-huset, den kongelige familie i Irak. I alt havde hun fire børn mellem sine to ægteskaber og opdragede dem, mens hun rejste mellem de kulturelle hovedstæder i Europa og Mellemøsten. Det globale perspektiv, hun derefter udviklede, påvirkede dybt hendes kunst. Hendes rødder i Tyrkiet indpodede i Zeid æstetikken fra byzantinsk maleri, med dens vægt på ikonografi, levende farverelationer og overdrevet figuration. Hendes eksponering for islamisk kunst gav hende en værdsættelse for hellige geometriske mønstre og kalligrafiske gestus. Og hendes eksponering for den moderne kunstscene i Europa inspirerede hende til at søge værdien og potentialet i abstraktion. Sammen gav alle disse indflydelser anledning til en unik og kompleks æstetisk stemme i Zeid. Nu vil vestlige publikum snart kunne opleve den fulde udvikling af arbejdet fra Fahrelnissa Zeid, da Tate Modern i London præsenterer den første retrospektiv af hendes arbejde i Storbritannien, fra 13. juni 2017 til 8. oktober 2017.

Fra Figuration til Abstraktion

Fahrelnissa Zeid iscenesatte sin første solo-udstilling selv i sin lejlighed i Istanbul. Sagde hendes søn, prins Raad Bin Zeid: "Hun var meget modig. Hun dedikerede sig selv. Hun var ikke bange for nogen. Hun var den første til at lave en udstilling derhjemme. I 1944 tog hun alle møblerne ud fra sin lejlighed i Maçka og udstillede sine malerier. Det var virkelig avantgarde." På udstillingen var der et udvalg af spektakulære, store malerier, der demonstrerede kompleksiteten i den personlige æstetiske rejse, Zeid forsøgte at foretage fra de narrative potentialer i figuration mod de universelle muligheder for abstraktion. Et afgørende øjeblik i den rejse eksemplificeres i maleriet Third Class Passenger, færdiggjort i 1943. Third Class Passengers er klart narrativt, men det viser også den distinkte retning, Zeid var på vej mod, ved at nedskære sine billeder til formelle elementer som form, farve og struktur. Inden for blot et par år nåede Zeid frem til en fuldt abstrakt æstetisk position, der var perfekt afbalanceret mellem hendes mange indflydelser: en der var passende kompleks og storslået i skala til at udtrykke dybden, spændingen og livligheden i det komplicerede kulturelle samspil, hun repræsenterede. Den æstetik er smukt udtrykt i hendes passende betitlede lærred Resolved Problems, færdiggjort i 1948.

Fahrelnissa Zeid - Tredje klasses passagerer, 1943, Olie maling på krydsfiner, 130 x 100 cm. © Raad Zeid Al-Hussein Samlingen (venstre) / Fahrelnissa Zeid - Løste problemer, 1948, Olie maling på lærred, 130 x 97 cm. © Raad Zeid Al-Hussein Samlingen & Istanbul Museum of Modern Art (højre)

Global eksponering

Efter den intime første udstilling i hendes lejlighed i Istanbul, fortsatte Fahrelnissa Zeid med at udstille sit arbejde offentligt mere end 50 gange, i Paris, London, New York og i hele Mellemøsten. Gennem 1940'erne og det meste af 50'erne fortsatte hun med at udvikle det, der blev hendes ikoniske abstrakte perspektiv, et der ligeledes berører hendes persiske, islamiske og europæiske indflydelser. Men i 1958, da familien til hendes mand blev myrdet i et militærkup i Irak, ændrede hendes liv sig dramatisk. Hun var, for første gang, ansvarlig for at være husmor.

Hendes skiftende hjemlige virkelighed kom til udtryk i hendes kunst, da hun begyndte at lave værker med de kasserede knogler fra fjerkræ, hun tilberedte. Og ikke længe efter mordene opgav Zeid sin dedikation til abstraktion, og vendte i stedet tilbage til en ny stil af figuration, der kombinerede farvepaletten, gestuelle kvaliteter og kompositionsæstetikken fra hendes abstrakte værker med en moderne opdatering af byzantinsk ikonmaleri. Med denne nye stil tilbragte hun de sidste to årtier af sit liv med at male portrætter af sine kære.

Fahrelnissa Zeid i sit studio, Paris, ca. 1950'erne. © Raad bin Zeid Samling

De senere år

Udover hendes varige arv som en af de mest fremtrædende kvindelige mellemøstlige kunstnere i det 20. århundrede, gjorde Fahrelnissa Zeid også indtryk som lærer for den næste generation af kvindelige kunstnere. I 1975 forlod hun Europa for sidste gang og flyttede til byen Amman i Jordan, hvor hun etablerede en skole for kvindelige malere i sin lejlighed, kaldet Fahrelnissa Zeid Institute of Fine Arts. Omkring et dusin malere studerede med Zeid i hendes hjem, og i 1981 afholdt hun en udstilling af deres værker sammen med sine egne, med titlen Fahrelnissa Zeid and her Institute. Udstillingen fortsatte den tradition, hun for længe siden havde startet med at dele kunst med offentligheden under uformelle omstændigheder og etablerede hendes tro på vigtigheden af traditionen med uformelle, personlige relationer mellem kunstnere og deres lærere.

Fahrelnissa Zeid på Tate Modern præsenteres i partnerskab med Deutsche Bank som en fortsættelse af et projekt mellem Tate og Deutsche Bank for at udforske arbejdet fra kunstnere fra Asien, Afrika og Mellemøsten i en global kontekst. For mere information, besøg Tates officielle hjemmeside.

Fremhævet billede: Fahrelnissa Zeid - Triton Blæksprutte (detalje), 1953, Olie på lærred. © The Raad Zeid Al-Hussein Collection og © Raad Zeid Al-Hussein Collection & Istanbul Museum of Modern Art
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio