Teorien om neoplastisme - At reducere kunsten til rene komponenter

Kunstneren Theo van Doesburg skrev engang, “Det hvide lærred er næsten højtideligt. Hver overflødig streg, hver forkert placeret streg, enhver farve lagt uden ærbødighed eller omhu, kan ødelægge alt.” I 1917 grundlagde Doesburg De Stijl, et tidsskrift der blev synonymt med Neoplastik, en spirende kunstretning, som det ærede. På det tidspunkt kaldte man maleri og skulptur for “de plastiske kunster” for at adskille dem fra skrevne kunstformer som musik og litteratur. Begrebet plastisk henviste ikke til materialet, selvom plastik har eksisteret siden mindst 1907. Det henviste snarere til plasticitet, tilstanden af noget, der kan formes til noget andet. Begrebet Neoplastik, opfundet af en kunstner ved navn Piet Mondrian, var en afvisning af fortidens plasticitet. Det var et ord, der skulle betyde “Ny Kunst.”

Neoplastikkens fødsel

Kunsthistorikere tilskriver Wassily Kandinsky det første rent abstrakte maleri, som han malede i 1910. Spørgsmålet, som Kandinsky og mange andre kunstnere på det tidspunkt kæmpede med at besvare, var, om man skulle male verden, som den så ud for deres menneskelige øjne, eller forsøge at opnå noget mere ophøjet, mere universelt og mere rent gennem abstraktion. Kandinsky omfavnede abstraktion som en måde at udtrykke dybderne i sin ånd. Hans abstrakte malerier indeholdt et enormt udvalg af farver, streger og abstraherede former sammensat på måder, der ikke lignede den objektivt synlige verden.

Da Piet Mondrian opfandt begrebet Neoplastik, var han allerede fan af Kandinskys skrifter, og han troede også på abstraktionens potentiale til at formidle det åndelige og det ophøjede. Men han var uenig med Kandinsky om, hvor mange elementer en abstrakt maler skulle bruge. Han mente, at den nye kunst skulle være en kunst med begrænsninger, der skar det visuelle sprog ned til kun at udtrykke det mest væsentlige.

Mondrians tidligste forsøg på at udtrykke Neoplastik i sine malerier viste sig som samlinger af farvede firkanter og rektangler arrangeret på et hvidt felt. Billedfladen var fuldstændig flad, og intet område af lærredet kunne betragtes som fokuspunkt. Firkanterne og rektanglerne repræsenterede for ham den ultimative essens af abstraheret form, men farveudvalget syntes ham stadig for komplekst, og farvetonerne stadig for uren. Han begyndte at reducere sin palet og rense farvetonerne, og han tilføjede også sorte streger.

Piet Mondrian - Stor Komposition A med sort, rød, grå, gul og blå, 1920, Olie på lærred, 91 x 91 cm. Venligst udlånt af www.Piet-Mondrian.org

Mens neoplastikerne finpudsede deres bestræbelser på at udtrykke et fuldkomment harmonisk abstrakt begreb, nåede Mondrian frem til det, han endelig følte var et sandt udtryk for sine tanker. Han havde yderligere destilleret sit visuelle sprog. Han forlængede de sorte streger og brugte dem til at danne et gitter til støtte for de farvede former. Og han reducerede sin palet til udelukkende at bestå af primærfarver, idet han skrev, “Som en ren fremstilling af menneskesindet vil kunsten udtrykke sig i en æstetisk renset, det vil sige abstrakt form… denne nye plastiske idé vil ignorere udseendets detaljer, det vil sige naturlig form og farve. Tværtimod bør den finde sit udtryk i abstraktionen af form og farve, det vil sige i den rette streg og den klart definerede primærfarve.”

I 1920 nåede Mondrian frem til det, der skulle blive kendt som neoplastikkens ikoniske æstetik. Stilen indeholdt kun ren primær rød, blå, gul, grå, sort og hvid, indrammet af et rent sort gitter på en ren hvid baggrund. Mondrian selv, såvel som de andre malere involveret i Neoplastik, samt designere og arkitekter, fortsatte med at kopiere og udbygge denne stil og brugte den til at skabe unikke abstrakte geometriske kompositioner til huse, mode og reklame såvel som billedkunst. Neoplastikkens udseende påvirkede Bauhaus-kunstnerne, inspirerede konstruktivismen og påvirkede endda kunstnere generationer senere, som var tilknyttet Minimalisme.

Piet Mondrian - Komposition med farveflader, 1917, Olie på lærred, 48 x 61 cm. Venligst udlånt af www.Piet-Mondrian.org

Ægteskabet mellem Neoplastik og Abstraktion

Essensen af Neoplastik lå i dens idealisme: en ren fremstilling af menneskesindet. Stilens klart definerede rationalitet krævede, at dens malerier kun kunne være abstrakte. Den repræsentative verden var kaotisk og uren. Harmoni kunne kun findes i forenkling, nedskæring og abstraktion af de grundlæggende byggesten i den æstetiske oplevelse. Selvom det kan synes, at Neoplastik lagde en byrde af ekstreme begrænsninger på kunstnerne, tillod disse begrænsninger faktisk et enormt udtryksspektrum.

I stedet for at udforske de uendelige detaljer i den materielle verden var Neoplastik skabt til at udforske de mest væsentlige indre dimensioner af den menneskelige oplevelse. Den handlede ikke om træer, bakker og menneskefigurer, men om begreber som rum, bevægelse, orden og mønstre. Stilen var et rent udtryk for det fysiske univers efter dets enkleste funktioner, og abstraheret til sin mest grundlæggende tilstand.

Piet Mondrian - Komposition i farve B, 1917, Olie på lærred. Kröller-Müller Museum, Otterlo. © 2018 Mondrian/Holtzman Trust c/o HCR International

Forenkling

Årene lige før Neoplastikkens fremkomst havde set fremkomsten af en række kunstneriske tendenser, der komplicerede maleriets visuelle æstetik. Kubisterne søgte at udtrykke den objektive verden i fire dimensioner. Futuristerne forsøgte at udtrykke hastigheden og den fantastiske karakter af den kaotiske, mekaniserede verden. Dadaisterne bestræbte sig på at håne, forvirre og ødelægge hele kunstverdenen og udviklede en særlig kaotisk æstetik med deres absurde collager. Og Art Deco havde indført en rodet, overdrevent dekorativ æstetik i arkitektur og design.

Set i sammenhæng var kunstverdenen i behov for en tilbagevenden både til forenkling og til oprigtighed efter Dadas kynisme og Første Verdenskrigs ødelæggelse og kaos. Med udgangspunkt i arbejdet fra Orfisterne, som yndefuldt havde udtrykt farvens kraft, og de andre abstrakte kunstnere, der flittigt udforskede måder at udtrykke ikke-repræsentativ form og linjens kraft på, var Neoplastik måske uundgåelig som den perfekte kulmination af alle disse idéer. I sin oprigtige søgen efter enkelhed og renhed opnåede den et udtryk for eksistensens mest grundlæggende elementer og gjorde det på en ærlig, streng, nyskabende og harmonisk måde.

Fremhævet billede:Piet Mondrian - Komposition med farveflader og grå streger 1, 1918, Olie på lærred, 49 x 60,5 cm. Privat samling
Alle billeder © Piet Mondrian, alle billeder anvendt til illustration
Af Phillip Barcio