Disse dadaistiske kunstnere dykkede ned i abstraktion.

Hvem var dadaisterne? De var et fællesskab af forfattere, optrædende, billedkunstnere, intellektuelle og kreative af alle slags. I modsætning til mange kunstretninger, der kom før, blev dadaismen ikke defineret af en bestemt visuel stil eller æstetisk tilgang. Den blev defineret af en fælles tankegang. Dadaistiske kunstnere delte et intellektuelt og følelsesmæssigt ønske om at konfrontere absurditeten i menneskets kultur. Dadaismen opstod samtidig i Zürich og New York omkring år 1915 og spredte sig hurtigt gennem den vestlige kunstverden. Omtrent samtidig vandt ren abstraktion også frem som en metode til at udtrykke menneskelige følelser og underbevidste universelle træk. Nogle dadaistiske kunstnere fandt fællestræk i begge koncepter og brugte abstraktion som et middel til at forfølge deres dadaistiske mål. I denne artikel præsenterer vi nogle af de mest fremtrædende dadaistiske kunstnere, hvoraf nogle var pionerer inden for denne bevægelse.

Sophie Taeuber

For schweizerne var den mest berømte dadaistiske kunstner Sophie Taeuber. Taeuber var en af de oprindelige underskrivere af Zürich Dada-manifestet, som blandt andet lød: “Hvordan opnår man evig lykke? Ved at sige dada. Hvordan bliver man berømt? Ved at sige dada. … Dada er verdens sjæl, dada er pantelåneren. Dada er verdens bedste liljemælk-sæbe. … Og i spørgsmål om æstetik er nøglen kvalitet.” En yderst kreativ person, Taeuber var maler, billedhugger, dukkefører, optrædende og en fast gæst på Cabaret Voltaire, det primære samlingssted for de schweiziske dadaister. I 1915 mødte hun den tyske udvandrer Jean Arp, en anden dada-grundlægger, på en kunstudstilling. De giftede sig i 1922 og samarbejdede kunstnerisk indtil Taeubers død i 1943.

Sophie Taeuber-Sammensætning med skrå linjer og en lille gennemsigtig cirkel, 1916-18. © Samling Arp Museum Bahnhof Rolandseck, foto: Mick Vincenz

Taeubers abstrakte kunstværker var anderledes end alt andet, dadaisterne lavede på det tidspunkt. Med et visuelt sprog baseret på geometriske former skabte hun en omfattende produktion under dadaismen, som siden er blevet anerkendt som nogle af de tidligste og bedste eksempler på konstruktivisme. Hun havde stor indflydelse på andre kunstnere, herunder hendes nære venner, som omfattede Marcel Duchamp, Sonia og Robert Delaunay, Joan Miró og Wassily Kandinsky. I 1995 blev Taeubers ansigt sat på den schweiziske 50 franc-seddel. I 21 år var hun den eneste kvinde, der var afbildet på schweiziske pengesedler. I 2016 blev hendes billede erstattet af en mælkebøtte.

Sophie Taeuber Uden titel, 1918. Vævning, uld. 40 x 50 cm. Fondazione Marguerite Arp, Locarno

Marcel Janco

I byen Ein Hod, Israel, står et stykke af Berlinmuren i haven udenfor en konstruktivistisk bygning af cementblokke. Dette er Marcel Janco Dada Museum. Marcel Janco var et grundlæggende medlem af Zürich Dadaisterne og en af deres førende abstraktionister. Sammen med Sophie Taeuber og Jean Arp regnes Marcel for at være en af de ledende medlemmer af konstruktivisterne.

Marcel Janco-Projekt til “Mirakel”, 1919. Papirkollage og gouache limet på pap. 59 x 42 cm. Centre Pompidou, Paris, Frankrig

Og Janco var meget mere end en maler. Han var politisk aktiv, en revolutionær intellektuel, arkitekt og designer og en ledende kulturel fremskridtsven. Efter at have brudt med dadaisterne i 1919 påvirkede han flere generationer af rumænere, israelere, tyskere og schweizere. Hans abstrakte malerier er det, mange kunstelskere husker ham mest for, men Janco var en tværfaglig kraft i det vestlige samfund, som satte sit præg langt ud over kunstens verden.

Janco Dada Museum i Ein Hod, Israel

Kurt Schwitters

Som det var tilfældet med de fleste dadaistiske kunstnere, blev Kurt Schwitters dybt berørt af begivenhederne under Første Verdenskrig. Schwitters var kunstner før krigen, mest i postimpressionistisk stil. Han blev i starten fritaget for værnepligt i den tyske hær på grund af en helbredstilstand. Selvom han ikke deltog direkte i kampene, blev hans malerier følelsesmæssigt mørkere på grund af krigens indvirkning på ham. Sent i krigen blev værnepligten udvidet til også at omfatte dem, der normalt blev anset for uegnede til kamp, og Schwitters blev indkaldt til tjeneste i en maskinværksted. Der blev han interesseret i maskiners metaforiske forhold til mennesker.

Kurt Schwitters- Hindenburg (Merzzeichnung, 157), 1920. Blandet mediet kollage. 18,4 × 15,2 cm. Munson Williams Proctor Arts Institute, Utica. © ARS, NY

Efter krigen begyndte Schwitters at lave absurdistiske collager, som han kaldte “Merz” (forkortet Mz.) baseret på et tilfældigt tekstfragment i et af hans tidlige værker. Hans arbejde fangede opmærksomheden hos Berlin Dadaisterne, og Schwitters indledte et langvarigt samarbejde med mange i gruppen. I modsætning til mange af de tyske dadaister havde Schwitters en succesfuld selvstændig galleri-karriere. Han var repræsenteret af Der Sturm, et stort galleri i Berlin, og afviste aldrig fuldstændigt det, dadaisterne opfattede som den borgerlige verden inden for mainstream kunst og kultur, hvilket var en strid mellem ham og nogle af hans samtidige. Selvom han aldrig officielt blev medlem af dadaisterne, anses hans Merz-collager for at have været afgørende for dadas vækst og succes.

Kurt Schwitters-Mz. 252. Farvede firkanter, 1921. Klippet-og-klistret farvet og trykt papir med blyant på papir med kartonramme. 27,4 x 21 cm. MoMA-samling © ARS, NY

Jean Arp

Den mest berømte historie om Jean Arp er, at han i 1915 lod som om, han var sindssyg for at undgå at blive indkaldt til den tyske hær og derefter flygtede til Schweiz, som var neutralt under krigen. Forinden havde Arp allerede opbygget en succesfuld karriere som kunstner og udstillet sammen med store kunstnere som Wassily Kandinsky og Henri Matisse allerede i 1912. Da han ankom til Zürich, blev Arp et indflydelsesrigt medlem af de schweiziske dadaister.

Jean Arp-Abstrakt sammensætning, 1915. Olie på lærred.

Som de fleste dadaister var Arp en tværfaglig kunstner, der lavede collager, malerier, skulpturer og andre genstande og gladeligt udviskede grænserne mellem de forskellige medier. Hans værker fokuserede ofte på mærkelige organiske former og skæve geometriske figurer, mest abstrakte, men nogle få genkendelige. Sammen med sin hustru Sophie Taeuber regnes han som en leder inden for tidlig konstruktivisme.

Jean Arp- Collage med firkanter arrangeret efter tilfældighedens love, 1917. Revet-og-klistret papir og farvet papir på farvet papir. 48,5 x 34,6 cm.

Forsidebillede: Sophie Taeuber- Sammensætning i tætte, flerfarvede, firkantede pletter, 1921. Gouache. 26 x 35 cm.
Alle billeder anvendt til illustration
Af Phillip Barcio