Ellen Carey und die Welt der Farben in der Fotografie
Eine Ausstellung neuer Arbeiten von Ellen Carey mit dem Titel Ellen Carey: Spiegel des Zufalls eröffnet in diesem Monat in der Galerie Miranda in Paris. Die Schau stellt eine neue Werkreihe von Carey vor, die „Zerogramme“ genannt wird. Seit mehreren Jahrzehnten zählt Carey zu den führenden experimentellen Fotografen der amerikanischen Avantgarde. Sie prägte 1996 den Begriff „Fotografie Grad Null“ für eine Werkreihe, die sie als neuen Anfangspunkt für die fotografischen Künste ansah. Der Begriff bezieht sich direkt auf das Buch „Schreiben Grad Null“ (1953) von Roland Barthes, das ebenfalls einen neuen Anfangspunkt für die avantgardistische französische Literatur setzte. Um zum „Fotografie Grad Null“ zu gelangen, stellte Carey die inneren Abläufe ihrer vertrauten Kamera – einer Großformat-Polaroid – neu vor. Sie lehnte sie als Werkzeug ab, um repräsentative Bilder der realen Welt aufzunehmen, und stellte sich stattdessen vor, wie sie verwendet werden könnte, um einfach Farbe und Licht auszudrücken. Aus ihren Experimenten entstanden zwei Werkreihen: Pulls und Rollbacks, Namen, die sich auf die Entstehungsmethoden beziehen. Doch tatsächlich markierten ihre Pulls und Rollbacks nicht den Beginn ihrer Suche nach Abstraktion. Bereits 1992, vier Jahre zuvor, hatte Carey begonnen, abstrakte Fotogramme zu schaffen – eine fortlaufende Werkreihe, die sie „Vom Licht Getroffen“ nennt. Fotogramme sind die ältesten Arten fotografischer Bilder. Sie entstehen durch einen einfachen, natürlichen Prozess, bei dem Licht und Schatten zusammenwirken, um ein Bild auf eine Oberfläche zu brennen. Die Werke der Reihe „Vom Licht Getroffen“ entstehen vollständig im Dunkeln. Carey bearbeitet lichtempfindliche Materialien, ohne zu sehen, was sie tut, und verlässt sich nur auf ihren Instinkt. Im Moment der Belichtung wird das Bild fixiert. Die lebendigen Farben und abstrakten Formen, die sie im Dunkeln zum Leben erweckt, sind beeindruckend anzusehen. Sie lassen die Betrachter fasziniert zurück, angenehm unsicher, was sie sehen oder was das Motiv der Bilder sein könnte.
Chancen ergreifen
Der Untertitel von Ellen Carey: Spiegel des Zufalls bezieht sich auf die zuvor erwähnte Methode, mit der Carey die Bilder ihrer Reihe „Vom Licht Getroffen“ herstellt. Jede Form, jede Linie, jede Farbe und jeder Schatten, den sie hervorbringt, ist ein direkter Ausdruck eines bewussten Risikos, das Carey im Dunkelkammerprozess einging. Das Wort Zufall, wie bei einem Glücksspiel, feiert auch die inhärente Möglichkeit des Scheiterns, die Carey stets in ihrem Prozess begleitet. Sie mag alle richtigen Pläne im Voraus machen und im Dunkeln alle Entscheidungen umsetzen, doch die Werkzeuge und Verfahren können sich dennoch widersetzen und ihre Vision zugunsten ihrer eigenen Natur verändern. In jenem Raum zwischen Zufall und Wahl öffnet sich die Welt der abstrakten Möglichkeiten. Dort ist Carey wie ein Jazzmusiker – eine improvisierende Künstlerin, die innerhalb eines Rahmens arbeitet, aber offen sein muss für die Schönheit und Bedeutung der Überraschungen, die unterwegs entstehen.
Ellen Carey – Pull mit Filigran, 2004. 203 x 55 cm. © Ellen Carey und Galerie Miranda
Neben ihrer Reihe „Vom Licht Getroffen“ zeigt die Galerie Miranda auch einige großformatige „Pulls“ und „Rollbacks“. Das war eine gute kuratorische Entscheidung. Sie zeigt die wahre Natur von Carey als Künstlerin. Die Vielzahl der Unterschiede und unerwarteten Momente in diesen Werken erinnert mich an andere innovative Augenblicke in der Geschichte der abstrakten Kunst. Sie rufen die Begeisterung hervor, die Helen Frankenthaler empfand, als sie begann, „Soak-Stain“-Gemälde zu schaffen, indem sie Farbe auf ungrundierte Leinwand auf dem Boden goss, nur teilweise wissend, was sie erwarten würde. Sie erinnern auch seltsam an die Muster und Formen, die entstanden, als Kazuo Shiraga von der Gutai-Gruppe „Herausforderung an den Schlamm“ (1955) aufführte. Diese Künstler kannten das Gefühl ihrer Materialien und die Grenzen ihres eigenen Körpers. Doch sie konnten die genauen Ergebnisse ihrer künstlerischen Handlungen nicht voraussehen, noch genau wissen, welches physische Relikt daraus entstehen würde. Ihre Bereitschaft, sich auf eine ästhetische Haltung einzulassen, die das Endergebnis unbekannten Faktoren überlässt – ihre vollständige Hingabe an den Zufall – macht Carey zum Sinnbild dieser Künstler.
Ellen Carey – Pull mit rotem Rollback, 2006. © Ellen Carey und Galerie Miranda
Vorstellung des Zerogramms
Ein weiterer Höhepunkt von Ellen Carey: Spiegel des Zufalls ist, dass diese Ausstellung eine ganz neue Werkreihe öffentlich vorstellt, die Carey kürzlich entwickelt hat. Sie nennt diese Werke „Zerogramme“. Der Name leitet sich von der Idee ab, dass sie eine Verbindung der Methoden darstellen, die Carey für ihre beiden anderen großen Reihen verwendet. Der Teil „Null“ ist da, weil die Werke der Reihe „Fotografie Grad Null“ entstanden sind, als Carey über ihre Meisterschaft einer etablierten fotografischen Technik hinausging. Sie beherrschte die Großformat-Polaroid und erfand dann neu, wofür die Werkzeuge und Techniken verwendet werden konnten. Ebenso hat Carey, nachdem sie die Techniken ihrer Fotogramm-Reihe „Vom Licht Getroffen“ gemeistert hat, ihre Dunkelkammerverfahren neu erfunden. „Zerogramme“ sind das Ergebnis. Sie verbinden die wesentlichen Aspekte ihrer beiden vorherigen Reihen in dem Versuch, zu entdecken, wie eine neue Art abstrakter Fotogramme für das 21. Jahrhundert aussehen könnte.
Ellen Carey – Zerogramm, 2018. © Ellen Carey und Galerie Miranda
Meine erste Reaktion auf die „Zerogramme“ war, dass sie ein Gefühl von Kontrolle ausstrahlen. Die scharfe, geometrische Leere in ihrem Zentrum zieht mein Auge nach innen, nicht so, als sähe ich etwas Leeres, sondern als würde ich zu etwas Unsichtbarem hingezogen. Die Schatten und Farben hingegen behaupten selbstbewusst ihre Präsenz. Anders als bei einem Rothko-Gemälde, das mich nach innen zu mir selbst zieht, ziehen mich die Farbfelder dieser „Zerogramme“ zu sich hin. Die Beherrschung der Technik, die Carey mit diesen neuen Werken zeigt, wird besonders deutlich in ihrer Tiefenschärfe, wo Farbe, Schatten und Leere in ätherischen Schichten verschmelzen. Ihre Materialien scheinen ihre eigenen körperlichen Eigenschaften zu übersteigen und erlauben es diesen Bildern, mehr als nur Bilder zu sein. Ob ich sie als neuen Nullpunkt bezeichnen würde, kann ich noch nicht sagen. Aber sie fordern zweifellos sowohl mein Auge als auch meinen Geist heraus. Ellen Carey: Spiegel des Zufalls ist vom 7. September bis 20. Oktober 2018 in der Galerie Miranda in Paris zu sehen.
Titelbild: Ellen Carey – Zerogramm, 2018. © Ellen Carey und Galerie Miranda
Von Phillip Barcio
