Untersuchung von Theo van Doesburgs Gegenkompositionen

Wenn Menschen an die niederländische Kunstbewegung De Stijl denken, denken sie meist an ihren bekanntesten Vertreter: Piet Mondrian. Doch Mondrian war keineswegs ihr einziger Begründer. Theo van Doesburg war ebenso maßgeblich an der Entwicklung „des Stils“ beteiligt. Manche würden sogar sagen, seine „Gegenkomposition“-Serie übertrifft die Werke, die Mondrian geschaffen hat. Es ist zweifelhaft, dass zeitgenössische Betrachter jemals so weit gehen würden, sich über solche Details zu streiten. Doch um die Wende zum 20. Jahrhundert, als die abstrakte Kunst in der westlichen Welt noch in den Kinderschuhen steckte, führten selbst kleinste Detailstreitigkeiten tatsächlich zu Fehden zwischen Künstlern, die Jahre oder sogar ein Leben lang andauerten. Die Fehde zwischen Mondrian und van Doesburg ist vielleicht eine der berühmtesten überhaupt. Die beiden Künstler arbeiteten zunächst zusammen auf der Suche nach einem universellen Stil reiner Abstraktion und veröffentlichten sogar gemeinsam eine Zeitschrift, um ihre Ideen zu fördern. Doch Mondrian wurde in seiner ästhetischen Vision immer sparsamer und glaubte, dass zur Erreichung wahrer Reinheit so wenige Elemente wie möglich in einer Komposition verwendet werden sollten. Van Doesburg war anderer Meinung. Er meinte, dass rein abstrakte Kompositionen dennoch eine gewisse Energie benötigen. Er war der Ansicht, dass durch die Erweiterung der Elemente, die in einem Gemälde verwendet werden können, das Werk mehr Dynamik behält und daher interessanter wird. Diese Meinungsverschiedenheit führte dazu, dass die beiden Künstler ihre Freundschaft beendeten. Nach der Trennung nannte Mondrian seinen Stil Neo-Plastizismus. Van Doesburg hingegen benannte seinen Stil in Elementarismus um. Seine Gegenkompositions-Serie war die erste Serie, die er nach dieser Trennung schuf, und sie definiert lebhaft die wesentlichen Unterschiede, die seinen neuen Stil ausmachen.

Das Gerade und Enge

Die wesentlichen Parameter, die Mondrian für seinen Neo-Plastizismus-Stil festlegte, waren einfach. Er glaubte, dass Gemälde sich auf nur drei Elemente beschränken sollten: horizontale und vertikale Linien; rechteckige oder quadratische Formen; und eine begrenzte Farbpalette aus Schwarz, Weiß und den Grundfarben Gelb, Rot und Blau. Van Doesburg empfand dies als zu einschränkend, weshalb er für seinen Elementarismus-Stil drei Ergänzungen zuließ: diagonale Linien; zusätzliche Farben; und die Möglichkeit, die Formen oder die gesamte Leinwand zu drehen, um der Komposition mehr Bewegung zu verleihen. Das Drehen der Formen und Leinwände ist der Ursprung des Begriffs „Gegenkomposition“, als wären die Kompositionen gegen den Uhrzeigersinn gedreht worden.

Theo van Doesburg - Gegenkomposition V, 1924. Öl auf Leinwand. Zentrum für Bildende Künste (BOZAR), Brüssel.

Das Wort „Gegen-“ bezog sich auch auf eine Art Gegenrevolution gegen die Arbeiten Mondrians. So subtil diese Veränderungen im Rückblick erscheinen mögen, waren sie damals monumental. Sie ermöglichten van Doesburg, weit aufwendigere Kompositionen zu schaffen als die strengen Bilder, die Mondrian malte. Einige seiner Gegenkompositionen zeigten quadratische Formen, die in allen möglichen Konfigurationen gedreht waren, sogar gegeneinander. Andere zeigten horizontale, vertikale und diagonale Linien, die übereinander lagen, sodass Dreiecke und Rauten entstanden. Am schlimmsten für das Auge eines Puristen wie Mondrian war, dass die Gegenkompositionen scheinbar Tiefenwirkung zeigten. Die Linien verliefen manchmal sogar über die farbigen Formen hinweg und durch deren Mitte, wodurch ein illusionistischer Raum entstand. Für einen Puristen war das Blasphemie.

Berühmte Gegenkompositionen

Eine der bekanntesten und einfachsten Gegenkompositionen war „Gegenkomposition V“. Dieses 1924 gemalte, täuschend einfache Bild zeigt neun farbige Formen. Die Formen scheinen horizontale Rechtecke und Quadrate zu sein, genau wie die, die Mondrian malte, nur dass sie alle genau um 45 Grad geneigt sind. Für die Farbpalette übernahm van Doesburg die ikonische Gelb-, Rot- und Blau-Palette, für die Mondrian bekannt war, fügte jedoch auch eine kleine graue Form am unteren rechten Rand des Rahmens hinzu. Wäre diese kleine Form nicht, wäre die Farbpalette genau dieselbe wie die von Mondrian. Schließlich setzte van Doesburg die Formen direkt nebeneinander, ohne jegliche Linien. Indem er die Linien wegließ, leugnete er nicht nur die Vorstellung, dass Linien nur horizontal oder vertikal sein dürfen, sondern erklärte auch, dass sie überhaupt nicht notwendig sind. Das war eine Beleidigung für Mondrian, der sehr fromm in Bezug auf die Reinheit seiner Kompositionen war. Van Doesburg sagte damit, dass sie nicht so rein sind, wie sie sein könnten, wenn man die Linien einfach ganz wegließe.

Eine weitere der bekanntesten Gegenkompositionen trägt den Titel „Gegenkomposition VI“. Dieses 1925 gemalte Werk zeigt im Hintergrund ein horizontales und vertikales Raster, über das in der mittleren Ebene ein diagonales Raster gelegt ist. Im Vordergrund verlaufen drei dicke schwarze diagonale Linien nach rechts außen. Die Vordergrundlinien sind so dick wie die Quadrate im Hintergrundraster, eine Wahl, die sie weniger als Linien, sondern als Formen erscheinen lässt. Man könnte vermuten, dass die Linien im Hintergrund so weit entfernt erscheinen sollen, dass sie dünn wirken – ein Perspektivtrick. Diese Komposition drückt auch ein weiteres wichtiges Interesse van Doesburgs aus, nämlich die Liebe zur Architektur. Er war fest davon überzeugt, dass der Elementarismus sich der Idee einer Gesamtkunstwerk-Synthese der Künste annähern sollte. Dieses Bild ist bewusst architektonisch gestaltet und erinnert an moderne Straßenszenen, Wolkenkratzer und konstruktivistische Häuser. Wie alle anderen Gemälde der Gegenkompositions-Serie erinnert es auch daran, dass diese Bilder heute zwar harmlos erscheinen mögen, aber in ihnen die größten Ideen eines Malers verborgen sind, der nichts Geringeres wollte, als seine Konkurrenz zu vernichten und dabei die Welt zu verändern.

Abgebildetes Bild: Theo van Doesburg - Gegenkomposition XIII, 1926. Öl auf Leinwand. 49,9 x 50 cm (19 5/8 x 19 5/8 Zoll). Die Solomon R. Guggenheim Stiftung Peggy Guggenheim Sammlung, Venedig, 1976

Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken

Von Phillip Barcio