Wie viel wissen Sie über Frank Sinatras... Gemälde?

In diesem Dezember wird eine Auswahl von Frank Sinatra Gemälden bei Sotheby’s in New York in der Lady Blue Eyes: Eigentum von Barbara und Frank Sinatra Auktion angeboten. Der Verkauf wird nicht nur Gemälde umfassen, die die Sinatras besaßen, wie ein Porträt des Sängers, das von Norman Rockwell gemalt wurde. Unter diesen Werken werden auch Leinwände sein, die tatsächlich von Sinatra selbst gemalt wurden. Sinatra war ein produktiver Maler. Er hatte ein schönes, lichtdurchflutetes Studio in seinem Zuhause, mit Fenstern, die auf die Spitzen von Palmenbäumen blickten. Ein Bild des Studios ist auf dem Cover des Buches A Man and His Art: Frank Sinatra abgedruckt, das 1991 veröffentlicht wurde, neun Jahre bevor Sinatra starb. Aber natürlich bezeichnen sich viele Popsänger als Künstler. Die meisten verwenden das Wort locker – sie beziehen sich nicht auf die bildenden Künste. Doch einige, wie John Cougar Mellencamp oder Jason Newsted (von Metallica Ruhm), sind tatsächlich versierte Maler zusätzlich zu ihren erfolgreichen Musikkarrieren. Im Gegensatz zu diesen beiden Personen und anderen wie ihnen, versuchte Sinatra nie, vollzeit in das Kunstfeld zu wechseln. Noch behauptete er, seine malerischen Leistungen seien brillant, schön oder sogar originell. Manchmal verspottete er seine Gemälde auf der Bühne bei seinen eigenen Konzerten. Und er gab seiner Familie und seinen Freunden zu, dass die Arbeiten, die er machte, die anderer Maler nachahmten. Er kopierte deren Stile teilweise als Hommage an deren Genie und teilweise einfach, weil ihm die Bilder gefielen, die sie machten, und er sehen wollte, was herauskam, wenn er versuchte, sie zu kopieren. Genau wie ich und jeder Künstler, mit dem ich jemals betrunken Karaoke gesungen habe, wo wir unvermeidlich mindestens ein Sinatra-Lied auswählen, um es aus voller Kehle zu schmettern, malte Sinatra, weil es ihm gefiel. Er verbrachte mehr als 40 Jahre damit, den Stil der größten abstrakten Künstler des 20.^ten Jahrhunderts zu kopieren, aus dem einzigen Grund, dass es Spaß machte.

Figurative Malerei der Abstraktion

Eine der Fragen, die Menschen manchmal zu den Frank-Sinatra-Gemälden haben, die zuvor öffentlich gezeigt wurden, ist, ob sie als abstrakt bezeichnet werden sollten oder nicht. Die Frage ist wirklich, wenn man sich die Arbeiten eines anderen abstrakten Künstlers ansieht und sie dann kopiert, ist das dann nicht eine realistische Darstellung von etwas Konkretem? Ist es nicht ein Porträt von etwas, das bereits existiert? Zum Beispiel ist eines der Gemälde, das im Dezember bei Sotheby’s versteigert wird, ein Ölgemälde, das Sinatra 1991 malte, mit dem Titel „Abstract After Mondrian“. Das Bild ist keine exakte Kopie eines Mondrian; es ist eher eine Variation im Mondrian-Stil. Es zeigt primärfarbige Quadrate und Rechtecke, die in einer Art lockeren Gitter angeordnet sind.

Streng genommen widersprechen die Farbtöne in diesem Gemälde tatsächlich den strengen Richtlinien, die Mondrian für seine eigenen Werke festgelegt hat. Es könnte besser "Abstrakt nach van Doesburg" genannt werden. Aber das ist nebensächlich. Die Frage ist, ob Sinatra, wie Mondrian, versuchte, Universalitäten durch Farbe, Form und Linie auszudrücken? Wollte er etwas auf einer abstrakten Ebene kommunizieren? Oder betrachtete Sinatra einfach die Designelemente von Mondrian-Gemälden und kopierte sie dann als Übung? Wenn ja, macht das dieses Gemälde entschieden nicht-abstrakt – es ist eher ein figuratives Beispiel für Abstraktion. Vielleicht ist der Unterschied vernachlässigbar. Vielleicht ist es nicht anders als die Cover-Songs, die Sinatra aufgenommen hat. Am Ende sind alle Informationen im Werk selbst enthalten. Wenn Zuschauer (oder im Fall eines Songs, Zuhörer) eine Erfahrung machen, die über den Titel oder die Absicht hinausgeht, erhält das Werk ein Eigenleben. Es überdauert und erhebt sich über seinen Schöpfer.

Ein professioneller Amateur

Eine der liebenswertesten Eigenschaften der Gemälde, die Sinatra gemacht hat, ist, dass sie ungeniert amateurhaft sind. Sie erinnern mich an ein umgekehrtes Beispiel dessen, was Künstler wie Jean Dubuffet und Jean-Michel Basquiat gemacht haben. Diese Künstler waren Profis. Sie hatten außergewöhnliche Zeichenfähigkeiten und Kontrolle über die Striche, die sie machten. Die Figuren, Formen und Striche in ihren Gemälden mögen naiv aussehen, aber wenn man genau hinsieht, offenbart jede Geste, jede Farbe und jede Form ihr wahres Können. Maler wie diese kämpfen darum, naiv zu malen. Sie arbeiten hart daran, zu vergessen, was sie wussten. Sinatra war das Gegenteil. Er gab zu, dass er ein Amateur war, und machte das Beste daraus. Das letzte Gemälde, das er schuf, war ein Hard Edge geometrisches Werk mit einem blauen Quadrat in einem roten Quadrat und zwei sich kreuzenden blauen Linien, alles auf einem gelben Hintergrund. Die Kanten sind nicht hart, sie sind wackelig. Die Formen sind nicht präzise geometrisch; sie sind zu schlampig, um diesen Namen zu tragen. Die reinen Farbflächen sind nicht rein; die Farben sind klobig gemischt, und die Pinselstriche sehen aus, als wären sie von einer unbeschwerten Hand gemacht worden.

Frank Sinatra - Untitled, 1989. 38″ x 42″. Sammlung von Frank Sinatra

Die Unschärfe dieses Gemäldes verleiht ihm eine lässige Ausstrahlung. Genau das gefällt mir daran. Auch wenn es nur eine figurative Kopie des abstrakten Stils eines anderen Malers ist, vermittelt es mir tatsächlich etwas Abstraktes. Es vermittelt das Gegenteil von dem, wofür Sinatra im Rest seines Lebens stand. Er war in seiner Musikkarriere getrieben, manche sagen bis zur Besessenheit. Er arbeitete daran, jeden zu besiegen, der ihm im Weg stand, und am Ende hatte er einen Schrank voller Auszeichnungen, darunter einen Oscar, um das zu zeigen. Er war einer der erfolgreichsten Musiker und Filmschauspieler aller Zeiten. Und er war immer schnell darin zu zeigen, dass er die Kontrolle hatte. Seine Gemälde offenbaren eine Welt, in der er nicht die Kontrolle hatte. Sie offenbaren Verwundbarkeit, sogar Schwäche. Als unabhängige Kunstobjekte sind sie vielleicht nicht annähernd so beeindruckend wie die Werke von Ellsworth Kelly, Jackson Pollock oder irgendeinem der anderen Künstler, die er kopierte. Aber als Relikte, die von diesem speziellen Individuum hinterlassen wurden, sind sie kostbar, gelegentlich kraftvoll und immer unterhaltsam.

Vorgestelltes Bild: Frank Sinatra - Untitled, 1989. 57″ x 47″, das Desert Hospital, Palm Springs, Kalifornien
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.
Von Phillip Barcio