Wie Natalia Goncharova den russischen Futurismus prägte

Natalia Goncharova hat noch nicht die Anerkennung erhalten, die ihr zusteht. Als junge Malerin war sie eine monumentale Kraft im russischen Avantgarde, arbeitete und stellte neben einigen der wichtigsten Namen der frühen Abstraktion aus, wie Kazimir Malevich und Wassily Kandinsky. Doch als sie 1962 starb, war Goncharova pleite und wurde bald von den meisten Kunsthistorikern und Sammlern im Westen vergessen. Das änderte sich erst 2007, als Goncharova in den Vordergrund der Kunstwelt trat, als ihr Gemälde Äpfel pflücken (1909) bei einer Auktion für 9,8 Millionen US-Dollar verkauft wurde, ein damals rekordverdächtiger Preis für eine Künstlerin. Georgia O’Keeffe hält jetzt diesen Rekord mit ihrem Jimson Weed/White Flower No. 1 (1932), das 2014 für 44,4 Millionen Dollar verkauft wurde. Aber Natalia Goncharova steht immer noch fest auf der Liste der Top fünf, zusammen mit Louise Bourgeois, Joan Mitchell und Berthe Morisot. Doch diese eine Tatsache ist leider fast alles, was zeitgenössische Sammler über diese einzigartige Künstlerin wissen. Und wäre es nicht für den relativ jüngsten Zustrom russischen Reichtums in den Kunstmarkt, würden die meisten das nicht einmal wissen. Was bisher nicht ausreichend ausgedrückt wurde, ist die integrale Rolle, die Natalia Goncharova in der ästhetischen Geschichte des Modernismus spielte. Sie hatte keinen einzigen, geradlinigen Stil, der es ihr ermöglicht hätte, so leicht wie ihre Zeitgenossen in Erinnerung zu bleiben, aber mehr als jeder andere ihrer Generation verstand sie intuitiv die komplexe Beziehung, die zwischen Primitivismus und Modernismus besteht: eine Beziehung, die nicht nur den russischen Futurismus, sondern die gesamte moderne und zeitgenössische abstrakte Kunst prägte.

Die Geburt des russischen Modernismus

Natalia Goncharova wurde 1881 in der Oblast Tula, im Westen Russlands, geboren. Ihr Vater war Architekt und Absolvent einer Kunstschule. 1901, als Natalia beschloss, dass sie ebenfalls Künstlerin werden wollte, trat sie in die gleiche Schule ein wie ihr Vater, das Moskauer Institut für Malerei, Bildhauerei und Architektur. Sie studierte dort fast ein Jahrzehnt, begann als Bildhauerin, wechselte aber bald zur Malerei, wo sie es einfacher fand, Farbe auf innovative Weise zu erkunden. Es war eine Zeit des kulturellen Wandels in Russland. Die Kunstbewegung Mir iskusstva, oder Welt der Kunst, drängte die akademische Klasse, den traditionellen Realismus zugunsten experimentellerer, individualistischer künstlerischer Stimmen abzulehnen. Goncharova war auf ihrer Seite, aber ihr Innovationsdrang wurde von den meisten ihrer Lehrer nicht geteilt.

Glücklicherweise ermutigte sie einer ihrer Lehrer, der Bildhauer Paolo Petrovich Troubetzkoy, ein Schlüsselmitglied der World of Art-Bewegung. Doch trotz seiner Hilfe fühlte sich Goncharova ungeschätzt und unmotiviert und brach 1909 ab. Im folgenden Jahr eskalierte der schwelende Konflikt an der Schule zwischen denjenigen, die der Vergangenheit verpflichtet waren, und denjenigen, die nach Neuem strebten, und mehrere progressive Studenten wurden wegen ihrer ästhetischen Positionen ausgeschlossen. Als Reaktion darauf gründeten Natalia, ihr Liebhaber (und späterer Ehemann) Mikhail Larionov, zusammen mit mehreren der ausgeschlossenen Studenten eine Gruppe von Außenseiterkünstlern namens Knave of Diamonds. Zunächst ahmten sie Trends des europäischen Modernismus nach. Doch unter der Führung von Goncharova wuchsen sie schnell über die Nachahmung hinaus, um zu entdecken, was authentischer russischer Modernismus sein könnte.

Natalia Goncharova - Blumen, 1912 (links) und Natalia Goncharova - Rayonistische Lilien, 1913 (rechts)

Genehmigt von Natalia Goncharova

In den nächsten Jahren entwickelte Goncharova schnell ihren ästhetischen Standpunkt weiter und wies alle Autoritäten in der Kunst außer sich selbst zurück. Sie erkundete den Primitivismus gleichzeitig mit dem aufkommenden Trend des Futurismus. Einerseits fand sie Inspiration in den Farbbeziehungen und Themen, die mit der russischen Volkskunst verbunden sind. Andererseits war sie fasziniert von der kubistischen Suche nach Hyperspace, oder einer Dimension jenseits der dritten; dem Rayonismus, der besagt, dass Geschwindigkeit visuell am besten durch harte, diagonale Linien ausgedrückt wird; und der fauvistischen Verwendung lebendiger, unrealistischer Farben, inspiriert von französischen Künstlern wie Vincent van Gogh und Paul Cézanne.

Im Laufe von nur wenigen Jahren kombinierte Goncharova all diese Standpunkte, um eine einzigartige, rein russische ästhetische Position zu schaffen, die an der Spitze des Modernismus stand. Dabei trat sie mehreren der einflussreichsten avantgardistischen Kunstgruppen in Russland und Europa bei. Sie war ein Gründungsmitglied der Blauen Reiter, die von Wassily Kandinsky gegründet wurde. Sie stellte mehr als 50 Gemälde in der Ausstellung "Der Eselsschwanz" von 1912 aus, zusammen mit den Malern Kazimir Malevich und Marc Chagall. (Russische Beamte beschlagnahmten mehrere ihrer Werke aus dieser Ausstellung wegen Obszönität.) Und im selben Jahr wurde sie auch Gründungsmitglied der Russischen Futuristen.

Natalia Goncharova - Flugzeug über Zug, 1913

Die Gegenwart dauert nie an

Das Genie von dem, was Natalia Goncharova erreicht hat, kam aus ihrer instinktiven Erkenntnis, dass nichts gleich bleibt. Sie umarmte die Vergangenheit, während sie immer nach dem strebte, was als Nächstes kommen könnte. Wie ihre futuristischen Zeitgenossen wies sie die Tradition zurück, weil sie sah, dass, sobald eine Tradition etabliert ist, sie den Tod repräsentiert. Alles bewegt sich entweder vorwärts oder rückwärts; nichts steht still. Und wir können dieses unermüdliche Verlangen nach der Zukunft in den unzähligen Veränderungen sehen, die sie im Laufe der Jahrzehnte in ihrem Stil erkundet hat. Wir können es auch in dem multidisziplinären Ansatz sehen, den sie in ihrer Kunst verfolgte, indem sie Skulptur, Malerei, Mode, Grafikdesign, Typografie, Illustration, Literatur und Bühnenbild erkundete.

So viele andere avantgardistische Künstler ihrer Generation wollten nur die Vergangenheit in ihrer Gesamtheit zerstören. Aber während Goncharova zustimmte, dass die meisten modernen Institutionen nutzlos waren, respektierte sie die primitivsten Aspekte der russischen Kultur und umarmte sie, weil sie verstand, dass dies die tiefen Wurzeln waren, die definierten, wer sie war. Später, als Bewegungen wie Art Brut und der abstrakte Expressionismus behaupteten, diese Verbindung zwischen der fernen Vergangenheit und dem gegenwärtigen Moment zu innovieren, hatten sie Natalia Goncharova einen Schulden: eine der ersten Modernisten, die das Primitive mit dem Modernen fest verband und es erlaubte, dass der unsichtbare, resonante Akkord, der die beiden verbindet, ihre Arbeit informierte.

Natalia Goncharova - Stillleben mit Schinken, 1912 (links) und Natalia Goncharova - Gelb und Grüner Wald, 1913 (rechts)

Vorschaubild: Natalia Goncharova - Wald (Rot-Grün), 1913-1914
Von Phillip Barcio