Wie Natalia Goncharova den russischen Futurismus prägte

Natalia Goncharova hat noch nicht die ihr gebührende Anerkennung erhalten. Als junge Malerin war sie eine monumentale Kraft in der russischen Avantgarde und arbeitete sowie stellte sie gemeinsam mit einigen der wichtigsten Namen der frühen Abstraktion aus, wie Kazimir Malewitsch und Wassily Kandinsky. Doch als sie 1962 starb, war Goncharova mittellos und wurde bald von den meisten Kunsthistorikern und Sammlern im Westen vergessen. Das änderte sich erst 2007, als Goncharova an die Spitze der Kunstwelt katapultiert wurde, als ihr Gemälde Äpfel pflücken (1909) bei einer Auktion für 9,8 Millionen Dollar (US) verkauft wurde – ein damals rekordverdächtiger Preis für eine Künstlerin. Georgia O’Keeffe hält diesen Rekord nun für ihr Werk Jimson Weed/White Flower Nr. 1 (1932), das 2014 für 44,4 Millionen Dollar verkauft wurde. Doch Natalia Goncharova steht weiterhin fest unter den Top fünf, zusammen mit Louis Bourgeois, Joan Mitchell und Berthe Morisot. Doch diese eine Tatsache ist leider fast alles, was zeitgenössische Sammler über diese einzigartige Künstlerin wissen. Und wäre da nicht der relativ jüngste Zustrom russischen Reichtums auf den Kunstmarkt, wüssten die meisten nicht einmal das. Was bisher noch nicht ausreichend gewürdigt wurde, ist die integrale Rolle, die Natalia Goncharova in der ästhetischen Geschichte des Modernismus spielte. Sie hatte keinen einzigen, geradlinigen Stil, der es ihr erlaubt hätte, so leicht wie ihre Zeitgenossen in Erinnerung zu bleiben, doch mehr als jeder andere ihrer Generation begriff sie intuitiv die komplexe Beziehung zwischen Primitivismus und Modernismus: eine Beziehung, die nicht nur den russischen Futurismus, sondern die gesamte moderne und zeitgenössische abstrakte Kunst prägte.

Die Geburt des russischen Modernismus

Natalia Goncharova wurde 1881 in der Oblast Tula im Westen Russlands geboren. Ihr Vater war Architekt und Absolvent einer Kunstschule. 1901, als Natalia beschloss, ebenfalls Künstlerin zu werden, trat sie in dieselbe Schule ein wie ihr Vater, das Moskauer Institut für Malerei, Bildhauerei und Architektur. Dort studierte sie fast ein Jahrzehnt lang, begann als Bildhauerin, wandte sich aber bald der Malerei zu, wo sie es leichter fand, Farbe auf innovative Weise zu erforschen. Es war eine Zeit des kulturellen Wandels in Russland. Die Kunstbewegung Mir iskusstva, oder Welt der Kunst, drängte die akademische Klasse dazu, den traditionellen Realismus zugunsten experimentellerer, individueller künstlerischer Stimmen abzulehnen. Goncharova stand auf ihrer Seite, doch ihr Geschmack für Neuerungen wurde von den meisten ihrer Lehrer nicht geteilt.

Glücklicherweise ermutigte sie einer ihrer Lehrer, der Bildhauer Paolo Petrowitsch Troubetzkoy, ein wichtiges Mitglied der Bewegung Welt der Kunst. Doch trotz seiner Hilfe fühlte sich Goncharova nicht gewürdigt und unmotiviert, und 1909 brach sie das Studium ab. Im folgenden Jahr spitzte sich der schwelende Streit an der Schule zwischen den Anhängern der Vergangenheit und den Verfechtern des Neuen zu, und mehrere fortschrittliche Studenten wurden wegen ihrer ästhetischen Positionen ausgeschlossen. Als Reaktion darauf gründeten Natalia, ihr Geliebter (und späterer Ehemann) Michail Larionow sowie einige der ausgeschlossenen Studenten eine Außenseiter-Künstlergruppe namens Knave of Diamonds (Bube der Diamanten). Zunächst imitierten sie Trends des europäischen Modernismus. Doch unter Goncharovas Führung wuchsen sie schnell über die Nachahmung hinaus, um zu entdecken, was authentischer russischer Modernismus sein könnte.

Natalia Goncharova - Blumen, 1912 (links) und Natalia Goncharova - Rayonistische Lilien, 1913 (rechts)

Von Natalia Goncharova genehmigt

In den folgenden Jahren entwickelte Goncharova ihre ästhetische Sichtweise rasch weiter und lehnte alle Autoritäten in der Kunst ab, außer sich selbst. Sie erforschte den Primitivismus gleichzeitig mit dem aufkommenden Trend des Futurismus. Einerseits fand sie Inspiration in den Farbzusammenhängen und Motiven der russischen Volkskunst. Andererseits faszinierte sie die kubistische Suche nach dem Hyperspace, einer Dimension jenseits der dritten; die rayonistische Vorstellung, dass Geschwindigkeit am besten durch harte, diagonale Linien visuell ausgedrückt wird; und der Fauvismus mit seiner Verwendung lebhafter, unrealistischer Farben, inspiriert von französischen Künstlern wie Vincent van Gogh und Paul Cézanne.

Innerhalb weniger Jahre verband Goncharova all diese Sichtweisen zu einer einzigartigen, rein russischen ästhetischen Position, die an der Spitze des Modernismus stand. Dabei schloss sie sich mehreren der einflussreichsten avantgardistischen Kunstgruppen in Russland und Europa an. Sie war Gründungsmitglied des Blauen Reiters, gegründet von Wassily Kandinsky. Sie stellte mehr als 50 Gemälde in der Ausstellung Der Eselsschwanz 1912 aus, zusammen mit den Malern Kazimir Malewitsch und Marc Chagall. (Russische Behörden beschlagnahmten mehrere ihrer Werke aus dieser Ausstellung wegen Obszönität.) Im selben Jahr wurde sie auch Gründungsmitglied der russischen Futuristen.

Natalia Goncharova - Flugzeug über Zug, 1913

Die Gegenwart währt nie

Das Genie dessen, was Natalia Goncharova erreichte, lag in ihrer instinktiven Erkenntnis, dass nichts bleibt wie es ist. Sie umarmte die Vergangenheit, strebte aber stets nach dem, was als Nächstes kommen könnte. Wie ihre futuristischen Zeitgenossen lehnte sie Tradition ab, weil sie sah, dass sobald eine Tradition etabliert ist, sie den Tod bedeutet. Alles bewegt sich entweder vorwärts oder rückwärts; nichts bleibt stehen. Diese unermüdliche Sehnsucht nach der Zukunft zeigt sich in den zahllosen Veränderungen, die sie im Laufe der Jahrzehnte an ihrem Stil vornahm. Ebenso zeigt sie sich in ihrem vielschichtigen Zugang zur Kunst, indem sie Bildhauerei, Malerei, Mode, Grafikdesign, Schriftgestaltung, Illustration, Literatur und Bühnenbild erforschte.

Viele andere avantgardistische Künstler ihrer Generation wollten nur die Vergangenheit vollständig zerstören. Doch während Goncharova zustimmte, dass die meisten modernen Institutionen nutzlos seien, respektierte sie die ursprünglichsten Aspekte der russischen Kultur und nahm sie an, weil sie verstand, dass diese die tiefen Wurzeln sind, die sie definierten. Später, als Bewegungen wie Art Brut und der abstrakte Expressionismus vorgaben, diese Verbindung zwischen der fernen Vergangenheit und dem gegenwärtigen Moment zu erneuern, schuldeten sie Natalia Goncharova einen Dank: Sie war eine der ersten Modernistinnen, die das Primitive fest mit dem Modernen verband und den unsichtbaren, schwingenden Ton, der die beiden verbindet, ihre Arbeit prägen ließ.

Natalia Goncharova - Stillleben mit Schinken, 1912 (links) und Natalia Goncharova - Gelber und grüner Wald, 1913 (rechts)

Titelbild: Natalia Goncharova - Wald (Rot-Grün), 1913-1914
Von Phillip Barcio