Reflexionen im Wasser - Barbara Vaughn Fotografie

Ein Maß für den Erfolg eines abstrakten Fotos ist, wie leicht es den Betrachtern ermöglicht, über Beweise für Objektivität hinauszuschauen und sich für Verbindungen mit dem Unbekannten zu öffnen. Nach diesem Maßstab haben die abstrakten Wasserfotografien von Barbara Vaughn fast immer Erfolg. Vaughn begann ihre Karriere in den frühen 1990er Jahren als Porträtfotografin und verewigte einflussreiche Persönlichkeiten wie Martha Stewart, Tory Burch, Bryan Hunt und Roy Lichtenstein. Doch im Laufe der Zeit fühlte sie sich zur Abstraktion hingezogen. Sie schuf eine Serie von Aktfotografien, in denen sie die Symbiose zwischen der menschlichen Form und den biomorphen Eigenschaften der Natur erkundete. In diesen Bildern sind die von Natur aus abstrakten Muster und Formen der natürlichen Umgebung von größter Bedeutung. Doch die Bilder sind immer noch figürlich: etwas durch die Grenzen ihres Motivs gebunden. Dann, im Jahr 2000, traf Vaughn während eines Skiurlaubs in Idaho einen Mann namens Telly Hoimes, während sie darauf wartete, ein Auto zu mieten. Die beiden verstanden sich gut und heirateten später. Hoimes stammte aus einer Familie griechischer Amerikaner. Bei einem Besuch mit ihm in seiner Heimat bemerkte Vaughn zum ersten Mal die flüchtigen abstrakten Reflexionen von Licht und Formen, die über die Wasseroberfläche tanzen. Seitdem versucht sie, diese vergänglichen Momente mit ihrer Kamera einzufangen. Das Ergebnis ist außergewöhnlich. Obwohl ihre abstrakten Wasserfotografien manchmal einfach als schöne Reflexionen im Wasser gelesen werden können, transcenden sie oft ihre figürliche Quelle, sublimieren sie und bieten uns einen Blick auf etwas Universelles.

Konkrete Abstraktion

Die Sprache der Formen, die in vielen der abstrakten Wasserfotografien von Barbara Vaughn evident ist, wurde mit der in den Werken einiger der berühmtesten abstrakten Künstler der Vergangenheit verglichen. Sie wurde mit den Gemälden von Jackson Pollock, Pablo Picasso und Clyfford Still sowie mit den Skulpturen von Alexander Calder verglichen. In ihrer Apokopes-Serie ist der Bezug zu Calder besonders evident, da sich Kreise, Nieren- und Eiformen mit spielerischen Linien in einer perfekt harmonischen Komposition anordnen. Während Calder seine Kompositionen im physischen Raum mit Metalldraht formulierte, wurden diese Kompositionen durch Wind und Wellen formuliert und in einem Bruchteil einer Sekunde von der Linse eingefangen.

Barbara Vaughn - Apokopes 1, 2014, Archivalpigmentdruck (links) und Apokopes 2, 2014, Archivalpigmentdruck, (rechts). © Barbara Vaughn

Die Verbindungen zwischen Vaughn und Jackson Pollock lassen sich am besten verstehen, wenn man sich einige der Bilder aus ihrer Donisi-Serie anschaut. Obwohl diese Bilder als fotografische Drucke offensichtlich die Impasto-Textur eines Jackson Pollock-Aktionsgemäldes vermissen lassen, rufen die Linien, Schichten, Farbkombinationen und kompositorischen Harmonien dennoch sofort die sinnlichen, fließenden Rhythmen in Erinnerung, die Pollock so oft in solchen Werken vermittelte. Sie erinnern an die berühmte Antwort, die Pollock angeblich gab, als Lee Krasner Hans Hofmann in sein Atelier brachte, um seine Arbeiten zu sehen. Hofmann fragte Pollock: „Arbeiten Sie aus der Natur?“ Worauf Pollock antwortete: „Ich bin die Natur.“

Barbara Vaughn - Donisi, 2014, Archivalpigmentdruck (links) und Donisi 2, 2016, Archivalpigmentdruck (rechts). © Barbara Vaughn

Gespenster der abstrakten Vergangenheit

Wir könnten vielleicht den ganzen Tag damit verbringen, weitere Vergleiche zwischen den Fotografien von Barbara Vaughn und den Werken anderer berühmter abstrakter Künstler des 20. Jahrhunderts zu ziehen. Zum Beispiel können wir die Farbpalette einer Willem de Kooning abstrakten Landschaft in der Fotografie Vicinato, aus dem Jahr 2012 sehen. Die Illusion von Textur, die in einigen der Linien evident ist, deutet sogar auf die Technik hin, die De Kooning verwendete, indem er an seinen Oberflächen kratzte und clawte. Und in dieser gleichen Fotografie können wir auch die gezackten Farbflächen von Clyfford Still sehen. Obwohl die Ausrichtung des Fotos horizontal statt der ikonischen Vertikalen ist, die mit Still assoziiert werden, bleibt die emotionale Kraft der Farbbeziehungen erhalten.

Barbara Vaughn - Vicinato, 2012, Archivalpigmentdruck. © Barbara Vaughn

In Fotografien wie Varka (2012) und Symadoura (2011) ist es ziemlich verlockend, Echoes der anmutigen, fließenden Flecken zu sehen, die Helen Frankenthaler mit ihrer Soak-Stain-Technik geschaffen hat. Was Frankenthaler brillant erreichte, indem sie verdünnte Acrylfarbe direkt auf ungrundierte Leinwand goss, erreichte Vaughn, indem sie geduldig mit ihrer Kamera wartete, während die gleichen natürlichen Kräfte, die mit Frankenthaler zusammenarbeiteten, um die Oberfläche ihrer Gemälde zu verwandeln, ihre Magie in flüchtigen Momenten auf der Oberfläche eines Gewässers wirkten.

Barbara Vaughn - Varka, 2012, Archivpigmentdruck (links) und Symadoura, 2011, Archivpigmentdruck (rechts). © Barbara Vaughn

Jenseits von Vergleichen

Dennoch, trotz der scheinbaren Mühelosigkeit, mit der sie in den Sinn kommen, ist es ein Instinkt, dem wir widerstehen sollten, die abstrakten Wasserfotografien von Barbara Vaughn nach Vergleichen mit den Arbeiten anderer Künstler zu durchsuchen. Was ist der Unterschied zwischen dem Suchen nach Verweisen auf andere abstrakte Kunst in einem abstrakten Bild und dem Suchen nach figürlichem Inhalt? Es sollte mittlerweile offensichtlich sein, dass ja, objektive Phänomene in der natürlichen und gebauten Umgebung, in der wir leben, oft zu Bildern führen, die auf nicht so subtile Weise mit ästhetischen Phänomenen korrelieren, die von abstrakten Künstlern geschaffen wurden.

Aber Barbara Vaughn tut mehr, als einfach nur figurative Fotografien abstrakter Bilder zu machen. Indem sie unermüdlich zusieht, wie sich die Bilder vor ihren Augen im Laufe der sich ändernden Umstände des Tages verwandeln, arbeitet sie mit Kräften zusammen, die sie nicht kontrollieren kann. Sie trifft Entscheidungen darüber, wo sie warten, wo sie ihr Objektiv ausrichten und wann sie das Bild aufnehmen soll, während sie gleichzeitig die Unvermeidlichkeit des Zufalls und des Unbekannten akzeptiert. Indem sie dies tut, drückt sie nicht nur ihre eigene ästhetische Position aus; sie lässt auch die zugrunde liegenden Universalitäten, die alle ästhetischen Phänomene informieren, zum Ausdruck kommen.

Barbara Vaughn - Synthesi, 2015, Archivalpigmentdruck. © Barbara Vaughn

Titelbild: Barbara Vaughn - Portokali (Detail), 2012, Archival Pigmentdruck. © Barbara Vaughn
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.
Von Phillip Barcio